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福地宗隆听说我回来了，很快就亲自从伊贺赶过来见面。他希望通过我的中介向信长臣服，这样的话，他以后和织田家之间的交往，按照惯例同样会由我负责。
但是经过来时的一番考虑，我给了他不同的意见：
“不如就通过北畠家中介如何？”
“北畠家啊，”福地宗隆摇了摇头，“和那位殿下相比，我更愿意和宣景殿下打交道。而且，其中有一些事情，还要牵涉到津屋和服部家啊，那才是其中的关键。不然的话，伊贺就算名义上统合，不过还是老样子罢了。”
他说的是津屋为伊贺国供应粮食，服部家从伊贺国招纳人员的事情。
“那两件事，我并不打算拿到台面上来，由津屋和服部家以各自的名义进行就可以了，”我摇了摇头，“之所以要通过北畠家，主要是考虑弹正殿下的心意。弹正殿下希望北畠殿下能够发挥更大的影响力，如果此事通过北畠殿下进行，仁木殿下和福地家肯定能够获得弹正殿下的好意……更何况，宗隆殿下的次子就侍奉于北畠家，这正是顺理成章的事情啊”
“既然宣景殿下这么认为，在下从命就是。”福地宗隆同意了。
几天之后，北畠信雄陪着仁木义政和福地宗隆前往岐阜，向信长报告这件事情。我和他们一起出发，却是以述职的名义。
信长果然十分高兴，当场就同意了福地宗隆的任命，给予了他和仁木义政丰厚的奖赏。对于北畠信雄，信长也大力的赞誉了一番。
当然他知道，凭借北畠信雄是无法达成这件事情的，其中主要还是我的功劳。这正是我需要的效果，实心任事，但不居功，只拿实惠。
随后是我单独晋见，向他禀报此次出兵土佐的事情。不过，他似乎毫不在意，只是夸奖了我的这番表现：
“你的这番好意，我明白了。信雄能有今日的声望，多亏了你的扶持啊”
“主公既然让臣下负责下和泉，那么伊势国自然要依靠北畠殿下。”我回答道。
“那么我就把信雄交给你了。今后，你就担任他的军监吧。”
“臣下一定尽力。”
“有了你和信雄的例子，我准备让三七丸继承若狭武田家，由长秀担任军监扶持。你觉得如何？”信长询问道。
这正是历史上的状况。在相当长的一段时间内，丹羽长秀作为信孝的军监，泷川一益作为信雄的军监，直到单独负责一个方面……很显然，对于今后的大政，信长已经有了他的考虑。但那是消灭朝仓、浅井后的事情，现在是不是早了点呢？
“以长秀殿下的能力，自然是没问题。只是，长秀殿下目前负责京都方面，怕是抽不开身吧？”我疑惑的问道。
“京都和南近江，目前差不多已经安定了。”信长很有信心的说。
信长是这样判断的？
我明白了，他为什么会在次年改元，随后进攻朝仓家，直至陷入第一次包围网，几乎赔掉了性命和家当。
这都是由于他性格过于自负啊。鉴于这样的性格，处于逆境中时，他总会坚忍不拔，充满信心，直至把敌人打倒在地；但是一旦处于顺境，就往往会自视过高，以致判断失误，或者是急于求成，或者就疏于防备。从金崎遇险，再到讨伐一向宗，直至本能寺事变，莫不是如此。
也许还有另外一个原因，那就是信长最喜欢唱的“人生五十年”。所谓人生五十年，不仅是说人生短暂，也有时不我待的意思。相对于他的志向来说，这几十年时间是过于紧迫了，所以他才会那么激进。整个织田家，差不多就是被他强推着向前赶路，凡事皆由他出，家臣们只有听命做事的份，而其中像林秀贞、佐久间信盛那样跟不上步伐的，就会被他毫不犹豫的抛弃。
他后来甚至打破这个时代的惯例，不再亲自率军，而是采取极为高效的军团制度，由诸位重臣代理总大将职务，从而给予家臣们极大的施展空间，充分发挥他们的能力攻略各地。至于他本人，只负责攻略之后的封赏和战后处理（例如伊贺征伐和武田征伐）。这在其他大名家中，完全是不可想象的事情。
这样说起来，我贸然出兵土佐，根本就不算什么了，或许还是有进取心的表现呢——前提是我还在他的控制之下，而且所负责的事务不出问题……
这些念头在我的脑中飞快的闪过，同时还有关于金崎撤退的若干细节。但是，我自然不会把自己的担心说出来，那纯属自己找不自在。
“主公所言极是”我恭敬的回答道。
……，……
河内畠山家推举新的家督，向信长表明立场后，伊贺国继而表示降服，这两件事极大的提高了信长的威望。到了十月份，在足利义昭升任从三位中将、补任公卿的同时，经过二条晴良的推举，朝廷主动下诏，升任信长为正四位下弾正大弼。这已经打破了地方武家位阶最高不过从四位下的惯例，超过了管领代三好长庆的从四位下修理大夫，也超过了松永久秀的从四位下弹正少弼。
我按照信长的命令，在三重城停留了两个月，协助北畠信雄处理伊贺家可能的反弹。直到净琉璃院竣工，我才和秀景返回岸和田城。
这次小夏没有随行，她和菜菜同时怀孕了。宝心院说得对，吉良家的人实在太少，如果除开未来恢复香宗我部家名的秀景，以及预定入继仁木家的景三郎，本家就只有景太郎和景次郎兄弟两个。对于领地达到十万石、正处于日出之势的家族来说，这是非常不合理的事情，而且至少还有上川家需要恢复。
