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“洪大人，有件事能不能尽快办一下？”
“什么事？请讲，请讲。”
“马上拨一批粮食，派专人发给受灾百姓，不许任何人从中克扣。然后，把逃亡在外的百姓召回来，开荒种地。”“好，好。一定急速办理。”洪知县连连点头同意，并立刻命令县衙的官员去办。
洪知县把海瑞一家人送到早已安排好的住处。海瑞看了看屋内豪华的摆设，摇头说：
“听说以前新官到任，都要大宴接小宴迎，还要送很多礼物。我现在正式告诉诸位，从今天起，不要再办这类铺张的事了。”
“对，对。”洪知县满口答应，心中悬着的一块石头算是落了地。
一件“人命”案
一天，海瑞正在仔细批阅公文，一个随从进来报告：
“门外有人喊冤。”“把他带进来，吩咐升堂。”
海瑞来到大堂刚刚坐定，衙役带进来一个壮年男子。他连哭带叫，直喊冤枉。
“有什么冤枉，慢慢讲，不要哭叫。”海瑞冷静地说。
“小人名叫胡胜荣，哥哥胡胜祖被本村的邵时重，活活打死了……求老爷做主，为小人报仇。”
海瑞命令衙役把胡胜荣带下去，立刻派县丞（协助县令办事的官）汤用领着几个衙役去验尸。
汤用到了胡家，见死人脸上有一大片血迹，还有股难闻的气味，连忙捂住鼻子，没有细看，就让胡家的人把尸首入棺了。
再说海瑞刚刚派走汤用，又觉得这是人命关天的大案子，应该亲自去看看，才能心里有数。于是，他换上便服，也到胡家来了。在胡家门口，正碰上刚出来的汤用，他就急切地问：“验过了吗？”“验过了。胡胜祖的确是被人打死的。我已派人把邵时重带来了，请大人审问。”海瑞沉思片刻，低声说：“刚才在村口的地头上，我听村民们议论这件事，都在替邵时重打抱不平，说他冤枉。可见事情并不简单，还是慎重点好。”说完，海瑞就带着汤用等人又来到胡家，叫把尸首抬出来重新检验。海瑞不顾难闻的气味，走近尸体，仔细察看，并吩咐衙役道：“把血擦去，看看伤在哪里。”
胡家人急忙上前阻拦，海瑞厉声说“你们已经报案，还怕验尸吗？”衙役们擦了半天，脸上的太阳穴处露出一块黑红色的硬皮。海瑞再次上前察看，这块硬皮，既不是伤迹，又不是挨打后淤血形成的紫痕。“这不是在人死后涂上朱红而烧成的硬斑吗？”海瑞凭经验，心里判断着。然后抬头瞪了胡家人一眼。这下可把胡家的人吓坏了，站在那里连大气儿也不敢出。“把有关系的人全都带回县衙！”海瑞愤怒地说完，就先走出了胡家的大门。审问后，真相大白了。原来胡家兄弟与邵时重为争夺一块山地，结了仇。胡胜荣趁胡胜祖刚刚病死，就制造了一个假象，诬告邵时重打死了他哥哥，想借机把邵时重致于死地，夺得那块山地。海瑞审理完毕，马上宣布：邵时重无罪释放，胡胜荣犯了诬告罪，逮捕下狱，依法处治。
智斗权豪
一天，浙江总督胡宗宪的儿子由杭州回家，路过淳安县，住在驿站里。他仗着父亲的官势，耀武扬威，为非作歹，一会儿嫌住的地方差，一会儿嫌吃得不好，一会儿又要好马替他驮财宝。驿吏没满足他的无理要求。这位胡公子就让家奴把驿吏捆起来，倒挂在房梁上。
海瑞知道以后，立刻赶来，见此情景，生气地喝道：“大胆！快把人放下来！”他看见满屋子贴着封条的大箱小柜，就让衙役全部抬到门外，一一检查。附近的百姓都来看热闹，海瑞就当着大家的面说：“这个歹徒，竟敢冒充胡总督的公子，招摇撞骗，败坏总督的声誉！”他又指着翻检出来的东西说：“你们看，这个歹徒不知从哪里偷盗来这么多金银财宝，布匹绸缎，还冒充胡公子，真是可恶。”海瑞宣布，把这些东西没收充公，把这个歹徒送县衙严办。围观的百姓听了，兴高采烈，拍手叫好。
