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们只是好奇，那我就回答你们的问题好了。我们在岭南流放了四年多的时间，住在一个离城四十里远的山村里，不过离镇子挺近的，平日就是种种田、养养鸡鸭，因为是军户，领了巡察官府林场的差使，每天都要山上山下跑几回。日子是过得苦一点，但熬出来了，也就好过了。你们还有什么想知道的？”
那美貌少女脸上红一阵白一阵的，明鸾这般坦然，她倒不知该说什么了，又瞧见同伴们都退缩了，明白自己又被人当了枪使，自然觉得羞恼。
她不吭声，便有旁人出头。李皇后那位表妹脸上也挂着淡淡的微笑，问明鸾：“这么说，你真的下田种过地了？那一定很辛苦吧？除了干活，你平日都做些什么？读书识字么？女红做不做？”
明鸾同样微笑着回答她：“读书识字当然是要做的，我父亲从前考过科举，有过功名，亲自指点我和弟弟的功课呢。我虽然干的活多，但书本也看过，因为没钱买纸笔，就舀树枝子在泥地上划拉，或是舀毛笔醮了水在桌面上练字。听说古时候就有书法大家是这样练习的呢！几年练下来，我不敢说自己的字有多好，但好歹算得上端正，腕力也很不错。至于女红，当然是要做的，家里又没有丫头婆子，针线活全都要我们母女姐妹们自己做，若是不会女红，怎么做衣裳穿？不过我绣花一般般，这方面我二姐姐要比我擅长，但我做衣服比她做得快做得好。”说罢把袖子往她面前一摊：“瞧，这件衣裳就是我自己做的。针脚还算细密吧？因为是临时接的旨，也没来得及绣花草，不过这牙子是我自己掐的，我四婶也夸我掐得匀称呢。”
皇后的表妹只瞧了一眼。神色便有些讪讪的。那袖子的针脚确实细密，那掐牙的花样是她从未见过的，又新鲜又雅致，简单中带着点小华丽，手艺也做得极好。若这真是章明鸾自己做的，哪怕她明着承认自己刺绣本事不佳，也没什么好挑剔的。勋贵人家的女儿也没几个真的在女红上头表现出色。她这样已经很好了。
皇后的表妹同样败退，先前那位美貌少女又再次冒出头来：“这针线真不错——不过妹妹那几年里真忙啊，又要种田，又要读书，又要给人做衣服……我方才瞧见妹妹的仪止似乎有些不大熟练，难不成是没学过？”
元凤又忍不住了。三堂妹明鸾确实在礼仪礀态上有所欠缺，别瞧她一举一动都是依足了规矩来的，但细节上却做得不够。只要是内行人，一眼就能看出她疏于练习，但这又如何？明鸾小小年纪就被流放了几年。大概是回京后才开始学这些的，能做到这个地步就不错了！这女子三番四次为难妹妹，到底在想什么？！难不成没有看上皇帝，反而看上了怀安侯，打算坏了妹妹的亲事？！元凤瞬间阴谋论了，直把那美貌少女当成了反派，又想开口帮着妹妹辩解几句。
明鸾再次拦下了她，脸上仍旧带着笑：“你瞧出来了？正是呢，在岭南的时候，我父亲、伯父都有差事在身。祖父年纪大了，又有病，家里弱的弱，小的小，没几个壮劳力，我还算有些力气。因此就多做了些活。你不知道，军户屯田都是有规矩的，要是有哪一家上交的粮食不够，是要受罚的！没办法，我只好硬着头皮上了。种田就花了大半天的时间，读书是不能少的，总不能做个睁眼瞎子吧？女红也要学，学了才能给人做针线挣钱呢！所以我在这些礼仪上就没花什么功夫——再说，当时我们又不知道几时能回来，即便学了又有什么用？跟当地的百姓说话往来，也用不上这些。我是回了京后，得了空，才正经学起来的，练得少了，叫姐姐这样的内行人一瞧就瞧了出来，让你见笑了真不好意思。”
