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舟行荡荡，将近白鹭洲时，耿苍怀已看到沙洲中心坐着十几个人。这十几人显然是首脑，坐在洲心一座古台的废基上。另有百数十人各样装束，一群一群散落水边沙际。那白鹭洲甚大，洲心有个荒废的台基，耿苍怀也不知叫何名目，只记得从前来玩过，好象还是前朝的遗迹。
耿苍怀才把船靠在沙洲边，就有个汉子过来发问：“老头儿，你什么人？没看见为白鹭洲上今日有事吗？这么大年纪，还不长眼，真算白活了。”
看来这沙洲上还盘查很严。耿苍怀暗暗好笑，却也略惊：毕结代表湖州文家这次这么大张旗鼓，简直是明目张胆地跟袁老大干上了，背后必有更深的背景。看来秦相对袁老大的不满已近于极限。
他装就要装得很像，“咳”了一声，不理那汉子，自顾上岸来，然后弯腰拿起个木楔，在沙土上一按就按了下去，把船拴好。
那汉子见他用手指只是轻轻一按，一个一尺余长的木楔就透过浮沙钉入沙下实地，不由略惊。口中喝道：“你是谁？”
耿苍怀不答，向前就走。那汉子伸手待拦。耿苍怀如何把他这三脚猫儿似的功夫看在眼里，随手架了下，那汉子胳膊就一震，几乎脱臼。他一激动，就待拔刀，耿苍怀手指一伸，在他腰刀柄上弹了一下，那汉子的手不由就被刀柄震开。只听耿苍怀嘿嘿笑道：“你是莫家的人吧？老朽姓钱，这芜湖大会是你家主人莫余主持的是不？嘿嘿，睁开你的狗眼，跟着我好好走，小老儿可是你家主人请来的贵客。”
那汉子已被他的功夫骇服。这时旁边已有人望来，耿苍怀只想暗探，不欲人知，当下就力若不支，伸一只手扶在那汉子肩上。那汉子只觉肩上如压千斤之重。耿苍怀笑道：“乖孩儿，扶爷爷到沙洲中间去。”
那汉子犹有犹豫。耿苍怀一用力，那汉子如何抗得住？只有乖乖听话转身向沙洲中间行去。旁边人远远问：“孙七儿，你接的是什么人？”
那汉子才待开口求救，忽觉一股阳和的内力由肩井涌入，然后自己喉间就觉一滞，竟发不出声音了。他虽位份低下，但也身在武林世家，见闻颇广，心头一骇，知自己已被制住了哑穴，只是没想到还有人可以这么点穴的。
其实这是耿苍怀“块磊真气”的牛刀小试，与点穴功夫大不相同，细论起来倒是别有一功。但那汉子如何识得！那汉子方觉惊恐，听耿苍怀冲他耳边道：“好好回答”，忽然喉间气息一通，又可说话了。忙笑应了一声：“是一位武林前辈。”才应付过去，便又觉喉头被制。等走过了几步，耿苍怀才又松开他的禁制。那汉子这时已心服口服，低声对耿苍怀讨饶道：“老爷子，您下手轻一点儿好不好。”
耿苍怀微微一笑，手头力道略轻。不一时，两人已走到离那台基数丈远处，耿苍怀就此站住。
此处已可听见台上说话。耿苍怀先看向台上，只见上首一人是个黄冠羽士，左边一个则是武举打扮，右边还有个长衫方巾的读书人。旁边，莫余先生坐在东首主位，连上他，座中一共十二人。
耿苍怀不知道这十来人的来历，便再次解开那汉子的禁制，问道：“那台上坐的都是什么人？”
只听那汉子吁了口气，才轻声道：“那上面坐的都是我们皖南地面上大大有名的武林中人。”一指东首清瘦文雅，脖子上长了块墨迹模样痣的莫余：“那就是我家主人。”
耿苍怀点点头：“他我识得。”
那汉子就顺着指去。“那坐上首贵宾之位的是黄山派止观阁当今的首席弟子轻尘子。”那道人高冠危坐，身着黄衫，鼻高目朗，倒颇有些羽土风概。
