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宗政惠眼角却只瞟着容楚。
容楚还是那个微笑自如模样，坦坦荡荡，目光清澈。
她最恨他的坦荡与清澈！
最恨他在做了对不起她的事情之后，居然还能保持这一份坦荡与清澈！
他的心——他的心到底是什么做的？
听着满耳的“太史阑无辜”“请太后表彰功臣”“西局之议宜从长再议”她唇边的笑意，从最初的冷，也变得慢慢平复。
那抹笑纹，镂刻在唇边，最后一抹不曾消散，却是硬的，僵冷的，寒冬里北风吹过，一霎间定格的冰花。
这花开在唇边，心上，心一寸寸更冷，在冷里面，又绽出暴烈的火焰来。
她忽然改变了主意。
她忽然生出无限的不甘。
奇女子，奇女子，这满庭口口声声的奇女子，到底有多奇？
她原想如拈死一只蚂蚁般拈死她，杀人如草不闻声。
她还想人间苦难官场惊涛，轻轻易易淹死她，都不需她亲自回顾。
不想那女人一步步挣扎，硬生生闯入她视野。
忽然不想再费力气扼杀她。
她觉得可笑。
她富有天下，掌握皇权，这天下最尊贵的女人就是她，如今竟然为了一个贱民用尽心思，费力打杀？
那真真是对她的侮辱。
太史阑。
有本事，走上来罢！
有本事走到我面前，我给你一个看见我的机会。
然后——
杀死你。
让你知道，什么才是真正的最高权力——
就是立于云端，看你卖力挣扎，看你拼生博死，看你用尽全身心力走到你自已以为的最巅峰，然后，一个轻轻拂袖，拂你自云端坠落如尘埃。
那、才、叫、痛、快。
若今日以强权扼杀你，我胜得无聊，也永不能令他俯伏。
我要借你踏出的步伐，让他听见你步声的空洞，让他真正明白，真正的尊贵种植于血液，永不抹杀。
……
宗政惠闭了闭眼睛。
再睁开时，她笑了笑，声音温和。
“众卿所言甚是。”她道，“先前是哀家孟浪了，哀家本来也想着，朝中多一名女杰是好事，但如果委以重任后再有事端，未免有伤朝廷尊严，此刻想来，却是哀家多虑，有国公作证，还担心什么呢？”
“微臣，”容楚立即躬身，“愿为先前所言，以身家性命作保！”
宗政惠胸口微不可见地起伏了一下，随即微笑。
“既然国公拿身家性命作保，那哀家以为，便是西局调查也无此必要了。”她神态温婉，“只是哀家刚才忽然想到，先前议令太史阑任北严同知，官微职小，不足以表彰太史阑功绩，不如调往昭阳城，任昭阳府同知吧。”
这是升了，如果说从四品的北严同知相当于一个地级市的副市长，正四品的昭阳同知便相当于省会城市的副市长，而太史阑之前就算拿到好几个二五营勋章，可以越级入仕，也撑死了不过正六品，等于连升三级。
众人其实都知道，不让太史阑留在北严，是因为她独力救北严，在北严威望太高，从地方稳定角度出发，是不允许任何官员培植个人的地方势力的，调开她所以升级，这也合情合理，因此都点头赞同。
书记官当即准备拟旨，众人又问起陛下身体，宗政惠神色自若，抚了抚自己已经不小的肚子，笑道：“陛下身体已经大好，但是医官说，陛下身体底子不太好，近期还是不能见风见人，以免再次感染，估计不多久，也便可以理政了。”
众人听了都无话，自从陛下生病，太医院的医官们就再也没出宫，也没能和任何官员有任何接触，内廷里什么说法，都是宗政惠说了算。
于是又谈起了此次北严水患之因，沂河坝的溃坝原因，刑部顺便将龙莽岭盗匪杀通城盐商满门的案子也提了出来，这都是近来朝政连议争执不下的事情，尤其沂河坝，去年刚刚加固，今年居然溃坝，很明显其中有猫腻，但当事北严官员，府尹、同知、推官、河泊所大使，都死于水患或者之后的战争中，现在要调查事实真相，十分困难。
