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探子背脊一阵发凉，极力稳了稳口气回答道：“回帮主，属下以为应早日将情报回禀帮主，好让帮主尽早做好防范，所以才……况且……况且周飒与周滨和他爹相比，不知奸诈了多少倍，属下不敢贸然查探。”
石狮皱了皱眉，松开把玩小竹头发的手，扬了扬。探子松了口气，恭谨地退出了雅间。
小竹很想说话，可是看石狮沉着一张俊颜，只得把话咽下去了。想不到石狮却开口问道：“想说什么？”
小竹舔了舔唇，试探的问：“大伯，是小竹原来被卖进的周府吗？”
石狮看着他，点了点头。
小竹浑身一个寒颤，揪住石狮的衣角，忙问：“大伯，那帮里会有危险吗？周滨少爷，那人、那人……”小竹抿紧了小嘴，皱着眉头，憋红了脸儿，才小小声说：“不是好人。”
石狮想起第一次看见小竹时，被周滨折磨的样子，心中有了一股无名火；再看看小竹憋着泪花的小样子，心中又有些好笑，他摸摸小竹的头，回答道：“鬼狮子不是一般人做得掉的。”
淡淡的语调，口气很是漫不经心，小竹却觉得这是最值得信任的承诺，马上咽回了泪，脸上欢喜起来。
石狮就喜欢他无条件相信自己，把自己当神一样崇拜地样子，心情于是舒爽不少；提起玉箸夹起一个扇贝，亲手将贝肉剥下放在小竹碗中，又用银勺舀了葵花鸡蓉喂给他。
这几个月来，小竹已经熟悉了石狮的宠爱，但总是不能习惯，在他心目中，石狮是高不可攀的，纵然现在石狮对他异常溺爱，但他觉得这只是石狮的包容以及对闻风亭义子的重视，并不是自己该得的；所以他从不敢恃宠而骄，连这每日的喂食动作，他也总是受宠若惊，只小心翼翼的，低下头小小咬一口。
“好吃么？”石狮放下勺子，倒了杯八宝茶给他，自己则端起酒杯，抿了一口。
“好吃！”小竹细细品着香糯的鸡蓉，石狮总是会给他点软糯菜肴，这是他最喜欢的。
石狮微微笑了笑，端着酒杯转看向窗外；外面人来人往，竟颇有些繁华的气势，这些都是从他们祖辈起，为了躲避战乱就在此居住的百姓，他石狮与鬼狮子的到来，只是让这里的人更加富裕罢了，岛上的人们将岛改名为鬼狮子，也只是对他的一种感谢方式，但岛真正的根基却还是这些不懂武功的平民百姓。
周飒？哼，你不是第一个打鬼狮子注意的人，也不可能是第一个成功的！
出了酒楼，石狮带小竹在大街上随意逛逛，他可不像闻风亭那个不合格的义父，小孩子嘛，自然是要多带出来溜溜。
小竹牵着石狮的手，小心的打量着周围的摊贩，见都是些胭脂水粉和翠微步摇，便又把心思转了回来，他仰首问道：“大伯，义父为什么不同我们出来？为什么他那么忙？”
石狮皱了皱眉，应道：“二弟向来如此，他只有在拼命做事时心中才比较平静。”
小竹不解地问：“义父那么平易近人，也会有不平静的时候吗？”
石狮停下脚步，面对着小竹说：“每个人都有自己的底线，二弟也有一辈子挣脱不了的枷锁，我和老管家用了这么多年的时间，也不能让他忘记那些不好的事情，唯一能为他做的，也就只有让他过自己想过的日子罢了。”
小竹似懂非懂的问：“义父遇到过不好的事？”
“那是他一生的悲哀……”石狮顿了顿，仿佛想到什么，又开口说：“不过，若不是用情至深，又何来受伤呢？到头来，我们也都只是被自己困住的傻子而已。”
