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沈加显自然接口圆道：“国变之时，思绪紊乱，我便如七魂丢了一半，整个人都浑浑噩噩的。如今王师光复中原，我等即便身在乡梓，也当竭心尽力。”
吴伟业又是“哦”了一声，脸上做出尴尬神情，起身道：“告罪，更衣。”
“请便。”两人连忙道。
吴伟业快步出了内堂，到一旁屋后耳间，忠伯已经等在那里了。他一边让忠伯为他换上一身青色棉袍，一边问道：“这两人不是一起的么？”
忠伯压低声音道：“这两人仕途有了瑕疵，被乡党排挤，这才走到了一起。张三就有心谋求起复，想让老爷给个帖子好去济南走动。那沈加显却矜持了许多，大约在家乡当个富家翁也就心满意足了，此来只是求老爷庇护。”
吴伟业又仔细回想了一下两人的言辞，这才意识到张三就想洗清脱逃之罪，而沈加显的重心却是在怀庆当地。
知道了二人的底牌，吴伟业又定了定神，让婢女给他洗了手脸，熏了香氛，方才大步回去内堂，告罪入座。
“刚才说到哪里？”吴伟业轻轻一拍脑门，道：“哦！是了，如今北有强敌，南有藩镇，总算王师光复了河南，却是前路漫漫任重道远。二位贤俊若能为国家出力，安顿乡梓，实在是国家之幸，百姓之幸！只是吴某新到贵地，却被乡绅所轻，不知二位贤俊可有教我？”
忠伯站在屏风之后，心中暗道：我家少爷还缺了老练。这时候就该挑逗张、沈二人去与那些乡绅争斗，知府坐堂裁判才正理。焉能自己跳下去搅合？如此胜之不武，败则丢人……不过有铡刀在手，倒也不会败，只是难看了许多。
张三就、沈加显二人听闻此言，果然喜出望外，再也不藏着掖着，趁着知府明尊还没后悔，先坐实这等盟友关系。
张三就拱手道：“本地学风兴盛，国朝以来，出了五十名进士，与南方大省相比固有不如，在北地也算是文章之地了。”
沈加显也道：“民风也是极淳朴的。我怀庆背山面河，地势平坦，历年来乡中贤良不忘开渠灌溉，早有‘豫北小江南’之名，乃豫省粮仓之地。只因为天灾**才使得人民流离，若是得一大才若梅村者，再复当年兴盛之况不为难也！”
吴伟业是在东宫门下被熏陶了这么久，才知道一地兴盛与否，关键在人才、物产两样。只要有足够的人才任事，物产养民，此地必然平安繁荣。没想到这两个三甲同进士，也有这份见识，果然庶务才能磨砺人才。
吴伟业道：“往事不堪回首，继往开来还待今朝。不知二位贤良愿助我否？待此间大治，吴某定当知闻秉国，不使二位贤才遗埋江湖。”
有了一致的目标，有了共同的敌人，又有了未来的许诺，张、沈二人自然诚心实意地躬身行礼，异口同声道：“固所愿耳，不敢请也！”
吴伟业上前拉起二人的手，铿然道：“惟愿上报皇恩，下救黎庶，风冷血热，在所不辞！”
“愿以梅村为马首！”二人齐声应道。
三四一满庭紫焰作春雾（八）
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怀庆府从大明开国以来一共出了五十名进士，其中二十八名出在府治河内县。如今全府进士不过五六人。
一般而言，进士是很少参与地方社会活动的，那是举人的活动范围。
这种惯例形成的源头，却是因为进士属于真正的统治阶级、官场中人。他们要面对形形色色的明枪暗箭，所以格外珍惜羽毛，能不出头露面便不出头露面，否则万一牵连进了不名誉之事，必然会为政敌所用。
怀庆豪族做得最愚蠢的事，莫过于太看重大顺的能力，对这两位“前朝”而且不识时务的进士缺乏尊重，过早开始瓜分战利品。
