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素臣盥洗毕，众人看去，面如冠玉，丰神奕奕，无不惊爱。素臣戴巾时，摸着发髻，失惊道：“怎没了一根如意？”飞娘笑道：“是奴拿在此，要比一枝玉簪。”素臣道：“这是东宫所赐，物轻人重，定要见还。”飞娘道：“更好，一定还你，但请放心！”随即递给丫鬟说：“交与太太收好，待咱进来比对。”丫鬟进去，夸说：“素臣就如梓潼帝君一般，大姑娘在文爷髻上，拔下这根如意，太太只看这如意，就知道文爷的面色了。”洪氏接过一看，吃惊道：“怎玉精好到恁般地位？不信文爷的面色，也是如此。”欢天喜地的，递与玉麟及各位姨娘传看，叹玩不已。玉麟忙赶出来，定睛一看，掀髯大喜道：“今日才见庐山真面目也！”丫鬟们摆上小案，玉麟、飞娘移坐素臣席旁。看那定的女戏目，是《王昭君笑看青冢》、《蔡文姬愁诉琵琶》、《王皇后掌猫诛牝鼠》、《戚夫人司虎食娄猪》、《刨坟恶贼假游仙》、《钻穴顽徒真捣鬼》六回。飞娘道：“女戏甚多，怎只订这几回？”素臣道：“两先生之乐府，须与常人不同，必别具眼目，翻落前人窠臼，方足传世，如此《昭君》、《文姬》、《刨坟》、《钻穴》四回是也。若《王皇后》、《戚夫人》，已不过为痛快人心之计；然因此二人淫恶异常，借以示儆，举一例余。且王皇后有世为猫鼠之言，戚夫人有人彘之惨，借此作一波趣，亦觉生新。若件件如此翻局，便自成窠臼矣，故一概从删。”飞娘道：“《杨玉环阴司恶报》，是翻去《长恨歌》窠臼的，怎也删去？这等淫乱妇人，还是蓬莱宫中的仙子么？”素臣道：“《长恨歌》原是诗人讽辞，并非说他是蓬莱仙子；后人读这诗的，也并没认他是蓬莱仙子。我们转认真去翻驳起来，不反被前人笑了去吗？”飞娘然后折报。天色已暗，点上画烛，玉麟、飞娘复看男戏目，只剩得《郭巨埋儿遘疾》、《乐羊咬子亡身》、《三教堂雷神劈主》、《五通庙火德驱邪》、《施全生啖秦桧》、《郑侠碎剐荆公》六回，因复求教。素臣道：“晁错虽冤，而置身局外，即非能任事之人。伍员仇其君，至破其国，鞭其墓，并且班处君臣之宫，惨毒极矣！‘属镂’之剑，不可谓非天道，岂能即提此剑以定三吴耶？”因在乐府中揭出一纸道：“此弟过昭关时所作，承戴、刘二兄俱以为可；请看此诗，即知删此回之意。”玉麟、飞娘接过同看，只见上写着：万壑蟠羊肠，一步一逼仄；截然两山开，大哉五丁力！突兀峙雄关，崔嵬阻飞翼；伍员载橐中，曾从此突出。未出尚楚逋，既出即楚贼；鞭墓忍已甚，班宫毒何极！固绝君臣伦，亦羞父兄德；夫差赐‘属镂’，天意故不忒。吁嗟稽侍中，矫枉而过直；都忘《广陵散》，溅衣空血色。延陵有季札，终身不入国；臣子两无愧，引为二君式。
飞娘道：“子胥为父报仇，其心可原；文爷说‘属镂’是天意，未免伤孝子之心！其中缘故，还要求教。”素臣道：“子胥报仇，只合报费无极，不合报平王；若是君枉杀臣，定要报仇，为君者苟非圣帝明王，无不受鞭墓破国之祸矣！有是理乎？况班处君臣之宫，淫毒尤极，伤害天理，灭绝人伦，真可谓丧心病狂，神人共愤者矣！‘属镂’之剑，在夫差为失刑，在天道岂得谓僭差也？”
