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周仕元就跪在马车轮旁边，头都不敢抬，听了石明朗的话，连忙接了下去：“我原是打算先娶了妻子，把纳妾的事搪塞过去，等齐王妃忘记前事，再行退亲。如今齐王府都没了，自然也就不必再提起前约。只是尺璧姑娘要给我作妾的事，已有许多人知道了，我想着，还是要找个说得过去的由头才好。但万万没想到，我还没想出法子来，尺璧姑娘的家人就上门来闹事了，听闻还要求县主出面。我实在是惶恐之极！我妻子还怀着身孕，眼下正是受不得气的时候，她……她又有些小性儿。纳妾事小，就怕尺璧姑娘这样的性子，不是甘居人下的。若真的进了门，我妻子和她肚子里的孩子万一有个好歹的，却叫我如何是好呢？”
石明朗暗暗踢了他一脚，笑着替他描补一番：“县主别生气，这小子说错话了，其实县主身边出来的姑娘，都是品貌双全的，只是这小子的老婆正怀着孕，受不得气，她又气性大。这小子才不敢提正式纳妾的事罢了。不过他家中双亲也觉得子嗣为大，尺璧姑娘虽好，毕竟比不得长子嫡孙。只好让这小子厚着脸皮来求县主开恩罢了。”
青云没好气地说：“你们说这样的话，却把我当成什么人了？当初要是周仕元没承认，我也不会以为他跟尺璧有私情啊！我那时候就说过了，让尺璧回家去，继续做农家女。好歹也有个良家出身，不是丫头奴婢的身份，你们如果真的两情相悦，就自行办喜事去，是娶是纳的，我也不管。我连嫁妆都没给她备呢！现在既然周仕元已经娶了妻子。又有了孩子，就不该再提纳妾的事，更别说当初尺璧压根儿就是在说谎！你们要是早早说出真相。哪里还有这后头的事？不过是一对镯子罢了，骗完了齐王妃，就不记得跟我这个当事人说句实话吗？！”
周仕元涨红了脸，低头呐呐不知所言。石明朗又踢了他一脚，赔笑着对青云道：“都是这小子糊涂。县主别跟他一般见识。他那是见我送了生辰礼给县主，以为他也要送。却不知该送什么。想着女孩儿们不是喜欢金银饰物，就是喜欢胭脂水粉、绫罗绸缎，他哪里懂得脂粉衣料的事？便胡乱买了一对镯子来送了。哪里想到会有后来的变故？如今他已经想明白了，当初实在太过鲁莽，幸好县主不跟他计较，否则流言传扬开来，不但县主闺誉受损，他也要倒大霉哩！”
青云看着周仕元的脸越来越红，红晕已经蔓延到双耳后际，并且遍布整个脖子，可见他此时有多么羞愧窘迫。她从没见过周仕元如此无措的模样，如果真是为了这么浅显的理由，他犯得着这样吗？又不是小孩子，他年纪比她还大好几岁呢，都已经是娶妻生子的成年人了。
她忽地心中一动，似乎猜到了什么，有些惊讶地转向石明朗，见石明朗也在紧张地望着自己，心念电转间，便哂然一笑：“算了，也不是什么大不了的事。把真相说明白就好。尺璧那里，我还是原来的话，周仕元你想娶就娶，不想娶就跟她说明白。她其实不是个傻瓜，如果你执意不肯纳她，她即使强行进了门，丈夫不爱，正室忌惮，背后也没靠山支持，她绝不会有好果子吃，只是当初张扬太过，现在下不来台罢了。你跟她好生商议一下吧，大不了给她一点补偿，把这件事撕撸明白就好。”
顿了顿，她又忽然觉得自己的话有些不周全，忙补充道：“事实上，尺璧她爹已经分了家，搬到了镇上，又不再佃我庄园的地来种了，尺璧本人也恢复了良籍。他们一家子早就不是我的人，我的话，你们听听就好，倒不必一定听从。如果尺璧的要求太过分，也不必理会她。她有什么可倚仗的？不就是我吗？我不纵容她，她也做不了什么出格的事。”