然而一旦进士被激怒，所爆发出的力量哪里是这些举人、或是进士子裔所能抵御的？
大明至今二百七十六年，开科八十八次，取进士贰万四千余名。其中官宦子弟占了百分之六十三，地方豪富子弟占了百分之十四，真正的平民小康人家出身的只有百分之二十三。从这上面就能看出，很少有进士在本乡本土没有根基。
而且一旦中举，便是迈入统治阶级。在江西有将平寒出身的举人家门窗砸坏的风俗、在江浙则是砸了新中老爷家的门墙。这类民俗都是跨越两个阶级的仪式，代表这个家族从今往后必然改换门庭，扎根此地，蓄养根基。
若是将举人、进士比作一棵树，那么每块土地上都有一片树林，其蔓延的根系控制着这片土地的水土。外来进士，如吴伟业者，如果不能被树林接纳，便会得不到土地的养分。最终成为枯木。
现在，有沈加显和张三就作为内应，所有的工作都变得轻松起来。两家子弟就算没有进学中举，担任一般的文书工作也没有任何问题。而且现在也不用担心学业，因为学而优则仕，原本进学中举。为的就是释褐当官，现在可以直接当官，简直如同终南捷径，何乐而不为？
吴伟业有了这些人的帮助，也不用畏首畏尾虚与委蛇，之前该开展的工作都可以着手布置，连报告都不用自己亲自动笔了。
再往下一层，两家的家丁中也有能办事的，收入府衙便是现成的帮手。之前地方缙绅安插、收买的人员。也都有了危机感，从明显的怠工趋于缓和，但仍旧能够感受到办事上拖延迟滞。
吴伟业并不是一个有耐心的人，只等昆山家里派来了信得过的家人，他便决定动手。
……
李三立走进公事房的时候，看到满地的垃圾，几个快手打扮的年轻人聚坐一团，吃着瓜子。肆无忌惮地聊天闲扯。见到他进来，那些快手只是有些意外。旋即就当李三立是根木头似的，丝毫不予理会。
这情形让李三立颇觉得有些眼熟，想想当年自己和弟兄们也是这副模样。他走到这几个快手跟前，仔细扫过每个人的脸，发现都是新人，却又多少有些眼熟。多半是以前的街痞流氓混进来吃了公粮。
这些快手已经停下了聊天，其中一个像是头领，死死盯着李三立，只因为李三立穿着跟他们一样的服色，这才没有喝骂。
李三立不动声色。只是与他对视，空气中越来越有些压抑。
那人终于承受不住这股积年老吏带来的压力，大声喝道：“你是谁人！如此不懂规矩！”
李三立笑道：“连我也不识得么？”
那人正待说话，电光火石之间，李三立突然扬起一脚，重重踹在一个快手身上。那快手吃不住力，整个人撞向桌子。这桌子用了不知道十几年，松松垮垮，早就不堪重负。被这快手一撞，登时散了架。
那班快手站了起来，就要抽出铁尺。
哐地一声，公事房的门已经被撞开了。四五个同样快手打扮的公人冲了进来，有拿铁尺的，有拿铁链的，后面还有人端着一架弩机。
那弩机才是真正的大杀器，虽然上弦慢，每次只能杀一个人，但这些快手可不希望自己成为那个唯一。更何况这里是府衙，难道能让个新来的吃住他们？且见过了老爷再说。
“稍安勿躁，”李三立仍旧面带笑容，“只是请你们跟我去大老爷面前说事罢了。”
“都是一体当差吃粮的，你这是什么意思！”那为首的快手色厉内荏，已经是放软了。
“就是走个过场罢。”李三立挥了挥手，身后拿着铁链的兄弟上前将这些人铐住，就往外拉。
衙门的公事房颇有些后世集中办公的意思，大的部门独占一个院子，人少的部门只占一排厢房。这里出事，其他人很快就发现了异常，纷纷出来探看。见到这几个快手被自己人抓了，都是大为意外。
