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宝鼎苦叹。他的出现，事实上加剧了咸阳政局的动荡，从而迫使秦王政以更快速度、更凌厉的手段去摧毁熊氏。
宝鼎的分析让熊氏惶恐，让武安侯、甘罗和赵高暗自惊骇。
东南对大秦的重要性不言而喻，东南是大秦三个重要的粮食产区之一，而巴蜀的粮食又经东南转运京畿，假如东南出事，大秦国力必遭重挫。在今日咸阳政局动荡的背景下，让熊氏控制东南，等于让熊氏卡住了咸阳的咽喉，这当然令咸阳宫寝食不安，无法容忍。
好在宝鼎知道历史，有先见之明，把自己的势力部署于东南的南北两端，看上去是对熊氏形成了包围，但实际上是对熊氏形成了保护。
这时候合作当然是双赢的局面，然而，中原和河北局势与东南局势紧密相连，一旦河北战败，中原大乱，武烈侯遭受重创，则东南熊氏必定独木难支，倾覆在即。
“河北大战是一场消耗战，打得时间越长，对我们越有利。”宝鼎说道，“我担心的不是河北战局，而是正在大河南北爆发和蔓延的大饥荒。这场大饥荒让数百万人面临死亡的威胁，假如我们不能拯救这些灾民，不能以最快速度扭转因大饥荒而造成的危局，那么我们虽然在名义上消灭了赵国，但实际上却背上了一个可怕的大包袱。这个大包袱将严重损耗大秦国力，给齐楚燕三国赢得喘息的时间，未来中土极有可能形成三足鼎立之局，继而导致我们的统一大业就此止步。”
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历史上，这场大饥荒让赵国失去国祚，让齐魏两国失去了救援赵国的机会，最终导致中土就此走向统一。
秦国攻克邯郸，占据河北之后，随即停下了攻伐脚步，既没有去打中原的魏国，也没有去打山东的齐国，而是陈兵中山，以重兵威胁燕国，这是为什么？其后燕太子丹以荆轲刺秦，直接引发了秦燕大战，导致燕国灭亡。
从战略上来说，秦国在灭赵之后，当然是两路夹击中原，攻灭魏国，然后再打齐国，彻底占据大河流域。至于位于中土南北两端的燕国和楚国，当然是最后攻击的对象，这是毋庸置疑的事。
那么，秦王政为什么放着中原的魏国和山东的齐国不打，反而劳师远征，冒着被对手攻击后方的危险，北上讨伐燕国？这是出于何种战略考虑？
把这种不正常的战略放到大饥荒的背景下去考虑，则秦王政的目的呼之而出。
秦国拿下邯郸的时候，大饥荒正在河北、中原和山东蔓延。赵国亡国，贵族们和灾民们必定大量逃亡，逃亡的路线只有两条，一是北上入燕，二是南下进入中原的魏国和山东的齐国。赵国的公子嘉就是北上入代，占据代地，把赵国的国祚继续维持了数年。当然，从路程远近考虑，南下是首选。
既然南下逃亡是首选，那么很显然，齐国和魏国在自身受灾的基础上，不得不接收大量的赵国灾民，这进一步加剧了齐魏两国的灾情，让他们的国力损耗更加严重。
秦国需要时间稳定河北。一年后，秦军北上攻打燕国，这时候的齐魏两国是什么情况？当然是饿殍遍野，民不聊生。秦国假如在此刻攻打魏国和齐国，胜利虽然唾手可得，但它在道义上必将受到谴责，相比起来倒不如暂时放一放，反正齐魏两国深陷困局，危机四伏，根本不可能威胁到秦国。
又过了一年，燕国灭，而齐魏尚未从大饥荒的打击中缓过劲来，秦军就呼啸而至，王贲打魏国，李信和蒙武打楚国。这时候秦国为什么打楚国，而不是同时攻打齐魏两国？这显然是考虑到楚国对齐魏两国的援助。打楚国，把楚军赶到大江以南，断绝楚国对齐魏两国的支援，切断齐楚两国之间的联系，如此则三面包围了齐国，齐国犹如笼中困兽，必死无疑。
