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上长了虱子和跳蚤，有几个人还抓烂了发脓，又叫我为你们煮杀虱蚤，去药堂买药治伤。现在，林公子说，孩子们还太小，不能让你们干活，要你们在这里养好身体。”
蓝群河说到这儿，觉得没有什么好说的了，将询问的眼光转向林强云。
林强云拍拍蓝群河的肩，表示他说得很好，接下他的话头说：“孩子们，你们安心在这里住下，只要我林强云有吃的，就不会饿着你们，只要我林强云有穿的，就不会冻着你们。年纪大些的可以干点力所能及的事情，年纪小的要先把身体养好了。过些时候我会请先生来让你们读书认字，等你们长大些我就会教你们学各种手艺，让你们成为能自己养活自己，有用的人。”
外围站着的几个女人一扫脸上的阴霾，露出欣喜的笑容。稍大点的孩子则蹦起老高，大声欢呼：“噢！我们可以留下来罗！”
正为这些孩子担着心事的木工瓦匠们齐齐松了口气，互相打量了一眼，不少人翘起大拇指，满面笑容地点头示意，低下头心无旁骛地又干起活来。
“好了，小孩们去准备洗浴、煮衣服，大人回去干活。”林强云待众人稍为安静，大声吩咐。
林强云叫住了转身欲走的蓝君河：“蓝兄，以后你再到人市去买孩子时，务必询问清楚。我怕自从我们这样做后，会有心怀不轨的人会拐骗女人、幼童来卖。你还要不时地到城内外走走，看到没人照顾的流浪小童收留下来。若有人自愿将家中的孩子送来，必须问清楚他家大人的姓名，只要孩子自己愿意，不是有病、不是痴呆的也可以收下，并记好他们家的大人姓名。至于大人，只要不是好吃懒做的，无论男女、也不论是本地的还是外地来的都可以收下来做工。但一定要与他们写好字据，字据上要写清楚，干活时付多少工钱，每天的吃住要收多少钱。你们兄弟先写一个字样来，给我看过。好了，你先去忙你的吧，我要去州衙见林大人了。”
看蓝君河走远了，凤儿扯住林强云的衣袖，说：“大哥，我们先回店里去一下，我的弓弩还在那儿没带出来呢。”
林强云奇道：“在城里也要带弓弩吗？好像不必了吧。”
凤儿拍拍林强云鼓起的腰部，不服气地说：“就你能在城里带着手铳到处走，我就不可以带上弓弩防身？”
林强云还真没法解释，只好妥协：“好好，先回店里去。真是的，要防身的话刚才出来时就带着了。先前不带，现在又要回去拿，没事找事。”
第四章 筹备根基（一）
林强云看凤儿背着用白布袋装的弓弩，昂首挺胸地阔步前行，一副江湖女英雄的模样，心里颇觉好笑。紧走几步，与她并排而行，口中问道：“凤儿，这装弓弩的布袋是什么人做的，以前我好像没有见过。”
凤儿得意地说：“怎么样，还好吧，这是我在前天你们回去后做的。那天我到蓝家去，请来做事的木匠和泥瓦匠看了我这把弓弩，觉得很稀奇，每个人都来摸，许多人都来问。我觉得烦了，回到店里后就去六叔那儿要了些白布，自己缝了个袋子装起来，为了方便背着，又安上了布带。”
林强云仔细再看了一下，觉得这样用布袋装起来背着确实很好，既能保护好弓弩，又不怕别人看了知道是能杀人的武器。夸赞道：“好，真的是好。这样背着别人就不知道我们背上的是什么了，以后我们所有的弓弩全部都要像这样用布袋装起来。那样的话，敌人不知道我们有弓弩，可以不等他们近身，而在远处进行打击，自己人就不会有伤亡了。凤儿真是出了个好主意，想了个好办法好啊。”
凤儿被夸得意气风发，得意洋洋地说：“那当然啦，也不看看本小姐是谁。”
