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甚至连临安城里的大小赌场居然也为这次考试开出盘口。高居第一的自然是永安公主赔率高达一赔二。居有消息灵通的人透露，永安公主经常在宫里将宫女太监们当作士兵，加以训练，排演阵法。有相当的指挥军队的经验。加上在前面两项考试都排名第一，因此排列第一也就不足为奇了。杨炎因为在武功比褰中令人惊异的表现，居然排到第四位，赔率是一赔九。
第二天，各人都带着分给各人的军队开始排演降形，察着战场。
而杨炎的举动又一次出乎所有人的意科之外。
原来杨炎将这三年里积攒的零花钱全部拿了出来，共有三百六十多贯钱。制办了五十桌酒席，将五百务士兵分为五十席，十人一组。酒菜放在地上，士兵们席地而坐，围成个大圈。中间是个大约三丈见方的空地，空地中还放着一张大桌，桌上还有二十坛酒。
杨炎端着一碗酒，站起身来。对士兵们大声道：“各住兄弟们，以后的几天里，各位就要和我一起参加比赛，还望各位在比赛多多努力。我在这里先谢谢大伙儿了。咱们先干了这一碗。”说着将一碗酒一饮而尽。其他的士兵也都一饮而尽。
杨炎笑道：“大伙都尽心喝酒吧！”说罢自己也坐了下来。
这五百士兵有个队长叫张荣。和杨炎是同一席，见杨炎坐下，张荣笑道：“杨统领，我也参加过几次战场比试了。可还没有像统领这样在考试前先请丈伙吃酒的。”
杨炎也笑道：“大伙儿努努力，拿个第一名。那么以后的学生参比试的时候一定都会学我请大伙吃酒。张大哥你们以后再参加比试就不愁没有酒吃了。”
张荣也哈哈笑道：“但愿如此，来，杨统领我们干一碗。”
杨炎举起酒碗，两人一饮而尽。然后杨炎又劝同席的其他士兵喝酒。
酒过三巡之后，杨炎又起身来到中间那张放着二十坛酒的大桌傍，道：“大伙儿的酒还够吗？”
每席只有一坛酒，有的席位上就以经喝完了。一听杨炎问话。士兵们纷纷举着空了的酒碗道：“不够，不够，统领，把那些酒也分了吧。”
杨炎拍了拍一个酒坛，笑道：“这二十坛酒可不能白喝啊！”
士兵们道：“杨统领，怎么样才能喝到这二十坛酒呢？”
杨炎举起一个酒坛道：“那两位弟兄愿意出某较量一下，赢的人就可以赢坛酒回去。输了的可就喝不着了。有谁愿意。”
众士兵一阵哄笑，军人在酒席前比武为戏是常有的事。立即就有两个土兵站了出来要争一坛酒喝。杨炎道：“你们两人较量是较量可不要伤了和气。”
两人齐气道：“那是自然，统领放心吧。”当下两人交手。不多时，一人被打到在地，爬起来后灰头灰脸的跑回自己那一席去了。杨炎将一坛酒扔给胜者，获胜的土兵抱着酒坛回到自已的一席，同席的其他士兵一阵喝采。
这时又有一对士兵站出来要求较量争酒。顿时席间的气氛十分热闹。不多会儿，己有三对士兵都以经较量过了。
这时杨炎又起身来到圈中，举起一坛酒道：“有没有那位兄弟愿章和我较量一下子的。赢了我，就司以把这坛酒拿走了。”立刻有一个士兵站了出夹，道：“杨统领，我来。”众士兵立刻又大声喝采，大家也都想看看，这个杨统领究竟有多少本事。
结果没用三招两式，杨炎更将哪士兵打到在地。杨炎笑道：“怎么样，如果不服，起来再来。”