现在因为秦国提前吞并了魏国，导致统一的历史轨迹发生了偏差。
秦国提前拿下魏国，等于在这场大饥荒中，把本应该由魏国承担的损失转嫁到了自己头上。魏国在大饥荒中饿殍遍野，秦国可以视而不见，甚至可以善加利用，但现在不行了，现在等于秦国的中原郡县在大饥荒中饿殍遍野，中原本身的灾民加上南下逃亡的赵国灾民，数百万饥肠辘辘的灾民必定席卷整个中原，甚至冲击到东南郡县，如此一来，秦国既要稳定河北，又要救灾中原，那么没有个两三年的缓冲时间，秦军根本无力北上征伐，更不要说攻打齐楚两国了。
这种局面对武烈侯显然不利，对武烈侯与咸阳宫的政治博弈更不利。
在战后救灾中原和河北，其困难之大可想而知，一旦中原、河北崩溃，不但让大秦国力遭到沉重打击，武烈侯及其背后势力也要为此付出惨重代价。
历史上，秦王政在灭赵之后，权威大增，一两年之内便掌控了朝政，先是罢黜了丞相昌平君，驱赶了熊氏，接着便解除了大将军王翦的职务，控制了军队，继而让李信、蒙武率军伐楚。假如没有王贲灭魏，老秦人建功，而李信蒙武大败于项燕，秦王政的亲信势力遭遇重挫，王翦这位老将军也就不会再出现在战场上了。
现在宝鼎有绝对的把握取得河北大战的胜利，那么秦王政的功勋是跑不掉了。秦王政的权威大了，占据的优势就更明显，这时候，武烈侯能否稳住河北和中原，则成为双方博弈的关键。武烈侯输不起，输了则万劫不复。
所以，在武烈侯看来，当务之急是如何救灾，用什么办法才能把大饥荒所造成的损失降到最低，又用何策去拯救灾民们的生命。
“旱情持续到何时，我们不知道。”昌平君熊启叹道，“明年的夏收肯定一无所获。没有夏收的粮食做支撑，秋收又从何而来？不出意外的话，这场大饥荒要延续到后年，生灵涂炭乃是必然之局，无数庶民将被这场大饥荒夺去生命。”
众人面面相觑，皆是一脸沉重。
“河北不像中原，冬天来得更快，所以河北的农作物基本上是两年三熟。”昌平君继续说道，“可以想像，河北的灾情将比中原更加严重。”
“邯郸一旦攻克，大河封锁解除，河北人必定渡河南下，受灾最严重的还是我们中原。”宝鼎摇手说道，“如果我们有办法保证明年的秋收，那么就可以在明年冬天彻底扼杀中原的大饥荒，继而有力缓解河北的灾情。”
话是这么说，道理也是这么个道理，但实施起来难度太大，成功的可能微乎其微。
“在关中、河东、太原等地的粮食皆可自保的情况下，我们靠巴蜀、东南和部分中原地区的粮食是否可以保证中原灾民的生存？”宝鼎问道。
“这取决于四个条件。”熊启想了一下，说道，“一是河北大战尽快结束，二是咸阳坚决救灾，三是旱情在明年初春之后就得以缓解，四是持续封锁大河，坚决不让河北灾民涌入中原。这四个条件只要一个不能满足，中原救灾必定难以为继。”
宝鼎想了一下，问道，“中原各地的粮仓还有粮食吗？”
昌平君摇头，“现在所有粮食首先供应河北战场。中原局势之所以陷入混乱，就是因为咸阳无意救灾，任由灾民自生自灭。灾民没有活路，当然烧杀掳掠，要叛乱了。”
“如果咸阳没有发动河北大战，中原局势肯定不会像现在这样混乱，咸阳也不会像现在这样陷入两难困境。”武安侯公子腾叹道，“武烈侯虽然在大战之前上奏劝止，预言大河南北今年还要爆发大灾，但大王和中枢大臣们都认为武烈侯是故意延缓攻赵时间，根本不予理睬，结果自食恶果。”公子腾望向宝鼎，苦笑道，“以我看，如果形势恶化，咸阳肯定要下令停止实施西南策略，逼迫楚国把救援粮食运向中原。”
