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“兵出正齐。互为补充，这种事情我也参加一份，而且，我们也不能只守不攻。”听了菲琳的话，科恩微微一笑：“既然他们兵出圣都，我想他们的统帅也不会距离圣都太远……我们要首先摆脱的就是这种知己不知彼的劣势。”
“独家通商权，战赔款数额。这是两个最能支持我们现有推断的标志，是关键。”维素国相说：“在谈判开始之前，我们必须得到这些商人的确认，但这个话不能有我们来提，得让他们主动提出来，所以要派一定数量，等级合适的大臣贵族与之接触，这我能办到。但帝国内的商团也要在同时派人与之接触，这是一项细致的工作，我需要菲琳与迪尔的协助。”
两位皇妃同时点头，商量了几个配合的小细节。
“在这一轮接触之中，彼此就得谈到实际上的细节了。”维素国相看向科恩：“我需要皇帝事先定下一个底限，对这些商人的待遇，接触中涉及的规模等等。”
“独家通商权这件事情不能很快决定，得拖，要让他们知道帝国在考虑，我想由父亲主持，再合适的时候提内政部的头头脑脑讨论下，但暂时不要得出结论，维持侧面的刺激就行。”
科恩考虑再三，才定下策略：“对于这些向我们“效忠”的商人，首先要给点甜头才行，那么，内政部可以再合适的时候过一条法案，我看名字就叫做“通商细则”好了，明文确保这些商人以及家族的安全，在必要的时候，他们的家族还可以来斯比亚避难。”
“为什么要这么做呢？”院长也看着皇帝：“上万人不是小数字。”
“很简单，如果这是一个有人在暗地里进行的庞大计划，那么这些商人绝对不会知道全貌，他们只知道自己在做的这一部分，各自家族所受的威胁也是真实存在的。他们的所作所为受到引导，却是自发而行。”科恩笑笑：“上交那么多钱，我们自然要保住他们的自家性命，这对他们是一种激励，到那个时候，他们就能放开胆子大干一场，更具热情的出卖联盟利益。而我们，也就得到了最真实的情报－－－－魔属联盟对我战争赔款的具体数额。”
“如果魔属联盟的战争赔款是一个正常的数字呢？”院长又问：“比如说，各帝国分摊了这个赔款，省吃俭用五到十年就能还上，这说明什么？”
“这说明他们没的救了，一个比一个蠢。”科恩很直白的评价：“任何危机都是机会，特别是对一个庞大的群体而言，不懂得去变通。去利用危机的人，只会逐步走向灭亡吧！”
“那么，如果事情真像菲林姐姐所说，”迪尔皇妃轻声的问：“在这种复杂的环境下，魔属联盟对我们的战争赔款达到一个极为庞大的数字呢？”
“我个人并不希望事情发展到这一步，那样的话，就是我们斯比亚的巨大危机了。”科恩苦笑下：“且不说国民情绪会被这个数字左右，就连我们都会被卷进去，深不由己啊！”
“有应对之策吗？”院长急切的问：“斯比亚难道就这样被套进阴谋里？”
“亲爱的院长大人，我说过了，任何危机都是机会。”科恩两手摊开：“但我得有时间去分析，请院长大人不要着急，先拿到更多的数据供我参考好不好？”
“我明白你的心情，老伙计，”维素对院长一笑：“皇帝的话没错，我们需要更多数据。”
“我有些心急了，请皇帝原谅，”罗伦佐院长意识到自己的态度有点问题，于是很少见的向科恩道歉：“请大家原谅，我想出去走走，让自己冷静一下。”
“如果皇帝同意的话，让我陪着你到花园走走吧，我也需要整理下思绪。”