林强云打趣道：“哦，我们的凤儿现在也自称小姐了，好一个‘本小姐’啊！”
凤儿不依的扭着腰，跺脚笑着嗔道：“不来了，大哥笑话我……”
两一路说说笑笑，很快来到位于城中靠北的知州衙门。
衙门口两位当值的衙役看林强云和凤儿两人走到门前，笑嘻嘻地迎上来：“林公子来了，是要见陈大人么，这几天陈大人经常念着林公子呢。”
林强云往每人手里塞了一把铜钱，笑问道：“大人在么？我找他有些事要商量，请两位大哥给通报一声。”
“在在，在。林公子和这位姑娘请稍候，我这就去报知大人，说他每日念叨的侄儿来看他了。”年纪大些的衙役说着，匆匆忙忙的跑进去。
另一个衙役笑道：“林公子，您在这城里做生意，我们长汀城内的人沾了您的光了。”
“哦，这话怎么说？”林强云不解地问。
衙役道：“您的钢刀、蚊香都是俏货，二三个月来早已经是吹鼓手演练，名声在外了。不但本州清流、宁化、上杭、武平、莲城等县的人到这里来批买零购，就连漳州、赣州及潮州的人也来本县采买。近日，城内的客栈经常住满，有空房的人家，俱租与外头来的客人，就是小人家中也住了二个潮州老客。另外，为了买您打制的钢刀，凡城内的闲人也能帮人去抢购，混上一口饭吃了。这不是沾了您的光嘛？”
林强云这才恍然：“原来是这样。”
衙役凑到林强云耳边神秘兮兮地小声问：“听那县衙里的罗押司说，公子又要做成一笔布底鞋履的大买卖，不知能不能关顾小人赚些工钱？”
林强云心中一动，暗道，是啊，为什么不能将布鞋底分到各家去做呢，若是有全城的人来做布鞋，那产量可真不小。主意一定，便答道：“如果你家里的女人有空闲的话，可以给你家分一些事情去做。明天，你叫上州、县衙门有家小的各位大哥到我店铺里来，我告诉各位做些什么，要怎样做。好么？”
那衙役大喜过望，想不到自己根本没抱希望的随口一问，这林公子竟然真的就答应了。忙不迭应道：“好好，多谢公子了，明天我一定会叫齐两个衙门的兄弟们，到公子的店中听候吩咐。”
这时进去通报的衙役匆匆出来，远远就叫：“林公子，大人有请。”
进州衙的大门，沿大堂边上的回廊绕到堂后，穿过后院的圆门，林岜站在朝东的大厅前，笑眯眯地看着随那衙役过来的林强云和背着个奇怪布袋的凤儿。
林强云拉着凤儿抢上几步，到林岜的面前深深作了个揖：“小侄强云及小妹南凤见过叔父大人。”
林岜呵呵笑着双手虚扶，道：“两位贤侄快快请起，来，到厅里坐下说话。”转身当先走进厅里。
林强云看林岜在主位坐下，这才作揖坐下。
凤儿一直默默地跟着大哥，大哥作揖她也作揖，大哥坐下，她也跟着坐下。
林岜饶有兴趣地打量凤儿，待他们坐定后，才开口问：“贤侄，你这位英姿勃勃的小妹可是沈秀才的令嫒？她背上布囊里装的，不知又是贤侄的什么大杰作？”
林强云拱手说：“承叔父大人下问，她正是我沈大叔的女儿沈南凤。她身上布袋里装的，是我这段时间里打制出来的钢弩，我此来正是要给叔父看的。凤儿，你把弓弩试射一回，给叔父大人看看。”
凤儿应了声“是”，取下背着的袋子，解开布带拿出她的宝贝弓弩和牛皮制成的箭匣、针套，问道：“大哥，就在这厅里射向厅外吗，会不会太近了。”
林岜见那弓弩虽是打磨得闪闪发亮，可它的臂长只有尺五六，挂上了弦的弓也仅二尺余，想来即使能射出箭，充其量射程也不过四五十步远罢了。这厅口直线到院墙有近五十步，小姑娘却嫌太近，不知这位侄儿会如何回答她。只作没有听到凤儿的话，叫道：“来人。”