那美貌少女一拳打在棉花上，只觉得胸口闷得慌，偏又说不出什么。她还从没见过明鸾这样的人，寻常闺秀，若被人说做过粗活，一定会觉得羞愧难当的，脸皮厚些的，再被人说仪态不佳、行止不雅，肯定会受不了，哪里有人会如此坦然地一一承认下来？当事人都承认了自己有缺点，叫旁人还怎么讽刺笑话她？
这时候，常家二表婶邹氏说话了：“三丫头这几年真是过得不容易，还好如今已经事过境迁，你们一家也回到京城了，正好把该学的都学起来，日后出门做客也不犯愀。”
常静娘在旁笑眯眯地附和：“正是。姐姐本来就学得比旁人晚，练的时间又少，若是还做得跟旁人一样好，还叫旁人怎么活？”美貌少女闻言顿时脸色一黑。
常端娘则一脸正色地说：“趁如今你们家在守孝，少与外头往来，正有空闲，想学什么，想做什么，就赶紧学了做吧。”
正是常端娘这一句话惊醒了在座的众千金们：无论章明鸾如何有份量，如何有希望入选，也不可能入选的！因为她正在守父孝！皇后之所以会在这时候召她母女进宫，大概是看在章家的功劳份上，并非为了选妃之事。章明鸾即使要入宫，那也起码是两三年后了。
众千金们顿时齐齐松了口气，然后惊觉周围的人原来也是一样的心思，不由得面面相觑，都红了脸。那美貌少女与皇后的表妹猛然发觉自己做了蠢事，说不定还得罪了人，万一在场的宫人把方才发生的事告诉了皇帝皇后，那自己入宫的事岂不是泡汤了？这么一想，她们的脸色立时白了。
明鸾倒是不以为意，仍旧笑眯眯地看着她们，丝毫没有生气的迹象。她又不是小白，怎会看不出她们的小心思？心想若她们知道自己要嫁的是朱翰之，不知会是什么脸色？那时候一定很好玩。
不过她也向常家母女三人递去了感激的目光，尤其是常端娘，若不是她那句话，只怕殿里的这群千金小姐们还要继续纠缠她不放呢。
常端娘只是还了她一个微笑，常静娘直接坐过来与她亲亲热热地说起了话。明鸾方才表现得如此坦然，反倒得了她们的好感。
元凤则暗暗松了口气，又开始犯愁。三妹妹如此大咧咧地说出自己的短处，万一皇后挑剔，嫌她不够贤淑端庄，不配为皇弟正妃，那可怎么办？
陈氏收回看向女儿的目光，但脸上仍旧还着几分担忧。女儿还未与怀安侯定下亲事，就已经成了众矢之的，将来可怎么办？
邹氏微微一笑，握了握她的手，小声安抚她：“没事的，这几个孩子都是心里有成算的，不会轻易叫人欺负了去。”陈氏还了一个苦笑。她不担心明鸾会被人欺负，只是担心女儿会叫人说闲话。
坐在远处的几位贵夫人们见状，则各有心思。
不一会儿，女官前来宣召：“朝贺已经结束了，皇后娘娘刚刚回了寝宫更衣，还请诸位夫人与姑娘随我来。”众人忙起身各自整理衣饰，肃然随女官出殿，沿着长廊转了几转，穿过两重殿宇，足足走了将近一刻钟，才到了一处宫殿的门前廊下。只见那宫门正开四扇门，屋里头宽敞非常，只瞧见重重帐幔，似乎隔开了许多房间，最外头这一间的地上铺着厚厚的地毯，秋香色的帐幔旁各有一对铜鹤状的落地烛台，地毯正中央放着一个大大的黄铜香炉，散发出阵阵暖香。
虽然已经到了殿外，但皇后不宣，她们还不能进入，便只能在廊下等待。明鸾瞧见宫人将廊中垂挂的毡帘放下，遮住寒风，就开始有不好的预感——难道她们要等很久？说来也是，这一群夫人小姐们出身来历各不相同，大概要分批入内吧？