科恩点头之后，两位皇妃自然也不会有异议，维素亲王陪着罗伦佐院长走出会议室，一路来到后宫核心地区的花园里，此时，夜空中已是繁星点点，远处的舞会早就结束了。
一来是因为帝国面对着一个还不知底细的阴谋，另一方面是因为自己的思维逐渐陈旧，罗伦佐院长一路上都没有说话，表情凝重，双眉紧缩。维素亲王似乎也有心思，没有立即去开导院长，两人就沿着花园里的石子小路慢慢前进。
今天晚上，我对皇帝的态度是有些问题，”良久之后罗伦佐院长打破了沉寂：“我似乎还不能适应，皇帝陛下引导的话题或讨论。”
“我明白。”维素亲王点头：“院长你更习惯在第一皇妃的引导下进行会议，这是皇帝长年在外作战导致的，皇帝本人也明白这一点，更不会在意。”
“对于这整件事，我发现自己跟不上了。”罗伦佐院长又摇摇头：“真是老了吗？”
“老与不老，用什么标准来判定呢？”维素亲王轻声一笑：“院长啊，你还不明白自己在皇帝心中的重要位置吗？”
“那你来说说看，我在皇帝心中是什么位置？”
“在私人关系方面，皇帝待你一如长辈，无论是你正面顶撞也好，驳回议案也罢，皇帝都会以礼容之。”维素亲王看着罗伦佐：“在国事方面，皇帝今夜对你的评价是发自肺腑——科恩一直把你看作帝国内政的一大支柱。”
“支柱又如何？再大的支柱也终有老朽的一天。”
“如果是一根没有土壤的支柱，的确会有老朽的一天，但院长你脚下有土壤的。有土壤，就是一棵大树。”维素亲王以平和的语气，委婉的批评院长：“你的学生、子辈，就是你这棵大树分出的枝干，更别说这些枝干上还有无数绿叶。所以，你这种气馁的态度是不可取的。”
“也许是事情来得太快，我心里还没有准备好吧。”罗伦佐院长苦笑着摇头：“对这件事情，皇帝陛下那里应该有比我们更长远的推论吧？“
“皇帝这次的态度，看起来让人觉得他兴致不高，但事情不是那个样子。”维素亲王正色说：
“我看着皇帝长大，虽然不算很了解皇帝，但我熟悉科恩的习惯——越是这样看似冷淡的态度，就越是表明皇帝心中的起伏，科恩不说出来，是怕影响我们的判断。”
“这样说来，皇帝心中对整件事已有定论了？”
“这不一样，皇帝真的需要时间去确认，也真的需要我们的分析”维素亲王的话才说了一半，远方就传来一阵脚步声，这应该是当值的将领有事汇报。
“禀报亲王！”果然，一位近卫军准将来到两人面前：“皇帝陛下接到一份密报，命末将转呈亲王殿下！”
“哦，”维素亲王接过密旨看了两眼，对准将点了点头：“请转告皇帝，我已知道情况了。”
“出了什么事情？”罗伦佐院长看着那份颜色特殊，代表圣都辖区的联络部密报，难免要惊讶一下：“这么晚了”
“你看吧，”维素亲王把密报交给罗伦佐院长：“是一个不大不小的插曲”
第四十集 第六章
微弱的几乎可以忽略的风，正从潮湿的通道中缓慢流过，其中一部分透过镶铁狱门上的一个小方孔涌动进来，让牢房上那一盏湖南如豆的灯火颤了又颤，更让投射下来的一个巨大的灯座阴影游移不定，但始终，这团阴影的大部分笼罩着一团蜷缩的人体。
这是一个成年男性；身穿着印有“禁”字的短袖套衫；两眼闭合；两手互抱；颓坐在一个石制小凳上；此时的天气并不寒冷；囚犯所穿的衣服也足够保暖；那么让其蜷缩的原因就只剩下一个；孤独；从他胡须和头发的长度来看；他已经被监禁很长一段日子。
