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针对在爱尔兰不断升级的暴力活动，英国也以越来越强硬的方式回应。
由于五国公约裁军条约，以及战后英国财政吃紧。英国本土兵力本来就不多，被殖民地尤其是印度和南非牵扯了大量的英军部队。英军在本土的兵力已经很少了。
同时，英国议会也不愿在爱尔兰部署更多的英国正规军，因此英国建立了两个准军事警察组织以辅助保安团。七千多人的“黑棕部队”用于支援萎靡不振的爱尔兰保安团。该部队大多是一战后复员的英国老兵。它首先在1920年三月部署在爱尔兰，多数人来自英格兰与苏格兰城镇。正式场合他们是保安团的一部分，实际上他们是一支准军事部队。1920年三月部署之后，该部队迅速因酗酒和军纪不整恶名远扬，对英国政府在爱尔兰的道德权威造成的损害胜于任何其他团体。
2月17日。埃蒙和爱尔兰工党领导的爱尔兰民族独立军正式向英国宣战，打响了爱尔兰独立战争的第一枪。
由于英国正规军不在爱尔兰，为回应爱尔兰独立军的行动，黑棕部队出动出击，但是遭到爱尔兰独立军的战车和大炮的猛烈回应，没有任何重武器的这支英国保安队顿时不敌，被迫败退。作为报复，这支没有道德的部队立即在爱尔兰焚烧和掠夺了一大批小镇，包括巴尔布里根，米斯郡的特利姆，坦普罗尔等等，此举进一步刺激了爱尔兰反英情绪。
与此同时，英国在1920年7月派到爱尔兰的另一支准军事警察部队，由2214名前英国陆军军官组成的预备队，他们的声誉由于虐待平民，和黑棕部队一样差，在没有重武器的情况下，只能跟爱尔兰独立军打游击战，四处烧杀抢掠，激起了更多的爱尔兰人的反抗情绪。
2月20日，爱尔兰独立军的西科克部队，在汤姆？巴里的带领下，在科克郡的基尔米克尔伏击了英军保安团的一个巡逻大队，打死264名英军士兵。
这个行动标志着冲突开始急剧升级，爱尔兰独立军的力量超出英国当局的想象，英军决定进入爱尔兰进行镇压。
蒙斯特省的科克郡、凯瑞郡、利默里克郡和蒂珀雷里郡在2月10日全部实行军事管制。不久之后，英军的“正式镇压独立军”行动被英国国会批准，两万英军开进爱尔兰。
爱尔兰国会是坚决反对英军进入爱尔兰的，因此包括共和党在内的爱尔兰政党控制的国会决定正式对英国宣战。
英国立即以牙还牙，科克市中心被英军付之一炬，并且阻止消防员前去救火，以报复爱尔兰国会正式向英国宣战。
3月19日，汤姆？巴里的1000名善战的独立军战士向克洛斯巴里进军，同该地区的1200名英军发生遭遇，爆发了开战以来的第一场大规模战斗行动——克罗斯巴里战役。
战斗开始，爱尔兰独立军继续依靠战车进行突击，取得了效果。不过很快，临时招募的爱尔兰飞行员驾驶着猫妖战斗机向英军发起攻击。但是因为没有进行过战斗战术训练，地面指挥失当，结果10架猫妖战斗机的枪口对准了爱尔兰独立军战士。外挂炸弹扔到了爱尔兰独立军的阵地上，当场造成爱尔兰独立军伤亡过半。
英军立即发起反攻，迅速将汤姆所部击溃，取得了第一场战役的胜利。
爱尔兰独立军大败，因为训练不足使得爱尔兰独立军内部军心不稳，不少爱尔兰军战士的斗志动摇。
汤姆带领残余部队退了下来，战士们勉强地保持不被聚集的英军部队包围并歼灭。
2天之后，凯瑞郡的独立军在海德福德道口靠近基尔拉尼处袭击一列运输英军士兵的火车，但行动前的英军就接到了消息。结果独立军遭到英军反伏击，六百人在战斗中阵亡。
