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早上八点，稍作休整的三师和四师集中108门大炮，对琉球王宫进行地毯式炮击。
炮声轰鸣，炮弹呼啸着射向首里王城。随着炮弹落到城墙上，顿时将城墙上的砖石击成粉碎。碎石四溅，沙尘飞扬，本就不怎么坚固的王城城墙顿时坍塌，里面更是一片混乱。
日军的武器只剩下了步枪，而且弹药库早就丢了，此时他们手里的弹药不断减少，还击的力量逐渐减弱。面对志愿军的火炮和重机枪，日军只有挨打的份。
有十几个日军打光了子弹，于是动起了角台上的火炮的主意。结果因为这种火炮已经几百年没打过炮了，装药时搭配不当，造成炸膛，导致几十名日本守军当场被炸死。
志愿军现在是关门打狗，不急于冲锋，只用大炮猛轰。
咚咚咚
一发发炮弹呼啸而至，炮击击中在王城南城靠近东城的一处城墙。每一次炮击，炮弹都会将城墙击碎一大块。上面的日军最为悲惨，炮弹打在砖石上，激起碎石四溅，给他们造成了大量的伤亡。
八点十五分，随着十几发炮弹呼啸而至，南城墙顿时坍塌了一大片。长达十几米的口子成为了日本守军的噩梦。
八点二十分，四师十六团组成了攻击队形，南城方向停止了炮击，他们推着马克沁重机枪开道，开始攻城，密集的嗒嗒声中，马克沁重机枪肆意屠杀着敢于挡路的日军。
王城就那么大点儿地方，没有了城墙防护，日军顿时成了挨宰的羔羊。尤其大部分日军士兵已经没了子弹，叫嚣着端着刺刀往前冲，准备跟志愿军拼刺刀。
但是，志愿军又不傻，眼下有重机枪自然不会跟敌人拼刺刀了。
在重机枪扫射面前，日军的冲锋，简直就是找死。
砰砰砰
躲在重机枪后面的志愿军战士们也不闲着，举枪射击迎面上来的日军，这么好的活靶子，正是练习枪法和胆量的好机会。
八点四十五分，日军第五师团全部被歼灭。师团长上田有泽在王宫大殿内自裁，自此，日本在冲绳县的两个主力师团被全歼。
此役，志愿军四个师采取麻痹、骄敌、围点打援等战术，集中优势兵力和火力，一举全歼日军第一师团和第五师团，消灭日军三万余人（两个日军师团的骑兵联队没有参战），收复首里城和那霸岛，而己方仅仅损失不到六百人，可谓大获全胜。
志愿军取得首里会战的胜利，标志着日军在琉球群岛的主力被全部消灭。琉球王国首都光复后，随后的半个月时间，志愿军陆续登上琉球群岛其他岛屿，在当地琉球人的配合下，消灭了当地的日本守军。
那霸是主岛，其他岛屿上的日本守军数量极少，基本上是警察部队，而且人数一般不超过五十人，因而大部分都是主动投降。
日本大本营没有想到中华人民志愿军如此厉害，第一师团和第五师团作为日本陆军最精锐的几个师团之一，竟然在短短半个月的时间内便全军覆没，这顿时震惊了整个日本。
尽管日本政府心中明镜儿，知道所谓的中华人民志愿军不过是北洋陆军换个名字而已，但能够全歼日军两个师团的主力部队，这代表着北洋陆军的战斗力的确非常强悍。
或许在之前日本陆军当中，还有一大批日军军官对北洋陆军不屑一顾，随着首里会战的结束，他们也改变了看法，重新对北洋陆军重视起来。
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东京，日本陆军参谋本部。
炽仁亲王立即召开了紧急会议，商讨琉球问题。
