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，我不想让此役的结果落入他们眼中。”
萧铁棠这时已将萧青麟、狄梦庭的穴道解开，拉着两个孩子的手，道：“既然如此，咱们换一个地方决斗。”
楚寒瑶点了点头，道：“上船。”飘身一纵，跃上泊在湖边的小船船头。
萧铁棠带着萧青麟与狄梦庭随后也上了小船，道：“我知道一个地方甚是清静，往东约莫三、四里的水路，进了菱塘，那些江湖汉子便再也找不到咱们了。”
楚寒瑶应了一声：“好，咱们就去那里。”他走到船尾，却并不去提竹篙，而是运掌向湖面凌空一拍，掌风反激到船板上，便仿佛有一股力量推着小船向前驶去。
凄清的月华洒落在湖面之上，在波心中映出一个玉盘般的月亮。楚寒瑶的掌力与湖水一接，搅出一个个细细的旋涡，波心的月亮便碎了，化成一道道的银光，簇拥着小船向前荡了出去。
狄梦庭哪见过这么驶船的，格外新奇。他抬头望去，只见两岸都是遍开的杏花，夜深人静，唯觉轻风拂面，满鼻是杏花淡淡的香气，不住的从岸边飘送过来。
小船在湖中划了一会儿，前方出现好大一片菱塘。其时尚早，塘中荷花未开，莲蓬也未成熟，但水面上生满了菏叶，随风摇摆在清波之上。小船划入塘中，除了水声及菏叶与船身相擦的沙沙轻声，四下里一片寂静。
小船转了几个弯，来到一道矮堤之下，前方再无去路，楚寒瑶停下船，对萧铁棠道：“怎么走？”
萧铁棠站起身，走到船尾，提起竹篙，道：“咱们上岸，大伙儿都坐稳了。”说罢，他将竹篙往水中一撑，低喝一声：“起！”那船虽小，也不下三四百斤之重，再加上船中四个人的重量，怎么说也有八九百斤的分量。但萧铁棠奋力一撑，竹篙一弯一弹，带着小船由水中直飞而起，从矮堤上腾跃而过，落在一片茵茵草坪之上。
四个人从船上下来，走到草坪当中。萧铁棠将萧青麟与狄梦庭带到一旁，道：“我与这位楚叔叔有些事情要了结，你们在一旁看着，一会儿无论发生了什么事，都不要惊慌，更不许轻举妄动。”他兀自放心不下儿子，加重语气道：“青麟，你记住爹爹的话没有？”
萧青麟将头一梗，大声道：“爹爹，您与人交手么？我来帮您！”
萧铁棠怒道：“胡说！”他用手重重拍了拍儿子的肩膀，道：“孩子，有些事你现在还不懂，以后会明白的。今日的事是爹爹欠下的一笔旧帐，只有爹爹自己才能了断，漫说你现在帮不上忙，就是能帮上忙，爹爹也不能答应你。记住，一个男子汉，做过了事，不管是对是错，总要自己来承担，决不能假手旁人！”
萧青麟用力点了点头，道：“我记住了！”
萧铁棠一笑，道：“好孩子。”返身走到楚寒瑶的身前站定，道：“楚岛主，咱们这便动手么？”
楚寒瑶微微一哼，掌中寒光陡闪，手里已多了一件兵刃，却是一柄短剑，长约两尺四五寸，比寻常宝剑略短，较之匕首却又稍长，通体洁白无暇，宛如白玉雕刻出来的一般，只是寒气逼人，隔着老远，犹能觉出森森冷芒。他细细凝望短剑，说道：“这柄‘寒脂剑’是我在小蝶十五岁生日那天送给她的，本以为她会喜欢，哪知她生性不好武道，这柄剑虽为天下罕见的利器，她却摸也未摸过一回。在她走后的十八年里，只有这柄剑伴我度日，其中滋味……唉，不说了。萧铁棠，今日你若死在此剑之下，也不枉了。”
萧铁棠也取出一柄长剑，连鞘握在手中，道：“萧某不会轻易死的。楚岛主，请吧。”
楚寒瑶道：“有僭了。”手臂振处，短剑“嗤”的一声刺出，剑尖直指萧铁棠胸口，出招之快真乃为任何剑法所不及。这一剑距离萧铁棠尚有两尺之远，内劲已激得四周草叶向外荡去，原来这一招乃是先聚内力，逼住对方难以反击，然后运剑蓄势疾刺，一击克敌。