埃蒙意识到一个非常严重的问题，那就是英国对爱尔兰的控制无孔不入，很可能大量的爱尔兰独立军中混入了英国人的间谍和爱尔兰叛徒。没有经历过情报战的埃蒙顿时悲催无比，好在中华帝国给埃蒙提供了一部分情报，使得埃蒙不至于被英国特工杀死。独立军迅速调整战术，放弃大规模行动。转入小规模的游击战。
但英军的情报和特工无孔不入，梅欧郡的独立军在基尔米纳遭到了同等的厄运，还未行动。领导人就被暗杀。
独立军最大的单次行动损失发生在都柏林，5月25日，一千名独立军都柏林旅成员在都柏林市中心占领与焚烧了海关大楼（爱尔兰地方政府中心）。此举用于象征性展示英国在爱尔兰的统治已经不堪一击。但是，从军事观点来看，这是一次惨败。孤军深入的直接后果就是100多名独立军被打死，超过800人被俘虏，只有不足百人逃走。
这显示独立军在装备上虽然得到了中华帝国的帮助，可以跟英军一较高下。但在训练上还不能在传统意义上和英军对抗。
不过，这并没有像英军宣称的那样，削弱都柏林的独立军。都柏林旅5月在该城进行了107次袭击，7月进行了93次。游击战令英军伤亡超过一千多人，沉重打击了英军的嚣张气焰。
到了八月，爱尔兰政府跟独立军领导人埃蒙达成了一致，爱尔兰政府给予独立军全面支持，并承认了埃蒙跟中华帝国达成了协议有效。
这样，爱尔兰从政府议会到军方都达成了团结，一致对抗英国，谋求爱尔兰的真正独立。共和党和工党集中所有力量，共同作战，令爱尔兰独立力量大幅度增强。
迈克尔？柯林斯，相信如果战争进行更长时间，将拖垮英国经济，迫使英国停战，因为爱尔兰是农牧业为主，不像英国那样是工业为主，光脚不怕穿鞋的。
因此他制定了将“战争引向英国”的计划，派出独立军暗杀破坏小队进入不列颠岛，四处袭击和破坏英国军民设施和重要的经济目标和公众人物。经济目标诸如利物浦的码头被炸毁，英军损失了19座仓库，都是急于运往爱尔兰岛支援英军作战的武器装备和物资。
面对爱尔兰的独立战争，英国当局已经从爱尔兰独立军内部间谍那里得知中华帝国给埃蒙提供了一批武器装备，知道中华帝国是爱尔兰独立军的背后支持者。但是英国明知道中华帝国暗中耍手段，但没有证据控告中华帝国。而且跟中华帝国直接撕破脸皮是不明智的选择，因此英国当局假装不知道，只是严密封锁了爱尔兰岛，阻止中华帝国将武器装备和物资运进爱尔兰。
但这并不能阻止爱尔兰独立军，因为他们已经得到了足够的武器和物资，但英军的主力却在印度和南非，本土有限的兵力也不足以打败爱尔兰独立军，尤其是爱尔兰独立军采取游击战术，更令英军疲于奔命。
于是英国政府尝试在爱尔兰南北分别建立两个自治议会来解决冲突，但爱尔兰国会置之不理，认为爱尔兰共和国已经存在，但在东北部的联合派接受了英国的提议并准备建立自己的政府。
该地区以新教徒和联合派为主，因此独立战争的模式与国内其他地区大相径庭。在南部和西部，冲突在独立军与英军之间。但在东北部，特别是在贝尔法斯特，则经常演变为大多数为民族主义者的天主教徒和几乎全为联合派的新教徒之间的教派主义的暴力循环。
北方爱尔兰的不合作。令爱尔兰政府顿时分裂为南北两派。很快，南方爱尔兰独立军打着清除新教徒的口号向北方爱尔兰独立军发起战争，爱尔兰还未独立，内战先爆发了，并成为一场天主教徒和新教徒之间的血战。