“县主贤明！”石明朗瞥了周仕元一眼，见他已经露出了喜色，忙又暗暗一脚踢过去，嘴上却说着讨喜的奉承话，“有县主这话，周家人就知道该怎么做了。县主放心，无论尺璧姑娘当初是否撒了谎，好歹也侍候了县主几年，又与我们兄弟有几年的交情，只要她明白事理，我们是绝不会亏待她的。这小子早跟家里说过了，要为尺璧姑娘准备一份财物，充作她日后的嫁资，好补偿她在这半年里吃过的亏呢！”
周仕元愣了愣，正要悄悄问石明朗，自己几时跟家里人提过此事，被后者一瞪，便知机地缩回头来，连声附和石明朗的话。青云心想周家要是真能给尺璧一点钱财上的补偿，尺璧也没什么好抱怨的了，从一开始，就是她在撒谎，周家什么都不给她，也是应该的，还给她钱。真是足够厚道了，如果她还要闹事，就让李进宝知会她祖父一声，让她家里人管教她吧。
事情既然有了定论，青云也不再多说什么，安抚了周仕元两句，便命人驾车启程出宫了。石明朗远远看着她的车驾一行消失在宫门外，才轻轻踢了仍在发愣的周仕元一脚：“还不起来？人都走了！”
周仕元有些怅然若失：“县主……竟然对那对镯子的事什么也没说……”
“你想县主说什么？”石明朗没好气地道，“本来就是你鲁莽，差点儿损及她的闺誉。本来还想着，黑锅背就背了，为了县主好。受点委屈也不打紧，可你如今又反悔了，不肯背那黑锅，你还想县主夸你一声好呀？！”
周仕元黯然站起身来，心里仍旧有些不好受：“好歹……也害个羞什么的……”他眨眨眼。用满含希冀的目光望向石明朗：“小石头，你说……县主会不会压根儿就没弄明白我送她镯子的含意？你方才说的理由挺冠冕堂皇的，兴许县主信以为真了？！”
石明朗似笑非笑地看着他：“县主明白又如何？不明白又如何？你已是娶了妻子的人，你妻子又怀了身孕，难不成还对县主没死心？”
周仕元脸色白了一白，头又耷拉下去：“怎么可能？我就是随口问问……我老婆对我不错。我是断断不敢有他想的。”
石明朗心想：“即便你敢有他想，我也要把你的念头打消掉！都是娶了妻子的人了，为了老婆。要退掉尺璧，见了县主，又念念不忘，这种朝秦暮楚的男人，也敢肖想清河县主？！”但他嘴上却说：“你心里明白什么事该做。什么事不该做就好。如今尺璧一事已经解决了，回头你好生安抚你老婆。对她好些，她肚子里可有你的骨肉呢。夫妻是一辈子的事，哪怕是为了孩子着想，你也不该再三心二意了。”
周仕元发了半天愣，叹了口气，重重地点了点头。
石明朗嘴角隐隐露出一丝笑意，但还没发展成微笑，就听得有两位同僚走近了与他打招呼：“小石侍卫，听说你哥哥已经回京了？我们从前与他也算是老相识，什么时候请他赏脸，一起喝顿酒？”石明朗立刻想起了太后对清河县主婚事的暗示，心情顿时黯淡下去，回头看向那两名新调过来守皇宫西门不到一年的禁卫，态度也好不起来：“他刚接手禁卫，正忙着呢，我们做下属的，也不方便请上锋吃酒。”
两名禁卫的脸上都有些不大好看，其中一个年纪大些又长了一脸胡子的便干笑道：“我们如何不明白这个道理？只是新官上任三把火，我们平日里算不得出挑的，担心他要拿我们作筏，方才想着请酒，试探一下他的口风罢了。”
“对对对！”另一个年轻些的瘦高个儿侍卫连忙附和，“小石头，咱们也算是老熟人了，若是请酒有些不妥当的话，你替我们探探口风也好啊，你们是兄弟俩，有什么话不能说呢？”
