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将容夫人送来的那些财物，一样不差地归还回去，最好还能多添上些作为赔罪，让她消消气再说。
“说的轻巧，全是妇人之见。”贺济义听了这建议，忿忿道。容夫人送来的财物，早已变卖，得来的银子，一部分送给衙门，打了水漂，剩下的那部分，还要预备还孟里的银子——就算孟里不催，每个月的利息，也不是小数目。
现下的境况是——归还容夫人所送的财物，拿甚么来还？齐佩之扶着头，直叹气，无奈之下只好道：“我那里还有些首饰，先拿去当了罢，屋子里的家什也能卖些钱。”
二妮深表赞同，道：“我那里也还有些积蓄，都拿出来，先把前些日子变卖掉的东西赎回来，还给容夫人再说。”
齐佩之手头有钱，贺济义是知道的，但二妮娘家穷，又没从他这里捞到些甚么，怎么也有积蓄？贺济义疑惑发问，但二妮在此时节，怎敢将自己拥有铺子的事讲出来，只推说是孟瑶所赠，敷衍了过去。
第二日，二妮同齐佩之凑齐了钱，交由贺济义，贺济义走到当铺将东西赎回，银子还有剩的，便一并添了进去，送到容夫人家，向她道歉赔罪。容夫人大概是看他心诚，就格外开了恩，道：“我并非那等不依不饶之人，既是你不想吃官司，就写一张欠条来，我拿了欠条，马上去撤诉。”
怎么这年头，人人都爱讹钱？贺济义呆呆地望着容夫人，怔住了眼。容夫人一见他犹豫，马上便道：“我不过是想放你一马，若是你不愿意，那就算了，我可不是缺钱的人家。”
贺济义哪肯说一个不字，方才只是还没回过神而已，忙道：“愿意，愿意，我愿意，只不知容夫人想要多少？”
容夫人不满他的说法，皱着眉道：“甚么叫我想要多少？我甚么也不要，只是你还欠我一千两银子没还而已。”
“我，我欠你……？是，好，我欠你银子。”贺济义强忍着被宰的痛苦，咬牙答道，“但一千两也太多了些，容夫人，五百两如何？”
“你当我是卖东西，还讨价还价呢？”容夫人满脸的不高兴。
一千两可不是小数目，这一答应，加上先前欠孟里的债务，可就是整整四千五百两了，贺济义踌躇起来。
容夫人极没耐心，见他犹豫，起身就走。贺济义一见，慌了，连忙上前扯住她的袖子，道：“一千两就一千两，我这就给你打欠条。”
“拉拉扯扯作甚么？懂不懂规矩？”容夫人甩开他的手，竖着眉毛骂道。
贺济义连声道歉，心里却想，谁知道你是哪里来的货色，迷住容老板充当起了正房，就摆起谱来了。
容夫人命人取来笔墨，当场写下一张欠条，叫贺济义过来按上手印，就此当起了他的债主。
贺济义瞧着欠条上鲜红的手印，欲哭无泪，容夫人却显得十分高兴，收起欠条，命人端香茶来。
贺济义这会儿哪里还有心情喝茶，草草一拱手，背着新新的一千两的债务，辞了出来。
回到家中，二妮和齐佩之听说事情办妥，大松一口气，商量着晚上要整治几个好菜，庆贺庆贺。
“吃，吃，吃，你们这些妇道人家，就只知道吃，不晓得我如今欠了一屁股的债吗，哪还有钱来买菜？”贺济义怒气冲冲地骂道。
“债？甚么债？”二妮和齐佩之俱是一愣，齐声问道。
说起来都是丢人的事，但此时贺济义也顾不了那么多了，一五一十地将所欠的两笔债务，讲给她们听。
不料二妮同齐佩之听后，都认为贺老太太偷卖箱笼，是她做人不地道，孟里要价四千两，还算是厚道的。至于容夫人那里，确是贺济义坑人在前，也怨不得别个。
