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事情没有尘埃落定，蔡玥这个做母亲的又如何放得下心来，她咬着嘴唇想了又想，忽然说道：“老爷，我有个办法。明天我就去襄阳找下珏儿，让她和刘大人讲好了，就说刘大人不同意这门亲事。”
黄承彦断然拒绝道：“不行！只有我黄承彦的女儿拒绝别人的求亲，哪能让别人甩了我的女儿？”
蔡玥没好气地说道：“又不是真的甩了你的女儿，你急个什么劲儿。”
黄承彦摇了摇头，说道：“假的也不行，传扬出去，我黄承彦的老脸往哪里搁？最主要的是，阿丑也会让人在背后指指戳戳。”
对于自己这个女儿，黄承彦是宝贝得不得了。而黄月英聪明伶俐，在书院同年级的孩子当中，成绩始终名列前茅。要知道，与她同学的可都是些男孩子。这样优秀的女儿，也值得黄承彦将她当宝贝一样地呵护着。
可是蔡玥却满脑子的心思，苦着脸说道：“那总的想个办法才是吧。”
黄承彦咬了咬牙，说道：“解铃还需系铃人，最好的办法就是让刘备闭嘴！”
“让刘备闭嘴？”蔡玥吃惊地看着黄承彦，说道，“刘备他会听你的吗？”
黄承彦笑了起来，说道：“刘备现在就是条疯狗，他怎么可能会听我的？不过，刘大人的话他总不能不听吧？明天你就去见你妹妹，把今天这件事告诉她，请刘大人想个办法把刘备调得越远越好。”
蔡玥迟疑道：“刘大人他会听我的吗？”
黄承彦不以为然地说道：“放心吧，刘大人是个明白人，你只要把话带到，他就知道怎么做了。”
第二天一早，蔡玥就让家人套了一辆马车，往襄阳城去了。蔡玥是州牧府的常客，守门的亲卫稍微检查了一下，便放她进去了。
刘欣对自己的女人向来最为宽容，蔡琰就可以经常回娘家走走，而蔡珏也是可以回家看看的，只是她自己不愿意回去。不过，蔡珏在州牧府也不孤单，不仅和马芸、卞玉她们相处融洽，蔡玥和小黄月英也经常来看她。
听说蔡玥来了，蔡珏欢欢喜喜地迎了出来，不由吃了一惊，连声问道：“哎呀，姐姐。你的脸色怎么这样难看？莫不是病了？”
蔡玥叹了口气，说道：“妹妹，事情是这样子的。”
昨天夜里，蔡玥失眠了。蔡玥到底出身在大户人家，她很明白在大户人家眼里，面子往往比性命还要重要。她不知道自己这件事如果说出来，会不会惹来刘欣和马芸不快。如果真的惹出麻烦，那可不仅是害了女儿，甚至还会牵连到自己的妹妹。但事已至此，却又不能不说。
蔡珏十三岁就被蔡瑁送给了刘欣。州牧府里宽松的环境，让蔡珏不像她姐姐那样患得患失。听蔡玥说了来意，蔡珏笑道：“这又不是什么大事，姐姐你何必如此紧张呢？你放心好了，等老爷回来，我的他说一声就是了。”
蔡玥却拉了蔡珏的手，说道：“好妹妹，能不能现在就去和刘大人说一声。”
蔡珏眉头一皱，说道：“今天老爷好像有什么事情，一大早就忙开了，也不知道忙完了没有。这样吧，姐姐你先坐一会，我差个人去前面看一看。”
刘欣今天确实很忙。一大早，马钧和孔文就满脸兴奋地出现在州牧府，他们带来了两个好消息。
第一个好消息是研究院生产出了更好的镔铁，这主要得益于从西域黑石山运回来的煤炭。为了减少运输的压力，炼铁的基地就设在右扶风郡的郿邬城。这里本来就是按照襄阳西郊的标准进行建设的，保密性完全符合要求。新生产出来的镔铁无论韧性、强度还是硬度，都有了大幅提高。利用这种新式镔铁制造的铠甲，重要只有过去的一半，防护力却提高了两倍。只是新的镔铁更难融化，需要大量的煤炭。