小竹看着石狮自言自语般的话，心中却生出一种悲伤，既为石狮，又为自己。他低下头去，心酸的轻声问：“大伯也遇到过不好……的事么？”
石狮听了这话，忽然醒过来，笑着揉了揉小竹的头，想：我怎的颓丧到与个孩子讲这些。
他随意一瞟，指着一个摊贩说：“去瞧瞧那边的玉佩吧，喜欢就买几个。”
小竹知道他在敷衍，却也顺从的跟着走到卖玉饰的小摊前，努力忘记刚才的受伤。
向来不喜欢这些饰物，小竹心不在焉地随意看了看，忽然瞧见旁边一个卖兔子的小贩，随即眼睛一亮，转回头对石狮惊喜地说：“兔子！大伯，是兔子！我可以要一只吗？”
石狮见他一副孩子心性，便好笑的点了点头。
小竹欢呼一声，跑到摊贩前，蹲在一车兔子中间，看看这只，又瞧瞧那只，喜爱之情不言而喻。
小贩看到小竹一身红绡锦绣，光光束发的一个镶玉银环就够他吃上半辈子，再看小竹艳若桃李的面容，不由看呆了。
小竹不知道小贩在盯着自己看；他发现一只小兔子缩在一边，因幼小而有些受不了室外的寒冷，正缩成一团发抖，这兔子与其他白兔不一样，全身都是黑色的，只有四只爪子是白色。
“我要这只！”小竹抱起黑色的小兔子，笑逐颜开的对小贩说。
“呃？喔，是！是！”小贩终于反应过来，连声应道。
小竹喜滋滋地问：“多少钱？”
“五文钱！小少爷。”
小竹拿出石狮给的钱袋，苦恼的翻找了半天，挑出最小的一块碎银递给对方。
小贩连忙说：“小少爷，给的太多了！”
小竹腼腆的笑着说：“没关系。”说罢便回身仰首看向等在一边的石狮：“谢谢大伯，我们走吧。”
可刚走两步，小竹又想到了什么，蹉跎着举步不前。
他揪了揪石狮的衣服，问：“大伯，那些兔子被别人买回去……是要拿去吃的吗？”
见石狮点点头，小竹咬着嘴低下头去，心中对这些如自己一般只能任人鱼肉的弱者生出一股同情来。
石狮知道小家伙心中所想，便转身回到兔摊，对着小贩说：“把这些兔子全放生；别想阳奉阴违，你该知道我是谁！”说罢抛过去一块金子，牵起小竹转身就走，临走时口气森冷的说：“下次再盯着他看，我就挖了你的眼！”。
小竹老久才明白发生了什么，他飞快的抬起头看向石狮；虽然石狮仍是没什么表情，小竹却觉得心鼓胀得仿佛要撑开胸膛！他脸红着低下头去，暗暗握紧了石狮的大手。
天气开始变热，石狮便捉了小竹去玩水。
自己衣裳整齐，只是稍微撩起衣摆，可为了让小竹玩得痛快，石狮便让他脱了衣服，只着亵衣亵裤。
看着小竹扎起曳地长发，只穿件小裤扭扭捏捏从石头后走出来，石狮忽然觉得他分外可爱。
小竹不会游泳，石狮便不顾沾湿衣裳，潇洒迈进水中，温柔地托着他，教他学游泳。
小竹一身湿透，雪白的身子沾着水珠，大眼睛里尽是慌张的泪花——石狮渐渐有了反应。
暗暗骂了自己一声，石狮一边恼火着自己的反应，一边又忍不住回想小竹的妖娆。
“大伯，你看！”小竹惊喜地指着天边正在缓缓下沉的夕阳——海面的落日非常壮观。
石狮微笑着点头，这种景色自己不知看了多少遍，但见小竹那么兴奋，自己也莫名想顺
着他。
小竹专注地看着美丽的场景，却不知道，有人则沉迷在他美丽的侧脸。
小竹不知道，连石狮自己都没发现。
半晌，夕阳完全落入大海，小竹忽然露出石狮从未见过的落寞表情；他轻声说：“太阳，也会落下的。”
小竹神情中那种超出年纪的寂寞让石狮很沉迷，仿佛有种妖艳，又有些楚楚可怜。
