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老半天？”
姑娘胡凤楼道：“是玉翎，他要来看您，我没让他进来！”
老镖头道：“原来是玉贝勒，这倒是，我怎么当得起！”
胡凤楼道：“就是神力老侯爷虎驾出城，也会先上镖局来看看您，他更该，您有什么好当不起的，我是觉得有他在这儿，咱们多少总不好说话，再说，他来了，您总得给他个座儿吧！我不能让七哥七艘在他面前站着。”韩克威、赵玉茹双双感激的看了姑娘一眼。
老镖头笑道：“你想得可真周到，难怪没人不服你！”
胡凤楼忽然道：“如兰妹妹呢？怎么没看——”
“看”字刚出口，她倏然住口不言。
………………………
第 三 章
就在这时候，一声惊喜娇呼传了进来：“凤楼姐——”
红云一片，带着一阵醉人的香风掠了进来，是位一身如火大红劲装，手提长剑的大姑娘。
大姑娘刚健婀娜，艳若桃李，那双尖尖的眉梢儿，还挑着一脸任性刁蛮；她扑进来掠到胡凤楼跟前，揉进了胡凤楼的怀里：“凤楼姐，你可想死我了，为什么这时候才回来？”
老镖头轻叱道：“这么大一个姑娘家了，你就不能学点儿规矩了？”
大姑娘红红的娇靥一扬道：“怪谁，还不都是您宠的、惯的，凤楼姐又不是外人，换个人求我这样，我还不干呢！”胡凤楼笑了。
老镖头摇了头：“七个儿子，好不容易盼这么个女儿，谁想到比儿子还野。”
七少夫人赵玉茹笑道：“如兰不是告诉您为什么了吗？谁叫您老爱偏心。”
姑娘韩如兰霍地跳了起来，竖柳眉，瞪否眼，玉手里长剑一错，叫道：“不说话我还没想起你们俩，凤楼姐来了，为什么不让人知会我一声？”
韩克威道：“凤楼来了，不只是咱们威远嫖局，恐怕整座帝都都震动了，还用谁知会谁，谁叫你让一套‘流云剑法’迷住了？”
姑娘韩如兰长剑递出，口中道：“好哇，你还敢——”
只听胡凤楼道：“这一招‘纤云弄巧’施七分，剑锋走偏。”
韩如兰娇靥一红，沉腕收剑，跺脚拧身：“凤楼姐，你怎么帮起他来了？”
胡凤楼含笑道：“我教你这套‘流云剑法’，本来就不是让你用来对付自己人的。”
韩如兰一怔，带着娇嗔，又一头扑进了胡凤楼怀里。
堂屋里每一个都笑了，老镖头更是豪笑震天。
胡凤楼道：“坐好了，听我跟义父谈正事儿。”
韩如兰仰脸凝目：“什么正事儿？”
“你听啊！”
韩如兰还真听话，也就是听胡凤楼一个人的，她离开胡凤楼站在了老镖头身边，抬皓腕略理云鬓，美目盯着胡凤楼，静待下文。
胡凤楼转望老镖头：“义父，‘海威堂’的事，究竟是怎么回事儿？”
韩振天“呃”了一声道：“原来你是说‘海威堂’的事，他们明儿个择吉开张，要大大的热闹热闹，就是这么回事儿。”看神情，听语气，老镖头似乎是很轻松。
“您认识他们？”
“当然认识．认识的不多，只一个就够了！”
“谁呀？我知道这么个人么？”
“你当然知道，‘通记钱庄’的老东家宫弼。”
“通记钱庄”何止胡凤楼知道．在普天之下的名气，比威远镖局都大，分支遍及南七北六一十三省．老东家宫弼，更是尽人皆知的活财神，上自王公卿相、下至贩夫走卒，武林中的世家，江湖上的行业，没有不跟他们有来往的。胡凤楼道：“原来是‘活财神’宫弼，只是，义父，既然是宫老，为什么还要您具名出面呢？”韩振天道：“他自谦声望不够，央我具名，多年的老朋友了，我也没跟他客气，答应了下来。”胡凤楼道：“‘活财神’的名气是不小，可是论声望，当然还是不如您老人家——”
