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山姆对各个军官进行封官行赏。
我被封为〃文娱大臣〃。
〃这便是'阿曼多'以后的时代么？〃
部长头一次看见这种场面；十分惊讶。这时；山姆便向他详尽地解释。部长不住点头。山姆露出了狡黠的眼色。尼文不动声色。
不久；北军营地里的这种乐事；南军也传遍了。棋风弥漫一时。
刚来美国时；我们一行试图传播棋文化；那是很费劲的样子。现在却人人争下围棋；乐此不倦。
但围棋文化与后机械文明的关系；我却一直没搞清楚。
我只是注意到；山姆部队的人没有一个下棋。
这种醉生梦死的活动；一直持续了一个多月。因为战事重新吃紧；才作罢。这段时间里；一些知名的军中棋手；如约翰和迈克；均因各种原因而死去。军中术语称为〃棋杀〃。它运行的机制是什么呢？
在新一轮战事开始前；山姆的部队已成为全军楷模；因为营造了良好的意识环境。
在此期间；我的地位出现了变化。我有了一定的支配权。上校除了让尼文继续照顾我外；还配了一名黑人勤务兵。
军官们对我也愈恭敬了。只有〃植物〃仍若即若离。这种态度使我很恼火；但又无法渲泄。
我渐渐发现了部队的腐败。大家表面尊敬上校；但下面不以为然。甚至有吸毒的人。军中规则每一条都有人破坏。同时；又执行得完美无缺。
尼文继续偷偷与女兵来往。
上校拥有极大的尊严；但实际上并无尊严。
讨好我的人增多。出了事；请求我说情。
这其中；也有行贿的。
但实际上不用说情；一切又都会相安无事。
这个时候；〃植物〃冷漠的背影；便越来越经常地在我脑海中晃动了。
作为人；他出生于二零一五年。作为再生人；他出生于二零五二年。这是在他因为车祸成为植物人之后。
这个手术仅仅是实性的。但是成功了。
在整个部队中；我认为〃植物〃是有深度的人。他时常注视我；但并不像尼文一样与我有说有笑。
我们只有过一次短暂的对话；那是在最后的战斗到来前。
〃这一切到底是怎么回事？〃我终于忍不住向他请教。
我感到他似乎一直在等待这一刻。
〃下棋的人；会产生一种虚拟战斗感。这填补了'阿曼多'的空白。他们以为是在与棋盘上的敌人作战。〃
〃植物〃认为；军中下棋人的增多；这是〃阿曼多〃后遗症的表现。
〃这是一种病症。部队整个是由'阿曼多'薰陶出来的人组成的。在梦幻社会中；人类大脑海绵体已经变异。这在今后还会表现得更明显。〃
〃您说是一种病症？那么我是否也染上了呢？〃
〃人人难以幸免。〃
我不语了。他问我有没有想过未来的新人种。
〃我见过自称为未来的人种。〃我想到了纽曼。
〃不可能。〃
〃他只是有些像。〃
〃你看上校像吗？〃
〃我不知道。〃
〃你看我像吗？〃
我打量他。他的机械臂闪闪发光。额头上却是人类特有的皱纹。
〃有点像。〃
〃我还不是。我们这类人的文明；乐观地估计；最早也应该在下个世纪才能到来。〃
〃您不属于后机械文明？〃
〃有件事情；不久会发生。现在还是秘密。〃他没有正面回答我；只是微笑着神秘地说。
第八章亚洲之星
战斗又开始吃紧。这回是南军发动攻势。北军出现了溃散。没有迹象表明；这跟这段时期的军中娱乐活动有什么关系。山姆部队也遭到了很大损失。我们只好全军后撤。
部队在南军用气象武器制造的大雨中艰难行军。不少战斗单元陷入泥淖。这真是狼狈的一幕。
在通过一个谷口时；队伍遇到了埋伏。弹雨从灌木丛后飞来；如梦如幻。这是导弹和枪弹。发射激光束的敌人似乎很少；这是这场遭遇战的一个奇怪特点。仿佛敌人来自更为悠久的时代。
