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再说越王杨素催逼着民工用两年多的时间在白骨堆上盖起了这座仁寿宫。开皇天子杨坚听说新宫落成，满心欢喜，马上传旨驾幸仁寿宫。杨素接着，可就着了急啦。为什么呢？因为那时节正是三伏天，天气炎热，有许多累死的民工倒卧路旁，还没掩埋，尸体腥臭难闻。杨素听说开皇天子突然驾到，赶紧命人就地焚尸灭迹，沿路摆上盆盆鲜花。刚刚收拾停当，还没容杨素去接驾，龙车风辇已经进宫苑大门了。车辇穿山绕涧，开皇天子登高四望，但见冠山造殿，跨水驾楹，层楼累榭，宛转相连，长廊四起，辇道纵横，真是积朱叠翠，堆金砌银，金璧交辉，光夺日月，那份豪华劲儿就甭提啦！杨素这本来是要讨皇帝喜欢，没想到杨坚还没有下龙车，就大发脾气，说道：“好一个杨素，竟这样竭尽百姓的财力为我雕饰离宫，这是让我结怨于天下呀！”这时候，杨素飞马跑来，下马叩头，口称：“巨杨素接驾来迟，望乞恕罪。”杨坚暂压怒火，叫他平身。杨素站起身来，杨坚又命他在头前领路，导游宫苑。杨素见皇上满脸不高兴，直吓得浑身颤抖。在他身旁的土木总监封伦一看他那副惊慌的样子，悄悄地对他说：“王爷不必惊慌，有皇后同来，您就等好儿吧！”果然，第二天天子和独孤皇后在仁寿宫大宝殿召见杨素。杨素进殿，参见礼毕。皇后满心欢喜地说：“爱卿知道我们夫妻年老，无所娱心，把仁寿宫修饰得如此富丽堂皇，真是忠心耿耿，万岁，您说是也不是？”您再瞧这位老皇上，一肚子气全没了，笑嘻嘻地连说：“皇后所言甚是，吾弟实在是朕的忠臣！”打这以后，开皇天子杨坚更加信任杨素、宇文化及一帮佞臣，开皇二十年后干脆改元仁寿，经常驾幸仁寿宫游玩取乐，料理政事大不如从前了。
返回头来再表当上了东宫太子的杨广，他真是志得意满，又见父王对政事渐渐荒疏，自己的党羽已经布满朝廷，就更加猖狂起来。他本来暗暗蓄着许多姬妾，还常常干些寻花问柳、窃玉偷香的事情，只是瞒过父王、母后就是了。仁寿二年八月，有一天杨广的亲妹妹琼花公主正在御花园里带着宫女赏花，杨广喝得醉醺醺的，闯进了御花园，见琼花公主在百花丛中显得格外美丽，一时按捺不住，上前说了许多下流的言语调戏于她。琼花公主见亲哥哥竟对自己这样侮辱，羞愧难忍，一气之下投入了八宝琉璃井，吓得杨广惊慌逃走。宫女们赶紧喊太监把公主打捞上来，可怜这位如花似玉的公主己然气断身亡。宫女们都吓坏了，不敢耽搁，忙把此事禀报独孤皇后。皇后听说自己最心爱的小女儿死了，能不伤心吗！直哭得是死去活来。她一边擦眼泪，一边问宫女们：“琼花公主为什么跳井？你们陪伴公主的干什么去了？”宫女们都不敢说，皇后吩咐叫人来，要活活打死她们。这几个宫女再不敢隐瞒了，这才提心吊胆地把实情说了。皇后一听，登时就愣在那儿，半晌说不出话来。因为她在开皇天子面前总是夸杨广怎样忠厚孝顺，怎样守身如玉，不近女色，极力主张废长立幼，这才使得丈夫废了杨勇东宫太子之位，改立杨广为东宫太子。原来逆子杨广是人前一面人后一面，今天竟干出这种丧尽人性的禽兽行为，自己跟皇上怎么说呀？这不是自己打自己的脸，自己堵自己的嘴吗！这样的欺君祸国大罪，自己如何担待得起呢！独孤皇后秉性刚强，从来没向丈夫认过错，她越想亲儿子对亲女儿干出这种事，越觉着没脸见丈夫，一狠心，取出三个金戒指，一口吞下，含愤而死。
