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北大街，能在入夜后如此热闹，不是没有原因的。
因这个城里最有名烟馆赌坊和“养鸡户”（妓院），全都集中在这条大街上。所以，
太阳才刚刚下山没多久呐，一些不甘寂寞的人儿，也不管祭过五脏庙与否，全都像苍蝇
见了蜜糖似的涌向这条街。
客途一边摇着不挺顺手的扇子，一面前咕道；“那个小老千，真是不够朋友，一听
说咱们决定去找武林联盟的山门，居然忙着和咱们划清界限，死不肯带路。就连上这赌
场，也不愿意陪咱们来，真不知道他心里想什么。”
小桂呵呵笑道；“师兄，其实关于小老千的态度，你只要想想他所说那套‘互相利
用’的现实理论，也就没啥好意外的。再说，咱们要到武林联盟救我娘的事，搞得不好，
就要流血拼命，他不愿意去才好，毕竟我们跟他也不过是‘露水姻缘’，彼此认识只有
一个晚上，如果有个什么万一，咱们岂不是太对不起他？”客途扑味失笑道：“什么跟
什么？你居然连露水姻缘都用得上，真是有够乱七八糟！”
“此姻非彼姻……”小桂黠渲眼笑道：“是你自己思想不纯洁，才会想入非非，谁
乱七八糟来着？”
客途呼声哭弄笑道：“是！你最乖，你纯洁，每次闯祸害我跟着倒霉的，还不知道
是谁呢！
他刷地收扇，遥点行不远处贴有通缉令的砖墙。
小桂扮个鬼脸，闷声笑道：“我早说了，我不是故意的嘛！只是事情碰上我，通常
会变成麻烦，我又有什么办法。”
这时，他们正走近一座悬着“大发赌坊”招牌的三层华楼。
客途瞄了一眼高高挑起的大红灯笼，语重心长道：“小鬼，你师兄我，诚心的希望，
咱们今时能顺顺利利的过个平安夜，赚足路费，好早日上九宫山的武林联盟，去救回你
娘，所以，拜托你千万安份一点，可以吗？”
小桂憋住笑意，以手抚心，尽量以最严肃的表情誓言道：“亲爱的师兄，你的希望
一向就是我的理想，我必定全力以赴，以期将之实现！”
客途嘿嘿笑道：“我最怕听到你说这种话！就我印象所及，只要你摆出这德性说话，
师兄我就得准备着帮你收拾烂摊子了！”
“安啦！”小桂以扇面拍拍客途胸口，嘻嘻笑道：“我答应你，今晚一定做个乖宝
宝就是。我也想尽早上路去救我娘的啦！”
进门之后，小桂他们二人迎面所见，竟是布置得富丽堂皇的花阁水谢和珍木奇石，
更有打扮的妖治艳丽的莺莺燕燕穿梭其间。让人猛一见着，还以为自己逛错了地方，跑
进了此街有名的春宵阁，而不是踏进散财的赌坊里。
小桂他们在一名穿着黑色劲装，被黑色头巾，打黑绑腿，登黑皮软靴，混身上下都
是凶神恶煞般，连那一脸横肉也是黝黑得发亮，偏又硬装出满面谦恭媚地虚伪假笑的人
汉接引之下，踏着白云石铺成的小径，穿过消魂窟似的庭院，终于进到赌场的中心——
一座分开摆列着各式赌具，如牌九、单双、骰子。押宝、麻将等等玩意儿的大厅。
才刚踏入大厅，阵阵汗臭夹着脂粉香，莺声燕语和着呼虎喝雉的喧腾音浪扑面而来。
小桂和客途被如此的乌烟瘴气和穿脑噪音，轰炸得只想起身就走。但是，为了更现
实的经济问题，二人也只有无奈的相对苦笑一声，硬起头皮往大厅里闯。
他们俩进了大厅，先是漫天目的的东转转，西看看。只见任何一种赌具前，全都围
满了人，有的在赌，有的在看；但不管是赌的人或是看的人，表情全都一样的兴奋和紧
张。
