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伍中年便拣了一间干净些的，和那孩子一齐住了下来，日间便沿湖蹈踺，等候简蒲来到。
一晃眼，便是一个多月，简蒲仍是未来。
伍中年记得简蒲曾说，四五十日之内，一定来到，仍是耐着性子，等了下去。
这一日傍晚时分，清澄无比的湖水，突然转为混浊，乌云四合，雷声隆隆，电光闪闪，眼看将有一场倾盆大雨要下，伍中年忙从湖边找回了正在戏水的孩子，躲在茅屋之中，不敢出去。
果然，才草草用完干粮，天上便洒下老大的雨点，不一会，雨势越来越大。
那些茅屋，原来是草草造就，四面都漏起雨来，伍中年找到了一件蓑衣，披在身上，钻出屋去，只见四面黑沉沉地，大雨洒在湖面上，发出惊心动魄的声音。
伍中年一耸身，跃上了茅屋，刚想要整理一下屋顶的茅草，不让雨水漏进，忽然听得不远处传来了两下咳嗽之声，风雨声中，一个女子的声音道：“姐姐，雨下得那么大，这里有茅屋，咱们进去躲一躲再说吧！”
那语音夹在风雨声中，若断若续，听来极是微弱，若不是伍中年是练武的人，耳目特别灵敏，只怕根本听不到。
伍中年听了之后，心中不禁一奇，暗忖那么大风大雨之夜，还有谁会跑到湖边来？
极目望去，只见两条纤细的人影，在大雨之中，闪闪瑟瑟，显得极是可怜，迎着风雨，已然进了一家茅屋中去。
伍中年心想，莫不是什么人家的童养媳，受不了虐待，相约来到湖畔寻短见么？既然被自己撞到了，却是不能不救！
便顾不得再去修茸屋顶，一个倒栽跟斗，翻了下来，先向自己屋内一望，只见那孩子已然睡得极是香甜，便转过身来，向那两个女子走进去的茅屋走去，才一来到近前，尚未待他出声，便听得茅屋之中，传出一惨绝人寰的呜咽哭泣之声。
伍中年暗忖，自己所料，果然不差，若不是要来自寻短见，为什么会哭得那么伤心？
又走近一步，从窗缝中向内望去，只见天色浓黑，只见两个女子，紧紧地抱在一起，不断地在哭泣，也看不清她们的脸面，只听得一个道：“姐姐，我们既已来到这里，只盼简蒲早几天出现，死了倒也痛快，免得再连累师傅！”
另一个道：“妹子，我只有一件事，牵肠挂肚，还不舍得……就此死去！”
伍中年听她们两人语中提到“简蒲”两字，心中一凛，暗道奇了，若然不是武林中人，怎么会提到“简蒲”这个人的名字？若然是武林中人，则看她们的情形，却又不像足会武功的人，先不先讲话的声音，便是那样微弱，若不是用心倾听，便为风雨之声所淹，若是曾练过武功的人，怎么会有这种情形？
心内越发疑惑，因此暂不出声，且先听她们讲些什么？
只听得另一个幽幽地叹了一口气，说道：“姐姐，我们遭遇如此之惨，巴不得早日求死，你还有什么放心不下的？”
那另一个哭了几声，闻者心酸，道：“妹子，我肚中已经有了孩子！”
那一个像是吃了一惊，道：“姐姐，那怎么办？若是我也有了，那怎么办？”
另一个哭道：“我怎知道，孩子总是自己的骨肉，妹妹，我们好命苦哇！”
两人重又搂作一团，重又哀哀地哭了起来。
伍中年听到此处，心中同情之念，不禁生了几分，因为他为人极是刚直，一听那两个女子的对答，分明是未嫁生子，须知古人礼法极重，少女若是未嫁生子，便为社会所不容，那像方今世间，比比皆是？
因此咳嗽一声，道：“你们两人，不必哭了，事已至此，想死也是无用，还是快回家去吧！”
