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负图看毕，大喜道：‘如此施行，二氏安有不绝根株者耶？弟素有此志，惟嫌僧道太多，禁绝之后，无从安顿。且二千年来人心陷溺，彼教中忠臣义士，未始无人；一旦形格势禁，难免倔强不服，若事刑求，又伤天地之和。弟故筹思再三，迄无两尽之道。”
素臣道：“二氏之所以繁衍者，以游食之民，藉为渊藪耳。虽终身唪诵，无非假此为图衣食，独取金银财帛耳！其实彼教宗旨，统天下僧道计之，能有几人通晓？所以难者，禁革之后，此辈无地可容，适足为患！今以寺观之所有，养还俗之僧道。衰老者得温饱以终天年，壮盛音有事业以希未路，则彼不过改换头面，并无所苦，何至起而作难？至于妖言幻术，惑骗世人，其罪本不在赦；诛其諗恶者数人，亦国家法令所宜，何伤和之有哉？试观京城内外，自除夕拿禁僧道之后，寺观中自相争夺卷逃，日日有之。可见彼教一败，判亡者十九，而倔强者十一也。夫卷逃之人必舍此而适彼，今天下寺观都改善举处所，则彼欲仍为僧道而不得，必挟其发财以求为良民矣。故查明寺观财产，僧道数目之后，如彼中有畏罪自去者，地方官究之可；纵之亦可。此条尚须密行各省，令州县酌量办理，但不宜明白宣示，以导叛亡耳！至逃出之后，或有气质刚狠、桀骜难驯者，未免啸聚为乱，此又宜责成州县严查保甲。不愿留者，善为遣发；愿留者，安顿营生；无力者，收养教习。不分畛域，节节防闲，自无他患！”
负图击节叹赏道：“公相筹画至此，可谓算无遗策！即此一事，吾知天下僧道皆乐遵归儒之路，而佛、老之焰，永不复熾矣！”素臣道：“弟意非但中国，倘海外亦能除灭净尽，方是永不复熾之根源也！”负图出府已晚。
素臣次日进阁，舍人等已将章程缮齐，监封发出。礼部亦于是日咨行各省。素臣展阅各理刑衙门录送僧道口供，见有天竺僧法雨在内。细阅供词，却未夸张自己焚修功德，但云幼习学业，因贫舍身吴山七宝寺，文诗知名当道，荐为法喜寺知客，旋掌监院云云。素臣顿忆前事，知其结习未忘，不若趁此收入门墙，俾作归儒领袖；因地择人，最为两得。因吩咐文麟具稿，咨好法雨出监，送人府中，商议一切。一面传神乐观元恩及于人俊兄弟会同商办。
原来道官等当日天子拟赐衣号，经素臣阻止，改授职衔，恰未谒选，仍旧做他的道士。但三人从素臣立功，久思归正，志心皈命，腔凋便觉生疏，所以几筵前斋蘸，三人均不与闻。此时素臣筹思善后，因见法雨名氏，忽然想起一件作用，便并传他们到府。素臣回来，都察院差役已将法雨送到，素臣命文敏出去，付差役名纸一张，令其回话。就请法雨进日升堂相见。法雨不敢当客，迎着素臣倒身便拜。四叩起来，深深一揖，却不行僧人合十之礼。
素臣拉一同少道：“和尚别来无恙乎？”法雨起立，素臣拉住不许，乃正容答道：“那年舟中指教，深感大人救拔沈沦，不憚苦口劝勉。出京以后，每思自脱空门，急趋正道。奈天竺著名净土，四方善信，舟车络绎，岁月不休。监院主持合寺，事烦任重，而所过官绅，往往以贫僧为文字交，许作山川之主；故频年告退，府宪慰留，均谓寮僧中无人可胜此任，是以蹉跎至今，未由超拔！侧闻大人事业彪炳，得志行道，亲致太平，私心窃喜，以为暂隐禅门，终有拨雾见天之日。十余年来，闲时只将诗文消遣，服膺明训，痛下针砭。曩年存之集中者，毁去大半，近年来但觉下笔烦难，不敢多作矣！年内入京，以抚按派送，不得力辞，窃幸事毕可以匍叩府门，再亲钧流以质证舟中之言，而考核近时之艺。不意除夕之夜，遽有祸事，身困狱中者匝月。明知大人除灭二氏，遭际圣明，得行其道；如贫僧者，反正自在今日。但恐贵人事烦，十年邂逅倾谈，不复省记，致与若辈并遭斥逐，则区区之心，无由自明耳！”
