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有明白人说道：“这是你贺家一族的事儿啊；跟咱整个齐鲁庄人可没关系。”
也有人叫道：“当官就能欺负人啊，没见过这样的；在外当了官儿不护着乡里乡亲；反倒回来窝里横的。”
两边人早已垒界分明地站开了。老太太见他们还只是嘴上闲扯淡不冲上来，好想仰天长笑：尼玛，当年老子骂狠了，便有婆娘直接上来动手推推桑桑的，还有人敢趁乱往她头上身上扔把乱草撒把土啥的，现在呢，你们倒上来试试啊，不把你们牙打掉。
便冲着族长道：“老子就威风了怎么样，看不惯你别看啊，想打架你上来啊。”
老太太叫完阵，那边也不示弱，便有个女人跳着脚叫道：“你牛X，你先动手试试啊。。。。。。”
贺石根站在明玫左边咬着嘴唇不说话，看着明玫无限同情：一边想沾便宜又不失面子，一边想出口陈年恶气。而她，得迅速让两边满意才能继续干活。
贺明璋站明玫右边，对这场面感觉既陌生又新奇，既紧张又兴奋，真打起来，他怎么办才好？不由悄声问明玫：“他们看起来人很多，若打不过可怎么办？”妹妹说处处留心皆学问，这里有学问吗？回去问问简夫子去。
贺家不过七户人家，全上也是老的老小的小，打架是不怕的，是他们怕，不然这些人早冲上来了也有可能。他们身后大片大片围着的，不过是些看热闹的众乡邻，男男女女，一边议论纷纷，一边静观事态罢了。这些人，与那些贺家族人熟人熟户，亲戚关系牵三连四，打起来一部分倒向他们那边出个黑手是一定的。
大姨娘急得眼泪在眼眶里直转，好不容易局面大好，这又拧巴成了什么了，送亲谁送啊，嫁妆谁抬呀，待客谁待呀，没有乡邻凑人场到时哪还有别人呀，别再有人捣乱往花轿上扔鸡蛋啊。她这些天一边想和女儿多聚聚，一边抽空四处上门去缓和关系，那些女人和她明明聊得很好呀，都是老太太爱得罪人呀，这可怎么办呀？不停地在旁边转着圈儿揪手绢儿。
旁边封刀上前悄声对明玫道：“老爷给了两千两银子让属下拿着以备不时之须呢，小姐不要担心银子，看要不要给那几户散点银子道个歉算了。”
真打起来，老人小孩的，他们这些人怎么下得去手啊，还有不少十七八岁的大姑娘啊，推住人家哪儿，会不会被赖上身啊。
明玫点头：便宜是一定得让他们沾的，倒不一定得给银子。
别人见那护卫头头和明玫商量着什么，便有片刻的平静，大家互相用眼睛厮杀着不说话，一边警惕地观察着明玫这边的动静。
有族老想和稀泥，便对明玫道：“小孙女儿啊，你爹爹既然让你回来主事儿，定不会是个糊涂人吧？你看看你家老太太这样，让人想帮也没心想啊。这还想打人呢？这算什么事啊，得先给大伙儿道个歉再说。”
老太太马上反唇相讽：“我们才想帮也没心帮呢，给你们道歉，你们当年那么欺负我们，还没给我们道歉呢，我巴掌掴你脸上的心都有呢，还倒歉。”道你妹呀道。
那族老气得想吐血，叫道：“我，我。。。。。。我给你掴给你掴。”说着便率先冲了上来。
他不是一个人在行动，身边子侄后辈紧随在他身边，就逼向老太太身前。
其他人随着骚动起来，鼓鼓涌涌一群人往前凑近来，大有捋胳膊干起来的劲头儿。老太太示意护卫们上，护卫们只看着明玫不动，老太太便又有些恼，对着护卫就想骂起来。
明玫头痛，巴掌在桌上啪地一拍，封刀马上长叫一声：“肃静！——”
那族老原不是个爱闹事儿的，只是被话噎住了，并不是真的要拼死闹腾，见状便停了脚，身边的人也跟着停了下来。