他这里才一开口讲话，屋中那两个女子，便倏地分开，一齐转过身来，尖叫道：“你还来做什么？”
伍中年一听得那尖叫之声，不由得吃了老大一惊。
原来刚才，那两个女子讲话之时，声音微弱，能够听清楚她们讲的是什么，已然不易，但此际两人齐声尖叫，声音大了许多，伍中年却是听得清清楚楚，那分明是儒侠顾文瑜门下，苏家姐妹的声音！
当真是出乎意料之外，忙道：“是苏姑娘么？”
一面说，一面踏进屋去，从怀中取出了火折子，“刷”地一下便晃着了火。
火光映处，眼前两人，不是苏怡苏慧是谁？
分别不过二十来天，只见她们形容憔悴，面色枯黄．早已没有了初见时的那份少女娇美，苏怡更是眼眶深陷，与以前判若两人。
两人都睁大了眼睛望着他，满面愤恨和怨毒之色，伍中年一怔，道：“两位怎么……”
但是不等他讲话，苏慧苏怡两人，已然一齐扑了过来。
头发湿淋淋，面上神情，又是那么凶恶，一上来，便双手齐施，狠狠地撕去了伍中年身上的蓑衣，各自张开口来，向伍中年身上，用力咬来！
伍中年这一惊非同小可，忙道：“两位这是干什么？”
身形一闪，可是上身已被苏慧紧紧扼住，双腿又被苏怡拖牢，他这一闪，两人俱都被他带了出来，在地上拖了一步，伍中年惊惶失措，道：“两位有话好说！”
只觉肩头上一阵剧痛，已被苏慧一口咬中。
伍中年见了她们这等情形，已知道她们两人，武功尽失，但却不知道她们为什么要这样和自己拚命，心知自己若是一运真气，不但可以将她们两人，一齐摔开老远，说不定苏慧满口银牙，都要崩落。
但是他绝不会用这样的手段，去对付两个弱女子的，只想以言语去解释，怎知叫了几声，两人一点都不理。
伍中年在无法可施之际，两人突然退了开去，同时，“铮铮”两声，眼前光华缭绕，伍中年手在腰际一按，按了个空，后退一步，只见苏家姐妹，已然各自夺了一柄长剑在手，剑光对住自己，手腕颤抖，满面怨毒之色。
伍中年自始至终，如随入五里雾中，不明究竟，此时见两人连剑都捏不稳，更是又可怜又好气，道：“苏姑娘，你们这样，究竟是干什么呀？”
两人对望一眼，苏怡尖声问道：“你是谁？”
伍中年苦笑道：“苏姑娘，你怎么连我都不认识了？我是伍中年啊！”
苏慧苏怡两人，一齐怔了一怔，手一松，“呛啷啷”两声，一双阴阳双剑，全都掉到了地上，又相拥在一起，哭了起来！
伍中年心内悯然，又想不出什么话来劝，只得拾起了宝剑，呆呆地望着她们。
好半晌，苏怡才抬起头来，眼中已然没有了怨毒之色，道：“伍公子，你别理我们了，自顾自去吧！”
伍中年道：“不行，我要在这里等人。”
苏怡叹了一口气，道：“你等什么人？”
伍中年道：“我等红玫瑰简蒲。”
苏怡讶道：“你等她干什么？”
伍中年道：“还不是为了那个孩子，简蒲说，那孩子和她大有干系，她在微山湖畔和人有约，叫我到微山湖畔来等她的。”
苏怡道：“她说得不错！早一个月，因为我们两人，假制玫瑰令旗，她要寻我们师傅晦气，因此我们两人，相约来到此处见她。”
伍中年骇然道：“苏姑娘，那简蒲手段狠辣，你们怎么可以见她，还不快走？”
苏慧抬起头来，望了他一眼，道：“我们活着也没有什么意思，倒不如死了的好！”
伍中年猛地想起，刚才在茅屋之外，曾听得她们两人，相互哭诉，苏怡还曾说她腹中已然有了孩子，这两人虽然淘气些，但却绝不是轻佻的女子，怎么会有这种事发生？
心中虽然疑惑，但是又不便出言相询。
