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敏熬制汤水养身子，又说贾敏这一怀上孩子，精神难免要短些，便将自己身边的两个最为伶俐的丫鬟派往贾敏处帮忙伺候着，又将家里所有针线上的人都召集了过来为贾敏腹内的胎儿制作围嘴肚兜小衣服之类的，林府上下一时间人人脚不沾地，个个喜笑颜开。
也不是人人都高兴的，也有人很不高兴的，就是面上不好露出来罢了。
梅姨娘住的“清漪园”内。
一个丫鬟正在拾地上的瓷片儿。
另外一个和她要好的丫鬟蹲下来，帮着一起拾，悄声问：“梅香姐姐，主子又发火了？”看看这瓷片儿，她可认识是往日拿来插大枝梅花的汝窑花瓶，极是贵重的，往日姨太太珍爱得很，怎么今儿就打了？
梅香用一根指头按住嘴唇，示意她不要说话。
两人快手快脚将瓷片儿收拾了，梅香才带着这个叫“菊柔”的小丫鬟去了一处偏房，悄悄地告诉她说：“姨太太自从太太怀上了孩子，脾气就坏得很，也不敢叫外面的人知道，只有咱们倒霉。你呀，要有眼色一点，不该说的，不要说，不该问的，不要问。咱们就只管闷头干活就是了。”
菊柔似懂非懂地点头，说：“好了，我知道了，好姐姐。只是，姨太太听说太太有孩子了，在人前可是欢喜得紧，还挑灯夜战给那未出世的孩子缝衣服，怎么心里其实是不高兴的？”
梅香说：“嗐，姨太太怎么可能高兴嘛，你小人儿不懂。那都是装出来给人家看的，其实……”梅香掩了口，四下里看看无人，才对着菊柔的耳朵小声地说：“其实，她巴不得太太绊一脚，把肚子里的孩子摔没了才好呢。〃
☆、第4章 来历
贾敏怀孕不过月余，林府这边却是格局大变。
别的不说，人就多了不少。
林老太太为了照顾好儿媳妇而刻意多置办下的丫鬟奴仆之外，还多出来的许多人便是来自贾敏的娘家——贾府了。
京城里贾府的史老太君听闻女儿有孕的喜讯，顿觉在女婿一家人面前腰板都硬了，又喜笑颜开地打发人给女儿送各种补品、用具还有婴儿的衣物被褥之类的，琳琅满目，连一条船都装不下。贾母转念又一想，女儿快三十了才怀上个孩子，生下来就不容易，万一有个把小人作祟的话，岂不是……这么一想，贾母也不管林家的人会发什么杂音，马上就不由分说硬是叫心腹赖大媳妇带着几个心眼灵活的仆妇丫鬟另外坐着一条船跟着下了扬州，伪称是送东西的，却赖下不走了，林老太太也不好说的，只得另外收拾房屋给她们住下。
这日，贾敏才起床，便有那赖大媳妇过来，端着一碗热腾腾的红枣莲子羊乳羹进来，笑吟吟地唤着：“大姑娘，快趁热吃”。
贾敏原是知道赖大媳妇的婆婆往日是史老太君的乳娘，是以这赖大一家虽是奴仆，却极有体面，赖大是贾府当仁不让的大管家，这赖大媳妇则是管家媳妇，在贾府威信极大，此次赖大媳妇抛下府里的差事，巴巴地跑到这千里之外伺奉自己的孕期和坐月子，也可见母亲的一片拳拳爱心了，所以，贾敏在这赖大媳妇面前也不摆架子，也没有丝毫慢待无礼之处，还另外多有赏赐，以安慰其离乡背井之苦，一时间这主仆两人十分熟稔，无话不说。私下里，赖大媳妇便还依着在贾府里那般称呼贾敏为“大姑娘”，以示亲近，贾敏听她这般唤自己，不禁想起在母亲身边的时光，自是受用，也不制止。
此时，贾敏笑着接过那碗羹，放在一旁，说：“劳烦赖姐姐了。只是，我才吃了一碗老太太那边打发人送来的燕窝粥，此时哪里吃得下？”
赖大媳妇忙说：“那粥是老太太那边送来的没错？”
