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常遇。贤不贤，才也；遇不遇，时也。才高行洁，不可保以必尊贵；能薄操浊，不可保以必卑贱。或高才洁行，不遇退在下流；薄能浊操，遇在众上。世各自有以取士，士亦各自得以进。’我不想学梁鹄他们，就安下心来修身养性吧！王充又云‘进在遇，退在不遇。处尊居显，未必贤，遇也；位卑在下，未必愚，不遇也。故遇，或抱行，尊於桀之朝；不遇，或持洁节，卑於尧之廷。所以遇不遇非一也：或时贤而辅恶；或以大才从于小才；或俱大才，道有清浊；或无道德，而以技合；或无技能，而言色幸。’所以当今的朝廷官员只不过是……”
曹操实在没有心思和他啃书，今天这场会面糟糕透了。趁着话没有说僵，赶紧起身：“本初、元长二位兄长，子远贤弟，我还有要事在身，就先告辞。”
“你忙什么呀。”崔钧拉了他一把，“你一定得留下来，一会儿咱们喝喝酒。”
“这本不该推辞。但是昨天家父吩咐我做些事情，而且东观里还有些公务，我还想找机会拜望一下朱儁呢。”
“朱儁？我刚才进府时好像看见他了，恐怕是来拜会袁公了吧。”许攸无意中提到。
曹操眼睛一亮，转而扫尽阴霾，心中大喜：我与朱儁一面之缘，若是过府拜望必然唐突，若是能在这里“巧遇”，岂不自然多了？
“留一留吧，一会儿说不定还有朋友来呢？”许攸还是执意留他。
“还是不打搅了，忙着呢！”
袁绍与崔钧对视了一眼才道：“那好吧，既然是长辈有事吩咐，那我就不留了，改日有空一定过来。”
“自当如此，留步……留步……”曹操施礼出了门，也顾不得什么礼仪端庄，连蹦带跳往外跑。顷刻间来到二门上，点手唤过守门人：“朱儁朱大人可曾离开。”
守门的低头道：“回您的话，他尚未离开。”
曹操眼珠一转，顺手从怀里摸出两吊钱，说道：“我躲在门后面，你替我望风，看见朱大人走过来，赶紧告诉我。”
那家丁看看钱：“我说这位爷，您要干什么呀？寻仇觅恨下黑手可别在我们府里，小的担待不起呀！”
“咳！你想到哪儿去了？我就是想找机会见见朱大人。”说着曹操把钱塞到他手里。清酒红人面，财白动人心，那家丁见四下无人赶紧把钱揣到怀里，也不管公府的规矩了：“您受受委屈，最好蹲在门后面。这外面藏不住，再说要是叫管家看见，小的有麻烦。”
“好好好。”曹操倒是肯听他的，撩袍端带往门后面一蹲，正藏在把门人身后面。那家丁时不时回头瞅瞅他，继而笑道：“小的眼拙，这才瞧出来，您是曹议郎吧？”
“哦！小子你认得我？”
“不认识谁也得认识您呀！当年您闯府，在大门口给过我一巴掌，打得我牙都松了。”
“哈哈哈……”曹操没想到竟然是这小子，“上次手重了，一会儿我再多给你几吊钱。”
“小的不敢，一会儿连这两吊都还给您。”
“收着吧，权且当我赔礼了。”
那家丁倒也诙谐，忍着笑并不回头，嘀嘀咕咕道：“大人您是使砖头打架，真有出手的！上次是抡着巴掌往里闯，这回是三公门后面蹲议郎，这都是什么主意呀？”
“没办法，当官不自在，都是逼出来的。”曹操没话找话跟他套近乎，“上回闯府的事儿可有年头了，你年纪不大，当差时间却不短呀！在这儿恐怕也风光不小吧？”
