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就这样过了三年多，阿秀爹做木工时不小心从房梁上摔了下来，一病不起，躺在炕上不到一年便去世了，留下了两个孤苦伶仃的姐妹俩。但苦难还未结束，由于阿秀家没有男娃，打幡、摔瓦、披麻戴孝的是一个本家的远房侄子。办完丧事，按照当时乡里族里的规矩，这个侄子便理所应当地继承了她家的两间房子几亩地，两个女孩带着个小包袱被扫地出门，一下子连住的地方都没有了。
那时的阿秀已经十四岁了，为了活下去，为了不拈棍要饭，经人说合便去做了童养媳，条件是婆家要顺便养活妹子。
第二十六章阿秀的身世（二）
童养媳，又称“待年媳”“养媳”，在旧时的中国甚为流行。通常是民众因家境贫寒而娶不起儿媳妇，为了解决这个问题，他们就跑到外地抱养一个女孩来做童养媳，待长到十四、五岁时，就让她同儿子“圆房”。这一天，童养媳和新郎只须换上一套干净的衣服，办几桌简单的酒菜应酬亲朋好友就行了。这样的操办婚事，既省事又省钱。
童养媳大部分都是从外地或灾区抱养来的，再一个就是从道旁路边拣回来的女弃婴，还有的是从街上插草标卖儿卖女的灾民手中用贱价买回的幼女。这些女孩被抱养回来后，一般不送去上学读书，整天待在家里做家务。如遇上恶婆，就要经常遭到百般打骂，受尽虐待，过着极其悲惨的生活。等到长大要“圆房”时，如小女孩不肯，就采取强迫手段“圆房”。所以，这些童养媳，从小就被迫扮演了一个小媳妇的角色。
虽然童养媳婚姻不特定必然是买卖婚姻的结果，但即便正常婚娶，依然可能会有严重婆媳关系。但也有一些童养媳婚姻，是以属于买卖婚姻而成立，她们地位一般较低，常要从事大量的家务劳动，有些会被婆家虐待，形同奴婢。
但有一些较为幸运的会有比在亲生父母家中好的生活，虽然她们的待遇通常不如公婆的亲生子女，但在亲生父母家中，可能过着贫困艰苦的生活。如未婚夫于圆婚前就去世，或未婚夫不愿意和童养媳圆房，有的婆家可能会容许童养媳改嫁，或送回娘家，有些则会正式收为养女，视为女儿看待。有些恶婆家则会把童养媳卖作奴婢或娼妓，或强迫童养媳改嫁他人。
显然，阿秀姐妹俩遇到的是一个比较刻薄的婆家。她的婆家原先是个富户，后来败落了，只剩下一所破宅院，可还想保持旧日的门面。阿秀姐妹在那里，如同奴婢一样，呼来喝去不说，打骂也不是什么稀罕事儿。为了妹子，阿秀逆来顺受，推碾做饭，纺线织布，成天手脚不得闲，却还时常吃不饱饭，挨打受气。
也就是这样的生活，使阿秀远比她的年龄要成熟，她有眼力，会来事儿，嘴巴也甜，这也是环境所锻炼出来的，不是狡猾和谄媚，至少能少挨些打骂。
“后来呢？”孟有田沉默了半晌，用低沉的声音问道。
“后来俺男人死了。”阿秀抿了抿嘴角，露出一丝快意的笑容，“那个小子人不大，心眼儿却坏，老是欺负嫚儿，有一次把嫚儿推进河里差点淹死。也是老天报应，他在河边玩水，陷进了大坑，淹死了。”
孟有田没说话，向火盆里又添了几块木炭，迸起几颗火星。
“人死了，他们却把罪过推到俺头上，骂俺命硬，克死了男人。”阿秀的快意只持续了一会儿，神色又黯然下来，“他们和人贩子偷偷地商议，说是让俺改嫁，其实是要把俺卖到县城里那个——那个肮脏地儿去。还说再养嫚儿两三年，也要把她给卖了。”
