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千幻剑年仅半百，但看脸容显得年轻，像是三十余岁的壮年人。蛋形脸，显得和蔼可亲，五官清秀，不像是练武的人，只是身材雄伟而已，难怪有一个如此美丽的女儿。
他身旁的女骑士一是毓青，一是脸貌与裴云笙极为相像的姑娘，只是稚气已除，显得老成持重，一双充满智慧的大眼，似可看透对方的心胸，看来精明机警，不同凡俗。
右首的两位骑士皆年约四十上下，一个佩剑，另一位佩厚背紫金刀，都长得身材魁梧，一表人才。
来至切近，裴云笙跃下马背，喜悦地叫：“爹，女儿三招击败了特穆津，当然女儿曾经手下留情。你猜准来了？”
柴哲扳鞍下马，抢着抱拳行礼道：“晚辈柴哲，特专程前来拜谒裴前辈。”
千幻剑与同伴扳鞍下马，将马战用的长兵刃交给身旁的骑士，抢上回礼笑道：“老弟台，裴某未能远迎，恕罪恕罪。在下裴岳阳。小女被三魔暗算，多蒙……”
“前辈提这件事，晚辈无地自容，如不是一个持箫的老人及时接手，晚辈已不在人世了，岂敢居功？久仰前辈大名。一代豪侠……”
“哈哈！老弟台别骂人了。咱们都别客套，来，我给你引见两位兄弟和小女。”
佩剑的人是二寨主无情剑熊应龙。佩紫金刀的是负责巡哨的头领，金刀伏庞卫鹏。
他的长女大寨主裴云琴，年已十九龄，小小年纪，竟然荣膺大寨主的重任。至于毓青毓碧两人，是两女的侍女，两位姑娘并不把两位侍女当奴仆看待，四女感情深厚，情同姐妹。
引见毕，千幻剑挽了柴哲向里走，笑道：“三两百骑蒙人，不成气候，要不是笙丫头关心你的安危，我还不想劳师动众呢。走，到帐中小坐，我这儿带了些好酒和下酒菜，咱们好好喝两杯挡挡寒。”
大寨主裴云琴向金刀伏魔笑道：“卫叔，请下令命兄弟们歇息，派出警哨便可，谅那些蒙人也不敢前来送死，乐得好好歇息，养精蓄锐，防备万一的挑衅。”
“尊命，我这就吩咐下去。”金刀伏魔欠身恭谨地说。
帐中没生火，但这些人并不怕冷。千幻剑所住的帐篷，足以容纳下三四十个人。
几个壮年人在皮褥上摆了一方木板，摆上四个火炉，炭火熊熊，四只大型瓦罐中，煮着热腾腾香喷喷的肉类，不是羊肉，而是野牛、野兔、髦牛等等兽肉。这一带野牛甚多，大雪山一带还产野生的髦牛，髦牛也就是犁牛。
久未尝到中原的烹调菜肴，闻到香味，已令人唾涎欲滴，柴哲感到精神一振，倦意全消。
主客席地而坐，千幻剑是主人，两位姑娘在左首，右面是无情剑，金刀伏魔，打虎将，主客是柴哲，七个人围坐在四周。
酒具杯碗是从中原带来的，在西番极为罕见。蒙人和番人随身带着自用的木碗，平时放在怀中，他们可不用这种易破的瓷制品。
酒过三巡，客套一番，千幻剑少不了用话探索，笑问：“老弟台此次到达西番，西番冬春雨季，不宜旅游，入地生疏，冰天雪地，寸步难行，想必是有极为重要的大事，是么？”
柴哲早料到对方必定有所疑惑，盘问自所难免，心中已打定主意，不愿对这位大名鼎鼎的武林豪侠隐瞒，当然也不敢隐瞒，乌蓝芒奈山数百条好汉，全是武林人物江湖豪客，来自中原为期甚暂，龙蛇混杂人才济济，其中自不乏通晓江湖事的老江湖，隐瞒反足以招疑。他淡淡一笑，泰然地问：“在未道出来意之前，晚辈斗胆，请教前辈对闻香教的看法如何？”
“你是说白莲教？”大小姐云琴问。
“是的。”
“你认为如何？”千幻剑若无其事地反问。
“晚辈不能说。”