“楚国不会答应。”宝鼎说道，“相反，楚国会不遗余力地推进南岭大渠的开凿，以便让我大秦雪上加霜。楚国的强硬态度会让咸阳不敢下令停止实施西南策略，因为南岭大渠一旦停止开凿，楚国可能把这部分粮食转运齐国，支援河北战场上的合纵军。”
停了一下，宝鼎继续说道，“昌平君说了四个条件，我们就按这四个条件来拟制救灾之策。”
“我到了中原后，会设法尽快结束河北大战。其次，我会持续封锁大河，并在大战的后期，把赵国灾民向齐国驱赶。至于旱情何时缓解，以我的估计，明年春天肯定会下雨，所以，咸阳在我大军占据河北后，必须下定决心救灾，必须把巴蜀、东南和中原部分地区的粮食全部用于救灾。这一点至关重要，这关系到中原是否能在明年的秋收后彻底扼杀大饥荒。”
然而，正是这个条件是最难实现的，因为咸阳一旦决定救灾，全力拯救河北和中原灾民，那么可以想像，在未来两三年内，秦军将止步于统一战场。
秦王政要想获得更大的权威，集中更多的权力于中央，那他就必须乘着这个难得的机遇横扫其他诸侯国，他需要继续打下去。相反，武烈侯要拯救灾民，要获取大河南北的人心，一旦他救灾成功，他在中土的威望可想而知，这对咸阳宫的威胁太大了。
秦王政是顺应天时，以横扫中土来赢得统一大业，支持他的人肯定很多。武烈侯是逆天而行，要用人力去拼杀天道，这纯粹是出力不讨好，生死仅有一线之隔，支持他的人肯定很少。
两者在决策上的利益轻重一目了然，不难估猜到咸阳各方势力将做出何种选择。
“武烈侯已经决断？”熊炽眉头紧锁，忧心忡忡地问道。
宝鼎郑重点头，“我知道你们担心什么，所以你们看不到我的胜算。”
“武烈侯的胜算在哪？”甘罗问道。
“现在咸阳争论的焦点是什么？”宝鼎问道。
众人互相看看，若有所悟。现在咸阳争论的焦点正是分封之议。咸阳争论的“分封”是分封诸侯，是在现有“封君制”的基础上进行颠覆性的修改，而这种修改，对贵族们有百利而无一害。目前中土的“封君制”只拥有封地上的经济特权，一旦封君拥有封地上的“军政”大权，那事实上就是分封诸侯了，而这正是贵族们趋之若鹜的第一目标。
“武烈侯，分封诸侯违背了大秦基本国策。咸阳目前的这种争论实际上没有太大意义，咸阳宫绝不会让步。”昌平君摇头说道。
“分封诸侯不过是个诱饵。在目前这种形势下，谁敢吞食这个诱饵，谁就是咸阳宫的敌人，这是毋庸置疑的事。”宝鼎笑道，“但诱饵既然洒下去了，总会有不知死活的鱼儿会上钩，咸阳宫难道因此大开杀戒？当然不会，咸阳宫为了平息这场危及到大秦基本国策的争论，必然在利益上做出重大让步。”
“大量的分封君侯？”昌平君马上知道了武烈侯的目的所在，这之前武烈侯曾和他们讨论过这个问题。
宝鼎点头，“对，迫使咸阳宫大量分封君侯。名义上看，咸阳宫暂时用财富保住了中央的权力，但一旦君侯的财富超过了国库，那么咸阳宫还能牢牢控制中央的权力吗？”
众人目露恍然之色，总算明白了武烈侯的“险恶”用心。
吞并了赵国，咸阳面临封赏功臣的问题，咸阳宫只有大量分封君侯才能赢得贵族们的支持，但大量分封君侯的后果非常严重，咸阳宫不得不慎重，如此一来，在武烈侯已经抛出去的“诱饵”的巨大诱惑下，朝堂上的矛盾会骤然激烈，这时候，咸阳宫怎么办？是大量分封君侯以赢得贵族们的支持接着去征伐其他诸侯国，尽快完成统一