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，驸马都尉赵辉之喜食阴精月水，则皆为淫欲之事，不顾龌龊。当今富贵之家，多有服秋石红铅者，并以为贿通馈送之物，恬不知怪，此则皆托于补益，不计其由来之污秽。至本朝宋泐和尚喜食粪浸芝麻，便与蛆虫无异，愈出愈奇矣！然未闻有食狗粪者，大约自古及今，只有贺兰进明一人，好食狗粪。这却不是食性之异，大抵戾气所钟，虽具人形，全无人性的了！”飞娘道：“据文爷说来，食性之异，偏有许多。俺弟小时好食草纸，先母初不在意，后来知道，痛打一顿，才渐渐的不吃了；这也是食性之异。那时若没俺娘一顿打，怕一日异似一日，到如今也要吃狗粪么？”以神听他姊忽然调笑，那紫黑面孔不觉放出一阵红光，笑道：“诸位勿听家姊瞎话，那有这吃草纸的事！”素臣道：“熊兄勿致不安；令姊英雄气概，常时想无此种取笑，今日宾客满堂，忽作诙谐之语，侠烈肝肠，变为妩媚风致，以弟言之，正宜为贤姊弟贺也！”众人齐声道：“此文爷教化之功也！”素臣离席，走到右边，在丫鬟手中，接过酒壶，斟了两杯酒，送上二人面前，众人俱起相从。飞娘、以神只得举杯一饮而尽，众人皆哄然大笑。玉麟吩咐暂停戏文，大家散坐一回，将酒菜重新整过，再行入席。
素臣复到对面讲堂中视玩，玉麟、飞娘跟了进来。飞娘道：“文爷方才说梦中有一老人指引，直到深闺密室，穿进小阁；如今文爷从这房里走起，一重一重进去，咱与白兄在后跟着，看是走错不走错？”素臣真个出了房门，向内而走，经过一个院落，望三间内厅背后夹巷中直走。飞娘叫道：“文爷错了，这里是通厕房的夹道哩。”
素臣只管走去，飞娘在后，格格的笑。出了夹巷，一带花墙遮住，又是五小间内座，素臣头也不回，穿出西面回廊，一个小月洞门内，三间正房，对面就是小阁。素臣立定，指着上面道：“那老人领到阁下，由这扶梯而上；此处却无扶梯，是何缘故？”因问飞娘道：“方才熊姊哄我，那知梦中之境，愈走愈合，故放胆信步，竟如熟路一般，不消疑忖，熊姊看来是真是假？”
飞娘一路笑将进来，骈起两指，向素臣点点道：“文爷，你这梦准得怕人！”玉麟喊应阁上之人，揭起盖板，放下扶梯，三人一同上阁。阁系三间，中间一匾，题着“栖凤”二字。素臣走至靠里一间，指着一张大床道：“那十五六岁女子，就睡在此床之上。”玉麟、飞娘面面厮觑，错愕不已。飞娘道：“是怎样睡法？头在那边？脚在那边？”素臣道：“头是顶在中间这板壁睡的，朝外侧睡，满胸前俱是朱砂斑，那老人复把女子翻身向里，便见满背朱砂斑点。”飞娘向玉麟道：“那是前定之数无疑了！”玉麟点头道：“这是再没疑心的了！”
飞娘道：“据梦看来，老人那样指点，那般嘱托，这十五六岁女子的婚姻，在文爷身上的了！”素臣道：“梦中老人，一连三夜指引嘱咐，如果有这满身朱砂斑点的女子，这婚姻自然在弟身上，没个推托的道理。”飞娘大喜道：“还你有这女子！”玉麟道：“只文爷不可食言！”素臣道：“大丈夫一言既出，驷马难追！有此奇梦，必有奇缘，梦中老人必非孟浪，此段姻缘，小弟一力承当可也。”玉麟欢天喜地的向着床后说道：“既如此，你说要认一认文爷，就出来相见罢。”