容楚亲身经历那场水患，自然更清楚其中事端，包括后来北严府掩饰真相，颠倒黑白，冒领功劳的一系列事儿，按说此刻议事，这么好的机会，正该将事情讨论个清楚，他却一言不发，眯着眼睛似乎若有所思。
果然宗政惠听了一会，道：“此事已由西局侦办，并令康王协助办理，哀家已经嘱咐康王，一旦查实任何不法事由，无论谁，务必从严查办！”最后一句说得杀气腾腾。
“太后英明。”众人瞬间泄了气，乱七八糟地逢迎。
章凝和容楚交换了一个眼光，后者轻轻摇了摇头。
“哀家累了，今日便这样吧。”宗政惠忽然觉得疲倦，面前虽然坐着那个人，可他隔得那么远，那么远，身边倒有知冷知热的人，却又终究不是真正想要的那一个。
她转过身，长长的金红色裙裾拖曳在绵软的华毯上，娇小背影无声无息没入那一道道镂金镶玉的门户，门户尽头，是人间尊荣，是无上威权，是——漫长久远，永无休止的寂寥。
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关于取消对太史阑停职的密令，在第二日，便由朝廷千里快马，传递到昭阳城西局分部，正式的旨意，会稍后以廷寄文书方式下达。
太史阑得到消息更快，赵十三收到了容楚的飞鸽传书。
太史阑听说消息时，微微怔了怔，她隐约猜得到宗政惠对她的敌意，很难想象容楚到底是怎么搞定那个女性最高掌权者的，在她看来这完全是不可能的事情，天知道容楚经过了怎样艰苦卓绝的努力。
嗯，不会卖笑求荣了吧？她摸着下巴，有点不爽地想。
留在昭阳城的旨意，让她有点遗憾，却也不意外，不过麻烦随之而来——消息灵通的官儿们已经听说了她将留在昭阳城任职，于是她的顶头上司和把她当作顶头上司的官儿们蜂拥而来，请客的帖子雪片似的堆满了她的屋子。
别人的可以不理，但董旷的不能不理，西凌行省的最高首脑表示，太史大人前几天受委屈了，务必要开大宴为太史大人压惊并接风，遍邀全城官员名流，在“陶然居”席开十桌。
太史阑“欣然”带着她家景泰蓝赴宴，景泰蓝前段时间跟着太史阑历经战火，战时粮食管制，虽然没饿着他，但大多时候饭食简单，把小肚子里的油水刮去不少，最近对各种美食正处于充满感情和向往的阶段，听说有大餐可吃，当即流了一地口水。
董旷总督府的马车接太史阑母子赴宴，路过那两座小楼时太史阑瞄了一眼，心想我们的乔大人是去呢还是不去呢还是去呢？那晚听说她对着愤怒的百姓表演了半夜，倒还真博得了很多不明真相的百姓的理解，前天西局在昭阳城的分局正式启用，乔大人最近也忙得很。
她坐在马车里，一边欣赏外头景致，一边和景泰蓝说闲话，扯到现代那时灌水混论坛抢沙发，有时候沙发一秒钟就没了得挂在天花板上，景泰蓝听得呵呵笑，问：“什么是沙发呀？”
“第一个回答你的人是沙发。”
“板凳呢？”
“第二个。”
“天花板是第三个？”
“对。”
小子若有所思，忽然道：“以前他们议事，说好多好多话，然后第一个说，臣附议，第二个也说，臣附议，第三个也是……好烦。以后叫他们改成：臣沙发！臣板凳！臣天花板！……多好。”
太史阑：“……”
然后她觉得，有些过于现代的东西，还是别教给这小子的好……