一顿，接问道：“义父，‘海威堂’究竟是个什么字号，做的是什么生意？”
既是活财神开的，当然姑娘会想到生意。
韩振天道：“这你还真问住我了。”
胡凤楼道：“怎么，您也不知道？”
韩振天道：“那天宫老只跟我说，他有个‘海威堂’要择吉开张，我想一定是生意买卖之类，也就没多问。”胡凤楼道：“人家择吉开张，又要这么样热闹，咱们既是被邀请之列，当然该送礼道贺，如今连‘海威堂’究竟是干什么的都不知道，咱们该送什么礼，又该怎么样向宫老道贺呢？”
韩振天笑道：“这你放心，人家宫老说了，所以邀请咱们这些人，就是要这些人的威望名声，使他‘海威堂’一举天下皆知，受赐于咱们的已经够多了，所以只要到时候咱们的人到就可以了。”
“义父，别是宫老客气吧？”
“不，此老的性情我清楚，他从不擅做虚假，说什么是什么。”
胡凤楼道：“既是这样，那咱们明几个就人到礼不到吧！”
姑娘韩如兰突然道：“凤楼姐也真是，省了还不好？”
胡凤楼笑了，笑着，她转注韩振天，又道：“义父，您见识最广，我跟您打听一件事儿好吗？”韩振天道：“什么事儿，凭你，还跟义父打听事儿？”
胡凤楼道：“您还跟我客气，论文武所学，对谁我也不稍让，可是见识跟年岁，阅历有关，这方面谁也比不上您老人家。”
韩振天笑道：“别光戴高帽子，义父我不是神仙，可不敢说无所不知，无所不晓，什么事？你说！”胡凤楼道：“您可知道，‘东海’是不是住有哪位绝世高人？”
韩振天微一怔，凝目道：“你怎么突然有这么一问？”
何止老镖头诧异，胡凤楼这么一问，堂屋里的这些位，没有不神情一振，大感兴趣，忙凝目齐望，静等姑娘她怎么说的。
韩如兰她更是忙不迭的问：“凤楼姐，东海怎么了？什么绝世高人，在你眼里还有绝世高人？”对姑娘胡凤楼来说，的确是不信再有什么绝世高人了，若论文武两途、论胸蕴、论才智，姑娘她就是个不作第二人想的绝世高人。
但是，江湖之大，无奇不有，不但是一山还有一山高，而且有很多隐居的高人，或隐于三山五岳，或隐于四海八荒，根本不为人所知，谁又敢说呢？
别人急，姑娘胡凤楼可不急，她把路上所遇，从头到尾说了个详尽。
一番话，听得韩振天、韩如兰、韩克威、赵玉茹无不骇异。
姑娘韩如兰头一个叫道：“真的，风楼姐，你碰上这么个人，模样儿挺俊，比咱们那位当真其人如玉的玉贝勒怎么样？”
胡凤楼一双美目立时闪起一种异样的光彩，很轻微，谁也没发现。
她道：“一时难分轩轻，不过玉贝勒多了他一份雍容华贵，一份威武，那是显赫的身份地位使然，玉贝勒也少了他一份成熟，一份坚毅，还有一份敦厚，前者固然由于成长的环境，但是后者却是与生俱来的。”姑娘韩如兰虽是个姑娘家，但是行事不让须眉，愧煞须眉，因之心不够细，没能听出什么来。老镖头、韩克威、赵玉茹他们三个都在想别的，也没多留意。
韩如兰听毕叫了声：“哎哟！只当玉贝勒当也只这么一个，却没想到还有一个能跟他并称瑜亮，难分轩轾的，他不是也要来京么，好极，让找看看他！”
只听老镖头沉吟道：“郭怀，没听过——”
韩克威道：“您当然没听说过，他才多大年纪，说不定是个刚出道的。”
胡凤楼道：“我也这么想，他说三年零一节刚学成出师，我想就是他甫自艺成，而不是学什么做生意，当然，那也绝不止三年零一书。”