另一个好消息是刘欣从西域带回来的那些大秦兵器，经过研究院的工匠们反复试验，终于弄清楚了，铸造这些兵器所使用的材料并不是铁，而是铜。也就是说，这些都是一种青铜兵器。只不过，大秦人生产的青铜和汉人生产的青铜成分不太一样，硬度更高一些，介于青铜和黄铜之间。
刘欣得知大秦人所用的兵器是青铜所铸，不由大喜。在他的印象中，人类社会的发展经历了石器时代、青铜时代、铁器时代，现在的大汉明显已经进入了铁器时代，而大秦帝国尚处于青铜时代。超出整整一个时代的优越感，让刘欣对于陌生的大秦帝国有了一个全新的认识。
不过，刘欣也没有掉以轻心，颔首问道：“这些兵器有没有试用一下，比我大汉军团的兵器如何？”
马钧不擅言辞，再加上有点口吃，因此孔文拱手说道：“回主公，这些大秦兵器虽然不及我汉军所用的霸刀锋利，但胜在份量沉重，杀伤力与霸刀相差无几。”
刘欣刚刚放下的心又提了起来。霸刀比起汉军原来所用的环首刀已经是一个非常大的进步了，切金断玉、削铁如泥，非寻常兵器可比。而大秦帝国的青铜兵器居然有如此威力，让刘欣惊讶不已，忍不住问道：“这怎么可能？”
孔文说道：“其实也很正常，古之神兵，如干将、莫邪，皆是青铜所铸。这些兵器能够做到与霸刀一样锋利，也不是没有可能的。”
刘欣点了点头，说道：“好像也有些道理。你们回去以后辛苦一下，务必提高霸刀的威力。一件好的兵器就是将士们的第二生命，研究院在这方面还要多下点功夫才是。”
马钧、孔文一齐拱手告退。忽然，亲卫来报，张昭先生从江南来了。张昭现在官居扬州刺史，不仅负责建业城的修建，而且掌管着江南诸郡的蚕桑、水稻、茶叶生产。
身为扬州刺史，没有刘欣的允许，张昭是不敢擅离职守的。他这一次前来襄阳，就是奉了刘欣的命令押运茶叶来了。现在江南一境，山贼水匪早就已经销声匿迹，押运货物这种事情，随便派几个属下、调一队兵马就可以了。但是茶叶不同于其他货物，对于刘欣来说太重要了。
去年分设匈奴五部的时候，刘欣就曾经答应过呼厨泉等人，要给他们一些重要物资的专卖权，其中就包括茶叶。现在，盐铁布匹等草原上急需的物资都已经交由呼厨泉、赤乌勒等人进行专卖了，唯独茶叶的专营没能兑现。这倒不是因为刘欣出尔反尔，而是江南的茶场去年才开始建设，产量屈指可数，连大汉境内的需求都无法满足，更不要说远销草原了。
第687章 下基层锻炼
草原上的汉子虽然举止粗野，但也颇守信义。当初刘欣能够收服他们，除了强大的武力以外，答应提供茶叶给他们也是一个重要的原因。去年没有能够兑现承诺，今年如果再拿不出茶叶的话，刘欣在匈奴人心目中的地位恐怕就要直线下降了。今年的这批茶叶绝对不能有失，所以刘欣特别强调，需要由张昭亲自押运。
其实一路上，安全是不用担心的，否则刘欣也不会让张昭负责押运，而会选派一名能征惯战的武将。江南多雨、气候潮湿，这才是运输茶叶的大敌。只要淋了雨，再好的茶叶也将变得一文不值。张昭颇识天文地理，这一路上也是费尽了心思，使出十八般武艺，方才保得茶叶顺利抵达襄阳。
刘欣看完张昭呈上的清单，满意地点了点头，说道：“去年茶叶的出产不过百斤，今年就能够达到三千斤，已经是个不小的进步了。”
张昭拱手说道：“可惜，这里面有一大半是低劣的叶茶。”
