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这时；我听见一种声音。我转头看去。上校扭着我的耳朵；把我拽了回来。
我分明听见了女人的声音。这使我想到了苏珊。
我看见了几名身材婀娜的士兵。虽然裹着战斗服；也可以看出她们是女人。她们也来观看击毁的飞行器。
她们很快活的样子；像是小鸟从笼里放出来。
大家却像见到了魔鬼；都背转身去。
此时；只有我仍在看。因此；先是上校；再是尼文；把我扭转过来。
我只能听见她们叽叽喳喳的声音。说的也是艾科迈克语。
晚上；我才有机会问尼文。
〃为什么怕古巴人？〃
〃他们驯养机械蚁。〃
〃机械蚁？〃
〃一种能破坏我们装备的装备。〃
我绕了半天；才到达我真正想问的问题。
〃那些女人是干什么的？〃我装着不经意地说。
〃这是军中的女兵队呀。〃
〃为什么要有女兵呢？她们很会打仗吗？〃我问这个问题；是因为又想到了苏珊。她是个很聪明、很能干的女孩。我为此有一种微微的伤感和冲动。
对女兵队的兴趣；便更增加了。
〃山姆说；女人是后机械文明社会中另一种图腾。如同你；是一种图腾。你们的存在；改变了意识环境。〃
原来；竟是作为图腾把我留下的么？第一次从尼文口中听到这个说法；我不由得吓了一跳。
我知道这个词的含义。所谓图腾；是原始社会的一种崇拜物。怪不得；他们对我都那么恭敬谨慎；而看见了女兵；也都像见了忌物一样背转了脸。
尼文好像是说漏了嘴。〃哦；这个；山姆本不让对你说的。〃
但我的感觉是；尼文似乎是为了故意讨好我；才说了出来。
〃什么是意识环境？〃
〃那是一种场。世界上的一切都受一种统一意识的指引。意识具有能量；在冥冥中感染人的行为。山姆说；所有的胜败；最终都由意识环境决定。它的亚原子配方需要不断调整。金属、非金属、不同种族和性别的人；它们、他们和她们散发的光晕；对意识环境都有影响。〃
我又想到了灵杖。这里面有相通的东西。但灵杖不要我这样的活人来作配方。
〃怎么知道要什么配方呢？〃
〃全凭山姆的直觉。〃
〃山姆的直觉？〃
〃只有他能悟到我们需要什么样的一种人机协调。或者说是阴阳平衡。这是后机械文明的核心。这是山姆在大学时琢磨出的道理。这是对十八世纪开始的机械文明社会的螺旋式超越或者扬弃。〃
〃我一点不懂啊。〃
〃慢慢会明白的。〃
这天夜中；又发生了新的攻击。我因为恐惧而难以入眠；又回忆起了自己刚到华盛顿的那个惊惧之夜。睡着后我做起了新梦。
部队的晨课多了一项内容。我们全体集合；在唱军歌和背诵山姆教导后；开始为战死的女兵举行葬礼。
一共有两名女兵在昨晚南军的夜袭中死去。她们被装在黑色尸袋里；连同被击毁的战车；平置在地上。
黑色的口袋掩饰不了里面人体的曲线；使男兵们浮想联翩。
山姆带着大家念了一阵语录。大意是祈祷上帝保佑新文明早日到来。
我想发现活着的女兵。我没有看见。但似乎在一片艾科迈克语的念叨声中；夹杂着女人清脆动听的声音。
太阳的光线十分晃眼。我不能直视它。此时我希望戴上铃木染声的隐形眼镜。四周一下安静了下来。
激光在云层上画出了两个女兵死前的仪容。据说；女兵都只有在这时；才能让大家看见真容。而平时；都不允许从战斗服中现身。
这是两个很精神的女孩；年纪跟我差不多大。其中一个是亚洲人。
由男兵将她们葬在土中。这样；形成了两座小丘。这是我第一次看见埋葬的仪式。土葬在中国早已消失了。
据说；女兵冲锋队的设置；仅仅山姆部队中有。