这便造成了一种假象。我们在遭遇时间而不是南军。
〃游击队！〃
有人大喊。轰隆的爆炸淹没了他的声音。
不过；整个战斗富有诗意。湿漉漉的机械和弹雨；构成美丽的风景；雨雾迷朦；血肉横飞；点滴为画。
所有的人都陶醉在这样的战斗中。
部队反复冲锋；但难以冲出重围。女兵队进行了冲击；但损失更重。连山姆也钻出了钢窟；亲自指挥。
敌人并不是一支大军。但是我们的溃散开始了；并不可收拾。
〃要是怀特·林在就好了。〃山姆叹道。
〃可是；不是有布莱克·唐么？〃
这是尼文。我狠狠瞪了他一眼。尼文在阴笑。这句话点醒了山姆。
〃对；布莱克·唐。我们的图腾。你过来。需要你的时候到了。〃
山姆击掌。他脑中的疾病发作了。
尼文把我绑在一根测距杆上；把航母顶盖打开；撑出车外。声浪一下大了起来。空气清新；涌入脑海。我一下被充足的氧气窒息了过去。朦胧中；我觉得陆上航母与铃木的诺亚方舟化为一体。那时我被绑在桅杆上。船儿永远乘风破浪。
但很快我就被爆炸声震醒了。周围的战斗单元在爆裂。里面的人都炸得四肢乱飞；血沫溅到我的脸上。
有颗导弹击在航母防磁护屏上；又被弹开；在空中爆炸。碎片日日地从我身边飞过。我挣扎了几下；但没有用。我又晕了过去。
再度清醒时；我发现自己并没有死去。奇怪的是；畏缩的战斗单元都从泥淖中慢慢爬了出来；逃掉的北军士兵重新回来集结；开始了顽强地反攻。
爆炸声在耳边小了。周围的事物运动变慢了。南军徂击手的移动十分可笑。我产生了一种英雄感。
我仿佛进入了宇宙空间。我仿佛又看到了太空船。它们在护卫我。群星在身边旋转；互相吞食。
在激烈的战斗中；我仿佛回到了儿童时代。我记起在梦中去接近危险动物。父母在后面拚命叫唤。但却阻止不了。
醒来后；常常一身大汗；但却兴奋无比。
现在的情形；就有点类似那梦境呢。
死就死吧；又有什么呢？我对自己说；一边挺了挺胸。
一颗炸弹突破了防护屏；在航母装甲层上爆炸；离我那么近；但居然没有伤着我。
〃中国人来了！〃
头盔中；传来山姆的嚎叫。这使我全身绷紧。
〃你们难道不怕吗？东方妖魔来了！牛魔王、白骨精来了！〃
我也大叫。我想自己的样子一定很吓人。这时；〃植物〃对我说的话开始在脑海中回响。
〃朝鲜战争中的中国士兵；作为杀了上校先人的灵魂；在布莱克·唐身上附体呢。〃尼文阴阳怪气地说。
奇怪的是；南军突然停止了射击。一切安静下来；
我猜想着敌人是谁。一种古怪的预感抓住了我。
这天夜晚；我似乎听见有人在召唤我。我从睡袋中爬出；在航母中开始漫游。各种机械在奇怪地轰鸣。
我漫游进电讯室。一位值班的军官惊讶地看着我。他向我敬了一个礼。我向他挥挥手。我似乎要使用通讯设备；但又停下了。
〃您有什么吩咐？〃值班军官问。
我没有说话。我微笑着去看那些通讯装置；像看一堆玩具。我拿起了键盘；脸上露出惶惑的表情。
我按了键。我在试一个不太熟悉的方式。这使我更紧张了。军官说：〃布莱克·唐；这样要违反条令的。〃
我好像说了一句什么。大意是；你难道没看白天的战斗？
军官有些恐惧；走了出去。我模糊地知道他去叫人。
这样；就只剩下我在电讯室里。我继续操纵。键盘么？这是老玩艺了。很早以前；我在大学中玩游戏时学过古典键盘式操纵法。据说以前连声控电脑都没有。上航母后；我就注意到这里竟有键盘。
但我失望了。超距通讯能力没有形成。
山姆和军官进来。山姆说：〃你干什么？南军会察觉我们！〃
我一下从罕有的梦游症中解脱了。我告诉山姆梦中那个真实的呼唤。
〃我怀疑它来自中国。他们在找我。〃我全身在发抖。
〃航母上所有通讯设备；没有与两百公里以外联系的能力。〃