事后，海瑞给胡宗宪写信，报告了事情经过，还说：“我这么办，完全是为了维护您的声誉呀！”
胡宗宪接到信，真是哭笑不得，心疼儿子，又不好怪罪海瑞。眼看着儿子出了丑，可一点办法也没有。
有一年，海瑞听说左副都御史鄢某卿到江南各地巡视，借机敲诈勒索，搞得沿途各地鸡犬不宁。他就给鄢某卿写了一封信，说：“淳安城小民穷，容不了您的大驾。您别到这儿了，还是绕道去别的地方吧！”鄢某卿看了信，气愤地自言自语：“哼，小小的知县，敢挡我的大驾。我非去淳安不可！”
海瑞听鄢某卿真的来了，就带人去见他。两个人一见面，鄢某卿就耍出威风，吓唬海瑞说：“难道你不知道本钦差有斩杀地方官的尚方宝剑（皇帝用的宝剑，尚也可写成“上”）吗！”“钦差虽有利刀，但不能随便斩杀无罪的人。”海瑞从容答道。“住口！哪有这样无理的知县，给我推出去斩首！”鄢某卿吆喝着。“杀我不要紧，但请大人让我把话说完。”“快说！”海瑞镇定地说：“钦差大人这次巡视江南，事先已经发出告示，自称‘素性简朴，不喜奉迎。’可实际做得怎样呢？每到一地，大摆酒席，每席都得花三四百两银子。大人坐的是十六人抬的大轿，还要十二个美女拉着彩练，在前面引路……”海瑞说着，看见鄢某卿紧咬牙关，脸上暴出一道道青筋，像要发作的样子。他不害怕，继续往下说：“大人来淳安，一个人出使，怎么用得了二十八只船呢？我派人打听过，大人在杭州的时候，大小船只有二十只。离开杭州又增加了八只，这些船只都装的是什么呢？大人敢当众打开吗？”鄢某卿听了，脸上红一阵白一阵。他本想狠狠治一治海瑞，可又怕暴露了自己，只好说：“好了，好了，你厉害，我惹不起你。我离开你们这淳安城算了！”鄢某卿在淳安什么也没捞着，还碰了一鼻子灰。
骂皇帝
明朝的嘉靖皇帝朱厚熹，到了晚年，十分昏庸。他不接见大臣，也不处理政事，每天在道士的陪伴下，烧炼“仙丹”，祈祷长生不死。结果，仙丹没炼成，他自己身体越来越虚弱。贪官污吏趁机搜刮民财，国内到处都乱糟糟的。好些正直的官员，想劝劝皇帝，可又怕劝不好，自己倒霉。
这时候，在户部当主事的海瑞，看到这些情况，心里十分着急。于是，他花了好几天的工夫，写了一份奏章 … 。
在奏章 … 里，他把皇帝做的坏事都写上了，一点不留情面。他知道皇帝看了肯定会发脾气，治自己的罪，说不定要掉脑袋的。所以，他在递上奏章 … 之前，先让家人海安给自己买了一口棺材，又给了些银子，让他自谋生路。接着，他就去找同乡王弘诲。
“这次我来找你，是想请老兄替我收尸。”海瑞开门见山地说。“噢？这是从何说起？”
海瑞把准备劝说皇帝的事说了一遍。王弘诲很为海瑞担心，劝他说：“老兄要上告皇帝，胆子真不小。此事虽然利国利民，但是关系太重大了。还要三思而行才是。”海瑞很理解王弘诲的意思，连连点头。但是他上书的决心毫不动摇。一天早上，海瑞毫不迟疑地把奏章 … 送给了嘉靖皇帝。嘉靖皇帝刚看了几眼，就气得两眼直冒金星，一下子倒在椅子上起不来了。这时候，首辅（相当于宰相）徐阶正好在旁边。他和太监一起，把皇帝扶起来。嘉靖皇帝慢慢睁开眼睛，对徐阶说：“你快念给我听听！”徐阶从地上把奏章 … 捡起来，想看一遍再念。这一看，吓呆了。原来奏章 … 写得太厉害了，尽是“骂”皇帝的话。徐阶看着看着，两只手不停地发抖。