厅后应声走出一个仆人，朝林岜施礼：“老爷，有何吩咐？”
“取箭靶来，置于对面那围墙下。”
仆人问道：“老爷，是去兵器库取新做好练习弓箭的箭靶，安置于对面围墙下？”
林岜点点头，仆人转身进入厅后。
林强云看林岜没有再说话，也心知他不清楚自己所制钢弩的威力，当下应道：“没关系，一会儿箭靶放在墙边，就这样射好了。先射单箭，后装三发，最后射钢针，瞄准了才射，不要给我丢脸了。”
凤儿心里有些紧张，但并不觉得自己会给大哥丢脸。她自认为已经练习了近二十天，虽然不敢说在七八十步的距离百发百中，也能射得八九不离十。
把箭匣挂到腰间，打开箭匣的上盖，凤儿自信满满地说：“大哥，你就这样看不起我，才四十多步远呢，我会给你丢脸？等一下你看着就是。”
不多时候，一帮人嘁嘁喳喳地抬着几个箭靶走进院中，在那仆人的引领下，正对大厅的墙前二尺安放了四个箭靶。
随着那帮人进来的，还有二三十个男女老少，定然是那仆人去取箭靶时把情况与别人说了，所以才引动了衙门内的所有人前来观看。
凤儿一见来了这么多的人，心中不由得有些慌了，提着弓弩失措地看着林强云，小声叫道：“大哥……”
林强云走过去拍拍她的肩膀，顺手拿过弓弩弯腰踩住镫，不着形迹地挺身一拉，“哒”的一声，弓弦到位。把弓弩望山上的标尺推到一个刻度，然后交到凤儿手上。盯着她的动作轻轻地说：“不要怕，大哥在看着呢，就是射不准也没有关系，大哥会给你找回面子。来，快些装上箭，按我平常教你说的去做，‘用力把稳弓弩，静下心来，眼睛、望山、标的三点成一线，瞄准标的稍上部位，以阴劲缓慢地扣动扳机，动作不要过大，估计扳机即将到位时，摒住呼吸。’好，这不就射出去了。”
凤儿下意识地按林强云的话装上一支箭，双手托举起弩，瞄准箭靶慢慢地扣下了扳机。
随着“咔”的一响，只听“嗡”的一声，弩中的箭脱弦而出，在人们来不及看清的情况下，竖着的箭靶微微抖了一下，那支没羽箭穿过箭靶钉在砖墙上。
全部人听到弓弦的声响，回过神来后看到凤儿踩着镫，躬着身子用双手拉开弓弦。这才知道弩中的箭已经射出去了，朝箭靶看去，远远的只见右边的一个箭靶的红心中，似乎有一个黑点。
林岜也隐约看到了靶心中的黑点，有些不大相信地站起来说：“贤侄女，先待会再射，我去看看射出的那一箭。”说着就举步朝箭靶走去。
林强云对凤儿竖起了拇指，满意的说：“走，我们也去看看你射出的箭。”
厅外的数十个人，一看林岜和林强云、凤儿向箭靶走过去，呼隆隆地跟在他们后面蜂拥而上，隔了数步围到箭靶周围。
林岜走到箭靶前面，径约五寸的红色靶心偏上一寸处，赫然被射穿了一个圆孔。探头往靶后看去，只见一支无羽箭紧钉在砖墙上，近五分厚的杉木靶中心的透孔中，西斜的阳光形成一个光柱，太阳的斑点照在那支箭下方一尺左右。
林岜心中想，那么小的一把弓弩竟然有这样厉害，会不会是刚好射在了原来就有的虫蛀的孔中呢。转入靶后细看了一遍，确信箭只的的确确是从杉木板上穿过，而且木板上也丝毫没有虫蛀的痕迹。这才抓住箭杆想要拔出来看看清楚，却一下子没能将箭拔出，直到他晃动了几下才把箭取到手中。
箭镞的尖部约有五六分沾了些砖粉，仅在沾粉处的尖刃部有些微受损稍钝，看来只要稍加打磨，甚至根本就不用打打磨便能再次使用。
林强云见林岜拔下箭，看了之后就站在那里发呆，叫道：“叔父大人，叔父大人！”
林岜突然醒觉，茫然应道：“什么？哦，是贤侄。有什么事吗？”
林强云问：“这次是单发，下面射的是