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“那卑职就放肆了，如果有说错的地方，请诸位大人不要见笑。”孙纲团团一揖，说道，“据卑职在日本之见闻，我‘济远’官兵之所述，及卑职在“济远”所见战舰受创情形，卑职以为，日舰之12公分大口径速射炮火力凶猛，弹药亦为此种新式黄色火药，实为我水师之大敌，不可小视，且日舰航速高于我舰，我方之优势为大口径重炮，弹药已与日方相差无多，日舰防护不高，我方重炮命中敌一二弹即可与之重创，但日舰机动灵活，我方重炮瞄准不易，卑职以为我军当设法滞敌航速，使其不能灵活如意，我再以重炮猛击，当可破之。”
“兄弟这话可是说给我听的么？”一个粗重的声音不客气地笑道，“刘某受教。”
孙纲心知说话的应该是“定远”管带刘步蟾了，回头看了一眼，恭敬地说道，“在下只是纸上谈兵，具体操作，还得靠众位大人，在下不敢妄言。”他接着说道，“目前倭焰愈炽，我方想现在配备大口径速射炮已经来不及了，不如集中利用目前现有之兵器兵力，发挥最大效用，方可予敌重创。”
“还有，倭人卑鄙，惯用偷袭之法，卑职在日本曾见其大量集中鱼雷艇与海口，卑职以为，倭人素畏我‘定’‘镇’二舰甚于虎豹，必欲沉之而后快，我二舰舰体庞大，航速较日舰为慢，彼若以鱼雷艇偷进我海口暗袭我二舰，却是可虑。”他说着看了看刘步蟾，刘步蟾想了想，脸上现出郑重之色。“近闻日舰队常用之战术，为先以高速接敌，集中火力猛击，待敌舰受创行动迟缓，再以鱼雷艇群上前发射鱼雷击之（对马海战中日本舰队战术），敌舰多不能免。我方当早作应对为上。”他最后说道，
大厅里一时间静悄悄的，显然他的话给了在座的人以很大的震动。
“兄弟上了趟‘济远’，就看出了这么多的问题，不如上我‘定远’上看看，推理一番如何？”刘步蟾此时的口气已经变得相当客气了，
“汝昌你和众将先议一下日舰大队来犯时当如何迎敌，”李鸿章对孙纲招了招手，起身转向后堂，“随老夫来。”
进了内堂，李鸿章坐了下来，示意孙纲在旁边的椅子上坐下，“此处没有外人，就不必拘礼了，老夫时间不多，还有些话想问你，你就畅所欲言好了。”李鸿章温和地说道，
“是。”孙纲恭敬地说道，
“日本之野心老夫早有所觉，当年侵犯台湾，逼占琉球，所以隐忍不发，以海军未竟故也。”李鸿章叹息道，“所以有后来铁甲舰直驶长崎之事，不如此，不能出胸中之一口恶气也，但日人惊恐之余，倾国之力以图海军，欲与我一较短长，而朝中诸公以为疥癣之疾，浑然不觉，老夫所虑者，在内而不在外也。”
“朝中之事，卑职所知不多，不敢妄议，”孙纲恭敬地说道，“还请中堂大人明示。”
“老夫创办洋务，大治水师，至今已三十余年，方有今日之规模，内中之艰辛，不足为他人道也，”李鸿章缓缓说道，“老夫所图者，不过‘强国’二字而已，而当此列强环伺之时，强国必先强军，是以老夫不遗余力，整顿水师，造炮购舰，然强军在手，终为朝中所忌，每有所谋划，必暗中掣肘之，兼以无识狂生，妄加谰言，老夫每每心力交瘁，穷于应付，然终不敢稍有息肩，恐他日见文正公于地下，无颜以对也。”
孙纲想不道他居然会当着自己一个小辈的面说出这么一番话来，看着这个面色潮红心情激动的老人，想到他内心无人理解的痛苦和百年之后背负的骂名，心中一阵激荡，可又想不出什么话来安慰他，看他激动咳嗽的样子，赶紧给他倒了一杯茶，送到了他手中。