这位囚犯的手脚没有任何锁链禁制；露在衣服之外的皮肤颜色还算键康；处处隆起的肌肉也属发达；这就表明他不是一直关押在这个条件恶劣的地方；更奇怪的是；他的头发和胡须被收拾的很整齐；先不说他这样做的原因；能再被监禁的情况下做到这一点；这本身就是一件少有的事情在斯比亚帝国；被长期关押还能得到宽松待遇的囚犯实在是屈指可数。
时间；在这样一个囚室中没有任何意义；身处其中的人甚至不能明确辨别其流逝的快慢；唯一陪伴他的除了昏暗摇曳的灯光；就只剩下无穷无尽。正在吞噬他身心的寂寞。就连他的呼吸声；都变的异常微小绵长；像是进入了冬眠的动物。
风；一直在流动；暗中细微的变化足以让感官敏锐的人警觉；耳廓动了动；他依然颓坐如故；但新鲜空气中携带的香味；却有令他无法抵御的诱惑；囚犯；终于开始了贪婪的呼吸。
这空气；好似给他的身体注入了活力；他的脊背不再是无力的弯曲着；而是通过角度的调整；变成一个积蓄力量的容器；整个身体抬起一分；没有任何一个部分还依附在石凳上；双手缓放在身测。拳头藏在膝弯的阴影中；如同一头蛰伏已久。即将发出致命功击的猛兽从他眼皮缝隙中透出的那一丝目光；当中也夹杂了一种极疯狂的野性！
在囚徒把注意力放在牢门上的时候；一个柔和的声间在他身后响起：“不必如此
才说出半句话；一声尖锐的破风声就回荡在囚室里；囚犯旋身。飞跃；徒手施展的犀利功击让来人再也没办法说下去。拳脚的猛烈撞击声在四面石墙之间回荡；带起连绵不绝的回声那细微的灯火在囚犯的第一击中就熄灭了；两团人影在漆黑如墨的斗室中飞转腾挪；每一次攻击都不留余地；直取要害！UGEｗ_ｗ_ｗ。ｂ_ｍ_ｓ_ｙ。ｎ_ｅ_ｔ＋｜p
“碰！”的一声撞击响在石壁上；两个急促的呼吸相继在短时间内趋向平缓。能在这点时间之内调整好气息；那么无论主客都不是寻常人物。
先恢复平缓呼吸的是来人；他直到这时候才有机会说完自己的下半句：“本人没有恶意。”
说罢；来人放开了手；回身走到囚室正中；单指一弹点燃了头上的油灯；飒然说：“斯比亚人真好客；舍弃魔法灯不用；而以这类古董为阁下照明。”
“不错。”看着这位穿着简练；脸蒙面巾的年轻来客；囚犯背靠石墙；哈哈直笑：“我很高兴；现在我有人陪了。先教你第一条规矩；你后来；一切事情都要听我的。”
“阁下怎么知道；我是真的没有恶意？”来人说话的语气倒是落落大方；语调中带着明显的斯比亚口音；但与连眼睛部位都有稀疏丝棉遮挡的打扮对比；却显的不那么搭调：“如果本人此行是对阁下不利；阁下又打算如何？”
“你可以试一下嘛；”虽然头发和胡须掩兽了一半的脸；但囚犯笑起来依然好看：“从头试；不用手段让护卫昏迷；不布置这个高明的隔音屏障；我想；我会很乐意告诉你答案。”
“阁下的神属话说的很好；这样的话；我们的交流就不存在障碍了。”来人对囚犯的讽刺不以为意：“如果方便的话；还请阁下将姓名告知；困为我在找一个人。”
“天底下哪来白吃的面包？”囚犯把左手尾指伸进耳朵里掏了掏：“不过我现在这样子要钱可没有用；为了得到这个消息；你打算付出什么代价呢？”
“阁下的性格。习惯；乃至说话的方式都让我感到熟悉；或者；我们现在要换一种交流方式？”来人说完这句话；改用了魔属贵族中才使用的古语句法：“蓄发明志；这是魔属联盟的贵族最基本的反抗方式；身处险地扔要自强不息；这也是魔属联盟贵族类的基本信条。”
“嗯？”囚犯依然专心致志的掏着耳朵：“说点我能听明白的。”