刘欣摆了摆手，说道：“草原上那些匈奴人购买茶叶是用来煮奶茶的，叶茶对他们来说已经不错了，如果真把芽茶提供给他们，那才是暴殄天物呢。”
茶叶还是在刘欣的提议下生产出来的，自然没有那么多品种，只是简单地分为芽茶和叶茶。顾名思义，芽茶就是从茶树上采摘下的嫩茶，叶茶则是已经长成的大叶子。不过，无论芽茶还是叶茶，加工的工艺都是一样的，不要说匈奴人，就是普通的大汉百姓，也只有富裕人家才能够喝上叶茶。
尽管经过了一年的努力，茶叶的产量仍然很低，尚不足以满足大众消费的需求。这次张昭前来襄阳，把今年出产的所有茶叶都带了过来，就连他自己都没敢留下一两。
听说匈奴人购买茶叶是和羊奶或者马奶一起煮来喝的，不由大呼惋惜，连声说道：“那些匈奴人真是糟蹋了好东西，主公不会要将叶茶都卖给他们吧。”
刘欣笑着说道：“物以稀为贵，我怎么能将叶茶全部卖给他们呢？这样吧，一千斤芽茶按照官员品级进行配售，一千斤叶茶卖往草原各部，还有一千斤叶茶作为官府专营商品，销往西域诸国……”
正说话间，刘欣看到大厅门外有个娇小的身影一闪而过，他眼力甚好，认出是蔡珏房里的一个小丫鬟，不由挥了挥手，说道：“子布，这些茶叶是你辛辛苦苦运过来的，如何分配就由你看着办吧。记得从我那一份里拿一些送给庐江郡的桥玄桥员外。”
桥玄前几天刚到襄阳的时候，就向刘欣抱怨过，他喝不到最好的茶叶。其实，桥玄不仅喝不到最好的茶，就连普通的茶他都喝不到，因为市面上根本就没有茶叶出售，他过去喝的茶，还是刘欣在庐江的时候送给他的。
张昭并不知道刘欣探访寻找“二桥”的往事，但他却知道刘欣任命了一个民间监督员，专门负责监督各级官吏，而这个民间监督员正庐江郡的桥玄。说实话，张昭还是很佩服桥玄的，在他的监督之下，庐江郡上自太守，下至胥吏，一个个履行职责都是兢兢业业，庐江城的发展也比其他地方要快上许多，这里面多少也有桥玄的一份功劳。
听说刘欣要送茶叶给桥玄，说明刘欣对桥玄的成绩还是十分肯定的。张昭自然是满口应诺，拱手告退。
刘欣等张昭走了以后，自己也踱出大厅，却不见了那个小丫鬟的人影。州牧府里的规矩甚严，那个小丫鬟是蔡珏身边的人，按道理是不应该出现在这里的。现在这个小丫鬟出现在了这里，只有一种可能，就是蔡珏有事要和自己说。
蔡珏大多数时间都在府里照顾着那一双儿女，再就是偶尔查看一下那几间店铺的账目，从来不会主动过问政事。但她毕竟是襄阳蔡家的人，一点不关心家族的事情好像也说不过去，她派丫鬟到这里来一定有什么事情。
刘欣忽然想起蔡和来了。蔡和是蔡珏最小的弟弟，襄阳书院的第一届学生，去年出使西域的效果还是让刘欣十分满意的。刘欣也曾经答应过给蔡和安排一个合适的官职，只是最近没有太多的事情，刘欣也乐得轻闲，整日在家中陪着妻妾儿女，竟然把蔡和的事情给忘记了。
不用说，蔡珏派丫鬟到这里来，一定是想问问自己对蔡和的安排。至于蔡珏前些日子为什么没有问，而今天派人来问，想必是这几天蔡家有人托过话了吧。
刘欣以为自己已经想到了问题的症结，不由笑了起来，连声吩咐道：“来人，速去请田丰大人过来一下。”
既然要给蔡和安排一个官职，刘欣就准备搞得正式一些。而田丰是吏部尚书，通过他安排的官职才算得上正式。这既是对蔡和的认可，也是对蔡珏的一个交代。
田丰和沮授一样，都是在冀州时就跟随在刘欣身边的老人，他们的才学