“所以你们才偷跑出来，来投奔很多年都没联系过的老盟叔。”孟有田简单地把事情的结果说了出来，感慨道：“总算是苦尽甘来，俺娘是个善心人，可不会象你婆家那么苛待你俩。虽然穷点，苦点，可没那么多糟心事。”
“婶子是好人，有田哥，你也是好人。”阿秀感激地看了孟有田一眼。
“我当然是好人，要不你能说咋的都行？”孟有田笑着站起身，冲着阿秀扬了扬下巴，“你说过的话，现在还做数不？”
阿秀讷讷地低下了头，也不知轻声在嘟囔着什么，火光一盛，孟有田已经点着了根火把，向山洞深处走去。
“你干啥去？”阿秀急忙起身，跟上了孟有田。
“呵呵，你跟着也好，再点上个火把，照着脚下。刚才光听你说话了，差点忘了一件顶重要的事情。”孟有田也不回头，轻轻一笑。
顶重要的事情？阿秀一头雾水，跟着孟有田拐了个弯，在山洞的一个岔口停了下来。
“这边是通大裂缝的，那边再进去十几米便到头了，是个死胡同。”孟有田停下脚步，指点着说道。
“你不是说等天亮了再去看吗？”阿秀不解地问道。
“是啊，是要等到天亮再进这边。可这顶重要的事情却非现在做不可。”孟有田点了点头，却拿着火把向那个死胡同走去，果然如他所说，两人很快便走到了头。
“吃喝拉撒睡，人这一辈子也就这五件事。”孟有田举着火把四下照着，示意阿秀看清楚，“这里呢，就是我找的茅厕。一夜啊，兴许时间还更长些，要是没有它，嘿嘿。”
阿秀红着脸跺了跺脚，又羞又气，拧转身便走。
事情往往便是这样，听起来不好听，但却有它不可或缺的用处。半夜时分，阿秀慢慢睁开了眼睛，她的脸渐渐胀红，腿夹在一起似乎也在轻轻发抖。火盆另一边的孟有田鼻息沉沉，似乎睡得很熟。她这才轻手轻脚地起来，拿起支火把点着，慢慢地向山洞里的“茅厕”走去。只怕这个时候，她才不会再嫌孟有田无礼，反要感激他了。
等到阿秀一身轻松地回来，发现孟有田已经不在那里睡觉了，她犹豫了一下，将火把熄掉，摸索着向洞口走去。
狼嚎，从声音判断，这是一只中了夹子的狼的哀叫。孟有田用枪口轻轻拔开掩在洞口的枯草，尽力张望。
空中飘着零落的雪花，天阴得看不见星月。孟有田除了放置了一些带竹签的冰块外，还把几条作为诱饵的肉挂在小树的树枝上，下边放了夹子和套子，如果狼或者狐狸等猎物，为够到肉来到树下跳上跳下的当口，必然会被套子或夹子套住腿。
此时，一头狼正在一棵树下发出痛苦的哀叫，是被铁夹子夹住了后腿，它徒劳地在原地转着。但孟有田只能等待，因为几条黑影在周围晃动，这不是一头孤狼，而是一个小狼群。猎枪的射程有限，他没有把握。
第二十七章猎狼
“有田哥——”阿秀来到身后，刚刚轻声呼唤，孟有田便转过头来，轻嘘了一声，示意她不要说话。
又观察了一会儿，天上飘下的雪花大了起来，密了起来。孟有田也看清楚了，一共是五头狼，又有一头狼被套子套住了脚，张牙舞爪的在挣扎。树上的肉都被拖了下来，被其它的狼分吃一空。
“你去拿火把，再拿块肉来，我们得下去。”孟有田下了决心，两头狼啊，也算是不小的收获了。
阿秀犹豫了一下，转身回洞，片刻后又拿着东西走了回来。
孟有田站在洞口，拔开枯草，将肉用力一抛，然后迅速下蹲，端枪瞄准。
三头狼立刻警觉地竖起了耳朵，观察片刻，慢慢靠近过来。几双眸子闪着绿光，阴森可怕，象幽灵似的。
近点，再近点，孟有田眯起了眼睛，一种奇异的、近乎梦境的感觉，占据了他的心灵。距离、风向、倾斜角等一系列数据自然而然地在他的脑子里闪过，身心和思想仿佛已经全部倾注于即将射出的子弹。
