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尽管七郎所带的三千轻骑都是宋军精锐，却也架不住对方人海战术的倾轧。
七郎一连挑飞了李继迁的几员部将后，心中也是非常着急，在左右将裴济等灵州守将迎接过来后，他对众将说道：“李贼对于灵州是志在必得，今敌势方炽，兵力十倍于我，而我等兵马捉襟见肘，恐怕难以保全灵州城，且先退回到城东五十里外扎营，等待大军到来，再做计较！”
裴济此时却也没有什么话说，本来他是要与灵州城共存亡的，一则是因为自己是灵州守将的身份，不战而逃其罪大焉，二则是为了给自己的女儿多争取一些逃亡的时间。现在既然有人来为自己出头，也没有影响到自己英勇抗敌的名誉，自然没有理由反对。
而七郎所带的人马，虽然装备精良，都佩带了精钢手弩，却没有带得多少粮草，面对十倍于自己的敌人，恐怕难于持久，因此也都认为七郎的决定是正确无比的。这些经过讲武堂培训过的将领们，自然知道什么叫做审时度势顺势而为。
宋军慢慢地撤出了灵州城之后，党项人蜂拥而入，李继迁终于心满意得地站到了灵州城的城头上，将象征自己家族的黑虎旗插到了烧得焦黑的城楼上。
在一片烟熏火燎的气氛中。李继迁将自己手下的重要将领们召集起来，讨论下一步地行动计划。
“主公，为今之计，应将灵州以北诸地尽收于囊中，并出兵攻取灵州以东以南各州郡，只有这样，才能将灵州这快儿风水宝地牢牢地掌握在我们的手中。”李继迁的大将之一出身于党项另一大部落的野利容主张道。
众将纷纷七嘴八舌地向李继迁献策，主攻主守的意见都有，一时之间难以统一。
李继迁看了看没有发言的张浦道：“张大人，你觉得如何？”
张浦皱着眉头道，“灵州目前是可以保住的，毕竟附近没有太大规模的宋军，我们起码有两个月的时间来巩固在灵州附近的防线，到时候即使宋皇亲率大军来此，我们也不怕！灵州是个好地方，地肥水美，物产丰富。如果我们能够东取绥宥，西谋凉州，就可以形成一个以绥宥为首，灵州为腹，西凉为尾的庞大势力，如此，则主公的霸业可期！”
“军师说的对啊——”众将纷纷赞同道。对于自己能够一举攻占河西重镇灵州，党项人自己也觉得是老天帮忙，心中的喜悦难以描述。
“不过有一点是我比较担心的——”见大家都很兴奋，张浦也不愿意扫他们的兴，可是出于自己的考虑，不得不提醒道，“诸位不要忘记了我们这次冒险出兵灵州的原因。如今灵州已经在手，可是主公即将迎娶的义成公主还远在数千里之外啊！”
李继迁点了点头，沉思不语。
取得灵州之地，拓展自己在西北的势力固然是大事；但是与契丹人联姻，获取整个大辽王朝对自己的支持，更是当务之急。如今义成公主若要前往灵州，就必然要经过大宋军队控制的区域，这其中的行程就有月余，如果发生点儿什么变故的话，那可真是不敢想象。
“军事所言，正是我所担心的。”李继迁说道，“我们是不是得派一支军队秘密前往辽国，将义成公主接应回来呢？”
“不妥——”张浦摇了摇头道：“迎亲的事情，越隐秘越好，声势越小越好，等到了我们自己的地盘儿上，什么都好说，可是在宋军的控制区域里面，千万不可声张。属下以为，我们只要派出两个经验丰富的向导便可以了，如果目标一大，宋军难免会有所察觉。即便是现在，恐怕宋国朝廷也已经知道我们与契丹人联姻了。”