“怎么还不念给我听？”嘉靖皇帝生气地催促着。
“都是些无关紧要的话，陛下身体要紧，不听了吧。”
“念！”不得已，徐阶只好硬着头皮念下去。海瑞一针见血地揭露皇帝信任奸臣，排斥忠臣，弄得国家不安宁。他还揭露贪官污吏到处搜刮百姓。说百姓用“嘉靖”的年号说，嘉靖嘉靖，家家户户被搜刮得干干净净！他还讽刺说，皇上信道教，想长生不死，可连道士自己都早已死了，你还能不死吗？最后，海瑞劝嘉靖皇帝，赶快改正错误，好好治理国家。嘉靖皇帝哪里听过这样批评自己的话呀，直气得暴跳如雷。可身体不好，又无力发作，只能上气不接下气地说：“快……快把海瑞关起来！别……别让他……他跑了！”一个太监说：
“听说海瑞已经买好了棺材，准备皇上把他处死的，看样子他不会逃跑。”“噢？还是个不怕死的！那就快、快……快斩首示众。”徐阶念完奏章 … ，很佩服海瑞，这时候就连忙说：“陛下贤明，不必跟那个书呆子计较。还是先关起来再说吧！”嘉靖皇帝点了点头。接着，他有气无力地说：“唉！我身体不好，不能上朝理事，给这畜生造成了口实。我……我……”说完，他就昏迷过去。没过多久，嘉靖皇帝连病带气，死了。海瑞这才出狱。他冒死上书批评皇帝，好多人都佩服极了。
海瑞和恩人
徐阶救过海瑞的命。海瑞出狱后，徐阶又重用提拔了他。所以海瑞一直把徐阶看成是自己的恩人。没想到，后来，他和恩人又闹翻了。
海瑞到南京做官的时候。一天晚上，他翻阅着百姓送来的状子。其中告发乡官和地方豪绅抢占民田的状子特别多，而告发徐阶家里人的又最多，他们居然霸占民田四十多万亩。徐阶这时候退休在家。海瑞看完状子，很为徐阶惋惜：“徐相国啊，徐相国，你怎么这样放纵你家的子弟和家人啊！”徐阶虽然对海瑞有救命之恩，但为了不让百姓受欺压，海瑞决心不徇私情，对徐阶的子弟和家人严加处治。于是，他出示了告示，命令豪绅把抢占的民田退还给原主。徐阶见了告示，心里很不好受。本来，他觉得海瑞会对他手下留情，可看到现在这个势头，海瑞根本不讲私人交情，想到海瑞连皇上都敢骂，徐阶心想：“我先让家人退点田出来，探探海瑞的口气再说。”徐阶打定主意，就给海瑞写了封信，说要退田。过了几天，他接到海瑞的回信，说：“老相国愿意退田，我很高兴，可是还嫌少了点。您是懂得朝廷法令的，如果把抢占来的民田全都退出来，不是更好吗？”
“好厉害的海瑞！”徐阶看完信，苦笑着摇摇头。
徐阶见海瑞不罢休，就又请人说情。可海瑞还是要徐阶把占的民田退出来，还说这完全是为徐阶的名誉着想。
徐阶没办法，只好让家人把多占田退出来，一共有好几十万亩。同时，海瑞还把徐阶的子弟和家人的罪恶，一一查清，按法律处治了。其他乡官豪绅，见海瑞连对他有救命之恩的徐阶也毫不客气，赶快乖乖地退出了多占的民田，还主动向海瑞坦白自己的罪恶，请求从宽处治。
海瑞治河
海瑞到江南做巡抚那一年，正好赶上闹水灾，时而细雨绵绵，时而倾盆大雨，下个没完。结果，山洪暴发，河水猛涨，洪水冲出了河道，淹没了庄稼。百姓的房屋被冲垮了，无处安身，只得扶老携幼，逃往他乡。
海瑞见了这种情景，难受得吃不下饭，睡不好觉，决心治理河道，兴修水利。他对手下人说：“我想，应该先治理吴淞江（在现在江苏省和上海市），把河道加宽、加深，让水顺畅地流到海里去。”“现在灾民这么多，都要救济，让谁干这种事