素臣道：“监中僧道并非犯法，原无罪名。年内斟酌颁诏事情，极费踌躇，诚以彼徒太众，不得不施此狡狯耳。天子以斋蘸中人，大半赐出名号，为二教之重望。一旦羁留，则闻风解体，易于拔根株矣。日前细阅口供，其为二氏之忠臣者，千百中不得一二；大抵通晓经典者，皆读书明理之人，逃墨归儒，其机止在于转。且名山古刹，不少诗文之才，若由文章以进于义理，明体达用，即国家桢干之选也。鄙意欲于京师设书院，选僧道中之读书能文者教之，俾成有用之材。而为之师者，颇艰其人，拟屈和尚主此讲席，而以吾友克悟副之。以僧道教僧道，庶情意易洽，而转移倍速，胜于凿柄者多矣！但有一事相强，和尚从今日起，即在此间暂住。儿辈与枢部诸公，已将应行事宜—一议妥，旦晚施行，俟请命天子，就送和尚入院，少不得留起须发，改掉衣装，以为天下先导。府中饮食虽不丰腆，鸡鱼蛋肉，朝夕所需，欲如舟中麻菇青笋清淡之味，急切不能常致耳。”
法雨闻言，深致不安。奈素臣诚心超拔，语杂庄谐，倒不好十分谦仰。因就在府中住着，日与改緇堂亲友讲论。那时法雨不比从前，单在文诗集上卖弄家私，这十年来发愤用功，无书不读，文章之外，兼通韬略；又从禅家寂灭功行上，力返本原，务求实地，遂觉性理中煞有体会。所以见云北父子，谈些武备；见全身父子，就讲道学。西厅上住的一干人，与他情意契治，个个推重。元思也时来会晤。
二月往后，顺天府尹奏报顺属寺观僧道数目：除街头巷尾，穷僻乡村小庙不计外，有产业、有香火的僧寺，共有六百四十处，道院一百四十二处，僧九千六百四十四名，道一千八百三十二名，尼姑一千二百四十口，道姑九十五口，番僧一百五十四名，各省游寄僧五百四名，道十六名，造具清册，咨部核办。北直巡抚奏报：通省各属，共寺观二千三百四十八处，僧道三万九千零九名，尼姑、道姑五百二十口，专候顺天开办有期，按章施行。
素臣已将办理各情，并法雨、元思之事，乘便启奏，天子依计而行。顺属数目，原合在监僧道于内，故游寄者，多至五百余名。是日各理刑衙门送到册籍，素臣将府尹奏咨各件参看，谢、李二相帮同办理，内除查勘时投案乞恩还俗，有亲族保结，应即交领不入官办者，其余分别等次，拣出平时奸盗诈伪妖言左道，曾经被按期有案之僧道，共一百十六名，仍行监禁。所有番僧一百五十四名，驱逐出关，行文宣、大等处，严饬地方官稽查，不准逗留。
此外应各院收养者，僧一千五百十名，道二百二十四名，尼姑一百四十六名，道站二十四名；读书识字，文理明顺，及年幼质敏，应入书院义塾者，僧道共是四百五十名；年力壮盛，资秉中人，应入工艺所习业者，僧道共是二千八百六十一名；年幼沙弥、道童，应发店铺为徒者，三百四十二名，尼姑、道站五十至三十，筋力未衰，分给官绅家佣作者，一百六十四名；三十以下，交官媒择配，及二十岁以下，领作农工家养媳者，一百十二名。