日本陆军内部，一大批日本军官要求派兵去琉球，同志愿军决一死战，为死去的山县有朋和上田有泽报仇。也有一批比较冷静的军官，他们认为日本海军无力守护琉球群岛，此时清帝国海军在琉球群岛附近巡航，一旦清帝国海军向日本运兵船发动攻击，而日本海军无力保护，那么将损失惨重。
炽仁亲王倾向于后者，他也认为不应该再派兵去琉球了，除了担心运兵舰遭到清帝国海军的攻击之外，他也对日本陆军表示出不看好。此时琉球群岛已经有了四个师的北洋陆军兵力，日本想要夺回琉球群岛势必要付出巨大的代价，而这个代价不是正百废待兴的日本政府可以接受的。
炽仁亲王同首相黑田清隆、外相陆奥宗光经过商议，认为现在琉球国王尚泰有王辰浩支持，日本陆军虽然可以同王辰浩打一仗，但是日本海军没有那个实力跟王辰浩的舰队抗衡，因此最终他们决定放弃琉球群岛，但也定下了底线。即日本可以承认琉球王国复国，但依然不放弃对琉球王国的宗主权，坚决不承认琉球王国是独立国家。
随后，陆奥宗光知会日本驻华总领事林董和天津领事津根一二人，要他们二人分别面见王辰浩和尚泰，表示愿意主动放弃琉球群岛，让尚泰恢复琉球国王的身份，要求王辰浩撤走中华人民志愿军。
然而，日本军方内部的仇恨高涨，炽仁亲王如果直接宣布放弃的话，势必引起军心变动。于是，在不得已的情况下，炽仁亲王一方面令陆奥宗光跟王辰浩和尚泰谈判，另一方面批准奥保巩中将率领第四师团赶赴琉球群岛参战，企图在志愿军占领奄美岛前进驻奄美岛防御，保留奄美岛在日本的实际占领下，也好为日后再次占领整个琉球做准备。
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五月四日，日本驻华总领事林董抵达天津，约见王辰浩谈判。
林董要求王辰浩将中华人民志愿军撤出琉球，但王辰浩表示不归他管，气得林董有撞墙的冲动。
王辰浩不跟林董直接对话，因为他知道一旦跟林董正面对话，无疑给日本以把柄。
王辰浩和林董的对话不欢而散，但却支持林董同尚泰进行谈判。
在王辰浩的背后授意下，尚泰要求日本承认琉球王国是独立国家，林董表示允许琉球王国独立，但是必须继续尊日本为宗主国。
尚泰当即拒绝，显然尚泰知道日本眼下没有力量对付中华人民志愿军，用不了多久琉球王国全部国土就会光复。尚泰没有必要跟日本妥协，这些年他在日本遭到的虐待令他仇恨日本。
尚泰和林董的谈判同样不欢而散，但令日本政府愤怒的是，清政府见琉球王国复国有望，清廷希望王辰浩重新劝说琉球王国纳入清帝国属国当中。
清廷的这个想法无疑是自尊心受创的表现，眼下清帝国的所有附属国都被列强们占领了，清帝国希望有个附属国来长长威风，因此要求王辰浩想办法把琉球纳入清帝国附属国行列当中。
王辰浩投其所好，将想法跟尚泰表明。尚泰对于是谁的附属国并无意见，他只要求继续做他的琉球国王即可。反正眼下琉球王国可以复国都是王辰浩的功劳，以后也得指望王辰浩和清帝国维护他，因此也就同意了。
王辰浩旋即代表清政府同尚泰签署条约，将琉球王国从新纳入清帝国的附属国行列当中。而各国列强们也见中华人民志愿军势大，琉球王国复国已经是板上钉钉的结果了，因此在得到王辰浩和尚泰的保证各国在琉球的利益不变的条件后，各国纷纷承认琉球王国重新纳入清帝国的附属国行列当中。
当然，这个条约俄国和日本坚决不承认。前者是因为跟清帝国处于敌对状态，后者是因为琉球群岛是日本包围中国的跳板，战略位置极为重要，因此坚决不承认。
不过，就算日俄两国不承认，但已经无法改变这个事实了。
