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夫妇、上府总将莫林夫妇、静海按察使夫妇、静海府尹夫妇，以及静海城四品以上官员，都由太史阑麾下军官陪着，男人在前厅，女人们在后院花园里赏花。
夫人们先在暖阁里喝茶，由苏亚沈梅花相陪，苏亚是个冷清人，没什么话说，坐得笔直，众人不敢搭话，沈梅花倒是咋咋呼呼看似热情，偏偏出身太低，说话着三不着两，夫人们问总督大人身子可好？她答“大人好着呢，万万不是你等娇弱女子可比。”夫人们问两位公子小姐可好？她答：“你们送的都是什么礼物？拿来我瞧瞧，可不要再送黄金了，俗！”
这么三言两语下来，夫人们都觉吃不消，互相使个眼色，便说到花园看花，苏亚和沈梅花也不阻拦，自由她们去了。回头看人走完，各自撇一撇嘴，沈梅花拍拍衣服“谁耐烦伺候这些姑奶奶？”，走人。
这边夫人们也在撇嘴，眼看花园里四面没人，顿时放松了一早上的压抑谨慎。
“这也叫花园？”静海府尹的夫人转目四顾，笑道，“听闻总督大人军法治家，如今看来果然是不错的，连府邸都满是军人风格，这花园里，竟然就长了些红葵，连一株精致点的花木都没有。”
“这有什么奇怪的。”莫林的夫人一笑，“看刚才那两位的行事风格，总督大人府上向来一直就是这么铁血简素的。”
“是呀，”一位上府副将夫人捏长声调道，“总督大人是元帅，麾下女子也是女将军，自然不是我等娇弱之辈可比，瞧刚才那位沈姑娘谈吐……说起来……”她手帕掩嘴，眼珠一转，低低道，“我家老爷说，观其属下便可知其人。想来我们的总督大人，也是个潇洒恣肆人物。”
“这话不假。”水师副提督的夫人立即接口笑道，“总督大人的潇洒可是出了名的。听说当初在丽京，她就曾经将晋国公……”她脸色微红，眼波流转，吃吃一笑打住了。
众人都知道这位夫人新嫁，是丽京人氏，出身丽京高门，最了解京中贵族八卦，一时都来了兴趣，虽然碍着身份不好催促，但都目光灼灼盯着她不语。
那年轻女子被瞧得脸色更红，心中的成就感却也得到满足，半晌笑吟吟低声道：“也没什么，就是……始乱终弃罢了。”
众人都一怔，脸上下意识地红了，但红也不知道为什么红，只觉得惊悚，半晌有人悄声道：“……这话说的……有些奇怪，谁始乱终弃了谁？晋国公始乱终弃了总督？”
“我可没这么说，”那位年轻夫人嘴唇一撇，眼光向内一指，“观其行事风格，该是谁做出来的，还不清楚吗？”
众人又起了低低惊叹，相互间眼珠子乱飞。这些夫人以前倒是经常聚会的，八卦共享已经成了习惯，自从太史阑来了静海，整顿官场廓清吏治，要求严格手段雷霆，所有静海官员都在她的高压之下战战兢兢，彼此之间再也不敢轻易勾连。夫人们的茶会花会诗会也被迫停止，已经好久没有在一起蜚短流长，早已嘴痒得难忍，好容易有了这个机会，哪怕是在总督大人府里，也控制不住，顿时惊讶的惊讶，兴奋的兴奋，各自都有些坐立不安。
何况太史阑来了之后，对政务军务要求极高，官儿们经常加班，难免冷落娇妻，夫人们毕竟不如官员们那么了解太史阑，心中并无太多畏惧，反而很有几分鄙视和不满。
只有折威元帅黄万两的夫人，那位朴素的，容貌平常的女子，始终含笑不语，坐在一边。众人看她神情穿着，也觉格格不入，并不和她多兜搭。
此刻静海官场夫人们齐聚一堂，有些是新嫁，众人还不太熟悉，正好趁这机会攀谈，而谈论他人八卦，向来是女人们之间飞快加深感情的重要法宝。
