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“市政厅有什么对策？”菲谢特问。
“我们目前可以说是一筹莫展，虽然是村长级别但也马虎不得，那可是行省最基本的管理阶层。”汇报的官员两手一摊：“学校里的第一期学员最起码还要学习一年半的时间才可以用，就是各机构本身培养的那点后备官员也得在半年后才具备基本的管理能力……”
“知道了，安静！”我站起来在房间里来回走动：“让我想一下。”
“记录命令。”我对身边的记录员点点头，记录员立即将蘸满墨水的鹅毛笔放到纸面上，抬眼看着我。
“黑暗行省境内所有城镇及村庄，其行政长官都是由科恩。凯达总督直接任命。市政厅不承认任何民间推选的管理人员与机构，任何一个黑暗居民都有权拒绝他们的调遣。此类人员与机构只能暂时担任协调角色而没有下达任何命令的权利，也必须在正式官员到达后立即停止一切活动！如有任何人违抗命令，均会被处以驱逐出境甚至死刑的惩罚！此令，黑暗行省总督，科恩。凯达！”
在我一句一字发布命令的时候，菲谢特就站到记录员身边将我的话逐句修改。并没有改变我的原意，只是将语法改得既严谨正规又通俗易懂。
我看看经他修改后的命令，非常满意。
“立即下发，但只能张贴在城镇，不要发到村庄里！”我转身吩咐主管官员们：“这样的话，不管这些村长级的家伙是什么人，都可以让他们先帮我们管一段时间……时间一到，本总督通通不认！将他们及其亲信全部罢免，还要另迁别处，外加三代不得当官！跟我来这手……我呸！”
“这……”一个官员欲言又止。
“没关系。”我对他笑着说：“你又不属这类人，有什么问题就说。”
“是，总督大人。”他说：“你这样做……不是有些不公平吗？他们帮我们管理居民，什么都不求，出于多种考虑将他们罢免也就算了，为什么还要另迁别处这么过分呢？”
“我很高兴你肯动脑子，但就和你们想得一样，在这个时候自己跑来当官的只有两种人。一种就是真的什么都不求一心帮助大家的人，另一种当然就是我们所担心的敌人。”我笑得很开心：“前一种人嘛……我感谢他们，但他们本来就什么都不求，既不要钱也不要官，我这样对待他们，也没什么不对。第二种人嘛！一但发现，格杀勿论；没发现的，这样对待他们就够宽厚的了。你明白了吗？”
“明……明白了！”
“那你明不明白怎么当官？”处理完最后一件政务，我很轻松，也不介意在下属面前开个小玩笑。
“不明白！”他一脸茫然，所有官员都茫然，心想当官这么复杂的事哪能一两句话就可以说明白的？
“我告诉你们，不管一个官有多大，他都是人，脑袋不可能比你们更聪明。事实上，有很多官员没你们聪明，眼界也没你们这么开阔。
但重点不在这里。“我站起身来，将我刚刚脱掉的衣服重新穿好：“重要的是他做事的手法！同样一件事，有人就做得惹来怨声四起，有人就偏偏做得滴水不漏，这才是重点！”
“还有吗？”一个官员情急之下拉住了我，我一看他，他马上放手：“对不起，总督大人！”
“还有嘛！那就是……”我突然想起在神殿浴室中教那个祭司欺上瞒下的事：“还有就是极度的忠诚、仁爱、敬业和道德！”
说完，我拉着菲谢特下了楼，向后院走去。
凭着直觉，当然还有侍女们的指点，我和菲谢特来到了后院的小客厅前。
“等一下！”菲谢特一把拉住了我：“我差点忘记，你的夫人们好像在跟罗伦佐院长讨论问题。”
“你怎么知道的？”我问他：“我说那个老混蛋怎么不见了呢！她们是不是要扁他？”
“你想得美！是我们处理政务时凯丽把院长叫走的，你没留意。”
菲谢特压低了声音：“怎么办？也许她们正在和院长签定一个对付你的重要协议……”
“我们去看看。”我被吓到了：“偷偷的靠近，不要出声！”
我和菲谢特伏下身子，慢慢潜行到小客厅的一个窗口下蹲好，支起耳朵听着里面几个人的谈话……
篇外篇黑暗传说──乱世的序幕黑暗行省首府——黑暗城。
晴空煦阳，凉风微柔。
总督府后院的小客厅里，三位总督夫人正在招待一位来自圣都的学者。而两个衣着光鲜的少年伏在外面的窗下，正仔细聆听里面几个人的谈话。
“……原来您就是这样得罪左相的啊！罗伦佐院长，真是令人意外！”菲琳。罗娜夫人听完了原圣都皇家学院院长的话，笑着对客人说：“左相的气量也太小了点。”
“尊贵的菲琳夫人，坦白讲，我也知道自己是个老顽固。”罗伦佐院长的声音听起来相当无奈：“但我就是改不了，看到不合乎礼仪的事总会控制不住自己而出声指责……很可能以后会因为这个原因而冒犯您。”
“怎么会呢，罗伦佐院长。以前是因为我们不了解您，现在我们知道这可是您的一大优点呢！”凯丽。罗娜夫人笑着说，看起来这位夫人有着直来直去的性格。
“谢谢您，凯丽夫人。”院长说：“但愿我不会再因这个优点激怒某人而丢掉性命。”
“不会的，院长先生。科恩他生气时，最多大声说您几句。”温丝丽夫人轻声说道：“时间长了您就会明白，科恩虽然从不掩饰自己喜欢什么和讨厌什么，但也就仅此而已。相信我，他不会对您怎样的。”