石明朗淡淡地道：“这种事，我可不掺和，今儿我答应了二位老哥，明儿别人也都这么办，我还有清静日子过么？”说罢也不多讲，拉了周仕元一把就离开了。
周仕元悄悄看了那两名禁卫一眼，压低声音问石明朗：“你这是做什么？老秦和小张平日里与我们一起守西门，天天都要见到的，平白得罪了他们，有何益处？”
石明朗不以为然：“他们算哪个牌面上的人？平日里就只会到处拉关系，请酒交朋友，不然就是在西门内外打打探探的，谁进宫出宫，都要私下问个究竟，他们是看守大门来的，还是做探子来的？我最不耐烦与他们打交道，若不是我哥哥行事一向公私分明，我还要跟哥哥告一状，把这两个家伙弄走呢！”
周仕元见他拿定了主意，也不多劝，只说：“换班时间马上就到了，我先回家去，把县主的话跟家里人说一说，再派人去尺璧家里商议，争取把这事儿早日了结，省得我老婆天天闹我。”
石明朗点点头：“你去吧，一会儿有人问起，有我呢。”
周仕元转身离开了，石明朗自行回岗位上跟上司说话，他们都没有留意，那老秦与小张二人看着他们的背影，背着人窃窃私语。
老秦嘱咐小张：“赶紧跟上周仕元，看他走得如此匆忙，是要干什么？”
小张不解：“跟上他做什么？咱们还没到换班的时候呢，万一受了罚，坏了上头吩咐的事，那该如何是好？”
老秦恨铁不成钢地戳了他脑门一记：“糊涂！你没看见方才那周仕元跪在清河县主车旁说了半天的话？他定是做了什么错事，才要求清河县主原谅。才求过清河县主，他就离开了，多半是要做什么相关的事。你把这事儿打听清楚了，指不定就是个把柄，若用得好了，不愁他不听话。我们才来西门不久，我不过是七、八个月，你才不到三个月，比不得他与石明朗，都守了三年多，是老资历了。万一需要用到西门的时候，是咱们两个用处大，还是他二人用处大？你快去，我替你告病就是。”
小张恍然大悟，连忙缀了上去。
他就这么跟着周仕元回了家，看着周仕元在门口遇上两个穿着不甚富裕的农夫农妇，也不知说了些什么，似乎吵起来了，接着三人进了周家的门，不一会儿，那对农夫农妇抱着一个蓝布小包出来了，农夫脸上带着笑，紧紧抱着小包不放，农妇却在后头哭哭啼啼的，农夫不耐烦，一路骂声不绝。小张隐隐听见，那农妇在哭骂：“杀千刀的，我们闺女可是侍候过县主的大丫环，比一般人家的小姐都要尊贵呢！他周仕元答应要娶的，说变卦就变卦，只拿二十两银子就想把我们打发了，真是黑心肠坏透了……”
小张心中一动，放弃周仕元，改而跟着这对夫妻，一路出了城。
第七十七章跟踪
尺璧听完父母的话后，几乎不敢相信：“爹，娘，你们在胡说些什么呀？怎么能答应周家退亲呢？！”
她母亲哭哭啼啼地道：“不退亲还能怎么办？人家周少爷说了，绝不会接你进门的，若你硬要给他做妾，那就得从丫头做起，待什么时候周家少奶奶看你顺眼了，再抬举你做通房，但若你一辈子都不能让人家少奶奶看得顺眼，那就当是个丫头似的，年纪大了就配人，断不会留你在内宅里。真真是杀千刀的混账东西！我以前怎么会觉得他是个好的？说翻脸就翻脸，不娶你就算了，还要叫你给他老婆做丫头。你明明是县主的丫头，周家少奶奶算哪根葱？也配使唤你？！”
她父亲倒是骂了老婆一句：“你就少说些吧，叫人听见了，告诉周家的人，又有什么意思？周少爷也算厚道了，从前原给过我们一些东西，退亲时没要回去，还另赏了二十两银子。有这笔钱在，咱们好生给闺女置办一份嫁妆，日后另寻一门好亲事就是。”
他又转向女儿：“我早