素臣顾东阳道“向疑人数众多，颇难处分；今观顺天一万三千名，自愿还俗者已去者其半；外省未报之数，大率相同，如以寺观之财，为养教之用，不患不足矣！”东阳道：“除灭二氏不难，惟转移风俗，其势终有格。近观京城人心，下令一二日间，进香妇女俱已恪遵，似乎不必过虑；然犹以力服而非心服也。妇人见短，因果轮回之说深不疑。烧香许愿，忏罪祈福，耗费民财，家长每每不能制；更有男子听妇人而靡然相从者。此由秦、汉以来，保传之教不行，妇女读书，相沿为有损无益之事，遂致明理者少，而邪说得而中之也！目前教养僧道，化蠢为良，鄙意民间尤当广设义塾，勤讲乡约，并开女学堂，以教无知之妇女。虽村姑农姐，亦皆读书明理，然后拔本案源，不至旋灭旋起，公相以为何如？”
素臣道：“弟本有此意，因系地方善举，无关于禁革本事，所以章程上不杂入此条。天下寺观，何处无之，一乡一镇，往往四五处。弟拟凡有产业概行查报，正欲区分地方之远近，人数之多寡，为此作用耳。若专为僧道计，原不必如许之多也。且僧道中自愿还俗，及三五年后，学成就业，当已山去其十七，其余终身就养者，壮者老，老者死，三十年后，各项公局均可裁撤，此等处所，正可留赡孤寒。区区女学堂之设，所费几何？即一乡而十数据处，亦自不难，俟各省奏报齐全，固当续发章程，责成府州县酌量办理，此时且勿以为虑也。”
诸人至晚各散。文麟值宿未归，当夜写好标笺，在寺观册上—一贴好。先选定城内大报恩寺改为归儒书院；又在城东择得护国寺，改为首善书院；又改厚载门外之大罗道院为工艺公所。其余义塾及安老养济等院，分东西中南北五城，每城各择大寺观一所，鸠工改筑，牒行礼部、顺天府会同办理。北直全省，并牒巡抚遵章施行。
次日，奉到圣旨：法雨准复俗家姓名张继孝，赐国子博士衔，充归儒书院正主讲；元恩革去神乐观差使、以原赐职府充副、其首善书院、工艺所以下一切义塾、善堂，着顺天府尹分别遴选品学兼优绅董充管。法雨在府早经改装，当下穿戴起七品冠服，到补衮堂上北向谢恩。
直到四月初旬，各处改筑完竣，将分寄报国、护国、报恩、法云四大寺僧道，及寄养原设善堂之尼姑，逐批点送。顺天府属官僚不敷差派，添委部中学习司员，始得办妥。法雨元恩于初十上馆，居然坐拥皋比，以师儒自任矣。自此京城内外寺观门第，均已改换，僧道装束，杳无所见；读书习业音，亦各死心塌地，不由得不改邪归正。各省奏报到京，情形大同小异。
总核天下僧道，惟浙江最多，而僧道之最悍，亦推浙之台州。恩诏到时，天台僧人竟图叛逆。缘是处山高势险，路径歧杂，又通海道。有雁宕僧定缘，拳勇为浙东第一，门下皆忘命徒，僧俗千余人，皆传其衣钵。井有招宝、咬门一带海盗，亦曾受业，声势颇为披猖。普陀僧众，平时亦供役使。
那年靳仁曾给扎付，要他臂助，因词意太抗，定缘不肯屈服。后见靳家事败，知朝廷有说灭僧道之意，号召党羽，日夜要想发作。旋因素臣患病，把这件事耽搁下去，定缘略为放心。此时年已七十，筋力就衰，然死党固结，气焰仍未稍杀。
台州知府成策奉到抚宪扎知，及滕黄条款，迟疑不敢张挂。定缘恰已晓得底细，准备官府来查，藉端抗拒。于是宁波普陀、天童办想与定缘合力举事，浙东沿海沿带，势甚汹汹。成策万分忧虑，挨了半个月，探得贼情，才将滕黄颁发。然只贴城内，不贴乡镇。请了城守协镇、黄岩总镇，商议防堵之法。又飞咨温州、宁波两府，各为准备。
幸亏浙东本有重兵．水陆四镇八协 台兵守御，尚敷布置。加以前年文龙巡按浙、闽，整饬营伍之后，各将领一洗旧习，实伍实粮，月操旬演，不比成化初年那样疲弱。惟往来函商，均于暗中作备，不宜声张，以防激变。一面自己上省谒见抚院。此时正是皇甫毓昆调任浙抚，到任才及两月，各营将知其巡按辽东，在操场斩权禹的威风，不寒而栗。加以奚奇、叶豪升补定海镇左右营参将，本