老镖头道：“你不会看错人，对你的眼力，我相信，而且一向佩服，只是，我却不知道东海有什么名师，能教出这种高徒，不管怎么说，江湖上有这么一个后起之秀，一身所学足以跟玉贝勒抗衡，传扬出去。足以震惊天下了。”胡凤楼道：“足以跟傅玉翎抗衡，那是我对傅玉翎说的，我知道他的脾气，也顾及他的颜面，其实，傅玉翎恐怕还要比他稍差半筹。”
此言一出，韩克威、赵玉茹夫妇瞪了眼，张了口。
老镖头一下从椅子上站了起采。
姑娘韩如兰抢着道：“真的，那我更要看看他，非要看看他不可了！”
只听老镖头震声叫道：“凤楼——”
胡凤楼道：“义父，我再说一句，您老人家可别过于震惊，真说起来，他一身所学，跟我应该在伯仲间。”赵玉茹失声惊呼。
老镖头沉声道：“凤楼，这就令我难信了——”
胡凤楼平静得像一泓池水，连一点波纹都没有，道：“我也不愿相信，虽然他深藏不露，但我感觉得出，他深不见底，让人不知道他有多深。”
老镖头须发皆动道：“我还是不信，凤楼，我从没怀疑过你的眼力，可是这一次我就有点——－”胡凤楼截口道：“义父，但愿这次我是看错了！”
老镖头道：“你一定看错了，你是神尼的传人，接神尼的衣钵，当世之中，绝不可能再有人能教出比神尼高足还好、还高的徒弟。”
胡凤楼脸色如常，没说话。
老镖头道：“不管怎么说，当世之中出了这么一个人物，而且是往京里来了，恐怕京里从此不再平静，甚至要掀起滔天波涛了。”
谁也没再说话。
一时间，堂屋里好静好静……
宣武门外大街踉广安门大街的交叉口上，有家三间房门面的钱庄，钱庄的字号，挂的是“通记”。这就是名满天下，分支遍南七北六的“通记钱庄”。
论门面，它不算顶大，也不算怎么气派，但是由于它名头太大，也就没人嫌它了，其实多少人仰仗它济难，谁又敢嫌它？
进门是座柜台，柜台外头，小客厅似的一套摆设，几椅一色朱红，配以大红绣花锦垫，连茶具都是“景德镇”的上好细瓷。
这是给客人预备的，还是一般的客人。
有头有脸的往里让，里头另有待客的地方，那儿的摆设，虽然地处天子脚下，大府邸比比皆是，但比得上的还真数不出几家。
名贵的还不在摆设，黄金有价艺无价，墙上挂的字画，没一幅不是出自当代名家手笔，整个“琉璃厂”加起来都比不上，那才名贵。
柜台里，坐的是个瘦老头儿，挺有精神个瘦老头儿，那是活财神宫弼的亲信，是宫弼的左右手，为人精明能干，姓祁，单名一个英字。
柜台外，垂手站着两个穿裤褂的伙计，年纪都在二十多，长得白白净净，斯斯文文，可也都挺精神。本来嘛！上了年纪的都精神，年纪轻轻，还能不如老头儿？
这当儿没客人，晌午刚过，不在家睡午觉也会找个阴凉地儿凉快，不是火烧眉毛的事儿谁往外跑？没有不是？可偏就有那么一个。
这位，提着个长长的行囊进了门。
他，郭怀。
两个伙计赔着笑迎了上来：“您请坐。”
郭怀道：“谢谢，请教，这儿是‘通记钱庄’？”
妙！门口那么大一块招牌，还问。
一名伙计含笑道：“您许是刚从外地来？”
郭怀道：“不错。”
那伙计笑道：“我说嘛！要是北京城的人，没人不知道我们这儿是‘通记钱庄’。”
郭怀道：“贵东家是宫弼宫老？”
直呼宫老的名讳，自从宫弼博得“活财神”美号以来，还没有碰上个这种人。
两个伙计心里不大高兴，脸上不难也带出了点儿，但是，做生意和气生财，尤其是北京城里的生意人。伙计他还是点了头：“没错，敝东家正是宫老。”
最后这两字“宫老”，声音提高些了。