飞娘与玉麟，俱恍然大悟，赞叹不已。玉麟复问：“将在外，君命有所不受；这《乐毅》、《岳飞》两回，何以删去？”素臣道：“君命不受之说，在七国时，尚行得去。至南宋时，则万万不能行了。七国时虽尚可行，但驱回骑劫之后，燕王之疑忌愈甚，非声罪致讨，即据险设防；莒、即墨之人，知有此衅，必百倍死守；士卒惧得罪燕王，戮其父母妻子，必皆叛散；此时跋前后，必至身名俱丧，何若洁身而去者之为得乎？至岳忠武侯，以忠义感士卒，故能制胜；若抗违王命，则士卒解体矣，岂能直抵黄龙府耶？且果缴转金牌，则秦桧必命一二大将，如韩世忠、张俊、刘光世辈，以诏书收之，忠武能不受命乎？抑与抗拒乎？此时跋之状，必较乐毅更甚，束身司败，徒受恶名，天下后世并无有怜其冤而痛惜之者，忠武虽忠，断不出此也！”玉麟、飞娘俱各赞服。素臣复论其余戏目道：“管仲设女闾三百，贻祸后世，诚足受为娼之报。但彼时淫风流行，如鲁文姜、卫宣姜辈，为诸侯夫人，且宣淫无忌，在位之臣，相窃妻妾，溱、洧、桑、濮之民，以淫奔为常事，廉耻道丧，已非一日；以致管仲把女闾之事，都看做平常。谋大功者，不恤小过，故毅然为之；而不知其流毒至此也！管仲一匡九合，攘外安内，其功甚大；尚宜谅其心，重其仁，而姑免之。若《司马公》与《习凿齿》两回，其说甚长，改日当细细剖析。至郭汾阳不究发冢之盗，则别有苦心。彼时汾阳以一身系天下之安危，而发冢之朝恩，即可制汾阳之生死。一身之生死不足计，天下之安危深足虑，故惟引罪自责，不敢求究。与广置姬妾，洞开府门，寝室内俱任将士出入，并承值姬妾盥沐之事，一样苦心。卒使奸人无间可入，无衅可乘。回纥之变，虽兵柄已解，无可拒守，而以只身入虎狼之中，戡定大难，使唐室不至复罹窦广德之祸，皆其坚忍苦心所致；真千钧之一缕，而未可指为全璧之微瑕也！东坡怕死，居易苦迁，虽属定论，而其事甚锐，知之者多，故并去之。白兄，熊姊，以为何如？”飞娘道：“总是文爷的议论，没一句不叫人欢喜赞叹，令人眼明耳亮，心花开放，筋节爽利的罢了。”玉麟道：“古人云：‘拨云雾而见青天。’俺们从前只见云雾，不见青天，后被两先生指示，略见些天光；如今竟露出成片的青天来了！若得常听文爷讲论，怕不浮云推尽，把三百六十度湛湛青天，一齐全见吗？”戴、刘、方三人俱道：“从今日起，日夜讲究，不可蹉蛇片刻才是。”飞娘道：“太赶紧了，怕文爷着劳；此时已将及二更，该请安置，明日再行求教。”玉麟便吩咐丫鬟，执灯引导，命松纹等三个童子，伏侍岁寒三友，进石交书室去。
有信、以神觉有缘故，也就起身。惟戴、刘二人好生不然，勉强同进书室。玉麟把松榻移至中间，请素臣宿歇。素臣不肯。戴、刘二人道：“这是前定之数，不必推辞。”众人亦俱附和。素臣无奈依从。玉麟等叫过安置出来，才把结婚之事，与有信、以神说知。二人大喜道：“将来成了亲戚，咱们正有得听哩，何争这早晚时刻。”
飞娘进去，问洪氏讨出如意，就簪在红瑶髻上说：“这才是真于阗玉，是东宫太子亲赐，奴拿来给侄女作定，这采头不好么？”红瑶涨红了脸，要取下来。洪氏道：“休孩子气，明日就是夫妻了！我便想没一件定物，不成道理，恰好姑娘送这如意进来，事事如意，这采头极好！又是上等宝玉，又是东宫所赐，比千金聘礼不强远么？你戴好了，休叫掉下来，不是当顽的！”红瑶才缩住手，腼腼腆腆的走进里房去了。飞娘与玉麟、洪氏又商议一会，各自安寝。