尽管每一张赌台的形状不一，设备各异，相同的是这些台子后面，都有一个主事的
“师傅”，三名下手，另加几个也是混身通黑，腰间鼓起，一见即知带着家伙的“把台
脚”壮汉。
至于场中的客人，有那种和小桂他们打扮类似的跨纨子弟，有油头粉面的公子哥儿，
有满脑肥肠的大腹商贾，有衣履光鲜和举止粗俗的暴发大户，也有三山五岳、横眉竖目
的江湖大爷。
依偎在这些奉金爷们身旁的，除了一些形态轻挑的娇媚女子，更有些男女不分，扭
捏作态的“相公”和“童鲜”穿梭往来，打情骂俏；越发令这大厅里的气氛淫秽放浪得
令人作呕。
在这座大厅入口的左侧，有楼梯通上二楼。搂梯口处，也有黑衣的大汉门神一般的
柱在两边看守着。显然，能上这楼梯去赌的客人，身份地位约模都是高人一等的特殊分
身。
小桂他们逛了半天，终于拿着小千慷慨奉献的十两赌本，挤到押单双的赌台前坐定，
专心一意，心无穷骛的“赚”起钱来。
也不知道是小桂他们的运气好，或者是这两个刚刚搅入江湖混水的半大娃儿们，真
有点赌博的门道，不过个把时辰的光景，他们俩已由十两的本钱，赚进近万两的收入。
虽然，小桂他们懂得“大赢小输”的发财之道，在台面上并未引起太惹眼的注目。
但是，以他们二人不大的年龄，偏偏施展如此老练的赌窟生财之道，却早已让负责“把
台脚”的兄弟，对他们留上了心。
小桂暗自信算了一下今晚的收税，觉得也差不多够自己师兄俩开销好一阵子，便对
客途道；“师兄，我累了，咱们回去吧！”
客途早就被这种荒淫怪诞、放浪喧嚣的场合轰得头昏脑胀，太阳穴隐隐作痛，巴不
得能早走早好。闻言，自是二话不说，抓起银票和银锭，逃难也似的挤出人墙，和小桂
一起离开大厅，朝赌坊门口大步行会。
他们俩先前坐的位置，早有人想沾财运似的抢着去坐，展开了别一场昏天黑地的
“厮杀”。
同时，一名“把台脚”的黑衣大汉，也悄然打了个手势．招来另一名护场的兄弟，
交头接耳一阵，护场那人连连点头之后，立刻匆匆而去。
步下“大发赌坊”台阶，客途狠狠吸了几口冷冽清新的空气，“呼……”声道：
“哈！这才是人吸的空气嘛！刚刚那里面，简直像人类即将毁灭般的最后狂欢，真是受
不了！”
小桂拍拍怀间银票，摇头晃脑的提着精神道：“还好，辛苦，算有点代价。那种罪，
一辈子受它一趟，我已经嫌太多了！”
两个人心有同感的相对一阵呵笑，这才迈步离开依旧灯火通明的不夜之街，朝城里
“日落而息”的另一头愉快走天。
虽然同样的一座小城里，城西这边的街市，早已门户深销，空荡无人。和热闹的北
街相比，这里仿佛另一个世界般沉寂。
小桂他们二人享受着今晚难得的宁静，沉默中，踩着暗夜的队影，脚步一致的前街
尾高挂着招牌的客栈，缓缓而行。
正当他们行经一条暗巷之前，阴影里、忽有人影闪移、七名人高马大，满脸凶像的
黑衣汉子，各个手持武器围了上来。
小桂眼角一撩，懒洋洋的咋舌笑道：“哟！这可不是大发赌坊的护场大哥们吗？天
这么黑，风这么大，各位这么好的兴致趁夜出来溜哒啦！”
一个长着一只倒吊眉的护场大汉，不理会小桂的调皮，凶恶道；“小鬼，下次投胎
时，可千万要记住，天底下哪一种行业的银子可以赚，唯独赌场里，不是可以随便捞油
水的地方。”
客途搔搔前额，恍然道：“哦！原来你们开赌坊的、只准客人输线，不准人有赢钱
