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包承恩窥视他的脸色，唤着皇宫里众太监对他的尊称：“老爷子，打从您搬回王宫，这里面所有的东西，也再没让人动过。万岁爷还吩咐奴才们，仍照老爷子您在时一样，一天三趟儿地进来清扫整理。有时万岁爷没事，也会进来坐一坐，他坐在这儿。”他一指正对书桌的一张太师椅，“看着您写字的桌子，一看，常常就是一整宿！那神气，倒好像老爷子您，又坐在那儿，在写字看书一样！”
“嗯！”赵长安只觉就这一刻，全身的血都涌到了喉头，眼泪便要夺眶而出，哑声命二人出去，然后疲惫不堪地挪到床边，一歪身，倒在床上。
包承恩小心翼翼地将床里侧的被子拉开，为他盖上，又轻手轻脚地除去他的鞋袜，将他的双腿纳入被中，动作熟稔麻利。赵长安又想起了当年：十八年前，他还是个稚子蒙童，而包承恩也只是一个品阶低下的小太监，只因他小心勤力，谨慎稳重，皇帝便派他带了八十名小太监，专司服侍自己，每日天不亮起身，直至更敲二鼓上床，都是他在自己身边忙前忙后。光阴似箭、岁月如梭，转眼，自己已是青年，而他也成了总管太监，早不用作贴身伺候的差使了，可……在他眼中，自己却永远都还是那个需他亲自服侍的孩子……
放下三重织绣梅花纹轻纱帐帘，捻暗了青铜梅枝方灯盏的灯焰，在白玉透雕梅瓣纹三足香薰中，续上一根西域进贡的万佛安息香，然后，包承恩蹑手蹑足地躬身倒退出去，悄无声息地掩上殿门。
于是，一股熟稔的、淡淡的气息就弥漫在殿中，充塞了赵长安的眼、耳、口、鼻及他全身的每一个毛孔，他立刻松弛了。一闭眼，几乎是马上就睡着了。自斩了上官轻寒七人后，这还是他第一夜能够入睡，且睡得如此香甜。
这人生的最后一觉，让他直睡到次日的巳时三刻方醒。这于他真是从未有过的体验，在他的记忆中，在这间配殿里，还从来没有过这种事情，没有在天尚漆黑的寅时初刻便唤醒他，而任由他恣意地睡至日上三竿。
他睁眼，轻轻咳嗽一声，早守候在床边的包承恩隔帘低问：“老爷子醒了？”
“嗯！”
“老爷子请起吧，万岁爷已候了老半天了。”
“嗯！”
包承恩招手，六太监上前，端洗漱用具，服侍赵长安净面栉发。然后，八执事太监上前，托珐琅金漆彩绘方盘，内盛全新的绣龙白丝袍，缠龙金丝冠，镶龙玉腰带，嵌龙金丝履。
“万岁爷让老爷子更衣后再去见他。”赵长安麻木地任由众太监卸去自己脏污的衣冠，换上簇新的袍服。然后，包承恩躬身，引着他出配殿，到了御案前。
皇帝端坐龙案后，瞟一眼正向自己三拜九叩的赵长安：“起来吧，不去天牢了，左右是个死，在这里赐死，也是一样。”
“臣谢皇上恩典。”
“你酒醒了？还记不记得，昨夜你都说了些什么胡话？”
“昨夜臣没喝醉！臣确是犯下了不可宽赦的……”
“行了！别人是择善固执，你可倒好，竟是择死固执！哼！临死前，想不想再见一面宸王太后？”
赵长安低头：“不想！”
皇帝一怔，目光锋利如刀，似是想将他的胸剖开，看看他心里面到底在想些什么：“你竟是连亲娘都不想见最后一面了？”
他手足发冷：“是！”
“好吧，喏！”皇帝一指案头的一个金酒盏，对包承恩道，“端下去给他。”又对他道，“赐你这盏金屑酒。”
赵长安眼望金盏，颇有荒谬之感：就连死，皇上也要让自己僭越，竟以这连王爵也不得享用的金屑毒酒赐死自己。他方要接金盏，忽听皇帝又问：“那福王府的‘供养’，你晓得是怎么回事吗？”