女兵与巨大的机械恐龙似的陆上航母；构成了一种奇妙的映衬和协调关系。山姆正是用她们的血；来祭奠无言的机械；使之更具效力。这便是后机械文明的真谛之一。
只有山姆和〃植物〃知道军中有多少女兵。她们管理着相应的战车以及激光炮和电磁炮。
征招的女兵；据说尽为容貌姣好者。但她们被禁止与男兵来往。她们总是单独行动；驻营也分开；单独接受上校的直接指挥。
作为图腾；这是部队中一种神秘的存在；犹如上校招纳我一样。女兵队的存在；一直维持到南北战争结束之后。在此期间；我从来没有与她们中的一个人单独有过接触。
她们只是一道若有若无的风景；在周围悬浮。男兵们那种被包围和欲突围的矛盾心情；释放出来；便是后机械文明社会的战斗力。
对战死的女兵；如果有时间的话；总要举行隆重的哀悼仪式。
女兵带队冲锋；对于鼓舞士气；是有立竿见影之效的。这是意识环境的一例。
这些女兵来自全国各地。据说她们也大都希望从作战中获得身心满足。她们也愿意为上校战死。
新的女兵不断得到补充。征兵工作由〃植物〃负责。
但是；慢慢我也听说了一些令人惊异的事情。据说；上校每过一段时间；便要和女兵队中某一成员发生〃那种关系〃。但这种关系维持不了很久；最多一个星期。然后；上校便会让这位女兵带队冲锋；直至战死。
这种说法是偶尔在无线电联络中；由于两个士兵聊天串线；而被我听见的。
他们讲到上校与某女兵如何如何。
〃嘘；这事可不能随便议论。〃
〃嘻嘻。〃
〃笑什么。〃
〃就是忍不住啊。〃
他们充满满足感的声音渐小。这种随便议论长官的情况很少。以前；曾有人因此违规而受惩。条令中有〃戒妄语〃一条。
但这两人却幸运地没被发现。
我权当这种议论是虚无。在战斗之余；我往往独自观看那些女兵驾驶的战斗单元；想像这钢铁之壳后面那些柔软之躯；对这军中习俗；产生了深深的不解和淡淡的迷恋。
对于自己一天天临近的成人阶段；我充满向往和恐惧。这在二十世纪叫做青春期。在二十一世纪中叶；男孩子的青春期比以前更早到来了。在异国他乡；我必须面对体内苏醒的这种东西。
我会不断想到苏珊。我常常把她给我的指南针拿出来端详。我惊异地发现它总是指向航母。
苏珊有些像军中女兵。但她又有自己的特点。更重要的；是铃木那里没有重型机械。
铃木军团现在在干什么呢？
自来山姆部队；我几乎无所事事。我不知上校要我具体干点什么。在铃木军团；我还干过寻找隐形眼镜的工作。在这里；所谓〃图腾〃；便是只存在着；什么也不干吗？
所有人对我都挺恭敬。虽然；随时也会有死亡的阴影笼罩着我；但更让我不习惯的是这军中的诡异气氛。我也为学艾科迈克语而厌烦。但我的艾语能力明显在一天天提高。
在北军中的最初一段时间里；我不断提醒自己；我是去寻找祖国的。
作为〃图腾〃；我也害怕像女兵那样被装进黑口袋。
〃我不想呆在这儿。〃一天；我看见山姆情绪不错；便对他说。
〃干嘛？〃
我说了我是如何来美国；又如何与围棋队分离；然后又如何在各地寻找中国人。但我没提铃木军团。
〃疯话。到处在打仗。哪里还有中国人？〃
〃我不是军人；我真的想离开。〃
〃知道为什么留下你么？〃
〃肯特·林？〃
〃一半。我告诉你；你是一种特殊的……〃
〃图腾？〃
〃嗯哼？你怎么知道？〃
〃尼文告诉我了。〃
〃他嘴挺快的。既然知道了；就不要走了。〃
〃我不是美国人。我对你们国家的统一和分裂都不关心。〃
〃你以为我是出自自私的目的？你以为我仅仅是为了我的国家？我只是觉得留下来对你的成长也有好处。这是关心你呢。〃
〃有什么好处呢？〃