小客厅外的窗户下，一个黑发年轻人在心里冷哼一声。
“但愿如此。”
“对了，罗伦佐院长。”菲琳夫人说：“可以请教您一个问题吗？
可能在整个黑暗行省就只有您才能回答我。““菲琳夫人，您请问吧！”一听有问题可以解答，院长本显得有些疲累的眼睛一亮，整个人立即就情绪高涨起来：“为人们解答问题——这正是我生存于世上的价值所在啊！”
“那就恕我冒昧。请问罗伦佐院长，”菲琳迟疑了一下：“您知道，一位男子可以同时娶几位女子……更有甚者，在这同时还不停的关注其他女性。您认为这合理吗？”
窗下的两个年轻人对望一眼，都在对方眼中看到了惊讶。
“夫人，请您给点时间让我想想。”院长说：“这个问题比较复杂，得分成几个部分来说……马上就好、马上就好！”
“没关系，您慢慢想。”温丝丽夫人站起来，亲自给罗伦佐院长的杯中斟满红酒。
“在这之前，我先声明一点，本人只有一位妻子。”终于，院长开口说话：“我会尽量公平的评价此事。”
三位夫人微微点头，并不打断院长的话。
“首先，我们从现实状态入手好了。就目前整个大陆来说，因为残酷的战争和饥荒……特别是战争导致人口锐减，而参加战争与劳役的都是男性、在这些活动中大量死去的也是男性，逐年累计下来就在数量上形成了女性远远多过男性的现实。”院长说到这里停了一下，好像还喝了口红酒：“那么，谁来养活这些多出来的女性呢？
很显然各个帝国都办不到，所以就在法律与风俗上允许，甚至鼓励男人们多娶妻子，只要一个男人有能力养活她们，他想娶多少女人都可以。“窗下，黑发年轻人向另一个年轻人竖起了大拇指。
“让我们抛开这些不谈，再从男人和女人的角度来讲好了。怎样才是个好男人？怎样又才算个好女人？”皇家学院院长可不是白当的，讲什么东西都是一套连着一套：“一个好男人的标准就是忠于自己的家族和信念，如果他同时还是一位贵族官员的话，还得忠于帝国与皇帝……由此可见，一个好男人所背负的责任太多太多。而要做一个好女人就没这么复杂，女人们的责任只是牺牲一点自我意识，去尽力帮助丈夫完成他的职责……”
“对不起，院长先生，我打断您一下。”菲琳夫人微皱着眉头：“为什么要女性牺牲自我？难道女性就没有灵魂吗？”
“有，女性当然是有灵魂的，我们从不否认这一点。但请注意，自我意识并不能等同于灵魂。”院长并没因为自己的话被打断而表示出任何不满：“更何况牺牲的也不仅是女性，男人们的付出要比女人多得多！他要为家族、甚至为妻子们服务，还要为帝国、为皇帝尽忠，在这之间，男人还有可能付出生命的代价！这难道不是牺牲吗？在这样的牺牲面前，女性难道还有权利要求男人终其一生的时间与精力来注视和关爱自己吗？显然这很不合理……”
“可是……女性与男性牺牲的对象并不完全一致。”菲琳夫人反驳说：“您这样说也不尽合理。”
“好，我们现在就用女性和男性的关系来比较好了。”院长口若悬河，大有随便你发招的架势：“一个女性的牺牲范围只是为丈夫一人，而一个男性的牺牲是保证他的妻子们及其子女的一切花销，还要保护他们不受到伤害。比较而言，还是男性付出的更多。”
“为什么女性就一定要为男性牺牲，而不是相反？”凯丽夫人忍不住问。
“看来我没有解释清楚，事实上没人强迫一个女性为男性牺牲什么，但是一个妻子就必须为丈夫牺牲。”院长说：“如果一个女人不愿意为丈夫牺牲，那就不要成为他的妻子好了。既然她已经成为他的妻子，也就有了这个责任。”
“那么爱呢？”一直都在安静听着的温丝丽夫人说：“难道成为夫妻之后，就只有责任与牺牲，而没有爱了吗？”
“当然有爱，一个真正的绅士会很巧妙的把握爱的尺度。”院长哈哈一笑：“他会以爱的尺度决定每一位妻子的地位，使她不必受到其他妻子的压迫。也正是因为有爱，所以一个绅士在拥有多位妻子时仍在尽心尽力的照顾每一个人——处理好所有妻子的关系也是一个丈夫牺牲中的一部分……如果你看到一位绅士家里像个斗兽场，那就可以肯定他对妻子们根本无爱可言，他也就没资格称自己是个合格的绅士！”
包括窗外的两个人在内，所有人都被罗伦佐院长说得目瞪口呆，好半天都没有反应。
“真是这样吗？”菲琳夫人叹口气：“可还是很不甘心呢！您也认为现在的绅士们真的明白你说的这些道理吗？”
“我不确定，夫人。至少我本人还自认为做不到在两个妻子间可以保持好关系，所以我只有一个妻子。”院长说：“而在现在这个道德腐败的环境下，我们无力要求男性们都遵守规则。任何真理都可以被堕落的男性所滥用，以冠冕堂皇的掩饰他们贪图享乐的本质。”
“是吗……”
“就我所见，现在的男性娶多位妻子，已经不再是为了传承子嗣或者放松疲惫身心之用了。”院长摇着头说：“他们甚至会随意胁迫抢夺美丽的女子，供其占有享乐之后再用种种方法将她们丢弃，简直无耻到极点！”
“院长先生，我们不说别的。”菲琳问：“你刚刚所说传承子嗣……
我想我可以理解，可什么是放松疲惫的身心？““对