楚寒瑶自知这一招虽然神妙，但对付萧铁棠这等高手决计难以奏功，因此一剑刺出，心中算定了三招厉害后着，只待萧铁棠拔剑还击之际，立刻连环施展，攻对方一个措手不及。哪知萧铁望着短剑刺来，竟然一脸坦然之色，既不拔剑抵挡，也不闪避，一付慨然赴死的模样。
楚寒瑶暗吃一惊，眼见短剑就要刺入萧铁棠的前胸，幸亏他的内功已到了随心所欲、收发自如的境界，出剑虽快，心念却动得更快，意到手到，猛地往回一收臂，将短剑硬生生地凝在萧铁棠的胸前。
他默默盯着萧铁棠，向后退了几步，道：“萧铁棠，你这是什么意思？”
萧铁棠道：“你远来是客，我让你三剑。”
楚寒瑶勃然怒道：“休得胡言！楚某是何许人也，谁要你让？”
萧铁棠摇了摇头，道：“我让你三剑，并非是为了你我二人，更是为了小蝶。”
楚寒瑶身体一震，脱口道：“什么？为了……小蝶？”
萧铁棠叹了一口气，道：“我萧铁棠早年纵横江湖，杀人无数，做的是收人钱财、替人消灾的勾当，虽然一身骂名，却没什么见不得人的地方。唯有对你楚岛主，萧某扪心自问，这些年来实是对不起你！”
楚寒瑶脸色一黯，默然不语。
萧铁棠目望苍天，沉浸在对往事的回忆中，说道：“我还记得十八年前，我接了一桩买卖，远赴南海刺杀‘神蛟帮’的帮主余海天。那姓余的在海上称霸，自知结下的仇家不少，平日深居简出，甚是谨慎。我在海上埋伏了七日七夜，才逮住一个机会，单人独剑，力毙‘神蛟帮’十三位香主，终将余海天斩于剑下，但自己也中了对方一记‘阴煞爪’，在回途之中，毒发不支，昏倒在海上。”
楚寒瑶道：“那日正逢我与小蝶出船游海，看见你昏倒在无人驾驶的小船上，便将你救了下来。哼，若依我的意思，看你便非善类，任你听天由命罢了。但小蝶是我一生中见过的最善良的人，纵然见到受伤的小猫小狗也要尽心救治，何况一个人？她根本不听我的话，执意将你带回四谛岛上，哪料到由此竟生出一场情孽。”
萧铁棠道：“你虽然不想救我，却将疗伤圣药‘南海碧珠丹’与我服下，听说此药乃是你采集天下灵药炼治而成，花费了整整九年光阴，仅仅得其四枚。楚岛主，不管你是否情愿，但毕竟待萧某有救命之恩。”
楚寒瑶冷冷说道：“你用不着谢我，那药是小蝶苦苦恳求来的。你若要感激，只须感激小蝶一人便了。”
萧铁棠说道：“是啊，我这一生欠小蝶的实在太多了！在南海上，是她救下我的性命；在四谛岛上，又是她日日临榻探伤，因怜生爱，由悯种情，以心相许；在咱们决斗之际，还是她力劝你我停战罢斗，最终不惜舍弃岛上富足美好的生活，随我浪迹江湖。”
楚寒瑶心头不禁一酸，道：“小蝶将一切都给了你，可是你……你又带给了她什么？”
萧铁棠道：“除了深深的爱之外，只剩下清贫困苦、颠沛流离、江湖中无穷无尽的追杀。”
楚寒瑶道：“我真是好悔，当初若不放小蝶随你离岛，也许事情不会是这样，小蝶她……她也不会死！”他目中泪光隐隐，蓦地向萧铁棠厉喝道：“萧铁棠，是你毁了这一切！是你害了她！”
萧铁棠满脸痛苦，道：“不错，是我害了小蝶！倘若我不带她离开四谛岛，她怎会被那些江湖宵小毒害？倘若我不是早年作恶太多，薛神医又如何不肯施针相救？我……我真是对不起她！可怜她随我受尽了万般苦楚，直到临死前都没有半句怨言，人生得此红颜知己，还复何言！”话到此处，已是泪如雨下。
楚寒瑶恨恨地说道：“亏你也知道小蝶可怜。哼，今日我约你决斗，便是要替小蝶鸣这个不平！萧铁棠，咱们没话好说了，快拔你的剑。”
