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连那名义上最尊贵的女人，都身死城下，坠落尘埃。
人人忍不住在心底唏嘘，生出沧海桑田，生命无常的寂寥。
景泰蓝屏住了呼吸，看着那静默扭曲的躯体。这个女人折腾了帝国，折腾了皇室，折腾了幼小无辜的他，折腾了他的父皇母妃，到最后，她折腾死了自己。
她一生追逐荣华尊贵，天下第一，到头来她只做了第一独夫，连唯一的忠诚者，都亲手杀却。
一地尘土，半生终结。她追逐华衣美服，锦绣珠玉，然后在泥尘中，肮脏地死去。
用力太过反自伤，世事莫不如此。
景泰蓝缓缓闭上眼睛。
父皇，母妃。
大仇已报，终可瞑目。
……
在心中默默祷告了半晌，他吁出一口长气，欢快地睁开眼睛，道：“郡王，国公，我们可以攻击了……咦。”
他怔怔地注视着靠着马头，微闭双目，脸色忽然白到透明的容楚。
身边一阵风掠过，太史阑忽然抢了过来，她一眼看见容楚，脸色忽然也如雪。
此时周围将官已经发觉不对，都将狐疑的目光投来。太史阑紧紧盯着容楚，并没有立即上前，先抬手做了一个手势。
苏亚立即下令亲信将士变动阵型，将这一处地域遮住。
太史阑策马靠近容楚，慢慢伸出手去，景泰蓝紧张地盯着她的手，发现她指尖在微微颤抖。
他忽然觉得窒息。
太史阑的手一触及容楚的颈项，蓦然一僵。
众人变色。
容楚的身子一触及她的手，忽然一倾，倒向她怀中。太史阑眼神茫然，下意识扶住。
随即她浑身也颤抖起来，她抖得如此剧烈，似要把自己抖下马去。
她……她……刚才好像没有摸到脉动……
再一看他脸色，眼眸紧闭，白到透明，她手指颤颤落在他唇上，随即骤然滑落……
“麻麻……”景泰蓝惊吓之下，连称呼都忘记，“公……公公……公……”
太史阑霍然仰起头，浑身金甲巨颤。
这一刻她很想一个雷下来，劈死自己，或者将时光劈回原先轨道，好让一切重来。
怎么回事？为什么会是这样？
为什么她忽然摸不到他的呼吸？
为什么他会忽然……停止呼吸？
他为什么会这样？他什么时候这样的？他刚才到底发生了什么？
为什么刚才她就不肯看他一眼？为什么？
“麻麻……”景泰蓝得不到她的回答，又看容楚不对劲，惊恐慌急，眼泪终于落了下来，冰凉的泪珠打在她手上，她一惊，稍稍回复几分清明。
回头看看城上，红衣在泪眼中模糊，李扶舟在城头冉冉，目光竟然一直盯着这方。
容楚毫无声息靠在她肩头，她只觉肩头重若千钧，她将脸拼命地凑过去，想要感觉一切可能的生命体征，而他那般安静，长长的睫毛垂落，看起来也就是一场睡眠，可是没有呼吸，没有呼吸。
巨大的疼痛和惊恐，几乎瞬间要将她压裂，她眼前一黑，腑间剧痛，五脏六腑都似被瞬间绞紧，浑身汗若涌泉，忽然力气全失，几乎要和他一起栽落马下。
近在咫尺，远在天涯。
这一刻她才明白这八个字的真正意思，似利刃狠狠在血肉中一遍遍绞过。
“麻麻……”孩子的哭音低低响在她耳侧。
她浑身一震，咬牙，吸气，睁眼，看见众人惊惶的眼光。
不。
她不能倒，不能倒……最起码此刻！
容楚忽然出事，她再倒，景泰蓝这么小，一定会失了方寸，南齐必败！
五越最后的杀手锏，五越敢于据城以待的底气，就在这里！
他们在等她倒下……他在等她倒下。
不，不能！
他骤停呼吸，依然端坐不动，怕的就是忽然倒下，动摇军心。
他是怎么做到的？