我突然醒悟。〃阿曼多〃已经崩溃了。
因此中国的寻找；可能是幻听吧。我觉得自己很好笑。我害怕山姆说什么。但他并没有过多指责。我的身体反应也停止了。
〃好了好了。回去睡觉。什么中国人在找？没有的事。你是在北军中呢。记得白天的战斗吗？你表现不错。〃
〃那好吧。〃我懒懒地说。〃我要回去睡觉了。今天最困。〃
〃你今天表现不错。〃山姆拍拍我的肩。
〃今后；你们可不要再这样了。〃我说；心里涌起一阵不明原因的难过。
山姆不说什么；只是久久地看着我。
那天晚上；我睡得死沉。南军的攻击没有发生。部队成攻地逃出了包围圈。那支游击队；再没有出现。
〃现在；可以与你讲战争的艺术了。〃山姆一天对我说。
他说：〃打仗是我们大人的游戏。一种玩耍。你觉得了吗？〃
〃跟围棋有点相似。〃
〃但围棋只是一种初级游戏呀。〃
这跟我在中国学到的相悖。围棋是一门深奥的艺术。
山姆认为我的游戏天赋；在掩埋许久之后；正在被发掘出来。
我们梦呓一般地对话。好像就是在那场战斗后；我感到自己的精神和身体都在发生变化。我又长结实了；长高了。我开始喜欢吃玛那；也习惯了看血。
我成了军中护法神；开始接受士兵的膜拜。他们认为只要我出现在战场上；就一定能取得胜利。
自那场战斗后；我突然失去了下围棋的本领。
在与友军的比赛中；我输得一塌糊涂；但却没有人看出来。对手们只是欢呼；以为自己棋力上升；居然战胜了中国来的〃龙子〃。
这件事我没有对任何人说。我要求自己冷静地对待这个突变。
〃他们已经快毁灭。〃尼文冷冷地旁观。〃而你；正在被解放。〃
〃是要冰冻我了吗？〃
〃当然不是。你对于我军很重要。〃
尼文总这么阴阳怪气。我怀疑他察觉了我的秘密。
我不喜欢这个人。尼文一定时刻想置我于死地。
失去下棋能力后；我变得对战争更加着迷。而那晚梦中的呼唤；再没有传来。我逐渐忘记了回国的使命。
在战斗中；慢慢地；我越来越多地充当主角。一旦我在航母舱外露面；立时全军士气大振；无往不胜。
难道真有魂灵附体这样的事么？我常常这样想。
〃怀特·林。〃有一次；一位友军的军官指着我；惊讶地说。〃我怎么看他像怀特·林！这不可能。〃
〃他是布莱克·唐。〃山姆微笑着纠正他。
有时；上校甚至让我试着指挥一支小分队。他还把钢窟借我使用。
我的升华是在八月十八日晚上。部队再次遭到偷袭。当时大部分人都在车辆外休息。南军的空降兵从天而降；落在人群之间。
一阵互相射击后；爆发了白刃战。
我被对方一名士兵追逐；没命地逃跑。我逃到一座小山上；藏在岩石后面。敌人上来后；我突然跃出；在对方的肚腹上刺了一刀。
对方〃哎呀〃一声惨叫；倒地不起了。
我揭下南军士兵头盔。我看见敌人是一个女人；眼睛还没来得及合上。
这是我第一次实境杀人。
事情就这样轻易地发生了；这是我没有思想准备的。但我把这场危机处理得很自然；虽然；事后未免吃惊。
我真的长大了。我自己为自己悄悄地举行了成人仪式。
我身体有些软；便坐在仍在散发热气的柔软尸体边；休息了一会；聆听不远处的厮杀声。这时随便来一个敌人；都会轻易把我杀掉。
我看见那个女兵的眼睛；慢慢地合上了。对方似乎临死也不相信我居然这么年轻。
〃你可不能怪我啊。〃我喃喃对她说。〃我们部队也死了不少女兵。你要怕死；就不该来作战。〃［小说网·。。］
女人在战斗中表现出的勇敢和敏锐使我震撼和激动。
然后；我便慢慢走回去。这场短兵相接的战斗已经结束了。北军全歼了敌人；士兵们蚂蚁般在搬运尸体。
我问上校：〃我今天杀了一个女人。对方是否也有女兵队？还是偶