贾敏说：“是啊，是老太太吩咐大厨房熬了两碗，一碗她自己用了，另外一碗是叫｜春花亲自送来的。”
春花是林老太太那边数得上的大丫鬟，做事稳妥，想来不会有什么差错，再说，就算有人中途动了手脚，大小姐喝都喝下去了，这时候再追究也是马后炮了，赖大家的便转了话头，说：“大小姐，论理我不该说，只是‘防人之心不可无’，大小姐千难万难才怀上了，这饮食上得千万小心，我来之前老太太还专门嘱咐我来着，要我一应大小姐的饮食汤药都要自己动手，绝不能给人可趁之机。所以，我今儿才敢说这句话，就是这府里的林老太太的恩赐，大小姐也不能随便就吃，林老太太当然不会害大小姐，就怕有人借着老太太的名义捣鬼使坏。‘无事常思有事’，万一就真遇上那起子黑了心肠的小人，真有了什么祸事，大小姐事后岂不悔恨？”
贾敏点头说：“赖姐姐说得极是。未雨绸缪，防患未然，可不就是这个道理？”
赖大家的又凑近了一点，悄声说：“我才来，对这府里的情况不甚了解，但是，那日路过一处叫什么‘清漪园’的院落时，隐隐约约听到有人在哭，细瞧了瞧，原是个丫鬟，说是又打碎了什么对象，被那梅姨太太责骂了所以才哭。我琢磨着，一个丫鬟，怎么可能打碎了主子心爱的对象，这般毛手毛脚，还没被撵出去呢？莫不是，那对象不是丫鬟打碎的，是那姨太太自己打碎了，赖到丫鬟头上的？那姨太太早不打碎，晚不打碎，偏生大小姐怀着孩子的时候来打碎东西，弄得这霉头，莫不是对大小姐有怨气？请大小姐细思。”
贾敏鼻子里“哼”了一声，说：“这个嘛，她心里不高兴，摔东打西的，也很正常。”
赖大媳妇直撇嘴，说：“她凭什么不高兴？叫她一个贱妾先于主母生下了孩子，她还不感恩戴德的？这也是你大小姐仁厚，要是我啊，早先就一碗红花汤下去，叫她什么也捞不着。”
贾敏叹息着说：“赖姐姐你以为我是那等温厚没主意，由着人家捏｜弄的人吗？这梅姨娘要是普通的通房丫鬟，我早就弄死她或是叫人牙子卖了去了，断断容不得她到今日这般猖狂。”
赖大家的才来，对这梅姨娘的底细还摸得不甚清楚，忙说：“这么说，这梅姨娘还有些来头了？”
贾敏烦恼地揉了揉眉心，说：“正经地她也算是明公正道的二房呢。又是老太太撮合的，我也拿她没办法。”
要说起这梅姨娘的来历，她姓梅名云芳，也是正经官宦人家出身，可惜到了她祖父那一辈家道中落了。这老梅家仅此一女，平素看得宝贝疙瘩一般，却又为何不聘与一般的人家，做平头夫妻，却要嫁给林如海，甘为人下，屈身为妾呢？
原来梅家虽然没落，却还是保有一些之前的富贵气派，在家里也是几个丫鬟小子地服侍着，还叫下面的人也是“老爷”“太太”“小姐”的排场讲究着，躲进小楼成一统，螺丝壳里做道场。但是一旦逢年过节或是走个亲戚什么的就要露馅，与那些依旧兴旺的亲戚们比起来，梅家明显底气不足，露怯丢丑，也就难免要被人家阴阴阳阳地讥讽几句。梅云芳在这样的环境下长大，自小就咬紧牙关、立下志向要出人头地，绝不要再叫人看不起。
可惜，志比天高的人往往命比纸薄，一个女孩儿除了嫁人之外再不可能有其他的出人头地的机会。那日，梅云芳偷听到来家里探望的舅舅的一句无心的话，似乎为她困境中的心推开了一扇窗户：巡盐御史林如海大人娶妻多年却无所出，林家老太太急得上火，硬是给林大人塞了几个通房丫鬟，又到处托人去寻觅合适的人家的好女儿，许诺嫁过来就是正正经经的二房太太，不比寻常婢妾。