我带的是井伊直虎，还有八岁的虎松。
从两岁离开三河，这是虎松第一次出远门。看见战舰渐渐远离了海滩，他很有些担心的问我：“城主殿下，再往前面走，是不是看不见陆地了呢？”
“没关系的。虽然在这里离开了陆地，却是进入了更为广阔的海洋啊那比我们居住的地方，要大上不知多少倍哪”
“哦”他惊讶的叫了一声，扭头望了望两边，又疑惑的问道：“可是，怎么知道有没走错方向呢？”
“你放心，出了伊势湾，还是要沿海岸线走的。那就是方向。”我简单的回答。
“是这样啊。”虎松点了点头。
“不过，虎松啊，你是不是该改口了，景太郎是怎么叫我的？”我笑着说。
“父亲大人……”他有些别扭的叫道。
“不错”我摸了摸他的头，同时侧着眼光看了看身边的井伊直虎。她的脸蛋微红，也稍稍的斜过目光，正好与我的眼光对上，只好带着几丝狼狈撤了回去。
我心中暗笑。即使像井伊直虎这样不让须眉的女子，一旦嫁为人妇，态度上也照样会自居弱势，现出小女儿态的，特别是在新嫁人时。这和能力无关，只是合于男女天性和这个时代的习俗。
看见她这副模样，我忽然有些想念那个在樱花之下盘膝而坐、与我和佐胁良之侃侃而谈的少女形象了。那样特立独行的姿态，才是她最吸引人的一面啊。然而，她只比我小两岁，是壬寅年（1542）年出生的（所以名叫直虎），如今已是二十八岁的“高龄”，即使在现代，也算是超标的剩女了……如果再不嫁人，在这个时代就没有什么机会了吧
这并不是说，她现在就没有了吸引力。嫁人后的井伊直虎，和菜菜、小夏和於加比起来，却是另有一种风致。
在这艘船上，她作为武将，和我一样拥有自己的舱室。一般来说，她都不愿意留宿在我房间，于是我只好去屈就她。
当晚看见我进来，她轻轻的叹了口气，话语中颇有苦恼之意：“唉，殿下……你又来了。”
“是啊你不喜欢？”我躺在了她的身边。
她没有做声，默默的帮我除去了衣物。
“要不要亮灯？”
“不要了”她有点害羞的说。
然后，两人就很快合为了一体。等到我全部进入，她又叹了口气。
“怎么了？”我问道。
“每次这样，心里总觉得不舒服，就好像是自己的城池被人攻陷了一样……”
“接下来呢，感觉还好吧？”我抱着她极为浑圆紧密、以致略显硬实的臀部，亲密的来回出入着，而且渐渐加大了力度。
“恩……”她忍不住哼了几声，然后有点紧张的问，“我这样……是不是很奇怪？”
“还好，总比第一次强得多啊”我忍不住笑了。每次提到她的第一次，我都忍不住想笑：“不肯熄灯，不肯闭上眼睛，说什么‘死也要死得明白’之类奇怪的话，等我慢慢进去，一双眼睛睁大、眨一眨、再睁大，口里吸气、再吸气……哎哟”
“真是的我哪有这样惨叫过”她不满的说道。
“又没说你这是我在叫好不好”我呲牙裂嘴的抽手捂了捂肩膀，“知道你属虎的，但是说到了你的痛处，也不用咬人咬得这么狠吧？”
……，……
新年的时候，我接到了信长的信函通知，带着直虎和虎松前往京都参见。同时接到通知的还有近江的森可成、佐久间信盛、蒲生贤秀、蒲生赋秀、柴田胜家，伊势的塙直政、长野藤敦、北畠信雄、新近晋升部将的佐胁良之，若狭的丹羽长秀、武田信孝等。再加上尾张、美浓两国在信长直属军团中的诸人，以及留守京都的村井贞胜、明智光秀、木下秀吉，堺町的松井友闲。这些人基本都是织田家的直属重臣或一门众，自从上洛之后，众人驻守各地，平时很少聚在一起。如今一同参见，真可谓是济济一堂。
信长的情绪很好，对众人去年的工作称赞了一番，并当堂赐下了十几张封赏状。我也得到了其中一张，偷偷打开看时，不过就是一些京都和堺町购置的精美物品，其中有三品是来自于南蛮，对于我来说并不算太难得。
除此以外，信长还正式任命森可成为南近江滋贺郡郡代，佐久间信盛为栗太郡郡代，柴田胜家为野洲郡郡代，蒲生贤秀为蒲生郡郡代，丹羽长秀为若狭远敷郡郡代。这几郡都有好几万石的领地，和我担任守护代的下和泉日根郡、南郡两郡领地之和差不多，而郡代的立场，也和守护代类似，并不是领有全郡。
但是，近江和若狭，在名义上分别是属于足利义昭和足利义周，信长的这个任命，等于是把这两国纳入了自家领地，比原先的立场强化了很多。
正如他三个多月前对我说的那样，他认为畿内已经基本平定，可以着手消化所控制的新领地了。
关于这一点，家中的众人似乎都没有意见，柴田胜家等人当即接受了任命书。
接下来的是晚上的酒宴。由于白天的封赏，宴间的气氛极为热烈，正如织田家如今蒸蒸日上的势头一般。众人瓶碗交错，毫无拘束的痛饮着。
我和佐胁良之、前田利家很自然的凑在了一块，然后去找木下秀吉。他在京都担任奉行，算是半个主人的身份，这回就干回了他的老本行，专门在门边候着，随时准备吩咐侍从添置酒食。
四个人中，有三个都带着孩子，我带的是虎松，前田利家带的犬千代，木下秀吉带的宝藏丸——我特意看了他几眼，和吉祥丸几乎是一个模样。只有佐胁良之是一个人，他家里只有一个女儿，带不出来，更何况那个女儿还只有三岁……至于女眷，都安排在另外一处。
“这倒是个好地方，比里面清爽些。”我看着屋前