的？你们这样只进不出的做生意，未免太黑心了点吧！”
小挂不屑的撇嘴接道：“明着让赢钱的客人离开，暗里却跟上人家干掉对方。然后
将银子拿回去，这已经不止是黑心而已，根本就叫卑鄙无耻，下流之至！”
吊倒眉的汉子粗暴：“呸！上流也好，下流也好，反正丁二爷的银子，可不是那么
容易任人拿的。做了他们！”
一声令下，一个个小山也似的粗野壮汉饿虎扑羊般的高举着手上家伙，冲向小桂和
客途。
眼看着闪着冷冷寒光的刀枪剑棒就要招呼到自己身上，小桂居然动也不动的抱臂站
在那儿，愉快的笑着，好像等着被人分尸是一件令他非常高兴的事似的。
“等死呀！”客途惊叫一声，错步闪身，挡在小桂身前，双掌齐扬。
一连串的“嘭！”、“嘭！”闷响中，扑杀小桂他们的黑衣大汉，去势比来势更快
前仰面倒摔而出，而这些人手中的兵刃，也变做一堆破铜烂铁，叮叮当当的掉了满地。
砰然的人体落地声挟着阵阵“唉唷！”的惨叫呻吟，在寂静的夜里听来，显得特别的凄
厉和刺耳。
小桂却是热烈的鼓掌叫好道：“好一招漂亮的‘旭日生辉‘，果然是炉火纯青的架
式。”
客途双手插腰，恶狠狠的瞪眼道；“奶奶的！你这可恶的小鬼，竟敢如此玩命耍帅，
劳动师兄找出手救你！”
小桂满脸无辜道；“是你自己叫我安份一点的，所以我才没有动手呀！”
客途一怔之后，好气又好笑的敲了小桂一记响头，笑骂道：“滑头小鬼，耍我！可
恶蛋！”
小桂突然“唉唷！”叫了一声，不过脸上却没什么痛苦的表情。显然，客途这个当
师兄的，可舍不得真的欺负师弟哩！
他们二二人看也不看还躺在地上哼哼啊啊的黑衣大汉们，好像什么事也没发生过一
般，径直朝客栈方向开步走。
就在经过一列海报文书时，小桂突然停下脚步，若有所思的敲了敲贴在墙上，文图
并茂还缠着自己二人的告示。
“啊哈！”小桂弹指笑道；“我就觉得那个‘丁二爷’挺耳熟的，原来就是害我们
变成通缉犯的粮行老板嘛！”
客途嘿然一笑：“没想到咱们居然和地这么有缘，如此一来，保证这位丁二爷铁定
恨死咱们俩了！”
小桂哼声道：“光凭这两桩‘新仇’加‘旧很’，我就该会砸了那混球的赌坊不过．
看在咱们急着赶路的份上，本公子决定放他一马算了！”
客途呵呵笑道：“你今天果然听话。”
小桂故意白眼道：“我每大都很听话，只是你没发现而已。”
“少来啦！”
他们一路笑闹到客找门口，敲开大门，在睡眼促松的伙计带领下，尽管安心的投宿
去也。
就在小桂他们遭到突击之处的对街不远，小千藏在暗处，关注着他们二人的一举一
动。
看到小桂他们进入客钱，小千终于忍不住在暗地嘀咕：“这两个白痴，不知道自己
惹上丰亭县坐地分赃的大爷，居然不懂得马上走人，还敢打客钱投宿。他们真的单纯得
以为对力会这样就算了，真是自找麻烦！”
他无奈的人摇其头，隐入黑暗、消失影踪。
进了客钱的小桂和客途，在名睡眼惺松的伙计带领下，难得奢侈的投进上房，连油
灯也懒得熄，便合衣倒头呼呼大睡。
晕黄的灯火静静燃烧着……
随着时间缓慢的流逝，耗尽灯油的火光逐渐微弱……
终于，灯火在一次微然的跳动后，吱地熄灭，房里登时一片漆黑。
远远的街上，隐约传来三更鼓响，还有一阵隐隐的狗吠声！叫得有些儿凄凉。
细细地，小桂他们所住房间的窗褴上，突然响了那么一响。
轻响之后，仍是一片寂然……
又过了有一阵子，一阵淡淡的白烟，缓缓地自窗缝