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罗铮自幼便瞧不起这个庶出的兄长，年纪渐长知道克家之说后更是厌恶。此时一见这个灾星居然返回家中，脸色一沉，怒声道：“谁放他进来的？”
跌进来的两个仆役便是方才在门外拦阻罗靖的人，只是罗靖一出手便将两人摔了出去，哪里拦阻得住？现下知道是大少爷回来，更加不敢出手，虽然罗铮喝斥，但未得罗守备的吩咐，谁也不好胡乱上前。罗铮心里更怒，转眼却见两条獒犬蹲踞于地，全身毛发都竖了起来，喉中呜噜有声，双眼更是死死盯着罗靖，心中不禁暗喜——最好让獒犬咬死此人，方才干净。
此时众人目光都被两条獒犬吸引，两个獒奴手手无措，正要上前止住獒犬，却被罗铮一个眼色拦在了一边。罗靖眼角余光看到他的举动，唇角露出一丝不屑的笑意，竟然无视面前两条小牛犊般大的凶物，径自举步前行。两条獒犬喉中立刻发出咆哮，但罗靖愈是走近，两犬便愈是将身形伏低，喉中低吼之声也愈来愈轻，直待罗靖走到它们面前，两犬竟伏到了地上，喉中呜声更是低不可闻，浑身毛发虽然乍起，却不敢有分毫移动。罗靖轻蔑地一笑，径自走过两犬面前，一直向罗守备走去。
罗守备也是一时有些不知所措，此时才回过神来，端起父亲的架子，正要斥责，罗靖已经将手中一物一亮，沉声道：“常州守备道听令！”
罗守备一怔，定睛看去，罗靖手中一面闪亮的令牌，上端铸成虎形，中间一个令字，下面四个小字：西北兵道。这四个字一入眼，罗守备一个冷战，连忙躬身行礼：“卑职常州守备道罗平听令。”
顿时满园子的人全惊了。罗铮叫了一声：“爹！这小子——”
罗平一摆手：“住口！”转身又向罗靖道，“请上官吩咐。”
罗铮目瞪口呆，却不知父亲这几天早接到上面的行文，说西北兵部道大帅丁兰察奉旨出征边关，经过常州，还要在此地征粮。丁兰察是本朝第一名将，曾得先帝亲口称许“用兵如神”的。前些年边关宁定，他赋闲在家，也被人忘了，如今边关屡战不胜，又启用了他，指挥十万大军，威风凛凛，哪个不想巴结？何况兵马未动，粮草先行，这督办军粮是件大事，又有谁敢怠慢。罗平早想着加意办这差使，没想到自家这个等于被逐出门的儿子，竟然是丁大帅手下人马，哪可不敬？他比罗铮城府深沉得多——这个儿子在家里时受尽了气，一朝得势，怕不会报复？心中怗惙，礼节上自然更恭敬些。他是能屈能伸的人，纵然是自家儿子，该低头的时候也要低头的。
罗靖扫一眼院中瞠目结舌的众人，嘴角掠过一丝冷笑，稍稍提高声音：“大帅西北用兵，粮草至要。着常州征粮米一万石，猪五千头，大车一千辆，蓑衣五千件，限十日内调齐。”
罗平躬身听完，心里盘算。论起来凭常州这地方，要这些不多，十日内也尽调得齐，松了口气道：“卑职当尽心尽力，不误军时。”
罗靖这才将令牌收起，将衣襟一掸，跪了下去：“儿子给父亲行礼。”
若是罗靖方才进门便执礼问安，罗平少不得端起父亲的架子训斥几句，甚至不容他进门便赶出去也未可知。只是此时他已亮出了西北军的身份，罗平哪敢训斥他，干咳了一声，脸上方堆起了笑容，伸手去扶他道：“起来吧。你离家十年，难得回来一次，快些进去见见你母亲。”
