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“老天，白罗，你不会是说——”
“我们回想一下你刚才说的那句话——一切又和刚开始一样，也就是说，柯罗德一家又回到以前的处境。罗勃·安得海死在非洲，罗莎琳·柯罗德又成了妨碍他们享用戈登·柯罗德遗产的绊脚石。”
“你真的觉得他们当中有人会那么做？”
“我只知道罗莎琳·柯罗德才二十六岁，精神却有点不稳定，可是身体却非常健康。她也许会活到七十岁，也许更长。就算是四十四年好了，可是，督察先生，你不认为有些人会觉得等四十四年太长了吗？”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部１２白罗离开警局之后，凯西婶婶几乎立刻就跟了上来。她提了几个购物袋，上气不接下气地对他说：“可怜的波特少校！真是太可怜了！我想他的人生观一定是唯物论。你知道，军人的生活范围非常狭小，他虽然在印度住过不少日子，可是我想他一定没接触过精神方面的东西。唉！失掉那些机会真可惜，白罗先生，他这种人实在很可悲！”
凯西婶婶摇摇头，不小心放松手上一个袋子，一条不起眼的鳕鱼滑出来，跑进水沟，白罗替她抓回来。可是凯西婶婶又紧张地松掉了一个袋子，一罐金色糖块叮叮咚咚地在大街上滚动起来。
“真谢谢你，白罗先生，”凯西婶婶抓住鳕鱼。白罗又去追那罐糖块，“喔，谢谢你——我真是笨手笨脚的——实在是因为我心里很不安。那个可怜的男人——对，是很粘，可是我不想用你的干净手帕。好吧，多谢你！我常常说！虽死犹生，虽死犹生，我看到去世的好朋友的灵体，绝对不会惊讶，你知道，就是走在大街上，也可能跟它擦肩而过。对了——前两天晚上我才——”“可以吧？”白罗把鳕鱼塞到袋子最下面，“你刚才是说——？”
“灵体。”凯西婶婶说，“我当时想借两分钱——因为我只有半分的，我觉得那个面孔很熟悉，就是想不起在什么地方看过，一直到现在还是想不出来。不过我觉得一定是已经过世的人——也许已经很久了，所以我记不清楚，真是太奇妙了，你需要的时候，往往就会有人来帮助你——即使只是需要零钱打电话这种小事。喔，老天，孔雀饼店排的队可真长，他们一定做了葡萄酒蛋糕或者瑞士蛋卷！希望我不会去得太迟！”
林尼尔·柯罗德太太跑过大街，排在糕饼店外那一大堆面容严肃的妇人队伍末端。
白罗沿着大街向前走。他没回到史泰格旅馆，反而把脚步移向白屋。
他很希望和绫恩·马区蒙谈谈，而且猜想她大概也不反对跟他谈。
这是可爱的早晨，像是春天中的夏日之晨，但却多了几分夏天所没有的清爽气息。
白罗转过大街，眼前就是经过长柳居到富拉班的步道。查理·特兰登就是从火车站走这条路来的。他下山的时候，罗莎琳·柯罗德刚好上山，两人还碰过面，他没认出她，这当然不足为奇，因为他根本不是罗勃·安得海。同样的理由，她也没认出他。可是她看到尸体时，却说她从来没有看过这个男人。她是为了安全才这么说？还是因为她那天心事重重，根本看都没看迎面而过的男人？果真如此，她在想什么呢？是不是罗力·柯罗德？
白罗转进那条通往白屋的小岔路，白屋的花园非常可爱，有很多花朵盛开的灌木、紫丁香和金链花。草坪中央有棵大的老苹果树，树下的折椅上，正坐着绫恩·马区蒙。
白罗郑重其事地向她道早安时，她紧张地跳了起来。
“吓我一大跳，白罗先生，我没听到你走过草地的声音，你还住在这儿——温斯礼村？”
“是的。”
“为什么？”
白罗耸耸肩：
“这是个愉快的世外桃源，可以让人松弛一下。我就放松了不少。”
“很高兴有你在这儿。”绫恩说。
“你不像你们家其他人。他们都问我：‘白罗先生，你什么时候回伦敦？’然后迫不及待地等我的答案。”
“他们都希望你回伦敦？”
“看起来应该是。”
“我不希望你回去。”
“我知道，可是为什么呢？小姐。”
“因为这表示你还不满意。我是说，你不认为大卫·汉特是凶手。”
“你那么希望——他没罪？”
他发现一股羞红爬上她棕色的脸孔。
“我当然不愿意看到一个人受冤枉。”
“那当然——喔，不错。”
“可是警方却对他有偏见——就只因为他跟他们作对。大卫最糟糕的就是这一点——喜欢反抗人。”
“警方并不像你所想的那么对他有偏见，马区蒙小姐。是陪审团对他有偏见，他们不接受验尸官的指引，作了对他不利的判决，警方只好逮捕他，其实他们也很不满意这个判决。”
她迫切地问：“那他们会放他走罗？”
白罗耸耸肩。
“他们觉得谁是凶手呢？白罗先生。”
白罗缓缓地说：“那天晚上另外还有个女人在史泰格旅馆。”
绫恩大声说：“我真不懂，本来我们以为那个人是罗勃·安得海，一切看起来都很简单，可是那个男人既然不是安得海，波特少校为什么要说是呢？波特少校为什么要自杀呢？这么一来，一切又要从头开始了。”