“那是自然。”这家丁一听曹操奉承他，话多了起来，“我可是袁府的家生子，从六岁就在后面帮厨，七岁给本初少爷叠被，八岁给公路少爷牵马，九岁给大太太端茶递水，还给老爷倒过夜壶呢！我是先站大门，后站二门，就因为我记性好才升的，要不我怎么能认出您来呢？不是小的自夸，别看我年纪不大，这府里还没有几个仆人比我资历老呢……”说着话，他闪开一条腿，“您看看那个抱着东西的苍头，别看岁数大，新来的！那都得听我吩咐。”
曹操还真抬了一下头，不看则已，一看便吃惊非小——那不是何颙吗？不会有错，那身姿那相貌……哎呀，伯求兄的头发一半多都白了呀！有心叫住相认，但是不能叫这看门的知道他身份。转眼间，何颙抱着一个包裹穿二门而入，根本没注意门后有人蹲着。
曹操一阵气愤，明明伯求兄已经乔装进京，就藏在府里，袁绍他们为什么要欺瞒自己。就算我是曹嵩之子，是宦竖遗丑，可我毕竟救过伯求兄，与他交心换命，这都不能博得你袁本初的信任吗？看来在你们眼中，我还只是个宦竖遗丑……就是从那一刻起，曹操对袁绍的友谊出现了第一道裂痕。
“来啦！来啦！”那家丁低声嘀咕道。
曹操大喜，站起身整理好冠戴衣服，咳嗽一声，装模作样从门后面溜达出来，迎着朱儁：“哎呀！这不是朱大人吗？晚生给您施礼了。”
朱儁见是曹操，喜滋滋翘起小胡子：“这不是曹家小子吗？你也来袁府走动。”
“是呀，真巧啊！又遇上您了。”
“这倒是。”
见朱儁背着手往外走，曹操就一旁随着。他个子本就不高，朱儁比他还矮半头，曹操得弯腰抬头才显得恭敬：“朱大人，那日多蒙您老的指教。”
“哦？”朱儁一愣，“我指教你什么了？”
“您说胡广老太傅英气十足我才明白过来。”曹操已经编好了一套说辞，“虽然他老人家有失耿介，但是梁冀之乱、王甫之恶，朝廷上下慌乱，若不是他老人家保持中庸代理国政，那偌大的朝廷不就没人主事了吗？”
“嗯，对。”
“其实为臣子者有时候是有些非议之举，但都是迫于无奈，但凡能有利国家何必计较其行为如何呢？”曹操故意把这句话说得响响亮亮。其实他自从那日遇到朱儁，一直在暗地里打听朱儁的履历往事。得知朱儁其人有一短处，早年在会稽为从事，当时正是名将尹端为太守，逢许韶造反，尹端镇压不力被定罪论死。
其实那是朝廷调度之过，并非是老将军之误，朱儁为了救人以重贿上下运动，买通宦官、督邮平息此事。人是救了，但因为手段不当甚受同僚非议，反成了他一生中最大的污点。曹操就是利用这一点，在家编好了这席话，早暗自演练过多少次，表面上是说胡广，实际上是要投其所好拍马屁。
朱儁听罢果然大喜，捋着七根朝上八根朝下的小胡子：“对对对！你小子有见识，这话说到我心坎里去了，可不是嘛！”
说话间已经出了袁府，曹操是骑马来的，见朱儁上车，顾不得上自己的马，赶忙抢上前为他掀起车帘。
“哎呀，太周到了。”朱儁高高兴兴上了车，回头道，“你小子很对我的脾气，有空到我家里坐坐，咱们聊聊天啊。”
曹操要的就是他这句话，赶紧应承：“我一定去。晚生还要向您请教用兵之道。”朱儁一摆手：“学无先后，达者为师。提请教二字我就不敢当了。”
“您老谦让。”曹操接着奉承。
“不说了，我得赶紧走！杨公刚得了一个大孙子，起名叫杨修。叫我过去喝喜酒呢！改天你有空一定来，咱们再好好聊。”朱儁说罢示意车夫赶紧走。
“恭送朱大人。”曹操作揖相送。
这几句话还真把朱儁说美了，车行出去老远，他竟还伸手冲着曹操道别。直等到马车转弯而去，曹操才直起腰来，从马桩解下自己的坐骑，乐呵呵上了马。计谋得逞，一帆风顺，几句话就跟朱儁套上硬关系了，看来机会还是要自己争取啊！但是行出去不久，他想起何颙的事情，又一阵怅然。