“你前日献日人火药秘方与我水师，今日又立下如此战功却不自矜，为国家之利，甘让与他人，老夫心怀甚慰，你可知道？”李鸿章喝了一口茶水，平静了下来，看着他说道，
“无国何所谓家？卑职但求为国谋利，至于一身之功名荣辱，并不放在心上。”孙纲侍立在老人身旁，恭声说道，
“好孩子，唉，好孩子。”李鸿章欣慰地笑道，“老夫总算没有看错你。”
“中堂大人过誉了，卑职愧不敢当，”孙纲说道，“中堂大人之胸怀，晚辈不及万一，中堂大人如有用得着晚辈的地方，不妨明言，晚辈当效死力。”
“言重了言重了，如此干才，老夫可舍不得再让你去炸日舰了，虽然老夫也很想体会一下，亲手歼敌是何种痛快滋味，呵呵。”李鸿章笑道，“你既然熟悉彼等情形，以你的了解和推断，我北洋水师一旦同日本海军交锋，胜负当如何？”
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（十五）说动老狐狸赌一把
孙纲登时明白了他的意思和他当年为什么要采取“保船制敌”的策略，后人纵览全局其实很容易，可在当时那个时代，中国连电报都没有普及，战场形势瞬息万变，中国也没有专门的国家情报部门，李鸿章作为中国方面的指挥者，想要准确把握各种信息和时机，可谓难上加难，敌方战略布署一概不知，难怪他不肯将手中的舰队轻于一掷，嘿嘿，既然老子穿越到了这里，对这段历史又知道的这么清楚，那么，想不赢得卑鄙无耻都不行了。
“如果战略战术运用得当，我方可保必胜。”先给老头子打打气，呵呵。
“此话当真？为防朝廷猜忌老夫拥兵自重，我北洋十余年未添新舰，朝廷又不准海军购械换炮，而日舰皆整齐簇新，你方才也说日人速射炮之利，弹药亦与我相同，我方如何可保必胜？”李鸿章有些不相信地看着他，问道，（啊？原来不是没钱哪！我说换弹药的钱从哪来的，这个老狐狸。）
看样子老头子对自己这边的弱点还是蛮清楚的嘛，孙纲微微一笑，答道：“中堂大人只知其一，不知其二，日人速射炮虽利，然最大口径为12公分，即使是此种新弹药，无论如何也无法击穿我‘定’，‘镇’二舰之铁甲，简言之，日人除非用鱼雷艇偷袭，否则想单以炮火击沉我二舰，门儿都没有！”
李鸿章惊异地看着他，等着他继续说下去。
“反观我方，我‘定’‘镇’二舰之30公分半巨炮，倘是以前的威力小之黑火药弹，恐未必能给日舰以足够伤害，但若是现今之黄火药弹，以日舰‘吉野’为例，两弹即可让其粉身碎骨！”孙纲坚定地说道，“只此一项，我方胜算便极大。”
“多亏了你，前番老夫筹款换药，所费颇巨，尚不知其炸力如何，及至大阅时方见之，震骇之余，心中亦忧日舰炮火如亦为此等威力，我水师如何能敌？”李鸿章心有余悸地说道，“当真如你所说，老夫倒是可以放心了。”
“中堂大人勿忧，据晚辈所知，日兵之炮技不如我方，我方成军多年，炮手操练精熟，而日方举全国之舰船与我交战，其熟练水兵炮手无多，余皆临时征召而来，战力当大打折扣，简言之，日人虽来势汹汹，其实心中亦无必胜我大清之把握，乃无可奈何以国运相赌耳！胜则称霸东亚，败则万劫不复！晚辈以为，中堂大人亦不妨赌上一赌！”孙纲说道，
“赌？赌什么？”李鸿章大吃一惊，问道，“难道要赌我大清之国运不成？”