石狮抱起小竹，向岸边走去，他轻轻吻了吻小竹的额头，淡淡说道：“我带你去看不会落下的太阳！”
站在夏季祭典的花市上，看着目不暇接的花灯，小竹明白了石狮说的“太阳”是什么。
他穿着石狮刚刚给他买的青色绸缎新衣，心里觉得自己好像在做梦。
石狮牵着小竹软软的小手，悠然走在喧闹的祭典；他知道小家伙正微张着嘴巴四处打量，那模样一定很有意思。
石狮缓缓开口：“鬼狮子岛上的百姓，都是从千岛沿海迁来的，很多风俗都与千岛人一样；包括这夏日开花市赏灯的传统。”
小竹认真听着，不忘点点头，忽而又问：“这样的祭典……嗯——”他想了想该怎么表达，“不是由官府或者大户人家来办么？岛上也是吗？那为什么岛上白天也有那么多做生意的呢？”
想不到如瓷娃娃一样的小竹也有自己的想法，石狮低头看了他一眼，问道：“你想问什么？”
小竹有些害羞，但还是一板一眼的回答：“义父给我讲课时说，在岸上，不是谁想做买卖就能做的……嗯，他说岸上的官府规定了‘开市’时间和地点，做生意得照官府的规定办！”小竹停了停，努力组织自己的语言，“可是小竹想，这样大家不是很不方便吗？做好了好多的货却不能马上拿去卖；明明急着要的东西又没地方买……就好像这花市，都被定了什么时候什么地方；但花灯看不到也没关系，其他东西买不到却很麻烦……大家也少赚很多钱。”
石狮停了下来，看小竹的眼神有了更多的惊艳；开放市场能推进国家经济这种问题，连很多上位者都不懂，这漂亮的孩子却自己看出来了。
见石狮停下脚步，小竹有些紧张，问：“大伯，我说错了吗？”
“不，”石狮冰冷的脸孔都不见了，淡笑着说：“你说的很对，所以我从来不在岛上禁止自由交易，只有鼓励商业，百姓的生活水平才能水涨船高。”他摸摸小竹白嫩的脸颊，又说：“你很聪明，我要夸奖你。”
小竹沉溺在石狮深邃的眼神中，好半天才回过神，难为情地低下头去。
他卑微的想，今天真的太幸福了，要是每年都能和石狮来看花灯该多好。
灯火辉煌的街道，两旁树木傍着火光摇曳。
月上柳梢头，人约黄昏后。
相识
第四章
灶台下露出一个小脸，小竹抹了一把被烟熏得黑乎乎的脸蛋，眨着漂亮的双眼笑了起来，炖了很久的蜜枣雪梨已经都化了，甜甜的好喝极了，这是他刚刚学会的，要给大伯当宵夜喝的呢！
端着越来越烫手的紫砂盅，小竹往石狮所住的珊瑚苑走去；他经常随石狮一起来过，但夜里独自过来，倒是第一次，不过，看到手中好喝的甜汤，大伯应该不会生气吧。
小竹红着小脸喜滋滋地穿过拱门，绕过回廊，来到石狮寝房门前，刚刚想敲门，却听得里头一阵阵女子的呻吟，口中呼唤的，竟是石狮的名字！
被爹娘买进小倌馆，又被转手卖给好色的周滨，纵然小竹还是个清白处子，却早已明白这女子的呻吟代表的不是痛苦，而是快乐；而临幸她的，正是那个晚饭时还在给自己喂食补汤的人！
小竹身子一阵摇晃，眼睛眨也不能眨一下，力气仿佛瞬间被抽光，只能低下头呆呆看着手中的紫砂盅；眼前升起一片雾气，可泪却流不出来，只是觉得身子像掉进了冰窖里。
他忽然明白了管家说的虫草粥。
何必觉得惊讶，那人是这岛上的主人，这怕是最寻常不过的事罢？傻的人是自己，以为他对自己的好是特别的。
不过是当做寻开心的事物罢了。
原来自己逃来逃去，却始终是个宠物。
小竹不知自己是怎么回到听风楼的，直到闻风亭一声气急败坏的喊道：“小竹，你去哪了？可急死我