“臣不知！”
“嗯？那你昨夜凶性大发，连犯不赦大罪中的七款，所为何来？”
“臣……臣想抢他的两名舞姬！”
“哈哈，是吗？你会为了两个女人就寻衅伤人？你很贪恋女色吗？”
“贪与不贪，并不重要。重要的是，臣确已身犯重罪，甘愿领死！”赵长安迈前一步，就要去端金盏。
“慢着！”皇帝的声音低沉而威严，“就这么死，难道……你不觉得太便宜了？”赵长安一怔。
“十恶不赦大罪，任犯了哪一款，均须凌迟处死，诛灭九族，而你，竟一下就犯了七款！现朕仅仅是赐死你，这种处置要传扬出去，天下人会如何看待此事？又会如何看待朕？这些，你想过没有？”
赵长安心一横：“臣身犯重罪，该当如何刑处，全凭皇上裁夺。为不伤朝廷尊严，不违我大宋律例故，臣愿领凌迟之刑！”
“哈哈！”皇帝从牙缝中冷笑，“仅止你吗？那诛九族呢？”他不答。若诛九族，连皇帝都逃不了一刀，那当然不可能。
皇帝离座，缓缓踱到他面前，锐利的目光在他脸上来回刮削。他既早抱了求死之心，更有何惧？但也不知为何，他却被皇帝那似乎洞察一切的目光刺得忐忑不安起来，不由得低了头。
皇帝将脸凑到他眼前，冷笑道：“不想活了？是不是？成啊，朕成全你。不过，你身犯七罪，罪大恶极，只死你一人，却教天下人如何心服？养不教，父之过；教不严，师之惰。你父赵裕仁死得早，朕只好追究你那些授业恩师们的‘不严’之罪！”赵长安全身一震。
“七款不赦大罪，款款均可株连，朕倒是准你所请，不追究宸王太后，可你宸王宫的上下人等，却是谁也休想脱身事外！”说到最后两句时，皇帝声色俱厉，“你能自裁，但那些下人们却别想这么便宜！冯由、华静君，还有教导过你的太傅、太师、太常、少傅、少师、少常，朕要把他们全都磔死！哼，七款不赦大罪，只你的一条小命就想交代了？天底下哪找这么便宜的美事去？”他睥睨赵长安发白的脸色，“你口口声声求朕依律行事，依《宋刑统》，你宸王宫里的六七千人，都别想活！全都须陪你伏罪！”
皇帝负手，缓缓踱步，半晌，方拖长了声调问：“如何？世子长安，你昨夜……到底喝醉了没有？”赵长安僵立地上，早就傻了，良久，方艰难以应：“臣……昨夜……的确是……喝多了，说过些什么话，做过些什么事，已全都不记得了。”
皇帝笑了，揶揄地斜瞄他：“福王阴险狡诈，早有不臣之心，是以朕去年才严旨申斥，未料他非但不思悔改，竟还生谋反之心。朕顾念胞弟情谊，不忍明示他的逆行，以免兴起大狱，故命年儿你假救人之名，行除逆之实。但年儿你素来心慈，不忍杀人，只重残了他。”他微笑，“年儿不负朕之重托，把这件大事办得十分妥帖周密，朕甚是嘉许，你就等着朕的重赏吧。”
“臣谢皇上恩典。”
“谢恩倒也不必，只须日后，莫再‘喝醉’了就成了。”这时，皇帝眼角睃见一个太监逡巡进殿，对侍立一侧的包承恩附耳低语。然后，包承恩回身奏道：“启奏万岁爷，昭阳公主殿下回宫来了！”
皇帝一愣：“回来了？她还晓得回来？人呢？传她来见朕！”
“呃……公主殿下现在景春宫，听说荣庆太妃薨了，哭得站不起来了。”
“哼，一跑就是半年，她的事等下再说。来人，先送世子回宫。”皇帝又吩咐呆若木鸡的赵长安，“你半个月没回宫了，你娘甚是惦念。今天回去了，哪儿也不许去，拿出你那全套招人疼的招数来，好好陪陪她！另外，这些天，你莫名其妙地瞎胡闹，是为了那个永福郡主吗？”
赵长安眼观鼻，鼻观心，声音不带一丝起伏：“不是。”