为了给日本施压，王辰浩随后以琉球王国是清帝国的附属国为由，正式宣布清帝国为其提供军事保护伞。同时，向日本政府发出最后通牒，要求日本政府放弃向琉球群岛增兵的计划，同时要求奄美岛上的日军主动撤离。
王辰浩向日本政府发出了战争警告信号，这次清政府没有再阻止王辰浩，光绪帝知道琉球复国即将成功，不希望民望再让王辰浩抢了去，因此主动下旨让王辰浩保护琉球王国，以便将这件事情的功劳都揽到他的身上。
不得不说，光绪吃一堑长一智，现在变得聪明了。
第二卷 经营北洋 第206章为高升号复仇（上）
第206章为高升号复仇（上）
公元1897年5月23日，由奥保巩中将统带的日本陆军第四师团在师团辖区大阪湾军港集结登舰完毕，计划由二十几艘大中小型各类运兵舰运往奄美岛， 但就路线问题纠缠不清。
日本陆军大本营为第四师团设计了两条路线。第一条路较为靠近本土，直接从南九州志布志港出发，佐世保西海舰队可以提供军舰保护，所以比较安全。但大阪师团沿着近海海岸线转移到南九州，再出发前往奄美岛所费时间超过半个月，对于战局影响太大。而第二条路，是直接从大阪府出发，经太平洋直抵奄美岛，可以节省一个礼拜的时间。但由于西海舰队各舰不适合深海航行和作战，无法提供有效舰载火力支援，这条路不安全。
但奥保巩中将称奄美岛危在旦夕，岛上驻军不足一百，必须尽快支援。他坚称中日尚未开战，可以试一试。日本大本营最终同意了奥保巩中将的要求。不过，日本大本营也不得不防，所以决定高价租用英、美等国商船运兵，并派几艘军舰护航。
5月24日，奥保巩中将率第四师团15000余人，由大阪湾乘外国轮船出发直奔奄美岛。不过，由于第四师团兵力众多，15000名日军士兵和携带的武器装备、弹药，以及各种补给物资庞大，英国皇家邮轮公司日本分公司和美国太平洋邮轮公司日本分部没有那么多轮船供应。不得已，日本大本营只好将本国一批运兵舰打着英美等国的旗号装作外籍船只加入。同时，日本海军调西海舰队浪速号、最上号、香取号、安艺号四舰护航。
不过，尽管这样，日本大本营考虑奄美岛只有驳船30艘，每船一次只能渡兵30人，进港40里才能上岸，这样往返也需要一个礼拜的时间，如果二十几艘运兵船同时到达牙山，则需要长时间登陆，其间停留在海上的运兵船容易受到袭击，因此决定二十几艘运兵船分批由大阪出发：英国皇家邮轮公司的四艘轮船24日下午开，美国太平洋邮轮公司的五艘邮轮25日傍晚开，日本海军部的十三艘运兵舰分成两批于26、27日的早晨开出。
日本海军和日本陆军在大阪的动作顿时落入王辰浩在日本设立的谍报机关人员的掌握之中，不过由于这个谍报机关成立较晚，还无法渗透日军决策层，同时日军严格保密，具体计划不得而知。
但是，王辰浩有办法。
甲午战争期间，英国皇家邮轮公司曾为清政府运送军队，其中高升号被日舰击沉。当时，向日本泄露情报的便是美国太平洋邮轮公司天津分部承包商西沃特（Sewart）。当时英美两国的邮船公司同时竞争帮助清帝国运兵，但李鸿章因为恼火美国的排华法案，拒绝了美国太平洋邮船公司，因此导致西沃特的记恨。当西沃特从天津电报局得到英国皇家邮轮公司为淮军运兵至牙山的消息后，于是泄露给了日本驻华谍报头子津根一，酿成日本海军袭击牙山清军运兵船的惨剧。
如今西沃特已经由承包商升为美国太平洋轮船公司亚洲分部总经理，掌管公司在亚洲各国的船运贸易，王辰浩当即拜访了他。
“王大人说笑了，我怎么会敢出卖情报给日本呢？”
西沃特怎么也不