而她又怎么能就此倒下，拖曳着南齐军队坠落尘埃，辜负他一番苦心？
她模糊的目光，落在容楚腰间，那里不知何时竟然多了一截银色细链子。
就是这截连着马鞍的银色细链，在他骤停呼吸的那一刻，稳住了他的身形。
太史阑看见这链子，像被狠狠抽了一鞭，灼热的疼痛从指尖烧到心底，然而那般的裂痛里，却又似生出血色的希望来。
她抬头看城上。
城上不知何时，众将退后，只留李扶舟一人，手据城垛。
他迎着她的目光，脸色一样如雪，乌黑眉睫染城头霜色，唇却艳若深樱。
是一尊失却人间情感的，火中的神。
看她看过来，他目光似有波动，随即嘴唇轻启，轻轻说了几个字。
墙头上红影如云过，再转眼他已不见。
万军肃穆，疑惑而又不安地盯视着这密密遮挡的一角，感受这一刻沉默的巨大压力，不知道这一霎，巨变陡生，南齐双帅失其一，太史阑正在遭受一生里最大的恐惧和摧心之苦。
风从黑压压的人群头顶过，呼啸若哭，平原在颤栗中静默，一轮残阳，血一般从天际泻落。
太史阑收回目光，咬牙，齿间迸血，字字也染血。
“攻！城！”
……
景泰六年十月初五，南齐对五越的第二次攻城战，平局。
虽然容楚停止呼吸却不倒，虽然太史阑绝望崩溃却不倒，虽然南齐军心未堕，但当士兵攻入上阳城时，却发现这是空城，只有一地尸首，满城狼藉。
而当时太史阑身处巨大悲恸之中，没能及时进入城内，只发了狂地命士兵全力攻击，大军全部呼啸入城，到处搜寻敌人，深入城中内部，直到太史阑听闻入城异状，发觉不对，当即命令士兵立即出城。
第二日，士兵中开始出现疫病，短短数日，病者十中有一，南齐军队被迫撤出上阳城区域，正式进入和五越的对峙僵持期。
……
这一日，上阳山南麓的崎岖山路上，一个女子背着一个人，在艰难地赶路。
她身上那个人，破烂的衣衫间露出满身的疮疤，那些疮疤深红青紫，边缘交错，像是被什么毒虫毒兽咬啮所致。
北地冬日，那人身上也散发出腐烂的臭气，难得那背她的女子，丝毫不嫌弃的模样。时不时还关切地问一声：“你现在如何？”
“寻欢……”受伤女子眼神里流露感激，气喘吁吁地道，“多谢你不计前嫌，千里迢迢赶来救了我……”
“二娘说的哪里话来，咱们虽然有些旧怨，但好歹是一家人，多年来弟弟和中越全族，都承蒙你照顾，如今你落难，我怎么能令你死在外头？”花寻欢站直身体，抹一把汗，看向下方市镇，“穿过这个小镇，咱们就能回到中越地盘了，只是二娘你这身上……”她想了想，脱下自己的披风，盖在了那女子身上。
中越的实际掌权者，以小妾之身夺中越权柄多年的琳夫人，虚弱地抬起眼皮，喃喃地道谢。
她联合乔雨润刺杀李扶舟，结果乔雨润双面间谍临阵反水，她被李家武军追杀，一路逃奔，中了不少毒伤，眼看必死，却忽然被花寻欢所救。这个救命恩人让她始料不及，但此时她也没有更多的力气去猜疑或者拒绝，无论如何，先把握住任何一丝机会活下去才是要紧。
花寻欢背起她，走入市镇，披风挡住了伤痕和臭气，没什么人发现这对女子的异常。花寻欢走入一个冷清的茶馆歇脚，买了点茶水和饼子慢慢吃着。
然后她就听见了南齐士兵疫病的消息，心中不由一惊，一抬眼看见对面的琳夫人正紧紧盯着她。花寻欢立即收敛了心情，做若无其事状，转动着茶碗。
“……听说南齐上阳城下败了一场……”
“本来不该败的，但是据说荣昌郡王在战场上忽然暴毙……”
“真的？”