“那么，我告诉你，那是一些利欲熏心，不惜妖言惑众，野心勃勃，无所不为的浪人痞棍。”
“前辈骂得好，难道他们一无是处？”
“有，我不否认其中也藏有不少怀才不遇，与受官府逼迫的仁人志士。”
“此话怎讲？”
“他们代表了一些反抗当道的无力小民的心声，向朝廷作长期的反抗，给予无力小民精神上的鼓舞，让他们有祈求名利幸福的希望。他们认为士大夫都是不可靠的朝廷走狗奴才，因此宁可罗致亡命痞棍，不屑与士大夫往来，注定了失败的命运，也注定了邪魔外道的本质。”“晚辈对他们的认识，只限于传闻，不敢妄论是非。”
“你不是白莲教友么？”
“不。”
“那你……你为何要……要投靠谢龙韬金宏达？”
“前辈……”
“巴罕岭的好汉中，有咱们的眼线。”
柴哲恍然，避重就轻地说：“晚辈要追取他们的性命，如此而已。”
千幻剑呵呵笑说：“我料定你不会是白莲教匪。追杀他们两人，难道他们与你有深仇大恨么？”
“他们与晚辈无仇无恨，而是因晚辈会蒙番语言，受朋友之托，帮助同来的五个人，领他们前来追捕而已。至于他们为何要追杀谢金两人，晚辈不知内情，即使知道也不能说。”
千幻剑是江湖人，江湖禁忌甚多，盘根究底极为犯忌，只须知道来意，便不宜再问了。他略一沉吟，问道：“你可知他们确是到了西番？”
“是的，他们是年初到的。”
“他们的行踪……”
“目下尚无确实的线索。”
“很难，你们不知道他走哪一条路，万里穷荒，等于是在大海捞针。两个人何处不可容身？你如果要查遍每一角落，大概得花上数年光阴；不可能的。”
“并不难，汉人在西番很容易查出来的。”
千幻剑呵呵笑说：“你以为蓝鹃旗里有八个汉人，只消一问便可问出底细么？不错，番人跟蒙人与汉人不同，很容易查出，但这只限于在国境附近，番人与汉人经常接触的地方，彼此因利害冲突，仇恨在所难免，因此。彼此皆以非我放类相视，容易查问，陌生人容身不得。但愈往西走。“情形又不同了。那儿的番人八辈子也没见过汉人，仇恨无法产生，彼此相貌相差无几，因此，即使不以同类相视，也会视同远方过路的旅客。假使谢金两人通晓番语，而又不打算侵占牧地劫掠牲口，那么，到何处安身，也没有人会多管闲事，你们如何去查？”
“那……”
“我看，你们还是知难而退的好。”
柴哲摇摇头说：“恐怕在一年半载之内，我们不能回去，既然来了，必须尽人事。
再说，谢金两人另外还有四个同伴，他们决不不通晓番语。到西番必须谋生，他们不可能与番人毫无往来……”
“你是说，他们共有六个人？”二寨主无情剑插口问。
“是的。共有六个。”柴哲答，将六人的相貌说了。
无情剑转向千幻到道：“岳老，可记得在两月以前，经过咱们山寨，以二十两银子请购一匹坐骑的六个人么？”
千幻剑沉吟着说：“我正在想这六个番装打扮的人，他们跌坏了一匹坐骑，购了马向西行，……晤！有点像，可惜那时未能看清他们的真面目，只看到他们的一双眼睛。”
“他们说过往何处去么？”柴哲急问。
“隐起身份逃避的人，是不会说真话的。”
无情剑接口道：“那位自称姓巴的人，说得一口好番语，说是要远走天竺礼佛。”
“是他们了。”柴哲说。
“怎见得？”
“金宏达身材高瘦，有蒙人血统、蒙名叫巴颜鲁，番名叫和硕丹津，他的番语带有浓重的唐古特口音。到天竺是假，可能是投奔乌斯藏或朵一木。依八王苟全。”