众人研究了一番后，终于将事情确定下来，一方面是派了两名向导前去引导大辽义成公主入灵州，另一方面就是对灵州附近各地的战略动作。
七郎在灵州城东观望了两天后，发现党项人的数量越来越多，数十万的党项部族大量向南迁移，声势非常之浩大，而自己附近召集到的宋军还不过七千，于是只得退到了灵州城东两百里外的环州，给绥德城发出了十万火急的军情。
两天以后，李继迁等挟攻取灵州的余威，组织数万大军，大张旗鼓的扬言要向东攻取环、庆二州，令七郎和环州知州等很是紧张，动员了全城的军民人等加固城防，日夜防备党项人突然来袭。
结果李继迁听从张浦之计，声东击西，一举拿下了畜牧甲天下的西凉府，一时之间天下震恐，党项李继迁的声名迅速地膨胀起来，西北附近各族纷纷向党项人依附过来，将李继迁的实力扩张了不止一倍。
“废物！都是一群废物！”大宋太宗皇帝拍着桌子破口大骂道。
大殿里面的文臣武将们都被天威所摄，大气儿也不敢多出半口。接到李继迁连续垄取河西各重镇的消息后，整个朝廷都大为震动，谁也没有想到党项人居然不计后果地制造出这么大的动静来，看来李继迁是铁了心要脱离大宋的版图了！
“你们都说说，这究竟是怎么一回事儿？”太宗皇帝将刚刚得到的战报拍在桌子上，气哼哼地责问道。
立刻有不负责任的家伙们开始攻击西北防御不力，兵部都是吃干饭不干活儿的，又有人说是灵州守将裴济等人不能够力战而死以报国恩，是个大大的奸佞，应当早下诏命，追究这些人的罪责，以平息天下万民之怨气。
甚至还有人开始幻想着将自己的晚辈们推荐给太宗皇帝，随同即将征伐河西的大军一起去镀金，以谋求一个好的出身。毕竟，直接考科举入仕，对于某些肉头来说实在太难了一些。
已经回到了朝中的枢密使曹彬见众人吵得实在太不象话了，便站出来对太宗皇帝说道：“陛下请息雷霆之怒，灵州失守，原因比较复杂，如今当务之急是要重新整束我大宋在河西的武装力量，将李继迁这根肉刺儿拔除出去。因此老臣以为，陛下当选派精干之臣，总理河西事务，整合河西的全部武装力量，收复失地。”
还没有等太宗皇帝说话，旁边的刑部尚书便站了出来，“陛下，老臣以为，收复失地固然重要，可是这些致使灵州失守的罪臣们也不可轻易放过。请陛下下诏抓捕，交有司责问，以明其罪，以儆效尤！”
曹彬说道：“裴济虽然丢了灵州，主要是党项人的兵力太多，又使了奸诈之计，再加上天气因素，倒也不是他有心丢弃灵州。据战报上面讲得清楚，当时裴济已经下了决死之心，欲与灵州城共存亡，只是后来西北防御使的一支骑兵恰好经过附近，才将他给硬拖了出来，算不得是临阵脱逃了！”
太宗皇帝平心静气的坐在那里想了一阵子后说道：“这个裴济，平日里还是很得人心的，灵州城守了十几年，怎么就没有一点儿防范意识呢？虽然丢失灵州城的罪责不小，但看在他往日的功劳上，倒还是可以给他一个戴罪立功的机会的。只是李继迁在河西弄出这么大的动静来，西北防御使杨延昭怎么一点儿反应也没有呢？他现在到底在干什么？！”
看到太宗皇帝声色俱厉地责问，众人一时间都不敢搭腔了，良久之后吕端小声提醒道：“陛下，现在是西北秋收的时候，杨大人他奉命屯田，今年是他们第一年有收成啊！”
“屯田啊——”太宗皇帝的脸上一阵红一阵白，自己竟然把这么重要的事情忘记了，不由得有些羞愧，接着拍桌子说道：“屯田固然重要，可是敌人入寇这么大的事情，还有什么事情能够比得上么？他为啥不出兵抵御李继迁呢？朕将他派到西北去，难道仅仅是为了种地去么？！”