马车在陶然居门口停下，早有总督府的幕僚以及一群乱七八糟的她的“下属”在门口等着，有人殷勤地替她掀起帘子，太史阑带着景泰蓝以及几个随从长驱直入，在堂倌的指引下，七拐八绕走了好一截，才到达请客的真正所在，一座四面通风的水上凉阁，远远看见董旷都一批人都在那，太史阑不由也赞叹一声，道：“这酒楼规模不小。”
“太史大人。”她身边一个眉清目秀的青年官员忙笑道，“陶然居是本地第二大酒楼，以景致优雅，菜色丰富而闻名，董大人有重要宴会，都喜欢在这里举行。”
“第二大？”太史阑随口问。
没想到这样规模的酒楼，在昭阳城居然不是最豪华的。
那青年官员微微犹豫一下，才道：“城外流云山庄，才算是昭阳城第一富丽豪华之地，以往京中贵客，以及重要贵宾，都在那里招待，董大人想着路远，怕您车马劳顿，才安排在了城里。”
太史阑想着怕不是怕她劳顿吧？都是坐车有什么劳顿的？只怕那是个销金窟美人窝，因为她是女宾，才不安排在那里吧。
“名字不错，谁起的？”她随意赞。
青年官员的神色微微有点不自然，抬头看了看自己未来的女上司，之前他当然听说过太史阑的鼎鼎大名，以为必然是个威武雄壮，身高八尺的女汉子，不想本人仔细看着，却有种野性和精致共存的美，很少见的气质，只是这位女上司的冷峻和简练，让他有点吃不消，见惯了官场上打哈哈说废话，这位新上司的短句风格，让他一时摸不清，她是真的没兴趣呢，还是暗示呢？还是别有深意呢？
可怜的官场老油子琢磨了很久，觉得太史阑是在询问这座山庄的背景，凑前一步，小心翼翼地道，“实不相瞒太史大人，流云山庄背景雄厚，这名字嘛……是康王殿下亲自起的。”
康王？那么这座山庄是他的别业？王公贵族在各地经营生意也是常见，太史阑随意点了点头。
她没注意到，景泰蓝在听见康王的名字时，轻轻皱了皱鼻子。
“你可算来了！”董旷带着一大批人立在水亭边相迎，笑道，“可叫我们饿着肚子好等。”
“大人。”太史阑向来宠辱不惊，不过欠欠身子。
事实上她也一向不太晓得什么叫宠和辱，宠她的保不准她嫌烦，辱她的……都立马拍回去了。
董旷早已知道她的性子，不以为杵呵呵一笑。
官场上，一个动作一句对话一个表情都是信号，此刻从一品总督和这位四品府同知的彼此态度，令所有人都微微讶异。
官场上同样等级分明，董旷平日里上下级官架子可没少摆，这么随和大家还是第一次见，震惊之后立即对太史阑肃然起敬。
这个肃然起敬的后果是，官员们纷纷让太史阑先行，哪怕职位在她之上。
而太史阑这个从来不理会什么规矩道理的官场新丁，也毫不客气，牵着景泰蓝就走，人群在她到来之前哗啦一声裂开，再在她走过之后唰一下合拢，留下无数饱含深意和掂量的目光，以及——新一轮的厮打。
和通城时吃饭就席需要厮打一样，昭阳城走路顺序也需要厮打，“您先请——”“您先请”“您请”“您请”……屁股分向两边，脑袋各自相冲，一不小心脑门就撞在了一起，揉揉脑袋继续“您请”“您先请”。
景泰蓝笑呵呵趴在太史阑肩上，想起当初在通城酒楼吃饭被挤在最后，还要一路杀过去的麻烦，觉得麻麻当官儿就是好，官儿越大越好，嗯，下次封麻麻一个什么样的官儿呢？公公咋样？
“今日设宴为你接风。”董旷笑道，“另外，也给你介绍认识一下我昭阳城的贵客，你是昭阳新同知，你也知道，昭阳城前任府尹刚刚调离，新府尹还未任命，目前由你代理总署昭阳府，掌管昭阳一地的治安民政诸般事宜，所以这几位贵客，日后便要偏劳你好好照顾了。”
太史阑听着不对劲，——董旷的语气似乎有那么点释然轻松，那么点幸灾