伍中年却是作梦也料想不到，那便是他兄弟伍中星干的好事，刚才他披着蓑衣，突然走进来晃亮了火折子，苏怡苏慧两人，想起了自己的遭遇，正是惨痛欲绝之际，伍中年又和伍中星生得相似，两人一时心头痛恨，竟将他当作了伍中星！
伍中星令得她们两人，武功全失之外，还失了女儿之身，两人全恨不得咬他几口肉，所以全都拚了命，直到伍中年全不反抗，两人才知道弄错！
当下伍中年想了想，道：“不行！你们无论有什么为难的事，也不能死在简蒲的手中！”
一面说，一面从怀中摸出简蒲给他的那面玫瑰令旗来，道：“令师是当代大侠，他一定会有主意，对付简蒲的，这面令旗，是简蒲给我的，你们武功全失，正好取以护身，却是走得越远越好！不要给简蒲追到！”
两人对望一眼，苏慧叫道：“姐姐，你过来！我有话和你说！”
苏怡走了过去，苏慧附耳道：“姐姐，我们此时，确是死不得，尤其是你，有了这面玫瑰令旗，说不定还可以报仇雪恨哩！”
苏怡摇了头，向伍中年一指，道：“他失了简蒲的玫瑰令旗，难道简蒲肯放过他么？我们总是等死的人，何必再连累他人？”
这句话讲得甚是大声，伍中年已然听到，接口道：“苏姑娘，千万不要这样说，古往今来，多少人在中年才开始学武，到了晚年，一样名震天下，眼前成名人物之中，雪山神樵洪一夫，便是四十之后，才开始学艺的，你们武功虽失，年纪尚轻，何必灰心？”
伍中年只知道两人武功全失，却不知道两人身受之惨，放在任何一个少女身上，都不能忍受，更难堪的是，两人对伍中年，还俱曾有爱意！
苏怡叹了一口气，道：“那你怎么应付简蒲呢？”
伍中年道：“两位放心，简蒲若是和那孩子有干连的话，一定不会怎么追究我的，我只说行至半途，突然失去，她还有什么好说的？”
两人点了点头，突然一起跪了下去，道：“伍公子相助之德，我们两人，没世不忘！”
吓得伍中年还礼不迭，道：“两位千万不要如此！”
两人却已然站了起来，苏怡接过了玫瑰令旗，向屋外看了一看，大雨已止，便和苏慧一起，走了出去，伍中年望着她们的背影，想起初见她们时，两人何等活泼快乐，如今却像是老了十多年！
直到望不见了，才回到屋中，黯然睡下。
第二天起来，却又是红日高照的晴天，伍中年仍是带了那孩子，沿湖游玩，光阴易过，转眼之间，又是半个来月，兀自不见简蒲来到。
那一天，正在湖边闲荡，忽见老远两个人缓步走来，隔老远，伍中年便认出其中一个书生打扮的中年人，身材修长，体态飘逸，猜想大约是儒侠顾文瑜。
在顾文瑜身旁的一人，却是五短身材，赤足芒鞋，穿着一套老蓝布的短衫裤，戴着一顶斗笠，纯是山林之间的樵夫模样，已有六十开外年纪，只是腰间所围的一条十筋编出的腰带上，所插的那枘小斧，只有巴掌般大小，却是精光射目，耀眼无比。
“顾大侠！”
顾文瑜只是冷冷地答应了一声。
伍中年见顾文瑜对自己如此冷漠，不禁一怔，倒是那个老年樵子，上上下下地打量了他几眼，笑道：“小娃子，你叫什么名字？”
伍中年道：“晚辈叫伍中年。”
那老樵子“嗯”地一声，道：“有一个叫伍中星的，是你的什么人？”
伍中年虽然不识得那老樵子是谁，但见他和儒侠顾文瑜在一起，当然也不会是等闲的人物，一听从他的口中，道出了自己一个多月来，讯息全无的兄弟的名字，不由得一阵高兴，忙道：“那是我弟弟，自从金山失散之后，尚未见过，老先生可知他现在何处么？”
老樵夫“嘿”地一声，道：“如今不但我要寻他的踪迹，已有不知多少人，要找他算帐哩！”
伍