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福尔摩斯一边在登记簿上记录道斯当拉口授的书名一边思忖：“这些都不是结论性的东西，但是，毕竟前进了一大步，不可能发现不了答案：道斯当拉先生是否是亚瑟·罗平的合伙人？他还同他见面吗？这三幢房子的图纸还在不在？从图纸上会不会发现有同样秘密的其他建筑物的情况？这类建筑中肯定有一所是亚瑟·罗平为他一伙人保留的大本营。嘿！这些问题太有意思了”
英国人发奋工作，他一进公馆，就觉得有些事儿不大对头，周围正酝酿着一个秘密。第二天下午两点，他头一次见到了洛蒂尔德·道斯当拉小姐，这是个三十岁的妇女，一头棕色头发，脸上的表情相当淡漠，属于那种不问他人之事、性格内向的人。她与父亲讲了几句话，看都没有看福尔摩斯一眼就走了。
下午五点钟，道斯当拉先生说他要出门，福尔摩斯便单独留在书房里半人高的藏书架上继续工作。天色渐渐暗下来，他也想走了，这时，传来一阵悉悉索索的响声，他感到有人在房间里。又过了好一会儿，突然，他打了个冷战：半明半暗中出现了个人影，就在离他不远的阳台上！这真令人不可思议！这个隐避的人和他做了多长时间的伴儿了？是从哪里冒出来的？
只见那人下了台阶，径直走到一个大橡木柜前，掀开挂在柜前的布帘，跪下来，在满满一柜的文件中东翻西找。他在找什么呢？
突然，门开了，道斯当拉小姐高高兴兴地走进来，一边还大声向什么人说：“您肯定不出去了，父亲？……”
那人关上柜门，藏到落地窗的窗帘后面。父女二人并肩坐下，她拿出带来的书读起来，父亲慢慢地打起瞌睡来。
又过了一会，窗帘打开了，那人沿着墙向门口溜去。他出门时，要经过道斯当拉先生身后，但必须过克洛蒂尔德面前。这次，福尔摩斯可看清了：他是亚瑟·罗平！
英国人高兴得手足无措，他的计算是正确的，他已经深入到神秘事件的核心部分，罗平在预料之中的地方出现了。
克洛蒂尔德仍然一动不动。虽然这个人的一举一动不可能逃出她的视线。
罗平走到门边，已经把手放在门把手上了，突然、他的外衣碰掉了桌上什么东西，道斯当拉先生猛地惊醒了。这时，亚瑟·罗平已经站在他面前，手里拿着帽子，脸上挂着微笑。
“马克西姆·贝尔蒙！”道斯当拉高兴极了，“什么风把您吹回来了？”
“想看看您和道斯当拉小姐呗！”
“这么说，您旅行回来了？”
“昨天刚到。”
“和我们一起吃晚饭吧？”
“不行。我和朋友约好了在饭馆里吃。”
“这些天我一直惦记着您呢！”
“真的？”
“真的。我最近一直在整理这个柜子里的旧文件，已经找到最后一个记录本了。”
“什么记录本？”
“就是昂利——马丹大街的。”
“真的？您还留着这些废纸呢？太好了！”
他们三个人到小客厅里坐下，一道宽大的走廊把书房和小客厅连起来。
“这是罗平吗？”福尔摩斯突然产生了怀疑。
是他，从一切特征上看是他：可是，也可以说是另外一个人，一个很象罗平的人。只是，他毕竟保留了他与众不同的个性、他的目光、他头发的颜色
他兴高采烈地给道斯当拉先生讲什么故事，老头儿开怀大笑，克洛蒂尔德的脸也容光焕发起来。
福尔摩斯想，他们彼此相爱。可是，在克洛蒂尔德与马克西姆·贝尔蒙之间有什么共同之处？她知道不知道马克西姆·贝尔蒙不是别人，正是亚瑟·罗平？