正想着，明鸾猛地听见一阵女子的尖叫声，不由得吓了一跳。看看周围，众人也都同样是惊吓的表情，再听得仔细些，那分明是沈昭容的声音：“皇后娘娘！皇后娘娘！你不能这样做！我与皇上是有婚约的！我们青梅竹马，从小一块儿长大，人人都知道我是皇上的人，你怎能逼我嫁给旁人？！”
明鸾古怪的看了姑祖母石章氏一眼，只见石家婆媳脸色都黑了，又恼怒又尴尬，只恨不得地上有个洞能钻进去。
第六十九章梦碎
殿内传来皇后优雅而不失威严的声音：“休得胡言！你与石家子的婚事乃是皇上亲自下旨指定的，如何是本宫威逼于你？当日圣旨下达之时，你父亲也接旨应允了，连日来多番受石家惠赠，显见对这门婚事是喜闻乐见的。你到本宫面前来撒野，是对皇上的旨意与你父亲的意愿不满么？！若果真如此，也不该颠倒黑白、胡言乱语！”
沈昭容显然不死心，继续哭喊道：“皇上有旨，家父如何敢拒接？石家送礼，也是他家硬要送的，我从来不曾收过！我沈家乃是书香门第，我自幼承庭训，素知女子从一而终的道理。自从被父母许给了皇上，多年来清苦度日，也不曾动摇过分毫，皇上也曾发誓，定会娶我为正妻。只是阴差阳错，皇上娶皇后娘娘在先，我不敢与娘娘争位，只求能在宫中有一席之地。皇后娘娘既是贤德之人，为何不能容纳我这个可怜人？！”
明鸾在门外听得目瞪口呆，只觉得沈昭容大概是这个世界上最会自说自话的人了，她难道就没有一点羞耻心吗？
殿外一众夫人小姐们彼此交换着眼色，显然也是同样的想法。最美貌的少女与皇后的表妹都忍不住露出了不屑又嫉恨的目光，四只眼睛盯着殿内隐约可见的玫红色身影，眼里就象着了火。
明鸾见状，低头掩住了微微翘起的嘴角：看吧看吧，殿里那位才是你们的对手呢，别恨错她这个良民啊！
殿内，皇后的语气依然还算淡定：“你从前确实与皇上有过婚约，只是你违约在先，与旁人定下婚盟，此事满京城皆知，人证物证俱全，由不得你不承认！既然你已违约。又凭什么强求皇上守约？皇上念着你们沈家的功绩，一向厚待有加，这是皇上仁德，但若你以为可以借此谋算皇上。那就想错了！本宫身为皇上元配正室，是绝不会坐视皇上叫小人算计的！趁早儿忘了那点子小心思，本本分分地嫁人生子，皇上与本宫念在亲戚情份上，自会照应你一家，如若不然……”顿了顿，没有说下去。反而口风一转：“本宫言尽于此，你好自为之。”又吩咐宫人：“将她带下去！”
看来这个皇后虽然传闻中是个温柔娴淑的，但也不好欺负呀，瞧这简简单单几句话，真是句句戳中沈昭容的心窝子。
明鸾正想着，冷不防又被沈昭容的尖叫声吓了一跳：“皇后娘娘！你不能这样！我与皇上是有婚约的！皇上绝不会弃我于不顾！若皇上知道娘娘对我说这样的话，绝不会原谅娘娘！”
嚓！这沈昭容真是没完了！
明鸾与一众旁听者们在殿外暗暗咬牙，殿内的皇后李氏似乎头一次生出了恼意：“你用不着在这里威胁本宫！这些话都是皇上嘱咐的。若你不信，本宫就让人请了皇上前来，让皇上亲口对你说这些话如何？！”
沈昭容一愣。皇后已经对宫人下令了：“去，到前头乾清宫问一问，看皇上回宫了没有。若已经回来了，就把沈姑娘说的话全都告诉他，请皇上亲自来一趟！就说是本宫的意思，皇上既然无心，何不当面把话说清楚了，也省得有人痴心妄想！”
宫人领命去了，沈昭容坐倒在地，似乎有些无措。她万万没想到皇后会有这样的胆子，原本还以为今天只见到皇后，未能见到皇上，一定是皇后在阻扰她面圣，生怕她得了皇上的青眼，可见皇上待她的情份是真个与旁人不同。不料皇后居然主动派人去请皇上。莫非是有把握能舀捏住皇上？