后宫出了这么大的事，很快就有人禀报给开皇天子杨坚，可不是按实情禀报，而是说琼花公主在御花园扑蝴蝶玩，没留神掉进了八宝琉璃井，打捞上来已经死了。独孤皇后见女儿身死，心里万分的难受，一时想不开，也吞金自尽。书中暗表，这一套全是杨广使出人来编的假话，想要瞒天过海，欺骗父王。杨坚闻听凶信，心如刀绞，捶胸顿足，痛哭终日，可是人死不能复生，又有什么办法呢！他完全相信了杨广等人编的假话，对此事没有再深究细查，就传旨命人将母女俩人盛殓起来，择吉日按皇后、公主之礼葬入太陵。
独孤皇后死了以后，开皇天子杨坚从后宫中选了两名绝色的美女封为贵人：一个是南陈后主陈叔宝的妹妹陈美娘，生得花容月貌，聪明透顶，又兼成长在锦绣丛中，那是说不尽的风流；另一个姓蔡叫蔡玉珠，也是姿容婉丽，媚态万千。杨坚对这两个女子早就十分宠爱，只是独孤皇后活着的时候，对他管束太严，所以不敢放肆。而今皇后一死，他便无所顾忌，立即把这两个美女安置在翠微宫内。杨坚有这两个美女陪伴，十分得意，对她们说道：“朕老矣，有了二位爱卿，朕晚年有娱了。”从此以后，时常在翠微宫欢宴，朝中事务就让杨广办理。
杨广也早就把这两名美女看在眼里，他暗下决心，一定要把她们搞到手。在谋夺东宫之前，他就看出陈美娘甚得父亲宠爱，千方百计讨好于她。陈美娘最喜欢黄金制作的灵巧玩物，杨广就下令找来打造金器的能工巧匠，限期用纯金打造金蛇、金骆驼等等灵巧玩物，送给陈美娘。杨广的札物真没白送，这位陈美娘在开皇天子面前，没少说杨广的好话。陈美娘也有自己的打算，老皇上这么大年纪了，自己还很年轻，将来老皇上晏驾，真要杨广当了皇上，自己也有个靠山。可是她哪里知道，杨广对她是没安好心哪！
老皇上杨坚毕竟是六十开外的人了，怎经得同陈美娘、蔡玉珠两个年轻女子朝朝暮暮寻欢作乐，一年多的时间就一病不起了。仁寿四年，杨坚病倒在仁寿宫，在宫内的大宝殿养病，传旨册封陈美娘为宣华夫人，蔡玉珠为容华夫人，命她们在仁寿宫侍疾，又命越王杨素，兵部尚书、附马柳述，黄门侍郎元严三个近臣也住在仁寿宫内服侍左右。太子杨广在朝廷上总揽一切，也不时地到仁寿宫来探病问安。
没有多少天，老王杨坚的病更重了。太子杨广心急火燎，巴不得他爸爸早点儿死，自己好当皇上。他耽心好事多磨，夜长梦多，天天都要往仁寿宫跑几趟，观察动静。这样一来，他同宣华夫人陈美娘见面的机会就多了。他越看越觉着陈美娘是天生丽质，美貌绝伦。如说秀色可餐，他恨不得上前先餐上一口，只是不得良机。那一日也是凑巧，陈夫人要更衣出宫，独自一人进入内室。杨广一看机会来了，尾随在陈夫人后面，心里砰砰乱跳。陈夫人一看，杨广也跟着进了内室，不禁大吃一惊，急忙问道：“太子到此做甚？”杨广回答道：“我是特意来给你道谢的。”“你给我道的什么谢？”“你在父王面前，时常为我美言，成就我为东宫太子，如此恩德，我焉有不谢之理！”陈夫人一看杨广神色不对，一边往后退，一边说：“长幼有序，男女有别，望太子自爱，还是从速转去吧！”杨广不但不走，反而逼近前来说：“夫人，你乃是天姿国色，我早有爱慕之心。我父王病体垂危，现在由我代理朝政，不久父王晏驾，我就是一国之尊。你要是依从于我，到那时你我共享荣华！”陈夫人正色说道：“太子，我已然托体圣上，这万万使不得。”杨广兽性大发，哪里管得许多，挨近前去，便要强行无理。陈夫人吓得大叫一声，拼命推拒。正在不可解脱之时，忽听门外一个太监高喊：“圣上宣陈夫人上殿哪！”杨广无法，也只好暂时作罢了。