皇帝盯住他的脸，看了半天，看不出什么端倪来：“那怎么朕听说，你又把她送回了东宫？”
赵长安躬身：“她的脸太白，不祥，臣不喜欢。”
皇帝又盯住他看了半天，然后叹了一声：“如此绝色，也不能令你满意？”一挥手，“你下去吧。”
赵长安方回到宫中，便有太监来颁旨：
“……石崇生包藏祸心，显露悖逆之状，今着令宸王世子施以薄惩，以儆效尤。现着革去其王爵、封地，逐往上庸居住，另赏汤沐邑五百亩。
宸王世子办事明白，深符朕意。着赏赐金一万两、细缎两千匹、金镶玉如意四柄、獭皮一百张，给以文华殿大学士荣身。钦此！”
自此，一切又回复了平静，朝中再无人提起他那半月余的荒唐行径，就好像他根本就未有过那样的一段经历。于皇帝而言，只当他生了一场大病，病况虽重，来势虽急，但毕竟痊愈了。只是，他已年近二十三岁，却仍形单影只。这令皇帝十分忧虑，却又无可奈何。
第四十二章 相聚春风拂
十一月二十二是皇帝寿诞。这天一早，文武百官按官位、爵衔的高低着朝服，入宫贺圣寿。皇帝临御大庆殿，接受百官的三十三拜礼，宰相代群臣上殿，捧觞祝皇帝万寿，皇帝赐百官茶汤，随即开重宴，开始庆贺。
殿前的万丈空场中，早有教坊乐工在彩棚中陈设好了檀板、琵琶、箜篌、高架大鼓等乐器，广场两边对列杖鼓二百面。
当皇帝举第一盏酒时，众乐齐响，宰臣举酒，百官倾杯。舞伎在台上起舞。至第九盏时，左右军演杂剧歌舞，上燕窝锅烧、群仙炙、荷蕊汤，皇帝方宴罢起驾，这时，已近午后申时三刻了。
整个盛宴其间，皇帝每举一盏酒，群臣均须离座跪谢。赵长安亦随班拜倒立起，行礼直行得麻木了，但皇帝起驾，他不能如官员们四散出宫，却须匆匆赶往后宫，因皇室宗亲为皇帝上寿的家宴要开席了。
家筵设在畅情园的万寿殿内，规制虽不及官宴繁琐冗长，但亦是花团锦簇。在一众皇子王孙、公主嫔妃中，赵长安看见了遍身锦绣、满头珠玉的昭阳公主，暗吃一惊：两月余不见，她变得厉害——形容憔悴，面色萎黄，恹恹的了无生气。
筵席进行到一半，采苹用银盘端了一盅鱼羹，来到他案前：“昭阳公主殿下赐宸王世子殿下福寿双全鱼羹一盅。”他忙起身谢赏，偷觑昭阳公主，见她抬手抿了抿发鬓，他会意，坐下继续进食。
筵席终了，一殿人皆叩头谢恩散去，赵长安将玉香手炉往案角一放，与众王爷世子说说笑笑地出殿。行出不远，他忽一拍前额，想起忘了手炉，于是让诸王先走，他要回去。回殿拿了手炉，他却不循原路出宫，而是径往北面的白玉石栏下去了。后宫禁地，除皇帝外，再无男子可以出入，太子也不例外。但赵长安却又不同，见了他，所有太监、宫女均慌忙避到一边，让出路来。
他施施然过去，进了白雪皑皑的御花园，三拐两绕，又往南走，到了一座巨大的太湖石堆砌的假石山前，四顾无人，一闪身，进了石山的一道石缝内。从外看，这道石缝很狭窄，但一进到里面，却是豁然开朗，别有洞天，昭阳公主已等着了。
原来，二人幼年常一道嬉戏，偶然中发现了这个隐秘去处，二人遂常常避开宫女、太监，在这里面尽兴玩耍，还约定了暗号，一方若是要约另一方来这儿，就抿抿自己左额的头发。
他一进洞便问：“昭阳妹妹，怎么啦？病了？脸色这么难看？”将手炉递给她暖手。
昭阳公主接过手炉，面色凄惶，声音喑哑：“延年哥哥，总算盼到你来了，要是再见不到你，我可要活不成了。”他吓一跳，只道她是因迷恋自己，以至成了这副模样。正不知该如何劝解，又听她叹了口气：“延