众臣面面相觑，心道皇帝真的是有些生气了，否则不会逮谁都骂，西北防御使虽然位高权重，可是毕竟管辖的范围还伸不到河西去，派小股部队去声援一下自然是可以的，如果没有朝廷的诏令就私自出动大军前往河西的话，那就等同于图谋不轨了。
吕端咳嗽了一声说道：“陛下，西北秋收基本上也就快结束了，不如赐予杨延昭征伐之权，命他出河西全面清剿李继迁反贼如何？”
曹彬在旁犹豫道：“可是契丹人已经与党项人联姻，杨延昭驻节西北固然是为了抵御党项人马，却也兼顾着北方的契丹，若是大军西进，恐怕契丹人会蠢蠢欲动的。”
太宗皇帝想了想后说道：“既然如此，我们不如在北疆制造出一些有意北伐的样子来，以牵制契丹人的大军，如此则西北大军便没有后顾之忧了。”
“陛下英明——”众人都认为这样做确实不错。
“传朕旨意——”太宗皇帝挺直了腰杆儿正容道，“着令西北防御使杨延昭为平西大将军，赐爵安西侯，全面担负起平西党项之乱的军事行动，有权调集西北及河西凉州一带的所有兵力，组建西北行营，以他为大总管，立即着手收复失地。”停了一下后决定道，“让他，开府仪同三司。”
大臣们都是一惊，太宗皇帝这次是下了血本儿了！
朝廷的诏令下来的时候，我正在田间地头儿上视察秋收的情况。秋风正爽，站在一望无际的田野中，看着金黄的颜色铺满了大地，闻一闻有些干燥的充斥着麦香的空气，心里面觉得非常舒坦。毕竟，这一次西北的收获非常丰足，足够大军三年食用了，更不要说还打下了大量的棉花。
我在田间的小道上走了两步，来到一片葡萄架子下面。看那仍然泛青的葡萄，已经有些摸样了，估计到了中秋之前，就可以采摘了。现在看起来，还是感觉非常酸涩的样子，多看一眼，口中直泛酸水。
“安西侯！开府仪同三司！”我不由得倒吸了一口凉气。
我真不知道太宗皇帝的脑子里面是怎么想的，若换了是我，绝对不可能给边将赐予如此重要的封爵。即便人家当初没有什么想法，在他如此重封之下，极度膨胀的虚荣心也会驱使对方生出点儿其他的邪念来，这不是引诱别人谋反么？
掌握了巨大权力又无人可节制的边将，很难说不会兴起自立为王的念头儿的。
虽然搞不清太宗皇帝的真实想法，不过我现在手握兵权，在西北也算站住了脚，又有巨大的英雄光环顶在脑袋上，倒也不怕他搞什么小动作，当务之急，就是要决定一下如何对付风头日盛的李继迁了。
“恭喜侯爷——”赶回防御使衙门的时候，大群的手下都闻讯赶到了。大家的脸上都是喜洋洋的，我这个头子升了官儿，他们跟着也好混。
“都是圣上抬爱，本爵定然不负圣上所托，必将李继迁生擒活捉，送到京师问罪！各位同僚一定要助我一臂之力啊！到时候论功行赏，大家人人有份儿！”既然皇帝给我许了好处，我自然也要给手下们许些好处，哪有使唤人不给劳务费的道理。
打发可一众手下，我将狗头军事王石雷给留了下来。七郎不在身边，有些事情，也只能跟他商量了。
“石雷，我已经上表朝廷，为你请封西北行营长史。”我先给王石雷许诺道，接着就问道：“如今朝廷命我挥师西进，与党项人全面开战，你以为是否妥当？”
王石雷自从搞定表姐后，小日子过得非常舒爽，此时听我一说，立刻明白了我的意思，便笑着说道：“大人胸中早有定计，何必非要问我？”
我嘿嘿一笑道：“打李继迁容易，不过我现在并不准备大动干戈，毕竟西北的事情千头万绪，党