耿苍怀点点头，想：名门弟子，果然非同一般。那汉子又一指敬陪末座的另一位散发粗服的道士，窃笑道：“那一个道士却是九华派的门主顾道人，他出身低贱，有姓无号，真不知他怎么也混上座了。”他是世家之仆，言下对那顾道人颇为轻蔑。
耿苍怀付之一笑，遥遥看去，觉得那顾道人果然委琐了点。只听那汉子继续道：“再东边象个读书相公的那位就是公书堂的首讲曲云甫曲学士，他与我们老爷交好，曾任过我家西席；对面那个一脸大胡子的就是马鞍山昔年巨冠‘半江沉’风烈，当年提起他来，这上下江一带小孩儿都不敢哭的；再下首那两个不爱说话的是上游龙宫湖和龙感湖的湖主王氏兄弟，他们地盘被袁老大削了，还一伤面颊、一废左臂，这些年没听到有什么动静。”
耿苍怀向那两人望去，见他们果然皮肤上似有一层水锈，是在水里讨生活的人。想看来袁老大这些年也没闲着，得罪了不少人。只听那汉子又道：“靠南首最下坐的是我家主人的世侄——宣州林家的林致，他身边的三位就是他请来的隐居南漪湖的南漪三居士。”
那三位居士羽扇纶巾，个个道貌岸然。那汉子指向最后一人时，却面露迟疑：“这个小的没见过，据说是石台大佛寺的新任掌门弟子石敢当，是林致林少爷带来的朋友。”
耿苍怀一愣，这名字他也从未听说过，不由仔细向那人看去。只见那人神色质若无文，木如禅定，不知修习的是哪一门功夫。耿苍怀阅人多矣，对方功夫深浅他往往一望便知。但是这人，他却有些看不透，不由心头微凛：看不出这里倒还有个高手！
这台基上的会想来也开了有一会儿了，只见莫余正在说话。只听他道：“……诸位，这江湖大势，凡我所闻，都已讲完。这次弧剑乍现，是在我们皖南地面，不能不说是你我之幸。据说袁老大的六飞卫至今犹驻扎在铜陵未去。嘿嘿，你我今日之会，无论何等机密，只怕分驻铜陵的缇骑都尉宫方都已经知道了。——龙门校尉宫方，这些年可也算威风一时了，等这聚会一散，诸位只怕就有些麻烦。各位这次来赴兄弟的约，只怕是上了兄弟的当了。俗话说‘上贼船容易、下贼船难’。各位就算不入这‘皖南之盟’，只怕在缇骑面前也洗脱不开。”
他言下对缇骑颇为忿忿。
旁边轻尘子已振眉道：“要说，我皖南武林早就该振作振作了。这些年来，由着些外乡佬在这里胡闹，武林同道早已不忿。莫先生说哪里话来？你这次倡议我和家师都认为提得好啊。”
黄山派原是名门大派，他是黄山派首席弟子，若依以往，在皖南地界起码要风得风，要雨得雨。但自从缇骑入主，黄山派一行一动俱被捆绑得缚手缚脚。他自幼听说师傅当年作为黄山首席弟子的风光场面，心中自是钦慕无限，轮到自己时却已无这般好事，自然就忿恨于缇骑。何况近来止观阁数次要扩大庙产，这事却屡遭缇骑阻拦。所以一闻反袁盟会，他第一个要赶来。
轻尘子争的还多是虚名意气，“半江沉”风烈可就不同。他当年是马鞍山一带悍匪的老大，目下闲了十几年，急着要恢复的是地盘。只听他敞笑道：“莫先生义旗高举，我风老大自然双手赞成。只是这次，确是文家想动手了吗？如果是，明日回去我就再啸聚起往日那班兄弟，大家这些年也闲得口里淡出鸟来了。只要莫先生和诸位保证，日后马鞍山方圆百二十里内，所有是非诸位不得干涉，我愿做个出头鸟，与缇骑那帮孙子一战。”
莫余一击掌，道了声：“好”。他要的就是这话，接着望向龙宫、龙感湖的王家二兄弟，问道：“贤昆仲是不是也该回去补补船了？”
王氏兄弟却都面含恨意：“我兄弟可不只要补船。莫大先生，以后只要是有关缇骑的事，你吩咐一声，我兄弟水里水里去，火里火里去。也该他们下湖喂喂王八了！”