里面答应一声，几个丫鬟仆妇，簇拥一个中年女人出来。玉麟道：“拙妻洪氏欲见文爷，请外边去，待他拜见。”素臣走过中间，洪氏出来，只行常礼。素臣作揖相还。玉麟让素臣靠东首坐，玉麟四边朝上佥坐，洪氏与飞娘东边佥坐。洪氏眼睁睁地看着素臣，素臣登时涨红了脸，百般没趣，飞娘只待要笑。洪氏开口问：“文爷贵庚？太太今年贵庚？有几位姨娘？几位相公，姑娘？”素臣道：“学生今年二十七岁，拙荆同庚，只有一个小犬，三个小妾。”说毕，忙立起身。飞娘见洪氏似不欲留，遂同玉麟一齐出外。玉麟递酒定席，仍照前坐，优童复演出《寿梦》、《蔡邕》两回。《寿梦》一回，是《遗命》、《再让》、《三让》、《魂讥》，演毕求教。素臣道：“这本是前人辞国生乱之说，但据弟看来，却有不然。季子与叔齐一般以天伦为重，虽为父兄所爱，无得国之理。及夷昧薨时，季子适奉使在外，王僚已经僭位；季子若与争立，是以让始，而以急终，显先君之失，开篡夺之端，岂季子所肯出乎？至而君之，不可谓季子之过也！迨阖庐刺杀王僚，而致国乎季子，季子愈无可受之理矣！故其言曰：‘尔杀吾君，吾受尔国，是吾与尔为篡也！尔杀吾君，吾又杀尔，是父子兄弟，相杀无已时也！’去之延陵，终身不入吴国，其知之可谓至明，处之可谓至当，似无可讥也！”廷珍道：“弟等因其父兄之意，诚切恳至，真可谓泐金石而泣鬼神，不宜守子臧之小节，而忘父兄之大德，两番辞让，未免不能达权，故从先儒之说以讥之。”素臣道：“季子非让也，但不争耳；让与不争，相去甚远。以王僚之凶暴，既以为君，设使季子伸父兄之命，彼能帖然而听命乎？不听，则必争；争而季子败，则身死名裂，而无补于君父；争而季子胜，则季子断不肯为争国之人；至而君之，非惟德盛，其识亦独优也。及阖庐致国，季子受之，则律以赵盾弑君之义，何说之辞？如杀阖庐，则论世及之常，国实阖庐所应得。且阖庐谋杀王僚，处心积虑，坚忍而成；其致国也，固逆料季子之必不受耳，如其受之，则亦必争。圣达节，贤守节，慕达节之名，乃至不能守节，子臧且不肯为，况季子乎？故季子当父兄时，是让其让也，以天伦为重，可与伯夷、叔齐，争光日月！当王僚、阖庐时，是不争其不争也，以君国为轻，不与鲁桓、郑厉结祸天亲，两无可议也！季子之观周乐，论列国名卿大夫，言皆蓍蔡；其子死于赢博之间，孔子且慕其习礼，而使人观葬；燕雀处堂之论，以悖逆无知之林父，且感之而终身不听金石；此何等学识，何等德器，而肯与其侄争国，以贻笑天下后世乎？终身不入吴国，真属天理之当，人心之安，似未可执先儒之说，以苛求之耳！”戴、刘二人，俱爽然若失，愧谢自责。玉麟等亦俱豁然心服。
复演《蔡邕》一回，是《戮善》、《激变》、《坠楼》、《鬼责》。素臣道：“此似亦踵前人之误，董卓之暴恶，千古无对，只要想着遍发祖宗陵寝一节，就断没有不痛心疾首，欲其速死者矣！况每夜纵兵出城，俘掠子女，杀戮人民，天明满载，鼓吹入城，将死者献俘论功，生者奸淫戮辱，稍有人心的人，断无不望其早死一刻、百姓早免一刻之祸！而蔡邕以区区迁转私恩，为之惊叹失声，其性与人殊，可谓衣冠禽兽！况有附逆之罪，若不加戮诛，是为失刑！尚可误认为善人，以国史付之，使其颠倒是非，易乱典刑耶？至李催等之祸，实由天意，非王允所得而料也。李催等助卓为虐，恶逾飞廉、恶来百倍，为王法所必诛；若赦之，是无法纪矣！彼时若无贾诩献策，即已遁回西溪；无叟兵内反，则城且无从攻，围何由得破？或以吕布之虎将，一出而歼灭之，则天下从此望太平，曹操等祸端，亦无从起矣！乃天不厌乱，无端而叟兵内反，致吕布出走，王允捐躯，君臣百姓复遭惨祸，此真意外之事，岂可以责王允之失计乎？