“也是，”立即又有位年轻夫人道，“现如今总督大人那两个孩子，外头说是未婚生子，各位夫人听说没？”
这女子容长脸，薄嘴唇，神态精明，众人记得她似乎是静海同知的填房，也是新嫁的。
“不是说晋国公和总督已经私下成亲了吗？”
“哪有的事！”副提督夫人立即道，“晋国公府何等门第？国公成亲怎么可能私下进行？国公肯，老国公也不肯啊，所以这话不过是掩人耳目，也就哄骗外头百姓罢了。”
“姚夫人来自丽京，自然最清楚这些豪门家事。”另一人笑道，“只是如此说来，难道今日满月的这两个孩子，当真是……”
“未婚生子那是肯定了，咱们的总督大人，行事当真潇洒恣肆，恣肆得很。”那位同知夫人冷笑道，“还有诸位夫人更想不着的呢，听说总督大人身边，优秀男儿可不止一位，也不知道到底谁才是她入幕之宾……”
这话就严重了，众人变色，无人接口，那同知夫人倒是个浑大胆的模样，似乎并无察觉，只将自己带来的礼盒开开关关，道：“我原本是不知道这些的，我们老爷因为牵头送的礼要写上礼单，不能太重，私下里要我再面送总督大人一些珍奇些的东西。我为了我们老爷的仕途，特地在自己嫁妆里寻了这对羊脂白玉双螭佩来，不过来的路上听了这些事，顿时觉得心中不甘。我这可是我娘给我的传家宝贝，如此送了这样一个女子……”她惺惺作态叹了口气，“也不知道我娘会不会在地下怨我。”
众人听她连这话都说了出来，心里嘲笑此人城府浅薄的同时，也觉得有些道理。众人在家中，都是得了自家老爷嘱咐过的，会耐着性子在这没有花的花园赏花，喝那些十分普通的茶，也不过是为了面见太史阑，替自家老爷打打关系牌。礼物都精心准备，随身携带，就等太史阑接见送上，顺便说上几句话。这些礼物，自然都是众人极其珍贵的爱物，原本为了老爷，拿出来倒也心甘情愿，如今听了这些，再看那些礼盒，便怎么都觉得不是滋味。
这些循规蹈矩的夫人们，不比直接领受太史阑威压，对她十分畏惧的官员，也不比身受海鲨压榨多年得太史阑解救，对她十分爱戴的百姓，她们养在深闺，不受外头风雨世事侵袭，不知太史阑的厉害和她的好，她们以“女训”为人生准则，衡量这世间一切女子，最憎恨行事无矩，践踏礼教的女人。如今这样的女人就在面前，偏偏又是自己无论如何都不敢得罪的人物，不仅不敢得罪，等下还要卑躬屈膝给她献礼，顿时大多数人觉得气闷。
那同知夫人唇角含着一抹笑意，将盒盖开开关关，仿佛自言自语般地道：“哎，我听说太史大人其实不重物欲，也不喜收礼。看她这府邸就知道了，想必也是两袖清风的人物，既然如此，何必送这么重的礼物惹她不快呢？那岂不是吃力不讨好？”
说完在身上摸索了一阵，扬眉一笑，道：“有了！我身上还带着一串小金如意。一极好，拿来送孩子，其实也是极好的！”说完从怀中掏出一串金光闪闪的小玉如意串子，放在了盒子内，把那对珍贵玉佩，交给身边的侍女另行收起。
她这么带头一做，众人都有些心动，回头一想也是，莫要送了重礼，回头还不落好，要么，换掉？
人对于心中已有的想法，自然便会为那个想法千方百计找理由来证明其正确，此刻众人心中已经不想送出爱物，便越想越觉得，其实送这么重的礼，是不妥的。
这些富贵夫人，谁身上都会随身带一大串饰物，出门也会带上一些金银小锞子，用来随时给碰上的小辈打赏，所以要换礼物，是不难的。
只是当众换礼物吧，实在有点难看，躲到一边去换吧，那也叫欲盖弥彰更难看，众人面面相觑，都有些犹豫。