论理，婚事该是父母做主，原轮不着梅云芳一个闺阁女儿瞎想，可是，梅云芳往日惯常就听人说起这林大人如何才华横溢，如何丰神俊朗，如何在官场上如鱼得水，早就倾心不已，觉得嫁人就当嫁林大人那样的，可惜，使君有妻，也只能遐想遥爱一番罢了，现在忽喇里听到这么个消息，哪里还禁得住？梅云芳也不顾女儿的贞静礼教，就跪在父母面前哭求。这梅家的老爷太太原本就溺爱女儿，心里也没多大个主张，想着女儿的想法也不无道理，与其嫁与平民百姓，倒不如给这尊贵的林大人做妾呢，就连梅家，也可以趁势沾带点好处！于是，老两口便又向梅太太的兄弟、梅云芳的舅舅打听细节。她舅舅乃是林如海手下的一个五品通判，正愁着不知道怎么奉承上司呢，听说姐姐家里愿意将年方十五、如花似玉的外甥女嫁给林如海做妾，便大喜过望，极声赞好，又一力撮合。于是，梅云芳得以顺利嫁入林府，林老太太想着她出身算是好的，自是另眼相看，偏生她又命运两济，入门没多久，就怀上了孩子，紧跟着，又果真生下一子，叫林老太太宠到天上去了，对这梅云芳也是厚加抚慰，不光有许多的赏赐，还有私下的帮衬，另外，还对下人说要称呼“姨太太”，而不是和一般侍妾一般称“姨娘”，等于是给梅云芳正了“二房”的位置，于是梅云芳恃子而骄，越发娇纵起来，压根儿不把正房太太贾敏放在眼里。
梅家呢，在梅云芳出嫁之前，就想着女儿出嫁了未免身边孤寂，又为了香火谋计，少不得从族里寻了个孩子做了嗣子，就是年纪大了些，和梅云芳差不多大，倒是没养活多久就可以帮着料理家务了。
☆、第5章 谋划
赖大媳妇听了贾敏对梅姨娘情况的大致说明后，整个面部都紧紧蹙起，牙齿也如同酸倒了一般，半日，才说：“大小姐，奴才以为，一定要严防这个梅姨娘才是。大小姐细思，咱们现在算是扳回了一局，扬眉吐气，但是，胎儿尚在您腹内，也不知道是儿是女。若是平平安安生下来，又是儿子的话，自然是天随人愿，大小姐自后在这府里随便怎样都可以，谁也不能说半个‘不’字。可是，万一天不随人意，生的是个女儿，到时候就怕这梅姨太太又作起祟来！再者，她原是年纪轻，据说现在还不满二十，又得林老太太喜欢，偏生又长得是个狐媚子模样，要是勾着姑老爷再多生几个，大小姐往后的日子就难过了。”
贾敏听了也是烦心，自己抚着腹部，叹息着说：“唯愿是个儿子罢。我日日都在菩萨面前祷告呢。”
赖大媳妇往前一步，离得贾敏更近，用低得几不可闻的声音说：“光是祷告不行，还得早作谋划呢。大小姐，我倒是有个小小的见识，不知道当说不当说。”
贾敏目光微闪，说：“赖姐姐但说无妨。”
赖大媳妇说：“大小姐如今在府里正得意，何不趁此机会摆弄了她？”
贾敏说：“我何尝不想？可是，我一贯是贤良名儿在外，里里外外的人都盯着呢，这拈酸吃醋，容不得夫君的房内人的事情却干不出来。再说，她是老太太捧着的二房，又生了儿子，岂是那么容易摆弄的？”
赖大媳妇说：“这个事嘛，是要从长计议，不是一时一刻就能做成的。且容我慢慢筹划，不过，我以为机会是有的。据刚才大小姐的话，我觉得这梅姨娘也不是个省油的灯，她也是嫉恨大小姐得很，而且，性子冲动，坏处都露在明面上。不是奴才说一句大话，比她厉害的对手我摆弄过不少呢，她这种面上都藏不住心思的嫩手，哼……”
还不是手到擒来？赖大家的没说，因为刚才贾敏说了拿她没办法，自己这会子说得轻松，岂不是叫贾敏下不了台？老狐狸赖大家的便恰到好处地止了口，留着余白叫贾敏自己去领悟。
贾敏果然面上露出兴味之色，说：“赖姐姐可是有