“应该是真的，之后就发生了瘟疫。你想想以南齐的兵力，以荣昌郡王和卫国公的能力，这场战争没有失败的道理嘛……”
“好端端的人怎么会暴毙？好端端的怎么会瘟疫？”
“嗤。你忘记对敌的是五越？最诡异的民族。他们的统帅，那个江湖出身的武帝，可不是简单角色，据说弹指杀人便可千万……”
花寻欢的心，咚咚跳了起来。
容楚死了？怎么可能？
对面琳夫人忽然冷笑了一声，喃喃道：“……突然暴毙？系魂之术吧……”
“什么系魂之术？”花寻欢立即问。
她少年时即从中越出走，并没有系统地学过五越的异术。
“咱们中越长老以上，才可以学的一门异术。”琳夫人懒懒地道，“不过已经失传了。”
“为什么？”
“这是死术。”琳夫人道，“同归于尽的做法。练这门功法者，需要全身经脉尽毁，随后以毕生功力成就毒丹，发功时周身血液带毒，只要沾染一丝，就会令对方和他成为‘毒共体’，他弱则对方弱，他痛则对方痛，他死亡，则对方死亡。”
“有没有解的办法？”
琳夫人抬眼看花寻欢，花寻欢醒悟自己显得有点心急，忙笑了笑，道：“解也没用了。人都死了。”
“当然。”琳夫人冷笑，“中系魂之术，必死无疑。”
花寻欢心中又是咯噔一声。
“不知道是哪位长老施展的异术，居然灭了容楚。”她忙转移话题。
“不是我中越现今的长老，他们现在都在境内。”琳夫人语气斩钉截铁。她想了一下，脸有惊异之色，喃喃道：“莫非是秋长老？”
“怎么？”花寻欢问。
“这是被逐出族中的长老，因为犯了色戒。”琳夫人解释道，“他被逐出的时候你还小，所以没有记忆。这位据说是和丽京一位夫人私通，犯了族中的戒。按照规矩，将他阉割了逐出族，之后这人去了哪里，我们也不知道。”
“丽京的夫人？阉割？”花寻欢眼睛睁大——莫不是李秋容？
“那老小子倒是好艳福。”琳夫人冷笑一声，“也不明白丽京的夫人怎么看上他的，据说还是位出身极其高贵的夫人。也许，他使了什么手段罢。”
花寻欢默默，真相如何，只有死去的人才知道了。
“真的没有法子可解么？”半晌她又忍不住道。
琳夫人瞟她一眼，忽然道：“你为什么肯来帮我？南齐对你不好么？”
“我不是和你说过了？”花寻欢不悦，“他们对我好什么？不肯信我，降我职，我从云端跌入地狱，现在只是一个小兵。”
琳夫人笑了笑，怜悯地道：“你对他们忠心耿耿，他们倒辜负了你。你放心，你如今救了我回去，日后你就是中越的公主，荣华富贵就是你的。”
这话这几天花寻欢已经听了很多次，脸上照样露出欢喜神情，只是难免有点不耐烦之色。
“其实嘛，这系魂术，也不是完全没法子可解……”琳夫人没注意到她神态，拉长声调思索。
花寻欢这回忍住了没问。
“其一是乾坤殿。乾坤殿虽然是李家抢去的地盘，但那里本就是南齐术法大能者的专修之地，又经李家代代术法合一，可能有办法解天下一切异术。否则李家凭什么敢驭使五越各族？”
琳夫人眯起眼睛，“其二呢……就是咱们中越了，说到底这是中越的异术，要解也是咱们才是行家。不过这得回去才能解决……”说完气喘吁吁地看花寻欢。
花寻欢默了一默，明白这个精明的女人，又在寻求保证了。
送她安全回到中越，她才可能去找解药，是这个意思吧？
“咱们走吧。”她装上干粮，再次任劳任怨地背起了琳夫人。
……
军中疫病蔓延得越来越快，这天早晨，连景泰蓝都开始咳嗽。
军中军医赶紧给皇帝灌下一大壶药汤，再次把他的皇帐消毒，把生病士兵迁往更远处。
每个人都在