莫余朗声一笑，他虽知众人愤恨缇骑，可也没想到此次会盟会如此顺利。只听南漪三居士也在一边道：“我三人愿附莫兄骥尾。”
莫余笑道：“岂敢、岂敢。如果大伙儿都情愿，咱们就来个计划。听说，六飞卫近日就驻在铜陵未走，估计是为防骆寒。那骆寒骆少侠一剑既出，在咱们皖南地面闹了个天翻地覆。可惜却神龙见首不见尾，这十余日，就没再露面，为咱们皖南地面留下这一大遗憾。”
他一拍腿：“这骆少侠，他怎么不杀了驻守铜陵的龙门校尉宫胖子再走呢？如果那样，那才真叫大快人心。但现在他虽走了，他这未竟之事咱们可不能不办。人贵自立，不能什么事儿都靠别人。咱们今天就定定任务——风老大与王氏贤昆仲今日会散后就请各回老家重立旗帜，声势要做得大些，要动手就动得铺张扬厉些，这样听起来起码有些气势。各位以为如何？三位回去准备后，估计三日之内，铜陵城内就会传来风声。那宫胖子分守一方之责任大，虽动不得身，但六飞卫在，少不得要出马，以求肃平三位。三位请撑一撑，有这一段工夫，我和公书堂曲学士，黄山轻尘子道长，九华派吴道兄，加上林家侄儿就可去完成骆少侠未了之事，杀了宫方那狗都尉，取下他人头来，让皖南这块地方重见天日！”
“这一战相当重要，不得马虎。南漪三位仁兄，你们也别闲着，要为风老大和王氏昆仲助一把力。否则，光他们只怕抵挡不了六飞卫。”
他单单未提石敢当一人，旁人也没在意。只见轻尘子眉毛一振，颇为兴奋，吴道人却在轻轻咳嗽。
面对缇骑，谁也不敢轻忽。座中林致年纪最小，这还是他要面对的第一次重要的争斗，手不由微微发抖。在座的人人面色整肃——这是他们早就盼望的一天。不知事到临头，为什么心里却都有点儿空空的感觉。
莫余却没有，只听他继续道：“只是，这事是咱们是代骆少侠行他那未来得及的做的事。杀了宫胖子后，大伙儿怕不好居功，就对外说，是弧剑骆寒又杀了一个缇骑都尉如何？这是他欲以一支弧剑单挑袁老大——然后咱们看袁老大还沉得住气多久？”
他这分明是要挑拨二虎相争，移祸江东之计。众人都是明眼人，谁听不懂，不由哄然一笑。风烈一拍大腿道：“还是莫余先生这招高。我正想么怎么找到那骆寒呢。莫先生此计一出，不怕那骆寒与袁老大不想出来。”
“公书堂”曲云甫淡笑道：“何况这等杀官造反的事，毕竟不合于律，是要灭门的勾当。虽是朝中势力之争，也不能做得太过明显了。那骆寒骆少侠什么都不在乎，这名声索性让给他吧。”
众人更是哈哈大笑。耿苍怀心头听得一寒——这就是江湖，这些人也就是武林中人，还是他的国人。
江湖中近年本已有人啧有微言，说他耿苍怀武功虽高，却做不得大事。连他当日练武的起手师傅嵩山刘免对他也屡有此责，但耿苍怀闻言至此仍不免心中一愤——如果同袍都是如此之辈，那么不和他们做那些大事也罢！孔子言：以暴易暴、未见其可。那么、以文家这些貌似彬彬的奸狡小人，以奸宄狡诈之道来易袁老大的刚愎酷烈，只怕更是未见其可！
只见莫余一正容道：“只是，行此事前，兄弟还在担心一件事。”
风烈笑道：“莫先生还有什么担心的事？说出来，有这么多好朋友在场，大家伙儿替你摆平。”
莫余沉声道：“诸位可知——那袁老大权倾朝野，威压一世，据我们的线报，他外面依仗的是缇骑，可内里，其实他最可依恃的实力并不在缇骑。”
不少人还是头一次听说。林致年轻，忍不住抢先问道：“那是什么？”
莫余沉沉地