直到七点钟，他一直焦灼地听着，可是只能听见只言片语。他小心翼翼地下了藏书架，沿着墙根溜了出去。
出门后，他就沿着马勒泽布林荫大道蹒跚而去。到了下一个路口，他又把手里拿的大衣披在肩上，戴上帽子，挺直腰板，变成另一副样子，眼睛盯着道斯当拉公馆的大门。
亚瑟·罗平很快也出来了。他沿着君士坦丁堡路和伦敦路向市中心走去。在他身后一百步远的地方跟着歇洛克·福尔摩斯。
对英国人来讲，这次受监视的不是他，而是那个来无影、去无踪的亚瑟·罗平！
但是，很快，他又发现了一个令人困惑的现象：在他与亚瑟·罗平之间，还有别人也在向同一个方向走。特别是有两个戴圆帽的高个小伙子沿着左边的人行道走，两个戴鸭舌帽、叨着香烟的小伙子在右侧人行道上走。
可是，当罗平进了一个香烟店后，这四个人也站住了。罗平出来后，他们又跟着他向前走，但这次四个人分开走了，他们都向昂丹大道走去，这使福尔摩斯更莫明其妙了。
“倒霉！他已经被别人盯上了！”
别人也在跟踪亚瑟·罗平！
福尔摩斯犯了嘀咕：“加尼瓦尔早就知道却秘而不宣吗？他拿我开什么心？”
他真想上去和这四位谈谈，共同商量一下对策。可是，在走近林荫大道时，人越来越多，他担心找不到罗平，就加快了步子。罗平在埃尔德尔路拐角，走进一家匈牙利饭店的台阶。饭店的门敞开着，坐在马路对面长凳上的福尔摩斯看见，罗平在一张摆着鲜花的餐桌边坐下来，三个穿礼服的先生和两位雍容华贵的太太已在那里等着他了，他们都热情地欢迎他。
福尔摩斯又留心找四个跟踪的人，他们分散在隔壁咖啡馆的人群中，正在听吉卜赛人演奏管弦乐，奇怪的是，他们并不太关心罗平，好象更注意周围的人。
忽然，其中一位从兜里掏出香烟，与一位穿长礼服、戴高筒帽的绅士对火儿。不一会儿，那绅士走上台阶，向饭店里扫了一眼，找到罗平后，就过去和他讲了几句话，又在旁边一张桌子边坐下来。福尔摩斯认出来，这位绅士正是昂利一马丹大街上的骑手！
他恍然大悟：不仅罗平没有被跟踪，这些人还是他的同党呢！这些人在给他保驾！
英国人全身一震：一个这样的团体，一个由这样的首领指挥的团体该有多大的力量啊！
他从笔记本上撕下一页，用铅笔写了几个字，塞进信封，用五法郎央求一个躺在长凳上的十四、五岁的小顽童帮忙。
把这封信送到瑞士小酒店去。半小时后，加利拉尔先生出现在他的面前
“我在小酒店看见您的字条了。出了什么事？”
“他在那边。他正给邻座的女士倒香摈呢！”
“不是他。”
“是他。他邻座的女士是克莱夫登夫人，另一个是克丽丝公爵夫人，对面是西班牙驻英国大使。”
加利拉尔向前走了一步，福尔摩斯忙把他的拽回来。但他还是坚持出去。
福尔摩斯觉得他有道理。最好还是利用这个特殊环境冒个险。他只是向加利拉尔说：“越晚让他们认出越好。”
他自己又躲到报亭后面，眼睛仍盯着罗平。
探长很快过了马路，并一下子窜上饭店台阶。
一声尖厉的警笛……加利拉尔一头撞到饭店老板身上。这位突然出现在门口的老板生气地把他往外推，好象他是个下等人，穿长礼服的绅士闻声跑出来，他站在探长一边，和饭店老板激烈辩论起来，最后他还是被弄到了台阶底下。