知道主事儿的要说话了，下面倒挺安静。
明玫让人给老太太抬了太师椅来放在她旁边，扶老太太坐下，悄悄对她道：“老太太别再出声了，只管看小七给你出气。”然后使眼色给大姨娘，给老太太捶捶背顺顺气，顺便提醒着管住老太太的嘴。给族长也搬了把圈椅来对面坐着，开始公开议事。
也不是议，明玫在小桌子后面坐下，直接说安排：这次回来，有几件事儿要做。
第一件事呢，大姐二十八日出嫁，定于二十七日祭拜祖宗。
当年得赐老太爷家田地的人，若有感恩之心的，便在那天一起给老太爷磕头谢恩吧，若有年长过老太爷的，就鞠躬吧。若大家都有感恩之心，行礼之后，关于以前赠送田地的事儿，就算完了吧。
合族都分了，那岂不是说，合族都得去行礼？不行礼就是没有感恩之心？
大家小声议论了一会儿，觉得这么着也好，有个正式仪式表示感谢，也算给了个说法，田地要了也踏实，免得提起一回吵闹一回。后辈们无所谓，祭祖时本就该去磕头的。
便有人大声附和道：“受人恩惠，磕个头不过份。”也有的带着争辩道：“当年也谢过了啊，不过最后气急了才吵吵的。”也有年长者道：“天大地大死者为大，鞠个躬也没什么。”。。。。。。
老太太也高兴，连声道：“对对，就让他们磕头去，尤其是那些老东西，就让他们鞠躬去，让他们还把头仰那么高。”
第二件事呢；是族学。我们走后，就把这院子的前院儿八间整理出来做族学。我家老太爷名讳“德”字，就定名德恩族学。
原来我们这房的三十亩地交由族里打理，每年的田地出息必须拿出固定的部分祭拜先人和修缮房屋外，其他的都用于族学。包括先生束修，采买书籍等费用，再有的节余都记帐在册，将来用作学生各种赴考的费用，不再送往京城贺家了。
基本上，也算把学生上学的事儿包圆儿了。当然如果还不够，我们这房里远水不来解近渴了，由后生自家和族里商量解决。
明玫悄悄对老太太道：“回头在中堂给老太爷挂一画像或摆一牌位，让走进大门的人都得先对画像鞠躬。”老太太乐起来：“那也太麻烦了点儿罢。”
这件事儿当然毫无异议全票通过，有人开始推敲细节，想直接敲定。还有人问道：“丫头，你说的话算吗？若回头又有人不愿呢？”
明玫看他一眼不吱声。老太太斥道：“闭上你的嘴吧，她说了不算你说了算啊？”那人老实了。旁边有人悄声道：“别闹了别闹了，别把事儿闹黄了。反正现在先抓着，到时要你不会不给啊。”
第三件事儿呢，我们回来时便看到了，从村口到大路，有七八里土路，坑洼不平，下雨两脚泥，出行极不便。我想替老太太积些福德，就由我们贺家出钱修路。。。。。。。
刚说到要征得各姓人同意，下面便有人叫道：“我们鲁家族长就在这里啊，合族都同意修路啊，也愿意帮忙出力啊。”
还有人叫道：“我们陈家也同意啊。别的几家也不用问了，肯定同意啊。再说向来是少数服从多数。。。。。。”
明玫点头：“如果大家都同意修，就安排人先立大路奠基石。祖母娘家姓柳，此路取名柳荫道好了。”
然后又悄声对老太太道：“到时我还让大家去奠基石前磕头去，磕到你爽为止。”老太太笑起来：“哎哟，就该这样，干吵吵得我喉子痛，就得想法子折腾他们，谁叫他们不知道感恩。”
第四件事儿，是想请大家帮忙，我想再买六十亩田地回来。将来将每年出息的四分之一族里分了，四分之一村里分了（哪怕买些点心散给大家呢），四分之一做为修桥补路为福乡里的事项，再四分之一，给租种田地的租工做高出市价的工钱补贴。