李催等惟不得赦，故须四布谣言，恐胁兵卒；若早得赦，则号令由己，势焰更张，能必其解甲归命，不作祸乱乎？魏孝庄帝惩催汜之乱，赦世隆，而其祸愈速，又可责王允之不赦催、汜乎？盗贼赦而成黄巾之祸，宦官赦而成董卓之祸，晋以屡赦而成五胡之祸，唐以屡赦而成藩镇之祸，蔓草难图，除恶务尽，赦岂善策，况此数凶，系汉君臣不共戴天之仇，而可赦乎？迂儒每于事后论成败，以诋前人之失计，此千古任事忠贤，所同声而一哭者；何两兄之高卓，而亦出于此邪？”戴、刘二人，汗流浃背，再拜谢罪道：“弟等如虱处裤中，乃敢妄论天下事，得罪古人者多矣！以下戏文，不必唱了，待一一请教过，改换出来再行演扮，诸兄以为何如？”素臣局促不安道：“弟因两兄纳言，诸位错爱，故冒昧直陈，惟乞恕罪！”玉麟、飞娘因心中有事，便先说道：“文爷之巨眼卓识，固高出千古；两先生之虚衷服善，亦迥异寻常。今日且停一日，把男女戏目，都请教文爷，定了几出，明日演唱罢了。俺们两人有件要事，须进去商量，二弟，三弟可代为一陪。”说罢，告了罪，匆匆进去。正是：
莽男儿真心为月老，侠女子苦口作冰人。
总评：
素臣梦头已极奇怪，不意更有梦尾为愈奇愈任怪。飞娘等惊至无声，玉麟良久以谈话漾开，今人揣捏不到，真是奇文！
范亚夫骂刘邦一回，非作者明眼，不能照彻；非作者椽笔，不能写透；且非作者血性，亦不能明目张胆，大声而疾呼也。素臣一段议论如老吏断狱，使刘邦百喙莫辩，真足维持世道，痛快人心！石勒云：“遇高帝当北面事之，遇光武当并驱中原”，盖服高帝之狡猾阴鸷、狠心辣手为已所不如耳。后世遂以此定二帝之优劣，岂不谬哉？
世民之罪较刘邦犹为未减，然以建德讨之极为允当。建德有君人之度，无暧昧之私，首诛乱臣，大施仁政。其行军，则堂堂正正；其齐家，则肃肃雍雍；其待人，则磊磊落落；其治术，则郁郁彬彬。较太宗之逼父内乱者，霄壤。故得仗大义以讨之。
世民之功过不相掩，而令之赏功罚过亦不相掩。素臣之论可为明允。
身上黄袍、袖中禅诏，俱出自光义。此真只眼！太祖之冤千古莫白，而作者白之。作者其太祖之功臣，亦又知已乎？烛影柱斧，不当疑者偏有无数瞎疑心；此等可疑者，绝不致疑。一部二十一史，谁人不读，又谁人读过？不读此书，一生盲瞽矣！可胜叹哉！
论太祖太宗子孙报应，如以烛照物，历历不爽。飞娘道：“你就和天老子一鼻孔出气。”殆作者自赞欤！盖不与天老子一鼻孔出气，不足与言天，即不足以言史。谁谓读史易矣！
形容贺兰，为张许南雷诸公泄愤。此天地间第一等快事也。妙在并非文致。但如素臣所云，未必捧着狗臀，以口就食耳。读竟即欲买梨园一部，填词四出，教之使演于通都大邑，以痛快人心。而搜索敝囊，竟无一文，为之愤郁者累日。
洪氏眼睁睁地看着素臣，素臣胀红了脸，百般没趣，飞娘只待要笑。画笔至此，几于化工矣。
论季札，个古犹有数人见到；论王允，则无一人见到者矣！怵于中郎之浮辞，昧乎司徒之至计。善人国纪之谬说、事后成败之妄见，填胸塞臆，安望其息心静气、设身处地得一持平之论耶？素臣云：“古今任事忠贤同声一哭。”论史如丁南湖、胡至堂辈，读之能无汗颜？
第七十五回 盘锦囊忽见庐山面目 定乐府拓开平日心胸
玉麟、飞娘有何要事？原来玉麟有女红瑶，除头面手足外，浑身俱是朱砂斑点，年方二八，尚未字人。素臣说出老人领进阁上一事，玉麟认是天缘，兼贪听素臣议论，欲将红瑶为素臣之妾，故请飞娘进去，与洪氏商量。洪氏不肯。飞娘苦口撮合说：“素臣是从古至今第一人物，侄女若得做他姬妾，比