“你是第三个说这句话的人了。”
“是吗？”她似乎很惊讶，“你忙些什么？白罗先生。”
“跟人聊聊，只是跟人聊聊。”
“你没问他们谋杀的事？”
白罗摇摇头。
“没有，我只是……该怎么说呢？……拾人牙慧。”
“有用吗？”
“偶尔也有用。要是你知道我在这几个礼拜里对温斯礼村的日常生活有多少了解，一定会很惊讶，我知道什么人到什么地方散过步，碰见过什么人，有时候也知道他们谈了些什么，譬如说，我知道那个自称亚登的人由富拉班旁边的那条步道走到村子里，并且向罗力·柯罗德先生问过路。当时他只背了一个背包，没带行李箱。我还知道罗莎琳·柯罗德和罗力·柯罗德在农场上相处了一个多小时，她过得很快乐，和平常完全不一样。”
“对，”绫恩说，“罗力跟我说过，他说她就像难得放一下午假出去散心的仆人一样。”
“啊哈！他这么说？”白罗停了一停，又说，“对，我对村子里的事知道得不少，也听说很多人有困难——譬如说你和令堂。”
“我们当中，谁都没有秘密。”绫恩说，“你的意思是说，我们都想从罗莎琳那儿弄钱，不是吗？”
“我没这么说。”
“不错，是真的！我想你一定听说我、罗力和大卫的事吧。”
“不过你还是会嫁给罗力·柯罗德？”
“会吗？但愿我知道。那天，我就是想决定这件事——大卫就突然从树林里冲出来。我脑子里有个大问号：我到底要不要嫁给罗力？到底要不要？就连火车冒出的烟，也像在空中画了个大问号似的。”
白罗露出好奇的表情，绫恩却误会了他的意思，她大声说：“喔，你难道看不出实在很困难吗？白罗先生。问题根本不是大卫！是我！我变了！我离开家三四年了，现在虽然回来了，可是却和离开的时候完全不同。到处都有这种悲剧，一个人回家的时候变了，必须重新使自己适应原来的环境。谁都不可能在外面过了很久不一样的生活，回来的时候却一点都没有改变。”
“你错了，”白罗说，“人生最可悲的是，就是人并不会改变。”
她看着他，摇摇头。
他坚持道：“是真的，的确是这样。我们先说你到底为什么离开？”
“为什么？我参加了妇女皇家海军服务队，入伍去了。”
“对，对，可是你为什么要参加妇女皇家海军服务队呢？你已经订了婚，也爱罗力·柯罗德，不久就要跟他结婚了。你不一定非走不可，也可以留在温斯礼村在农场上工作埃”“也许可以，可是我想……”“你想离开这里到外国去，去看看外面的世界。或许你也想离开罗力·柯罗德，现在，你还是不能安定下来，还是想——想离开这一切！小姐，的确，人是不会改变的！”
“我在东方的时候，一直很想家。”绫恩高声辩道。
“对，对，反正你就是想去和当时不一样的地方。也许，你会一辈子都有这种想法。你在自己心里描绘出一幅绫恩·马区蒙回家的画面，可是这个画面并没有实现，因为你所想像的那个女孩并不是真正的绫恩·马区蒙，只是你理想中的绫恩·马区蒙。”
绫恩尖刻地问：“照你的说法，我到任何地方都得不到满足喽？”
“我没这么说，我只是说，你当年离开的时候，对婚事不满意，现在你回来了，还是觉得婚事不满意。”
绫恩扯下一片叶子，一边咀嚼，一边沉思着。
“你看事情可真准，对不对？白罗先生。”
“这只是我的职业，”白罗谦虚地说，“我想，还有一件事实你还没发觉。”
绫恩尖声说：“你是说大卫，对不对？你是说我爱上大卫了？”
“那是你说的。”白罗喃喃地道。
“我……我不知道！大卫有一种气质让我很害怕——可是也有吸引我的地方。”她沉默了一会儿，又说：“我昨天和他以前的旅长谈过，他听说大卫被捕，赶来看看能不能帮忙，他告诉我很多大卫的事——大卫胆子大得叫人不敢相信，他说大卫是他手下最勇敢的人，可是你知道，白罗先生，尽管他夸奖大卫，我还是觉得连他也不敢肯定大卫到底是不是凶手！”
“你也不敢肯定？”
绫恩勉强地笑笑。
“是的——你知道，我从来不相信大卫。人会爱一个自己并不相信的人吗？”
“很不幸，有这种可能。”
“我对大卫一直很不公平——因为我不相信他。我听了村子里很多对他不利的谣言——暗示说大卫根本不是大卫·汉特，只是罗莎琳的男朋友，我也大部分相信了。所以他的旅长谈到从小就在爱尔兰认识大卫时，我心里真惭愧。”
白罗喃喃地道：“人往往会把事情本末倒置！”
“你指的是什么？”
“就是这个意思。请告诉我，柯罗德太太——我是说医生太太——凶杀案那一晚有没有打电话给你？”
“凯西婶婶？喔，有埃”
“谈了些什么？”
“只是她常常惹起的一些小麻烦之类的。”
“她是从她家打来的吗？”
“喔，不是，她家电话坏了，只好出去打公共电话。”
“是十点十分？”
“差不多吧。我们家的钟从来都不准。”
“差不多……”白罗想了想，又小心地问：“当天晚上你只接到这一个电话？”
“不是。”绫恩简单地回答道。