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至于在她的话里受到牵连的简亲王府仆人，她只能说抱歉了，只要伊尔根觉罗氏不把亲信提拔上来，取代瓜尔佳氏安排的人，雅尔江阿自然不会疑心他们。但从以往的情况看来，这种可能性很小。
想着想着，她又想到那个素屏，落到瓜尔佳氏手上，不知会有什么样的命运。不过，就算这个女人跟桐英真有什么关系，只要不在她面前出现，她最多只是心里不舒服，但如果真让堆房进入她家一起生活，她一定会受不了的。天知道刚才她听说那女人曾经跟桐英在一起时，心头曾闪过一丝想法，恨不得把那女人……
淑宁顿时愣住了，自己怎么会有这种念头？！难道穿越了十几年，生活习性被社会同化了，连道德观念都改变了么？因为自己身处高位，便把身为仆役的人的性命看作平常？还有，自己刚才做的是什么事？在背后算计被人？插手进那种妻妾争宠、争权夺利的事情中去？她倒吸一口凉气。
她总算明白媛宁、玉敏、瓜尔佳氏等人的想法了，以往她或许会为她们的某种作为感到心寒，但如今她所做的，跟她们又有多少差别呢？
不过，扪心自问，如果要她重新选一次，她还是会那样做。前世的母亲，一发现父亲有外遇，二话不说就提出了离婚，抛弃以往种种，重新寻找第二春。但清朝不是现代社会，她不可能与桐英离婚重新找一个。所以，为了维护与桐英的这份感情与婚姻，为了维护自己的幸福，她只能奋起战斗了。
马车走在路上，夕阳透过车窗照进来，寒意却渐渐加重了，车厢中，淑宁隐隐有了某种觉悟。
二四八、征兆
从简亲王府那边后来传来的消息来看，瓜尔佳氏与伊尔根觉罗氏虽仍有冲突，但不再象往常那么激烈了，在丈夫雅尔江阿面前也有所收敛。淑宁知道这大概跟那天自己临离开王府时劝瓜尔佳氏的话有关系。
她对对方说，世子显然更喜欢妻子从前温柔体贴的样子，如今为了赌气，硬是跟他闹，反而便宜了旁人，倒不如忍着些，毕竟世子对嫡妻还是很尊重的，好歹要为孩子们的将来考虑。另外，她还劝瓜尔佳氏，既然要回奉天，就要把握好机会，本就是为尽孝去的，德隆又是简亲王的正经嫡长孙，趁机讨好老王爷，将来地位稳固了，谁也不能抢了孩子们的位子去。
虽然瓜尔佳氏当时的反应很是不甘心，但为了孩子，她还是多少听进去了一些。一直到她离开京城北上奉天为止，都没有再为伊尔根觉罗氏的事与雅尔江阿闹不愉快，反而后者因为觉得愧疚，在她临行前多陪了妻子两夜。
淑宁自瓜尔佳氏离开，也不再往简亲王府去了，不过从两府下人之间的消息网络，她还是听到了不少信息。比如雅尔江阿命人查探王府中所有男女仆役的来历与表现，其中有不少人被查出有亏空，打的打，赶走的赶走，去了不少人。又比如王府新上任半年的总管，被人发现污了银子，侧福晋作主，要将他撤掉，另换一个她信得过的人上去，却被世子制止。问过话后，世子认为那继位者很可疑，为了上位不惜欺骗主子，陷害忠良，所以把人赶出去了，而且还让侧福晋不要再插手人事方面的变动。等等。
淑宁听到这些消息时，便知道先前在雅尔江阿那里打的预防针起作用了。看来那个伊尔根觉罗氏还真的如她所想的那样，一摆脱正室的桎梏，便要安插自己的亲信。只是她的胃口大了些，心急了些，马上被世子拦住了。不知道雅尔江阿心里。会不会因此对她产生一丝怀疑？不过，就算只让他认为这个侧室能力不足，容易上当受骗，便已足够了。