“你们这是做何！”怀庆府同知闻讯赶来，拦住了李三立。
这位同知本是当地举人，也算是豪门大族出身。按照李闯的规矩，像他这样的地位都可以直接当知府了，偏偏王师一来就带了个毛都没长齐的愣头青做知府。而那个他死活看不上眼的知府还是榜眼出身，当过清贵的翰林官，日后若是没有大的差池肯定是名列宰辅的，所以又不得不耐心应付。
即便当面陪着小心，府县上的公事却不能松手，必然要握在自己手里，所以这快手头领就是同知老爷的家奴，只等着开设警察局之后转过去当个局长，日后能大有助力。
同知这官职就如其名所示“一同知道”，是知府的佐贰官，在府衙里地位仅次于知府，人称二老爷。知府不在或者不能视事时，他们便要履行知府职权。现在的卫辉府就是如此，因为吴伟业常驻怀庆，所以那边就由一个同知管着。
李三立见到了这位二老爷，也不磕头也不打躬，站在原地，笑道：“这几人不懂规矩，拿去交由大老爷处置。”
“老爷！冤枉啊！”那领头的当即叫了起来。
同知脸上一黑：“他们几个犯了什么法！”
“见了大老爷自然分明。”李三立挥了挥手便带人往大堂去了。
那同知气得胡须直颤，李三立却颇觉得爽快。
吴伟业早就坐在大堂，等着李三立登场。忠伯站在后面伺候，眼帘微闭，就像是尊雕塑一般。
终于外面传来一阵铁链声响，李三立拉着那几个衙役进来了。
“堂下何人！”吴伟业拉长了声调，努力做出一副庄严肃穆的模样。
李三立当即将那几个衙役往堂前一扯，上前道：“报老爷，小的在职房捉住这几人闲散混事，懒怠公职。”
堂下几人本是要喊冤的，听李三立如此指控，都傻在当场，连辩解都懒得辩解了。
这也算个事么？
“李捕头所言，可是属实？”吴伟业一拍惊堂木：“还不快快招来！”
那个领头的捕快定了定神，连忙道：“大老爷明鉴！小的几人在外跑了一天，快散衙了才回来，便坐着说了会子话。这姓李的却故意诬蔑小人几个懒怠。”
“李捕头。”
“老爷，公事房里一地瓜子壳，他们岂止是说了一会子话？显然已经说了一下午了！”李三立怒视几人。
那领头的捕快道：“那是日积月累下来的，并非今日吃的。”
“是新是旧，取来一验便知！”李三立要紧不让。
啪！
吴伟业重重一拍惊堂木，佯怒道：“如今国事繁重，你们还用这等小事来消遣本官么！李三立！你轻重不分，该当何罪！”
那被铁链靠着的衙役心中暗笑，朝李三立做了个口型：活该！
三四二满庭紫焰作春雾（九）
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李三立冷冷看了他一眼，沉声道：“老爷，小人听说：勿以善小而不为，勿以恶小而为之。如今正是朝廷办实事，煞歪风之际，焉能因为恶小而不惩处？不过小人轻重不分，的确该罚，小人认罚！”
吴伟业点头道：“你这说的倒也有几分道理。小时偷针，大时偷金。尔等认罚否？”
“老爷，小的几人脏乱了公房，也的确该罚。”领头的衙役说道。
其他几个快手也纷纷应和，表示认罚。
吴伟业按捺住内心的激动，故作镇定道：“好，既然你们都认罚，而且也都是小过，本官便从轻判——判李三立罚钱一百文，没入公署。”
“小的谢老爷开恩。”李三立当即解下腰间钱囊，也不拘多少便呈了上去。
“判尔等笞二十。”吴伟业说着声音都有些发颤。
“小的谢老爷开恩。”几人卸下了戒心，纷纷谢恩。
他们只以为是李三立故意邀宠，已经在思量着回头如何惩治这个不明事理的同事了。
李三立看他们的眼