枪口在缓缓移动，沉寂的气氛令阿秀有些紧张，呼吸粗重起来。
“轰！”猎枪响了，孟有田装的是三粒弹，这样损失的肉比较少，而且他对自己的枪法有了更大的信心，已经不喜欢作大面积的散弹射击。
子弹准确地击中了一头狼的后脑和背部，这是居高临下的好处。这头狼立时毙命，其余两头狼立时惊慌地跳跃跑开，呲着牙低嚎着寻找着袭击者。
孟有田不慌不忙地重新装上火药和子弹，然后推着梯子向下顺，一边吩咐阿秀：“点起火把，咱们该下去收拾猎物了。”
风雪的黑夜中，在狼的注视下，突然出现了一点火光，顺着石壁慢慢移动。孟有田的脚落在了实地，立刻从肩上摘枪，警惕地戒备着。
阿秀下了梯子，接过孟有田手里的火把，两人缓缓向被套着的狼走去。在火光的威胁下，在刚才猎枪轰响的震慑下，剩下的两头狼不敢靠近，远远的逡巡着，不时发出长嚎。
“不用怕，有火它们不敢过来。”孟有田边走边安慰着，“嘿嘿，我倒巴不得它们靠近，好再多些收获。”
阿秀开始心里很害怕，但孟有田的话，以及沉着镇静的表现，再加上调侃似的笑意，令她放松不少。她在孟有田侧后，亦步亦趋地跟着。
孟有田停下了脚步，望着被套住的狼，狼张牙舞爪，尖利的牙齿看上去十分怕人，它突然嚎叫一声，头向下低垂着。
“这叫垂死挣扎。”孟有田不为所动，淡定地说道：“还记得那晚你和嫚儿差点被狼吃掉吗，这就叫弱肉强食，谁强谁厉害。你既想打猎，一不能害怕，二不能用恻隐之心，东郭先生的故事听过吧？”
“嗯，俺不怕，也不可怜它。”阿秀嘴上这以说，但眼神飘忽，不敢直对狼那阴森冷峻的眸子。
孟有田走上两步，端起猎枪瞄准，狼低吼着，弓起身子作势欲扑，向着孟有田张开了大嘴，两排尖利的牙齿闪着白光。
“轰！”近在咫尺的枪口喷出了火光，子弹正打在狼的头部，冲击力将狼推出了一尺多远，它连哼也没哼一声便倒毙于地，血汩汩流出，立刻便染红了地上薄薄的积雪。
远处的狼齐声嚎叫，这叫声震动着大地，听起来既象“啦”又象“啊”，给人一种凄怆悲凉之感，从脚下传到了阿秀的全身。
孟有田不动声色地装药上弹，嘴里说道：“狼虽然可恶，但也有优点，那便是团结，很少抛弃同伴。但它们也知道，现在是无能为力，只能悲哀的看着。”
阿秀心中的感情很复杂，她恨狼，源于那晚的危险，但看到狼被孟有田近距离轰杀，又确实有些不忍。
“对象狼似的这种动物，或者人，你若是心软放了它们，非但得不到感激，反而会引祸上身。”孟有田抬脚向另一头被夹子夹住的狼走去，“你看狼的眼睛，充满了怨毒和仇恨，它有它的骄傲，绝不会摇尾乞怜。从这方面来讲，有些人比狼更毒，他们表面上谄媚求饶，或者道貌岸然，但等你落在他们手里，再怎么哀求也打动不了他们冷酷的心。”
“有田哥，你的话俺听得不太明白。”阿秀微皱眉头，不解地问道。
孟有田沉吟了一下，说道：“慢慢你就会明白的，这个世道啊，会越来越乱，你，还有我，都会遇上很多不好的事，很多坏人。如果心太软，没有绝断，遭遇会很悲惨。现在对你来说，只是一个锻炼，第一要勇敢，第二要能狠下心。来，这只狼由你解决。它被夹子定住了，你顶着它脑袋开枪都行。”
阿秀咽了口唾沫，迎着孟有田的目光犹豫了一下，缓缓伸手接过猎枪，火把到了孟有田的手里。他站在阿秀的身后，一手举着火把，一只手托着她的胳膊，慢慢抬起枪口。
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