8月17日，英国上校杰拉德？史密斯在科克城的乡村俱乐部被暗杀。史密斯来自北部唐郡的班布里奇，他的死导致在班布里奇和德罗摩尔对天主教徒的报复。21日，保皇派行进到贝尔法斯特的哈兰德与沃尔夫造船厂，强迫7000名天主教徒和左翼新教徒停止工作。教派主义暴动在贝尔法斯特与德里爆发。导致140人死亡，大量天主教徒与新教徒无家可归。
就在英国人高兴北爱尔兰和南爱尔兰分裂的时候，中华帝国在国联大会上提出成立联合国军的提案。起初没有多少国家赞成，因为联合国军需要经费维持，而各国都不想掏钱养着联合国军。
原本中华帝国想自己掏钱组建联合国军，但是只有中华帝国军一家是不够的。名不正言不顺，需要将其他国家拉拢进来才行。于是。中华帝国同各国分别进行了闭门会议，尤其中华帝国透露出要对南非进行武装干涉的消息，并承诺各国在南非利益均沾之后。除英国外的其他各国列强纷纷答应支持中华帝国成立联合国军的提案。
当然，中华帝国跟各国的提及南非一事并未跟英国提及，各国也都为了南非利益分配而没有跟英国透风。中华帝国游说英国时表示，联合国军将帮助英国控制爱尔兰局势，阻止爱尔兰从英国脱离。英国信以为真。于是在联大投票时投了赞成票，联合国军于是宣告成立。
按照中华帝国的提案，联合国军由各个会员国按照军力和国家财力来进行分配，中华帝国无疑占最大份额。五万名联合国军维和部队当中，中华帝国军占了2万人，其次是德军7000人，法军7000人，意大利军4000人，英军1000人，西班牙军1000人，荷兰军队400人，瑞典军400人，阿根廷军400人，智利军400人，巴西军400人，土耳其军400人，另外还有葡萄牙、挪威、希腊、保加利亚、奥地利、匈牙利等国也都派了50人到几百人不等数量的士兵加入。另外，朝鲜、西日本、暹罗、琉球、墨西哥、巴布亚、兰芳、新加坡、菲律宾、古巴、波斯、阿什、阿富汗、科威特等大中华共荣圈联邦成员国也有份参加，他们占了约五千人，实际上中华帝国直接控制的联合国军达到万人。美国虽然也是国联成员国，但是美国遭到中华帝国的军事制裁，美国自卫队不是军队，无权加入联合国军。
由于中华帝国给国联的会费最多，军队数量最多，因此联合国军总司令由中华帝国陆军中将蔡锷担任，参谋长五位，分别是五个常任理事国派出一名海陆空三军少将担任，中华帝国派出的是海军少将林爽担任。
关于联合国军的装备配给，完全按照中华帝国海陆空三军的编制和武器装备来配备，这也是各国一致的要求，因为他们希望知道中华帝国的军事战斗能力和战术思想，以及中华帝国军的装备到底多么先进。当然，更重要的是，各国都想通过联合国军从中华帝国那里学习新式的战术和指挥。
五万联合国军被分作一个装甲师，一个机械化步兵师和一个海军陆战旅，以及一个空军联队，一个海军巡洋舰队。
由于联合国军使用的武器装备都是中华帝国的现役装备，因此中华帝国神秘的M16战车、W16轮式步战车、Z16反坦克战车、雷电战斗机等被西方世界看做最神秘最强大的武器装备都亮相了，顿时令欧美军方大为震惊和羡慕。不过，也有很多装备中华帝国拒绝给联合国军装备，理由是之前的装备足以用来维护世界和平了，因此想地狱火战斗机等更强大的装备继续保密下去，令欧美军方无缘一见，急的心痒痒的。
联合国军成立后，在中华帝国南_京军区进行为期六个月的磨合训练，来自世界各地40多个国家的官兵统一使用中文进行交流，因此各国选拔进入联合国军的官兵基本上不是曾经到中华帝国留学人员，就是会中文的，这样原本计划用三个月时间教会所有人中文的计划就取消了，整个磨合训练只用了三个月就