西藏，虽不是大明皇朝的政令到达地区，但仍是大明皇朝的属地。西藏分为前藏后藏，还是成化年间朝廷正式划分的。
洪武六年，置乌斯藏（乌思藏），朵卡本两指挥司，还是宣慰司、招讨司、万户府千户所。封摄帝师哺加巴藏卜为炽盛佛宝国师，以元国公南哥思丹人亦监藏为总领。
永乐年间，封八名喇嘛为大宝法王、大乘法王、大慈法王。阐教王、阐化王、辅教王、赞善王、护教王。喇嘛佛经常往来京师与西藏之间，行走的路线是经柴达木、西宁卫、入兰州至京师。直至成化以后，帝朝国力衰弱，朝廷的官兵方逐渐撤回国内。
正德年间，宗喀巴改革喇嘛教，两位弟子一叫达赖，一叫班禅。目下已传至第二世，叫根敦嘉穆错，正与红教的八位法王们作生死斗，藏境大乱，正是藏身创业的好地方。八王曾派人招引蒙人和中原具有奇才异能之士前往相助，谢金两人前往应召极有可能。
红教也实在不像话，无法与黄教抗衡，召来了蒙人，蒙人反而鸣鼓而攻。后来蒙人不但控制了西藏，更推出一位宗喀巴的第三位弟子，那就是有名的哲布尊丹巴。但哲布尊丹巴不住在西藏，而进入大漠传教。后来落脚在库伦。达赖在前藏，班禅在后藏，三人各有地盘。从中原前往应八王召请的的汉人太少，蒙人便得逞所欲了。
柴哲对他自己的估计进行了分析说明。
“咦！你对西番的情势十分了然呢？”千幻剑讶然说。
“只知些少皮毛。谈不上了然。”柴哲谦虚地说。
“你打算追？”
“恐怕追不上了。”柴哲无叫奈何地说：“两个月，恐怕他们早已入藏啦！那儿我们不能去，太远了。”
千幻剑不以为然，笑道：“如果他们要人藏，绝过不了星宿海，没有人能在冬天翻越那一带的冰天雪地。”
柴哲一掌拍在膝上，笑道：“几乎上当，有眉目了。”
“怎么了？”
“他们如果要入藏，为何不从西宁到呼鲁罗鄂模？断没有舍近求远之理。显然，他们将西行不远。”
“我派人助你追踪。”
柴哲不敢作主，在未获得古灵或端木长风同意之前，他岂敢擅专？笑道：“谢谢前辈好意，天寒地冻，雪地冰天，晚辈的事，受苦受难没有话说，岂能带累贵寨的弟兄？晚辈只好心领了。”
“你这人不够朋友。”无情剑笑道。
“晚辈宁可受指责，也不愿领情。”
千幻剑含笑打圆场说，“应龙，不要责难地，他有他的困难。柴哥儿，我有些话不知该说不该说，该问不该问？”
“前辈清指教。”
“你不必叫我前辈，我已脱离了武林与江湖，称我一声大叔是矣！请问。你在中原是否犯了案？”
“在茂州杀了官役，出境时与官兵纠缠不清。
“那……你还打算回中原？”
“小可必须回去。”
“你不怕官府缉查？”
“世间该怕的事多着呢。”
“你说过的，大丈夫应该立功异域、西番地境已非皇上，为何不在此振我大汉声威？中原江湖道乌烟瘴气，斤斤于名利、仇杀、混日子，招摇撞骗、胡作非为，每个人都想不劳而获，利欲熏心。无所不用其极。你，满脸正气，身怀奇才，似非该道中人，何不……”
“裴大叔，不是小可愚昧，只是小可身不由己。这……”
“为人立身行事处事，该有自己的主见，身不由己，那是托词。”
“这……”柴哲接不上话来。第九章 挺身而出
“我不勉强你。请记住，不论年月，不分昼夜，乌蓝山寨的寨门，随时为你而开。
我无意以酬恩两字作为幌子，留你在山寨报救女之思。在本山，每个人都有自己的活计，男耕牧，女织布治家。不但要照顾庄稼和牲口，还得随时准备与猛兽和怀有敌意的蒙番汉周旋，生活艰难，相当艰苦。但我们有远景，有希望，传教化于蛮夷，化荒漠为皇土。此