淑宁心中畅快之余，转而关心起皇帝南巡的消息。从以往两次南巡地情况来看，通常是两个月左右就会回京。如今只过了一个多月。不知桐英如今到哪里了？
南边的消息不停地传来。皇帝与太后到达淮、黄、运三河交汇的清口一带，巡视沿岸多处河工现场。并下令截漕粮十万石，运往高邮、宝应等地平粜。但漕运衙门地人报告说。因为有许多粮食改行海运，造成漕粮不足，要是运了十万石去平粜，直隶的百姓就要饿肚子了。
这话隐隐有攻击提议粮食海运的陈良本之嫌，因为陈良本回应说。高邮等地受涝，只是偶然，并不是年年如此，二海运实行以来，已经为朝廷省下大笔钱粮。何况北上的漕粮何止十万石。就算少了十万石，也不会造成恶劣影响。二海运的粮船，更是正在行向天津大沽口的途中，直隶粮食绝不会出问题。
两边争吵了几句，被皇帝制止住了，此事便不了了之。
后来圣驾一行又行径高邮、扬州等地，到达苏杭一带。淑宁听人说起圣驾到杭州时，时任杭州将军地武丹负责接待，便想起了数日不见的嫂子真珍，见明天正好是休沐日，便在次日回娘家看望兄嫂去了。
大方地女眷都不在。真珍正在教儿子认字，一见淑宁回来，很高兴地道：“你来得正好，今儿在家里吃饭吧，昨儿庄子上送来几笼极嫩的野鸡，我才叫人用香菇和姜葱去焖了，正好下饭。”淑宁听了食指大动，忙应了，又坐下来看明瑞认字，惊奇地道：“嫂子这么快就教明哥儿认字了？”
真珍笑道：“我听你哥哥说，你两岁就已经认得不少字了，不想着让孩子早些启蒙也好，虽然比不上你这个姑姑，至少不能输太多不是？”
淑宁暗道一声惭愧，忙转移了话题：“哥哥怎么不在？今天不是休沐么？”真珍道：“他们部里一个主事荣休，今日返乡，他送人去了。”
两人便坐着陪明瑞认字。明瑞虽然年纪小，但很聪明，教他十个字，只错了一个而已。淑宁听说他已经认得一两百字了，不由得高兴地夸奖他，还亲了好几次他地小脸，明瑞歪着脑袋，有些不好意思，却更让人觉得他可爱。
时间过的飞快，小宝与贤宁从杨先生那边下课回来了，见了姐姐，高兴地说了好一会儿话，便要拉着小侄儿去玩。淑宁与真珍想到明瑞认了一个上午的字，也累了，便放他们去了。
两人说起闲话，淑宁才得知，因为部分漕粮改作海运，家中的产业受了影响。
堆房那边只是利润少些，情况不算眼中，但粮行那边却因为粮食进价升高，遇到很大压力，若不是卖的粮食大半是自家产出或是禄米，只怕会有亏损。加上直隶连着几年年景不佳，真珍担心庄家方面的收入会变得很不稳定，便决定不再买田地，改而在外城买店铺及空院子，整修过后，再转租出去。
淑宁心想：这算不算是房地产业和租赁业呢？
正在这时，杨师母余桐上门来了。两人忙向她问好，寒暄几句，余桐便把先前答应帮忙做地几个络子递给了真珍。真珍再三谢过，又叫人装了一盒点心和几样果子作回礼，还关心地问起杨先生近日身体可好，余家父母的病情如何，是否需要帮忙找好大夫。待送走了余桐，她又吩咐丫环们送点心给几个男孩子，免得他们肚子饿，顺便还斥责了一个丫头整个上午都不见人影的偷懒行为。待她处理完这些，转回屋里时，见淑宁看着她笑，便有些奇怪地问：“怎么了？你在笑什么？”
淑宁抿嘴道：“我瞧你料理家务，已经很是有模有样了，称得上游刃有余，与一年前相比，真是大不一样。”真珍不由笑道：“你这话说得是，我自己也不敢相信呢。从前我在家时，只是在旁边看过二娘管家。那时还以为凭我的聪明，这些小事绝不在话下。谁知真的遇上手，才知其中地难处。我哪里经过这些？先前有额娘和你在还好。你一出阁，二嫫又跟着额娘去了保定，我一个人担起那么大地家业，有事也没处问人，真是慌了，恨不得把事情都丢开。”她低头笑了笑。道：“那时候，想到你哥哥喝明哥儿还要靠我照顾。多么辛苦都是为了这个家，我才硬着头皮撑下来的。”