萧铁棠道：“我对不起你，更对不起小蝶，因此先让你三剑。现在还剩两剑，你刺吧，我决不还手！”
楚寒瑶道：“用不着两剑，我一剑就能要你的命。”
萧铁棠道：“那就将这条命取走吧。若不是为了儿子，早在十六年前，我就该陪小蝶一起去的。现在孩子已经长大成人了，我还有什么割舍不下的？”
楚寒瑶道：“你想死，好吧！”他说了“你想死”这三个字后，已将短剑向前指去，待说那“好”字时便刺出一剑，说“吧”字时又刺一剑，两个字刚一出口，便已连刺了两剑。这两剑迅捷无伦，第一剑刺穿过萧铁棠左腋下衣衫，第二剑刺透他右腋下衣衫。两剑均是前后贯通而过，在萧铁棠的衣衫上留下了四个窟窿。剑刃都是从萧铁棠身旁贴肉掠过，相差不过半寸，却没伤到他丝毫肌肤，这剑上的招式之妙、出手之快、捏拿之准、势道之劲，无一不是天下第一流高手的风范。
但楚寒瑶却对萧铁棠更是佩服，眼见自己连刺两剑，每一剑都是狠招杀着，剑剑能致萧铁棠的死命，但萧铁棠始终身子傲然直立，坦然而受，连眉头也未曾颤动一下，这份镇定功夫决非常人所能。楚寒瑶斜退三步，道：“两剑已过，咱们谁都不欠谁了。你拔剑吧！”
萧铁棠应声拔剑出鞘，将长剑指向楚寒瑶，低喝道：“楚岛主，请！”
楚寒瑶横剑漫声吟道：“来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。蜡照半笼金翡翠，麝熏微度肃芙蓉。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。”吟声凄凉悲切，短剑随声斜削而出，寒光流烁不定，剑式完全融于诗的意境之中。
萧铁棠见这路剑法极为新奇，抖手还了一剑，猛觉对方剑上势道若有若无，自己出剑使实了固然不对，使虚了也是极其危险，不禁暗暗吃惊，忙飘身退开，喝道：“好剑法，是你自创的？”
楚寒瑶道：“十八年刻骨铭心的相思，凝成这一路相思剑法，你来伸量伸量吧。”他口中说话，掌下却丝毫不缓，顷刻间连攻六六三十六剑。
萧铁棠身处对方剑势的包围之中，只见楚寒瑶出剑飘逸绝伦，每一剑都是别出心裁，从意想不到的方位刺到，实是防不胜防，当下展开十余年来隐居中所苦练的剑法还击出去。他嗤嗤嗤嗤连劈四剑，剑风激荡，扫得周身花树上的花瓣纷纷飞坠而下，便如下了一阵花雨；跟着又劈四剑，风声中夹杂着喀嚓、喀嚓之声不绝，四周花树的枝干一一断折。
楚寒瑶的攻势登时一滞，然而他的剑法取尽飘逸之神妙，在萧铁棠的凌厉猛击下游走不定，一柄短剑看似毫不着力，实则守得严谨异常。
这几招一过，双方都暗自佩服对方。萧铁棠心想：“自我行走江湖以来，大小厮杀数百役，所遇强敌以此人为最，若要胜他，委实不易。倘欲分出胜负，非以绝技比拼不可。”蓦地一声长啸，掌中剑芒大盛，向楚寒瑶攻去。只见他抖剑如风，剑光一分为八，围着楚寒瑶周身疾刺，白芒飞舞，有如水银泻地，无孔不入。
楚寒瑶陡觉压力大增，不禁“噫”了一声，道：“一剑八芒血连环！”心知这路剑法一招含八式，共有六十四种变化，每次出手，须得以气运剑，凝神良久，始能将内劲聚于丹田，哪知萧铁棠意到劲到，一动念间就将“一剑八芒血连环”施展出来，而且绵绵不绝，劲力仿佛无穷无尽一般。
楚寒瑶也将自身功力发挥至极限，身形飘忽，宛如足不点地凌空飞行一般，一病短剑疾而不显急剧，舒而不减狠辣，亦显示出武功中的最上乘境界。
两人越打越快，举手投足带起的劲风，将地上的早叶落花卷了起来，渐渐化成