那位同知夫人眼珠一转，笑道：“我出身不比诸位夫人，小家子气惯了，手头就这点好东西，舍不得。诸位倒是尽可大方的。”说完笑嘻嘻起身，双手拢着那位副将夫人，道：“我瞧瞧妹妹的礼物？想来定然是珍贵无比的。”
那副将夫人和她熟识的模样，赌气般将盒子一推道：“你瞧便是。确实算得上好东西，是紫玉呢。”
“哎呀，紫玉有价无市，妹妹你也真舍得。”那同知夫人惊呼，伸手拿起那紫光闪耀的首饰盒，“这么大块紫玉，啧啧……”
她指甲极长，洁白光润，被玉的紫色映得幽深，折射出一线明光。
那副将夫人越发不快，哼了一声道：“我们老爷是武将，没什么油水，现在又吃不得空额，为了置办这东西，我多年的体己银子都搭上了。”
同知夫人将她上下打量了一阵，颇有些同情地点头道：“是极，你这衣裳料子虽好，却已经是旧年款式了……”
那副将夫人脸色一变，同知夫人却忽然笑嘻嘻拈起她的玉佩，道：“妹妹莫生气，我是真心为你好。你何必拿出这样的东西来？她府里今日收了多少好东西，真会放在眼里？你这边倾家荡产，她保不准根本不记得你送了什么。要我看，你这玉佩就甚好，莲花石榴，多子多孙，倒比这首饰盒更适合。”
副将夫人神情一动，犹犹豫豫地道：“真的好么？”
其余人有心希望她也把东西换了，当即都道她这玉佩质地精良，图案精美，真真再合适不过。
当即这副将夫人也换了，众人瞧着，有些人便打开了自己的礼盒，同知夫人似乎是个热心的，挨次地看过去，指指点点给众人建议，她倒还真有些眼光，众人举棋不定到底换什么好的时候，她的看法都能令人满意。
日光明媚，那女子笑意也明媚，举起的手不住翻弄着各式珠链、玉佩、手镯、锁片……那些黄金珠玉的璀璨的光，被她透亮薄润的指甲四处反射，她的眼光也四处荡漾着，唇角弧度欢快。
不多时众人多已经换好，因为大家都换了，心里也就没了心障，大家互视一眼，居然还有些共享小秘密的窃喜。
有人注意到黄元帅夫人没有参与，不禁心中咯噔一声，一回头却没找到黄元帅夫人，再看她已经独自在园中赏花，众人都放了心，想着这位尊贵的夫人，想必拉不下脸来做这事，到那边偷偷换了。又或者看她那寒酸样子，也许本就没带什么值钱礼物，怕在众人面前露出来尴尬，干脆避开，无论是哪种情况，总之都应该不会将今日事传扬出去。
众人放下心，又开始喝茶聊天，盘算着时辰也该开饭，却迟迟等不到消息，不禁都有些焦躁，也有些人消息灵通，便说听说康王殿下已经到了静海，或许总督府是在等康王消息也说不定，当即一群女人又开始议论起康王的八卦。
正说着，忽然啪地一声响，众人转头，便看见花池后的暖阁有扇窗户动了动。似乎刚刚被人关紧，又没有关好。
众人都一惊，面面相觑——难道刚才那些事儿那些话，都被人听见了？
等了一会又没动静，众人想着可能是风吹的，都将目光转开，忽然有人“咦”了一声，目光落在了那边花池之下。
众人看过去，忽然静默无声。
花池边，不知何时多了条人影，是个身材修长的男子，珍珠色锦袍，玉带金冠，一头鸦青的长发披在肩上，远望如锦。
他正微微倾身，负手看花池中的红鲤，半边侧脸轮廓精美，言语难述，日光跳跃在他额前，泛出玉光温润。
风过，几朵浅红的大丽花扑入他的雪色衣襟，他伸手轻轻一推，手指如玉如琢，骨节分明，极美好的线条，而那般轻轻一让的姿态，像飞雪让过了清风，在天地在微微一顿，风姿冉冉。
他黛青的长眉一掠，眼波在天地山水中流动，四面