陈夫人脱身后，神色惊慌地赶到大宝殿内，在屏风外边定了定神，整了整衣服，才转过屏风走到御榻前。杨坚半躺在御榻上，正等着陈夫人来给他喂药。他睁眼一看，陈夫人鬓松发乱，神色惊慌，就问她说：“你为何这样惊慌？”陈夫人支支吾吾，一时不知如何回答才好。杨坚更加疑惑，生气地说：“到底出了什么事？你不实说，立即赐死！”陈夫人急忙跪倒，哆哆嗦嗦地说：“太、太、太子无礼！”杨坚一听这话，啊呀了一声，靠在那里半晌说不出活来。他想起独孤皇后当初夸杨广这么好那么好，劝他废长立幼，事到如今，才知道自己上了大当，不禁仰天长叹道：“独孤误我！独孤误我！”陈夫人上前劝道：“圣上龙体欠安，不要再动怒了。”“这个畜牲做出这等事，我能不生气吗！来人哪，宣柳述和元严火速到这里来。”
柳尚书和元侍郎正在宫内议事，忽听内监传出圣旨，赶忙来到大宝殿内面君。杨坚见了他俩，就叫他俩写诏，说道：“速召我儿！”柳、元二人回禀说：“刚才见太子就在宫内，待我等传谕太子进见。”说罢转身就要走。“回来！”杨坚喊住了他们：“是召我儿杨勇，不是杨广。”柳述和元严一听，你看我，我看你，都寻思老皇上已然有几年不见杨勇了，今天这是怎么啦？知道准是出了大事，也不敢再问，赶快到外边写诏书去了。
再说杨广生怕欺娘的丑事被父亲知道，降下罪来，急忙派自己的亲信侍从张衡到大宝殿外探听虚实。张衡从传旨的太监口中得知天子宣柳述、元严火速进见，赶快回来把这消息报与杨广知道。杨广心想：我父王不宣杨素，却宣柳述、元严，看来这事要糟，幸好丞相宇文化及昨日来仁寿宫探问天子之疾，还没有回转长安，就派人召他到密室议事。宇文化及来了，一听事情经过，对杨广说道：“柳述娶了兰陵公主，既是当朝咐马，又是兵部尚书，他兵权在握，在朝中成望很高，与太子您不是一心，断不肯为您出力，一旦圣上向他密授机宜，大局有变，恐怕不可收拾。”这时候，就见越王杨素慌慌张张跑进来，气喘吁吁地说：“太子，太子，大事不好了。适才柳述、元严奉圣上旨意写诏书召杨勇进见，被我撞见，现在柳述已然出仁寿宫大门奔长安去了。”宇文化及说：“事在紧急，现在不是太子，就是圣上，请太子当机立断吧！”杨广闻听，拍案而起：“一不做，二不休，咱们来个先下手为强吧！”他把张衡叫来附耳说了几句，张衡面有难色。杨广说：“事成定有厚报，我派几个得力之人跟你前往，事不宜迟，快走吧！”张衡等人领命去了，杨素说道：“就请太子传一道旨意，派人飞马追赶柳述，追上他，就说他乘圣上病危，妄图假传圣旨拥立废太子杨勇，以这条罪名，立即将他捉拿入狱，送交大理寺问罪。仁寿宫这里同时下手，先派太子的亲兵把守宫卫士全部替换下来，把住各处宫门路口，不准出入，谨访走漏消息。”宇文化及说：“现在杨勇还在长安，就难绝众望。如果不除掉他，我们在仁寿宫下手，朝中一些老臣就许把他抬出来同我们较量。我看就由我带人追捕柳述，他身上不是带着老王召见杨勇的诏书吗？抓住柳述，搜出诏书，然后我携带诏书返回京师召杨勇，就说圣上想念，召他到仁寿宫相见，有诏书在，他岂敢不来？把他诓到这里，就请太子发落。”杨广说：“二卿之计甚好，但愿上天助我成功，咱们就照计行事吧！”几个人计议已定，杨广、杨素就去更换宫卫，宇文化及去追捕柳述不提。
单说张衡带领二十多名太子的近待闯入大宝殿来，把殿内伺侯皇上的太监、宫女都叫到一起，说道：“东宫有旨，念你们