“战争本身就带有赌博性质！我方当赌一战之必胜！为强国争取更多的发展时间和空间！”孙纲有些激动地说道，“晚辈以为，强国当不择手段！不可拘泥成法！的确，兵凶战危，稍有不慎，满盘皆输！但一战可亡国，亦可兴邦！西班牙‘无敌舰队’一灭，从此国势渐衰，拘于海隅；纳尔逊特拉法加一役，奠英吉利海上霸主之基，直至今日；如今日人步步紧逼，中堂大人不妨就此放手一搏！以海战之大胜开启大清万民之海权意识，放眼世界，启迪民智。中堂大人建此不世之功，以后再兴利国之举，就少了许多阻力，国家有了生息之机，何事不成？”
“年青人哪，就是争强好胜。”李鸿章笑着看着他，“你说的倒也不错，但老夫岁数大了，凡事喜欢不虑胜，先虑败，如此战不胜，又当如何？”
“晚辈以为，此战中堂大人根本没有退路，只能背水一战！中堂此战，非为朝廷而战，而为我大清四万万百姓而战！”孙纲说道，“因为此战与以前不同，根本败不得！日人处心极虑欲亡我大清，已非一日。此战若败，我北洋水师不免覆灭，京津从此门户大开，国民信心全失，国家从此任列强宰割，沦于万劫不复之地，而中堂大人久兴洋务竟落得如此结局，朝廷必以中堂大人为替罪羔羊，搪塞国人，中堂大人从此不但身负骂名，而多年之心血付诸东流，岂不令人扼腕！”
这一记闷棍把李鸿章打得愣在那里半天，好半天才回过神来，人仿佛一下子老了许多，他看着孙纲，缓缓点头，“你说的不错，日人恐怕也深知个中关键，所以才对我大清步步紧逼，老夫其实已经没有退路了，却还懵然不觉，可笑之极。”他如梦方醒地看了看孙纲，好象刚刚才认识他一样，“你如果没有别事，入我北洋助老夫一臂之力如何？汝昌糊涂，才给了你个什么来着‘‘‘‘‘‘”
“晚辈其实别无所求，只求建言能时时入中堂大人之耳，心愿足矣。”孙纲说道，他其实不是不想当官，但在银行干了这么多年，看惯了那帮人的勾心斗角笑里藏刀，北洋舰队的水比起小小的银行，肯定只深不浅，他一个官场新丁，冷不丁弄个半吊子官，能不能胜任他心底根本没底。
可李鸿章根本没给他考虑的机会，李鸿章想了想，说道，“调你入北洋海防，暂为我水师总参议官，帮办北洋军务如何？虽是经制外委特任，但有何建言你可直接报于汝昌并上书与老夫，若事态紧急，电报亦可。”
“晚辈谢过中堂大人。”孙纲在心里苦笑了一下，还是迈进官场里了，他想想以后可能面对的诡谲官场和血腥海战，心里不由得有些发冷，不过，马玥知道了应该会高兴吧。
李鸿章叹息了一声，“你这么一说，老夫已经心中有数了，我淮军暮气已深，问题远比海军要严重得多，今年又赶上太后六旬万寿，老夫本来想这一仗能拖就拖，既然要大打一场，可得预先做好准备了，陆军火炮弹药现在想换成此等黄火药恐怕已经来不及了，唉。此战凶险无比，胜则皆大欢喜，太后皇上那里也是大功一件，如果输了‘‘‘‘‘‘”他的目光落在孙纲身上，缓缓说道，“恐怕真要如你所说，老夫要背上千古骂名，永远翻不了身了。”
“中堂一身系天下安危，当前万不可有退缩之意，只能激励全军将士，一意求胜，做破釜沉舟计。”孙纲说道，“只要中堂大人此战得胜，便能继续带领我大清走富国强兵之路，晚辈不才，愿为中堂大人前驱，虽死无恨。”
“你别这么说，未来之天下还需要你们，”李鸿章自嘲似的嘿嘿笑道，“老夫垂垂老矣，朝中言官清流每有暮气之谤，老夫此番就改弦更张，拼了这把老骨头与日本痛痛快快地大战一场，出他一口鸟气，看他们再有什么说的？”
孙纲看着他渐渐变得坚定起来的神情，心里还是一阵激动，历史，恐怕真就这么改写了。