淑宁听了。若有所思：“你说得不错……”
丫环送上新蒸地点心，真珍连叫几声，才让淑宁从沉思中清醒过来，两人再度聊起家常。到了快开饭时，端宁终于赶回来了。
他见妹妹来了。便很高兴地道：“回来了？正好，有极嫩的野鸡，我交代了中午焖好的，留下来吃饭吧。”淑宁低头偷笑，真珍嗔了他一眼：“早说过了。快去洗脸换衣裳吧。几个小的都饿坏了。”端宁笑着转头去了。
午饭就摆在梅院，一桌人和乐融融地。吃完饭。贤宁要再拉明瑞去玩，小宝拦住道：“刚吃了饭就去玩，当心肚子疼，明哥儿待会儿还要午睡，咱们不如好好歇一歇，回头去了成师傅那儿，还要扎马步呢。”
贤宁有些沮丧，不过还是依了，小宝见他不高兴，便在他耳边说了几句，贤宁便宠幸扬起笑脸，拉着他跑了，惹得真珍在后面提醒他们别跑太快。端宁笑道：“定是看二哥从青州捎回来的玩意儿去了。其实那些大贝壳大海螺什么的，咱们也不是没见过，只是贤哥儿那时候年纪小不记得，才觉得稀罕罢了。”
真珍要看着人收拾碗筷，淑宁便与端宁到书房去说话。端宁提起父母最近从保定寄回地信，淑宁才知道父亲在衙门里又遇上了麻烦。
原来先前秋冬季节时，因为银子终于拨下来了，张保提议的小型农用水利设施整修工程得以顺利进行，而省内几处较为危险的河堤，也作了加固，先前圣驾在直隶境内时，直隶巡抚与布政衙门都得了夸奖。眼下雨季将至，只要今年直隶再次顺利撑过，到了年底论功，张保的政绩又会大大加上一笔。等布政使离任，他接任的可能性又大大提高了。因此便有人眼红，想寻机将他挤走，占下这个功劳。
淑宁担心地道：“既然如此，阿玛和额娘怎么没跟我提起？先前写信来，还说一切都好呢。”端宁道：“他们也是怕你担心。再来，便是不想让那一位知道。”他伸出四个手指头，道：“这回跟上次不一样，无关公利，若是再让他出头帮忙，被人拿住把柄就不好了。其实你也不需太过担心。如今在直隶巡抚位子上坐着的，可是那位李光地大人，他是皇上亲信之人，底下地人不敢做得太过分的。阿玛政绩显著，人缘又好，行事又向来小心，那些人不能拿他怎么样。”
既管如此，淑宁还是有些担心，端宁见状，便与她说起另一件高兴地事。如果没有意外，他再过两个月，就能升上六品主事了。淑宁惊喜之余，想起他今日的去向，便问：“难道是顶那位荣休地主事的缺？”
端宁笑着摇头道：“不是，是刑部的主事。如今西北又不打仗，我不耐烦继续呆在兵部。从前在广州，我见过那位苏通判办案，挺有趣的，如今也想试一试。”
淑宁倒是没想到，不过也觉得挺有趣：“从兵部到刑部，这跨得也太远了。”端宁却摇头：“这很正常，接任那位荣休前辈的人，还是工部来地呢。与我同期的一个笔贴式，则是去了理藩院做司务。”
原来如此，各大部院之间的互相调任么？这倒是个不错的法子，不然象陈良本那样，因为在吏部多年，多吏部人员影响太大，幸好他不是个爱为非作歹的人。
回到贝子府，淑宁虽然有些担心父母，但心情还算是愉快地。尹总管求见，问道：“四王爷府地大阿哥生日快到了，虽不摆席，夫人可要送礼过去？”淑宁道：“当然要送，今年三岁了吧？照往年的例，再加一成。