贺济义见他两个妻妾联合起来数落他，怎一个羞愤了得，袍子一撩，就朝严大司客那边去了。
他此去找严大司客，本是想告诉他，容夫人告状的事业已解决，谁知才到门房，就听闻噩耗：严大司客已不准备再用他，让他结算了工钱，卷铺盖回老家。
贺济义一听这消息，怎一个震惊了得，当即要求面见严大司客，但那门房任他怎么哀求，也不肯放他进去，只将一只钱袋丢到他怀里，道：“大司客多给了你一个月的工钱，这是看在你大哥的面子上。”
贺济义捧着钱袋，忍不住放声大哭，惹来门房里无数鄙夷的目光，但他已顾不得这许多，直哭了个鼻涕一把泪一把，才揣起钱袋归家去。
二妮和齐佩之见他满脸泪痕的回来，都是一惊，却不敢上前去问，生怕又触了他的眉头。最后还是贺济义自己觉得瞒不下去，将钱袋子丢给二妮，道：“收拾行李，咱们带着儿子回家去罢。”
“回家？”二妮惊讶道，“容夫人那边不是已经解决了么，怎么还要回家？”
“难道你另谋到了更好的差事？”齐佩之欣喜问道。
贺济义各横她们一眼，没好气道：“严大司客不要我了，不回去还能作甚么？”
二妮与齐佩之对视一眼，都觉得很奇怪，既然事情已经解决，严大司客没道理解雇贺济义呀？
贺济义自己也是想不通，便揣了银子重新出门，去打探消息。这回门房收了银子，很爽快就把事情原委告诉了他——原来贺济义的官司虽然已了，但却带累严大司客被好几位同行指责，怪他对下面的小司客不严加管束，以至于出了这样的事，严重毁坏了他们这一行的声誉；严大司客哪肯为了一个贺济义而得罪同行，自然就把他给解雇了。
第一百五十章 贺济义落魄归家
第一百五十章 贺济义落魄归家
既然是迫于同行其他大司客的压力，那看来严大司客是铁了心要舍弃贺济义了，贺济义感到十分沮丧，双腿发软，跌坐在门房前。门房的人看在银子的份上，许他多坐了会儿，但不久便开始赶人，称若被严大司客看见，大家都不好过。
贺济义拖着如同灌了铅的腿，一步一步挨回家，瘫倒在椅子上。二妮同齐佩之都不敢去触霉头，自顾自收拾行李。他们来扬州后攒下的那点子家当，几乎全赔给了容夫人，如今屋中空空，行李收拾起来倒也简单，到第二天下午就全打点妥当。
贺济义舍不得走，本来还想在扬州多待几天，但第三天头上，严大司客就派了人来收房，他只得带着妻小和几个奴仆，到码头雇了艘最便宜的船，朝老家而去。
便宜的船，行得慢，加上一路上走走停停，足足过了大半个月，他们才到家，一个个已是累得不成样子，孩子还因为路上吹了风，病了。贺老太太见着贺济义一家子，倒并不觉得奇怪，上前抱过孙子，欢喜道：“你们是特意回来分家的罢？”
贺济义懒得搭话，没好气地白了贺老太太一眼，甩手朝归田居去了。齐佩之脚跟脚地随了去，二妮想留下，但踌躇一时，还是跟了去，临走时提醒贺老太太：“这孩子这几天直流清鼻涕，大概是病了，娘，你给请个郎中来瞧瞧罢。”
贺老太太这才朝怀中去看，只见她的宝贝孙子果真鼻涕流到了嘴里，正咂巴着小嘴舔得欢呢。贺老太太心下一酸，忙抱着孩子朝第三进院子跑，一气奔到孟瑶面前，央道：“济礼媳妇，借几个钱给我，我去给孩子请个游医。”
孟瑶朝她怀中看了一眼，只见那孩子着实可怜，她也是当娘的人，如何不心软，再说大人间有再多恩怨，孩子也是无辜的，遂忙叫知梅取了银子，使人去甄家医馆请郎中。