那士兵果然不服，立即爬起来再和杨炎动手。结果很快又被杨炎打倒在地。在众士兵的嘘声中，耶名士兵正要回到自己的席位上去，却被扬炎叫住，道：“这一场是我赢了，我应该得一坛酒。”说着抓起一坛酒来，道：“木过这坛酒我送给你了。”说着将酒坛扔给那个士兵。
那士兵接过酒坛，大喜道：“多谢统领，欢天喜地的抡抱着酒回到自己的席中去了。
杨炎又道：“还有没有愿意和我效量一下的。”
众士兵一它就是打输了也能得到一坛酒，这样便宜的事自然不愿错过，于是纷纷下场和杨炎较量。就在不断的欢呼，哄笑声中，杨谈乙连胜了八场。最后一场还是以一敌三，结果三名士兵都被杨炎打倒。当然打输了的士兵也能得到一坛酒。士兵们自然高兴也都暗暗佩服这少年的统领果然有两下了。
这一餐酒足足吃了一个上午才散席。
散席之后，张荣问道：“统领，下手咱们什么时候开始操演呢？”
杨炎笑道：“操演什么？我看大伙儿也都喝得差不多了，下午就都去好好睡一觉吧。”
笫二天止午，杨炎的士兵乃在睡觉，只到下午才出营开始操演，但不到一个时辰就草草的收了场。
第三天，杨炎的士兵一整天都没出来，全都整整睡了一天。，
第四天，上午睡觉，下午杨炎带着士兵看了部下地形环境，也设有操练就收了兵。
……后面的几天也是如此，每天都是日出三干才出来，然后草草了事。
很快杨炎的举动立刻传遍了临安城的大街小巷，就连朝中大臣多少也都有所耳闻。一下了在临安城的各赌场中。杨炎的赔率立刻跌倒最低。这样练兵，还有人看好他才怪。有几家赌场甚至把杨炎的赔率降到一百以下。而那些己经在杨炎身上下了大注的赌徒们纷纷踵足撞胸，叫苦不迭。
倒是杨沂中对杨炎的行为不闻不问，毫不干涉。杨朝光和杨朝亮也听到了一些风言风语，本想告诫杨炎几句，但被杨沂中阻止了。
这天夜里，杨沂中把万显声请到书房。
杨沂中道：“如菊的病真的没有一点办法可想了吗？”
万显声长叹一声，双手一摊，道：“我看这一回真的是无能为力了。”
杨沂中也叹了一口气，道：“显声兄，是我对不住你。当初把他们母子接回杨家的时候我说过要好好照顾他们母子的，谁知现在，唉！”
万显声道：“你也不必过于自责了。如菊的病是从娘胎里带出来的。这也怪不得你。这几年来他们母子俩生活得确实很好，比和我在一起的时候强得多。如果还是和我在一起过，只怕还敖不到今天。”
杨沂中道：“炎儿知不知道。”
万显声摇了摇头，道：“如菊不让我告诉炎儿，怕影响他考试。因此我没有告诉他。”
杨沂中沉默了半响，道：“可柃这孩子，从小无父。现在连母亲也没有了。若不是我当年阻止他们又怎么会弄到今天这一步。说到底还是我的错啊！”说着，用衣袖轻轻轼了轼眼角。
万显声也眼角湿润道：“过去的都以经过去了，还提它做什么。只是这孩子越来越像朝辉当年那般聪明。他从小和如菊相依为命，如果如菊去了，还不知道会伤心到什么地步。”
杨沂中轻轻点头道：“是呀，这孩子确是聪明之极，将来必会成器，名扬天下。可惜朝辉是看不到的，如菊也看不到那一天。”
万显声道：“我听炎儿说你让他在尚武院里刻意的保留自己的能力。我到不明白，你为什么要这样做。”
杨沂中道：“以他的能力若是全身以付，在尚武院里只怕没有人比得上他。但他年纪尚小，如果过早锋芒毕露，一则容易自满骄傲，二则容易招人嫉妒。”
万显声道：“不错，古语道‘月盈则满，月亏则缺。’又道是：‘木秀于林，风必催之。’”