次日起来，吃过茶点，便就开戏，先演《郭巨》、《乐羊》二回，次演《施全》、《郑侠》二回。素臣道：“埋儿恐妨母养，岂不是孝？但父子天性，当委曲求全，如断不能，亦当或继或卖，全其命；即至无可继卖，万不得已，亦宁弃诸道路，以冀有怜而救之者；何至活埋于土，以绝其万一之生乎；然究不失为愚孝，较夺父母之膳，以养其子者，天渊矣！此回本欲删去，因其列于‘二十四孝’中，恐愚人无知，伤父子之性，传不孝之名，故把遘疾一折，改作得有心疾，不作遘疾而亡，以调停之。至乐羊啖子，则灭情甚矣！郭巨不埋儿，或妨养母之孝；乐羊不啖子，不碍事君之忠。兽相食，且人恶之，况人相食乎？人不可相食，况可自食其子乎？‘忠孝慈’三字，有异名，无异情；从古无不孝父之忠臣，亦无不慈子之忠臣。以不慈为忠，其忠也，非伪即矫耳；虎豹尚不食儿，而乐羊忍于啖子，其性与人殊，几与吴起之杀妻求将，易牙之烹子食君者，同一肺肠，宜终为其君之所疑也！三教堂不知始自何年，邪正不分，圣狂并列，可恶可笑！辟去佛、老二主，弟之素志也。五通妖孽，由于太祖，彼恃有敕封，故敢肆其淫恶，惟江、浙为尤甚。弟在家时，遇有此庙，必褫其像。
《驱邪》一出，实为畅心，但不知何时能见诸实事耳！秦桧之罪，擢发难数；诚被施全刺死，而生啖其肉，何快如之？但秦桧之恶，路人皆知；至安石则以诗书文其奸，无人识之，每为所欺。或谓其不过坚僻自用，或谓其误于惠卿等小人，不知其奸恶险毒，无所不至也！‘天变不足畏，人言不足恤，祖宗成法不足守’；从古奸臣所不敢出之于口者，彼俱肆然言之，毫无忌惮！新学字说，逼协天下，欲使举朝皆其私人；一逆其意，即累朝顾命，当世名贤，平日所敬信畏服，感恩戴德之人，必加诛逐；一顺其意，即贪夫败类，平日所羞鄙贱恶之人，必加升擢。新法既行，生民水火，毒四海，人尽倒悬，祖宗宽厚之法，仁爱之意，荡然无存！北宋之亡，全由安石；蔡京等不过守其法，扬其波，遂至溃决而不可挽耳！郑侠以小官不顾私恩，因是绘图，痛哭入告，如去安石，十日不雨，即斩臣首。神宗悔泣，寝不能寐。新法甫停，澍雨立应，朝野相庆，如获更生！今即以为刑官，而碎剐之，千古快心之事，盖莫有过于此者矣！”
飞娘道：“奴向来也只认王安石是拗相公，迂儒误国罢了！那知他竟是奇奸极恶的人！”玉麟道：“不是文爷说破，如何知道？还只认两先生失入了他的罪名哩！”讲毕，用饭，即演女戏；《王皇后》一回，第一出《杀女》，是武后自杀其女，诬赖皇后。第二出《弑后》，是武后鸩杀王皇后。第三出《封掌》，是上帝封王皇后为禁夜夫人，专司猫兽，以捕孽鼠。第四出《诛鼠》，是武后正与张昌宗等淫毕倦卧，王皇后命神猫扼其吭，断其颈，拘其魂勘问，罚其世作牝鼠，供猫之食。《戚夫人》一回，第一出《逼奸》，是吕后逼令戚夫人与审食其通奸不从，结怨。第二出《人彘》，是断戚夫人手足。
第三出《司虎》，是上帝封戚夫人为司虎之神。第四出《复仇》，是吕后正与审食其在御花园中，白昼宣淫，戚夫人命神虎一口双衔了来，百般拷打，也斫去手足，命虎食之；并罚世作娄猪，以供虎食。素臣道：“此两回无庸讲解，不过为不平之鸣耳！”玉麟与飞娘因有正事，吃完饭，俱告便进去。优童复演《昭君》、《文姬》、《刨坟》、《钻穴》四回。演过《文姬》，已是晌午，小厮来请洗澡。有信、以神便止住做戏，请素臣去洗。素臣因明日是朔日，正想洗澡，与戴、刘诸人让了一让，就随小厮进去。松纹伏侍着，洗毕起来，只见巾帻衣裤靴袜，另换一新，也不是算命的行头了；再找那缠袋时，亦并不见。素臣因素娥吃了补天丸，几乎病死；怕是飞娘拿去，弄出事来，心下好生着急！正是：
澡室忽更新故服，阳台空雨云魂。
总评：
玉麟道：“这种议论，得听一日，使胜活一生。”遂不顾脸面，而甘以女为之妾。固是极写玉麟之性耽听讲，亦作者自