俗话说失意莫低头，曹操信马由缰低着脑袋往前走。
无独有偶，恰好对面有一个行人抱着竹简也正失魂落魄似的低着脑袋。两人迎面走来，谁也没有注意到对方，竟撞在了一起。曹操和那人互道抱歉，闪身而去。恐怕曹操当时没有想到，与他相撞的这个人竟是引发天下大乱的始作俑者。
他的名字叫唐周，所抱的竹简便是举报太平道谋反的告密文书。虽然杨赐、刘陶等大臣都为防患未然做了努力，无奈昏君刘宏不纳忠言。
该来的还是来了，光和七年（公元184年）二月，黄巾之乱拉开了序幕。
第四章 反民骤起，百万人大造反
【寒夜突变】
当曹操从睡梦中惊醒时，发觉屋里很亮，原来院子已经灯火通明，光芒照了进来。莫非起火了？他披上衣服赶紧奔出门外。只见阖府的家奴院公齐刷刷站立已毕，手中灯笼火把照如白昼。
他还不知出了什么事，就见秦宜禄举着火把跑到他身边：“大爷，出事儿了。您仔细听！”
曹操抬起头仔细聆听，深夜寂静，只觉自西北方向传来悠扬的钟声：“朝廷出乱子了……这是玉堂殿的大钟。”
自光武中兴以来，汉都由长安迁至洛阳。
光武皇帝刘秀重造皇宫殿宇，在南宫朝会的玉堂殿外铸造两口大钟，皆有一丈有余，每逢紧急朝会或遭遇变故就要鸣钟示警，凡俸禄千石以上的官员必须马上入宫，片刻不能耽搁。
就在这时，楼异捧着灯、引着一身朝服冠戴的曹嵩走了过来。老头见儿子还傻站着，催促道：“速速更衣，咱们一同入朝。”
“什么？”曹操一愣，断没有六百石议郎也闻钟上殿的先例。
“叫你换你就换，朝廷已经派人通告，凡在京四百石以上官员一律入宫议事。”曹嵩说罢转身而去，“我先去吩咐车马，你快点儿吧。”
曹操赶紧回屋，由着秦宜禄替他梳头、更衣，忐忐忑忑都不清楚穿的哪套衣服了。此时他脑子里冒出的第一个想法是——皇帝驾崩了。
当今天子刘宏虽然才二十九岁，但自中兴三代以来天子尽皆早亡。先帝刘志算是最长寿的，也只有三十六岁。孝安帝终年三十二、孝章帝终年三十一、孝顺帝三十岁驾崩，孝和帝二十七，孝质皇帝八岁被梁冀毒死，孝冲帝仅仅三岁而亡，孝殇帝两岁就完了……
曹操越想越觉得是皇帝死了，进而又意识到皇长子刘辩才十二岁，将来的朝局该何去何从呢？正在他胡思乱想之际，只听父亲一声断喝：“你磨蹭什么！还不快走。”
“是是是！”曹操缓过神来，赶紧随在父亲身后穿院出府。
等他们迈出府门才发觉，事态绝非皇帝驾崩这么简单。只见永福巷里人来人往，各府都灯火灿灿，此乃达官云集之地，所有府门前都有兵丁持戟而立，也包括自己家。莫非朝会的命令已经下达到每一家了？曹操依稀记得自己十三岁那年先帝刘志驾崩时的情景，虽然也是深夜突变，乱过一两天，但绝没有兵丁把门，也没有连夜就把满朝文武都召入宫内。
他们出来得有些晚了，远远近近的京官差不多都已经离开家门。本来挺宽敞的街道，无奈官车实在太多了，被塞得水泄不通。不少官员带着家人在后面喊嚷催促，闹得人声鼎沸。曹嵩回头看了眼儿子，提高嗓门道：“这可不行，为父身在列卿必须早到。此番阵仗一定宫里有大乱子，到这会儿不必管什么规矩，咱爷俩步行！”
曹操连连点头，心道：“毕竟姜是老的辣，爹爹阅历丰富、处乱若定，别看自己快三十了，还得跟老爷子学呀。”
满街都是举着火把身挎利刃的兵卒，十步一岗五步一哨，光线强得刺眼，也用不着家人取灯笼引路了。爷俩在诸马车间穿来穿去，不多时就挤出了永福巷。哪知到了