〃听我说；孩子。你是中国人。你要知道；你们几千年来；打过多少仗。我喜欢你们的人海战术。早在你们的战国时期；就达到了人和金属美妙的配合。这从出土文物上可以得到验证。那是剑和盾的时代。你应该了解这些；学会这些。这并不是美国的东西。我想你都忘了你们的历史了。〃
〃我不学历史。〃我说。〃我原先的职业是下围棋。〃
〃但你现在必须学。这样；你在未来社会中才能生存。中国跟美国不同。所以我不愿看到它有一天也像今天美国这样。〃
我为他所说的逻辑感到一种莫名的害怕。
5”学什么呢？〃
1”跟着我学习；〃他说。做了个瞄准的姿势。〃像这样。〃
7”这我倒会。〃
z他让我试试。我试了试。我记得苏珊教我的射击姿式。
小”姿势还对。但有点女人气。这样杀不死人。〃
说我对此不服气。
网”那要看我高不高兴。〃
我真的开了一枪；竟打断了一颗树。我很吃惊。在铃木那里；我可是从来没有打准过任何东西啊。我扔下枪；呆呆地站着；半天不能言语。
〃这样就对了。我第一眼就看出你有天赋。但你受了毒害。被'阿曼多'害了吧？还是下棋的缘故？〃
〃也许都是。〃
〃我观察了你。你很镇静。留下来吧；你会成为一名好战士。你不是要找中国人吗？你就为未来的中国活着吧。你能肯定今天中国的强大与和平会永恒吗？你们国家的围棋手不会有一天都变成战士吗？〃
〃肯特·林？〃我惊喜地说。
〃只是一半；〃山姆说。
远处又传来了炮声。真正的大战就要爆发。山姆又躲进钢窟。我敲了敲；听见壳上发出编钟的声音。我曾在上海的一次夜总会中听过这种声音。尼文在一边好奇地打量我。我觉得应该向尼文说点什么。但我想不出再该说什么。我没有再提要走的事情。
一天；山姆对我说：〃今后；就叫你布莱克·唐。〃
盐湖城在军事和政治上都毫无意义；这在攻击开始之前就已众所周知。但对于北军来讲；却是必须占领的城。对于南军来讲；是必须坚守的城。
这个道理；除了我以外；似乎人人都非常清楚。
七月二十日；在经过不充分的空中准备后；开始了对盐湖城的地面总攻击。
攻击任务由三支部队承担。它们是山姆部队、约翰部队和迈克部队。其中；山姆部队担任主攻。战斗；以古典的方式进行。
能束再一次在天空中划出弧线。巡航导弹低低地飞过。敢死队开始冲锋。
很快；便尸体遍地了。
外围很快被北军突破了。前面出现了人工河。山姆部队的前锋战斗单元涉水而过。
就在这时；河对岸出现了一大片密密麻麻的蠕动着的东西。
从望远镜中观察；可见它们长着钢铁的肢腿；个头只有几厘米高；排着整齐的队形；一步步前进。
尼文变了脸色。
〃这是什么？〃
〃机械智能蚂蚁。〃
〃就是你上回说的古巴人饲养的机械蚁？〃
〃正是。〃
准备过河的陆上航母停止了行动；转身往后逃。先过河的战斗单元；陷入蚂蚁黑压压的重围。蚁群爬上战斗单元；钻入钢铁接缝和孔洞。
很快；有的衔着镙钉；有的衔着人的肢体爬了出来；战斗单元和里面的士兵被分解得狼籍一片。战场上一片死寂。
然后；蚁群开始浮游渡河；速度快如闪电。
北军用激光拦射；但对付那么多的蚂蚁；却难以奏效。
〃这回完了。〃尼文叹道。
但就在这时；天空中出现了几架北军的飞行器。它们低低飞行；朝着遍地的蚂蚁；洒下一层白色大雾。
蚁群一接触这雾；便被粘住了；挣扎着不能前进了。原来；这是一种粘胶型失能剂。
后来了解到；这几架飞机是偶然过路的；并没有承担攻击任务。它们救了山姆部队的命。山姆把这归于我在军中的存在。
然而；遍地粘胶也阻止了山姆部队的继续进攻。
七月二十一日；南北两军在城外形成了相持。
头盔里又响起了士兵聊天串线的声音。
〃什么时候才能结束？〃
〃快了。〃
〃总统是在我们这一边吗？〃