万一贺正宏哪天又倒霉了，一家子退守西北，总得有个窝有点田好糊口。原来老家的地再买回来，虽有老太太争口气和留念想的意思，难保没有这层意思。明玫把那地出息弄没了，就得再买些回来才踏实。
这是白送的好处，完全不用别人议，谁敢有异议估记立马会被别人捶死。当然这田地贺家什么时候要收回来就收回来，不得有异议。这些细节都留待之后白纸黑字吧。
立马有人道：“我知道那边庄上有一大户人家，有七八十亩地要卖，六两银子一亩的良田啊，全要的话讲讲价看五两银子能不能成，说是卖了地全家要去关外做生意去的。”。。。。。。
都没问题吧，那么，第五件事，现在就要开始办：大姐明琪送嫁，要开始干活了。其他人散了吧，帮忙的人到那边去听管事安排。
许多人便都留下来，老族长说：“我请两班唢呐队来吹打，我跟他们熟啊。”大族伯说：“镇上那家出租桌案板凳的我熟，我去办还能省下点租钱。”还有谁说：“。。。。。。碗筷盘碟，都有整套的，去租个几百套，立时就能拉回来用。”
那边有人道：“我们几个娘儿们到时帮忙洗碗吧，别的怕也没有你们丫头干的好。”“我们堂兄弟几个去给姐姐（妹妹）送个嫁？”
到时得多热闹啊，大姨娘站在旁边很激动，就使劲揪自己的袖子，袖角被她揪得皱巴成一团。
大家忙碌起来，明天，就是第一天宴席，招待官绅人士。会不会来人，会来多少人并不清楚，别的也没什么，只需要多多地备酒菜就行了。这些早就准备好了，不用慌张。
刚开动起来干活，忽然村口跑进来两匹马。原来京城送来喜报：贺明琛贺明琨两兄弟，高中了。
大哥二甲第一名，传胪！或者说是这届总榜第四名，多么低调的华丽啊，不亏是状元的孙子。二哥二甲三十九名。大喜呀大喜，双喜呀双喜。老太太乐得要晕，看着那喜报都不会说话了，只大叫着“好，好”，然后不放心，再拿起来认真看了一遍，然后又叫道：“好，好”，这才头一仰，心满意足地晕菜了。
明玫干脆再让人抬两筐铜钱出来打赏。仔细算了下时间，四月二十开恩科，五月初二放榜，如今二十多天，如果两个哥哥要来送亲，骑马赶来也早到了的。只怕忙着会见好友同年，没空往这里赶吧。
大姐明琪是和他们一起长大的，兄妹情份也只有这么多，自己和他们压根不熟，更别说指望他们了。明玫不由摇头。大太太把时间也算得刚刚好，明琪出嫁前三两天把信儿送到，不来送嫁也说得过去，到时宾客又都知道贺家两个嫡出儿子出息了。——总之，恭喜恭喜，同喜同喜啊！
。。
及二十六日这天，竟然有许多客人上门。原来因为茂林地处边境地界儿，当地驻军比较多，除了当地的官绅，附近卫所来了不少大兵，当然人家都是便装来的。虽然明玫一个不认识，但进门是客，就幕天席地，多摆桌吧。然后扶着老太太出来敬一遍酒，然后便管事儿招待大家吃好喝好便完了。
倒一切都很顺利，只中午有个小插曲。
那时正席已经开了，却有人飞马送来了礼，一边大声唱名道：“茂林卫所百户耿志诚，礼金纹银一百两。”
然后那骑车的军士也不留下吃饭，只道：“百户今日当值不能亲来，只交待将礼送到，小的要回去复命了。”
明玫忙让管事儿备回礼，也让人唱道：“回礼纹银一百两，好酒两坛。”
那军士吓一跳，忙道：“那可不敢，那可不敢。”终于被封刀强行将酒驮上马背，只好打马去了。
封刀笑道：“小小姐对他怎这般客气？”明玫：“有千总和好几个百户都到了，自然也有人压根没来。这人不来也罢了，偏又这么高调送礼，只怕有些原因。”
封刀道：“我听得议论，说那