贺老太太是知道甄家医馆的出诊费的，生怕钱用多了日后还不起，忙道：“不消请那么好的郎中，到街上随便叫个游医来便得。”
“别请个江湖郎中来，耽误了孩子的病。老太太不是最心疼孙子吗，今儿怎么小气起来了？”孟瑶不依她，执意让知梅去了。
贺老太太叫她说得脸上一红，忙抱着孩子跟知梅一起去了。
过了一会儿二妮过来，先同孟瑶见礼，送上一份扬州特产，然后朝四周看了看，问道：“听说老太太抱着孩子朝嫂子这边来了，怎么不见人？”
孟瑶答道：“跟着知梅瞧郎中去了。”又问：“我看孩子病了不只一天两天了，路上怎么没请个郎中看看？”
二妮叹气道：“我们手里的钱，付过船费，就只够路上吃喝的，实在没有余钱给他瞧病。”
孟瑶记得上次去扬州时，贺济义攒下的家当不少，不禁吃惊问道：“你们怎会连给孩子看病的钱也无？出了甚么事了？”
二妮苦笑着，从贺济义吃官司，讲到前后两次欠债，再讲到被严大司客辞退，直讲了个眼冒泪花，哭道：“我怎么嫁了个这样不着调的人。”
贺济义本就是这个性子，孟瑶不知如何宽慰她，只得拿了她的店子来讲，道：“傻姑娘把你的店打理得不错……”话才开了个头，就见贺济义出现在门口，而二妮则冲她连连摆手，示意她打住。看来二妮在贺济义面前还是留了一手的，孟瑶暗自点头，另转了话题，问起他们在路上的饮食起居。
二妮正搜刮了话来作答，贺济义大步走进来，问她道：“我叫你问的事，可曾问了？”
二妮道：“这不正说着吗，你急甚么，我总得先和嫂子讲讲路上的事儿。”
“路上的事有甚么好讲的，无知妇人。”贺济义骂了她一句，转头问孟瑶：“大嫂，归田居怎么成了那等模样？”
孟瑶见他连礼都不曾行就开问，不满皱眉，沉着脸道：“走水烧了，你上回回来，不就已经知道了吗？”
贺济义急道：“我晓得是烧了，可怎么过了这样长的时间，也不曾修一修？我看那屋顶还漏着，墙还是黑的，怎好住人？”
孟瑶看了他一眼，叹气道：“那是我的屋子，我比你更想修，只是苦于没钱，奈何？”
贺济义生怕自己没了住处，更急了：“怎会没钱？”
“怎会没钱？”孟瑶哼了一声，道，“问老太太去罢。”
贺济义见她面色不善，不敢再朝下问，转而也叹气：“那我们晚上住哪里呢？要不请嫂子把园子里的院子再收拾一间出来给我们住？”
孟瑶点了点头，随口唤屋里的丫头婆子们道：“你们哪个有空，去帮二少爷收拾一间院子出来罢。”
能进到这屋子里的人，个个都是人精，如何不晓得孟瑶的意思，全回答的是：“自从裁了人，咱们都是一人做两个人的活儿呢，实在不得闲，还请二少爷等等罢。”
“这起子没规矩的。”孟瑶骂了一句，转头带着歉意，向贺济义解释道：“家中艰难，下人被我辞退了不少，因此他们如今忙碌得很，许是真腾不出空来，要不二弟再等等？”
贺济义拳头一捏，正要发话，二妮忙道：“不碍事，我们带的有丫鬟，就叫她们收拾也是一样的。”
“不用！”贺济义气冲冲地反驳了二妮的话，道，“我们就同娘住一个院子去。”
孟瑶作了个请便的手势，随后站起身来，谎称要去瞧小囡囡，到东厢去了。
“你还不走？坐着等茶吃呢？”贺济义一肚子的火气没处发泄，只得撒到了二妮身上，骂着，拉着，拖着她朝第二进院子而去。
他们到时，正好碰见贺老太太抱着孩子瞧郎中回来，知梅立在一旁，将抓的药一包一包拿给她看，讲着熬煮的火候和时间。贺老太太瞧见他们两口子进来，忙指着知梅道：“这回多亏你嫂子仗义相助，不然孩