马上在饭店门前聚起一大群人，闻声而来的两个警察想在人群挤出一条路，可是，一种不可理解的反作用力使他们推不动、挤不进。
突然，象施了什么魔法似的，道路畅通了……店主人终于明白了他的错误，连声道歉，穿长礼服的绅士也不再为探长辩护了，加利拉尔冲到坐了六个客人的桌子前，只剩下五个人了……
他对五个目瞪口呆的客人吼道：“坐在这个位子的人呢？……你们本来是六个……那第六个人到哪里去了？”
“您问的是德斯特罗先生？”
“不是！是亚瑟·罗平！”
一个侍者走过来：“那位先生上了中二楼。”
中二楼有许多单间雅座，还有一个通向林荫道的旁门。加利拉尔无可奈何。
其实，他走得并不远，至多只有二百多米，正坐在马德莱娜到巴士底的公共马车上。那马车由三匹迈着碎步的马拉着，平稳地向前驶去。过了歌剧院广场，出了卡皮西纳林荫大道，站台上，有两个戴圆顶礼帽的高个小伙子在闲聊。在楼梯上端，公共马车顶层，有个上了年纪的小个子男人在打瞌睡：那就是歇洛克·福尔摩斯。
到了终点站，福尔摩斯弯下腰，瞧见罗平走到他的卫队面前，听见他小声说了一句：“星型广场。”
两个伙计走到星型广场，在夏尔格兰路40号门前按了铃，这是幢狭小的楼房，福尔摩斯躲在这条行人稀少的小马路拐角的阴影里。
一层楼的两个窗户打开了一扇，一个带圆顶礼帽的人关上了百叶窗，百叶窗上的气窗透出灯光。
十分钟以后，来了位先生。不一会儿，又来了一位。最后，来了辆出租汽车，从车上下来的两个人中，一位是亚瑟·罗平，另一位是个裹着大衣、蒙着面纱的女郎。
“她肯定就是金发女郎。”福尔摩斯又等了一会儿，便走到房子跟前，爬上窗台，踮着脚尖，从气窗里向房里窥视。
亚瑟·罗平倚在壁炉上，神情激动地讲着什么，别人站在囚周，全神贯注地听着。在这些人中间，福尔摩斯认出了穿长礼服的绅士，还依稀认出饭店老板。金发女郎则背对着他坐在安乐椅上。
一个人开始向外走了，福尔摩斯赶快跳到地上，又躲回到黑影里。长礼服绅士和饭店老走了。不一会儿，二楼又亮了灯，有人拉下百叶窗。四周变得漆黑一团。
“他和她住在一楼，两个同伙住在二楼。”
福尔摩斯一直呆到半夜也没敢动，生怕他不在时罗平会出去。凌晨四点，路口出现了两个警察。他走过去，向他们解释了一下，托他们监视这所房
然后，他到了佩尔果莱斯路加利拉尔的家中，把他叫起来，说他又快抓着罗平了。
他们又到了梅斯尼尔路，把分局局长德库尔从床上叫起来，然后，带着六个警察回到夏尔格兰路。
他们问监视的警察，回报说没有发现任何情况。局长按了门铃。吓得战战兢兢的门房老太太说一楼没有住户，住在二楼的勒鲁家在一楼放了家俱，招待外省来的亲戚。
“是一位先生和一女士吧？”福尔摩斯赶紧问。
“是的。”分局长用钥匙打开大厅另一侧的房门，一楼只有两个房间，都是空的。
“不可能！我看见他们了，她和他两个人。”
大家上了二楼。分局长又按了门口的电铃，第二次按铃时，一个穿衬衫的男人一脸怒气地出来了——这正是亚瑟·罗平的一个同伙勒鲁。
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第五章 以名誉保证
歇洛克·福尔摩斯怒火万丈、双拳紧握，克制着自己不在要洋洋得意的加利拉尔面前泄露出怒气和失望。
他回