杨沂中道：“所以我才让他刻意保持中庸，影藏自己的实力不为人所知，既是给他提出便高的要求，让他学会控制自己，同时万也不想让他锋芒太露，成为众矢之的。”
万显声终于明白的点点头：“隐藏实力，但又不为人所知想要做好确实很难，但一但做好了，确实会使人的能力更进一步。比如两人交手，要故意输给对手却又不能让对手发觉，确实要比赢对手还难。看来你也是用心良苦啊！”
杨沂中点点头道：“这三年以来他一直做得很好，不过这样一来，却对自己的能力难以有一个清醒的认识，所以这次考试我让他全力以赴，就是想让他知道自已的能力究竟到了一个什么样的程度。”
万显声当然明白这个道理。一个人如果总是打败仗，不打胜仗。既使是故意败的，也会对自信心产生很大的影响。道：“很好，很好。看来当年当他们母子跟你回来确实是对的，如果是跟着我，恐怕就把炎儿给耽误了。”
杨沂中道：“显声兄，你太客气了。如果没有你的真传，炎儿的武功怎么会有如此之高。需要知道，我们做武将的武功可是很重要的。”
万显声道：“就算学成武功，跟着我最多也就是个江湖高手。又有什么用呢？当年我们还不是眼睁睁的看着金人入侵，占居了我大宋的半壁河山吗？还不是眼睁睁的看着岳鹏举被枉杀吗？”他越说越悲愤，不往摇头叹气。
杨沂中知道他又想起当年岳飞惨死的经过，劝道：“显声兄，现在皇上正在振兵奋战，几年之内更要北伐中原，到了那时，显声兄你们这些江湖豪杰便有用武之地了。”
万显声眼睛一亮，道：“朝庭要北伐了，你说的可是真的吗？”
杨沂中听万显声这一问，低声道：“当然是真的，这次我请你们弟兄三人到临安来，就是为了一件关于北伐的大事。要请你们一起来商议。”
万显声不解道：“这是军国大事，应该由你们这些大臣操心，我们虽然是有些威名，但都是江湖中人，又不懂行军打仗，能有什么用。”
杨沂中摇摇头道：“这件事不同一般，一定要和你们这些江湖高人商议才行。古二侠和乙三侠到了临安没有。”
万显声道：“老三以经到了临安，但老二还没有来，不过这几天也就该到了。”
杨沂中道：“我想还是等你们三人都到齐了再一起商量，我还约请了几位高人。这件事虽然关系重大，但也不急这一时。“
万显声道：“那也好，这几日我就住在东进院里，有事就来找我吧。”
杨沂中道：“我公务太多，这几天显声兄你就多辛苦辛苦，照顾如菊吧。”
注：神驼乙休这个名字来自于蜀山剑侠传，作者很喜欢这个名字，也就用在小说里了。
六 比试之前（下）
西湖边，柳荫下。。
杨炎躺在一片草地上，双手抱在脑后，双眼微合，嘴里叨着一片柳叶。
明天，战场比试就要正式开始了。别人都在抓紧最后一天的时间练兵，只有杨类把土兵放在大营里睡觉。这几夭来，杨炎的队伍得到一个绰号“睡军”。因为在别人练军的时候杨炎的军队总是在睡觉。
“也不知道杨炎的士兵是怎么做到的成天睡觉。”
“天天睡觉他的队伍真的睡得着吗？”
杨炎当然知道，这几天自己的恶评如潮。他把这几天的经过在自已的头脑里从头到尾的过了一遍，嘴角泛起来一丝微笑。
这时突然一个悦耳的女子声音传来：“杨炎，你怎么在这里睡觉。”
杨炎睁开眼，揉了揉眼睛，才看清面见站着一个少女，一身杏黄色衣服，长裙及地，生得秀美绝伦。杨炎惊呼道：“公主，怎么是你。”
来的人正见永宁公主，永安公主的妹妹。
永宁公主弯下腰，一双剪水秋眸看着杨炎，笑道：“明天耳就要比试了，你到满自在。还有闲心跑