罗靖脸上又掠过一丝冷笑，道：“父亲且慢。儿子这次回来，是特地请大帅准了假的，方才公事已经办完，还有件私事，要跟父亲商量。”
罗平怔了一怔，勉强笑道：“是什么事？”
罗靖敛起笑意，一字字道：“儿想，移母亲的牌位入罗家祠堂。”
第二章：扶乩
天色渐晚，卢碧提着食盒自小厨房出来，走得不紧不慢，目光不着痕迹地四处张望，望见回廊角上那一抹青衫，脚下不由得加快，脸上也微微泛出笑来：“沈先生，读书呢？”
沈墨白果然手里笼着一卷书，却并没有读，正自望着北厢出神，听到卢碧说话，才像是大梦初醒般回过神来，欠欠身：“碧姑娘。”
卢碧手里提着小少爷的奶羹，不敢多做停留，却也舍不得就走，抿嘴一笑：“先生读什么书，这么出神？”她也认得字，眼睛溜过去看时，却是满纸的弯弯曲曲，似字非字，似画非画，半个也不识得。
沈墨白笑了笑，将书笼进袖里：“小少爷这几日还好吧？”
卢碧点点头：“好。晚上睡得也好。看来这两只獒还真是管用呢。”说也奇怪，自从两獒买进了门，这几天晚上小少爷睡得踏实，再也不曾夜啼，沈墨白也就好几晚没进偏院，卢碧只能每日早晚来小厨房的路上绕一下来看看他，言语之间，不觉有几分遗憾。
沈墨白微微笑了笑，若有所思道：“只怕不是獒的事……这位大少爷，此后长住宅里么？”
卢碧怔了怔，才明白过来他问的是罗靖，不由撇了撇嘴道：“怕是不能吧？刚回来就闹得鸡飞狗跳的，若真是长住下来，怕不翻了天？”
沈墨白疑惑道：“闹什么？”
卢碧掩口笑道：“沈先生真是两耳不闻窗外事，都闹成什么样儿了？先生还全然不知的……”左右望望无人，悄声道，“那日先生也在院子里，总该听到的——要让前头的陈姨娘牌位入祠堂呢。谁听说过这种事？”
沈墨白于这些事上头却不甚明白，怔怔道：“难道不成？”
卢碧笑得弯了腰：“哪里有姨娘能进祠堂的呢？何况听说这位姨娘生时也不得意，就连大少爷，也是打卦先儿算的，是天生克父克家的命……”说到这里，忽然想起自家身份，若是跟了少爷，即便日后有个一儿半女，也不过就是姨娘的命，默了一默，勉强笑道，“奶羹怕要凉了，我得先给小少爷送去。这几日小少爷睡得好，先生也别就不闻不问了，常进来走动。有什么衣裳要缝补洗作的，只管跟我开口。”说到这里，脸微微红了。
沈墨白却并不觉得，反而道：“若是大少爷常住宅子里，便用不到我了，我想，还是回山上去住的好。”
卢碧怔了怔，已经要走开的脚步不由又停了下来：“先生要走？怎么，还要回什么山上去？”
沈墨白微微笑笑：“是啊，我从前住在山上，只是好奇下山来走走，也该回去了……”他声音甚轻，卢碧看着他温润的笑容，总没注意他说了些什么。直到听见远远有人唤她，这才回过神来，脸上绯红，低低念叨了一句什么，逃也似地走了。
沈墨白倒没注意卢碧的神情，只觉太阳已经渐渐落下，光线黯淡，不能再读书，便袖了书起来，沿着回廊往后院走。他跟仆役们一样住在后院，只是单独有一间房，住得宽绰一些。仆役们忙完一天的事，不免聚在一起闲聊几句，说到兴头上声音不由大了，顺着窗缝便钻进来：“……听说在军中好男风的人不少呢，他带的那个侍卫碧泉，长得眉清目秀的，我看一定是了……”
“胡说，他不是还带着个侍女吗？”
“你知道什么！那是兄妹两个，一个叫碧烟一个叫碧泉，都是侍候他的。我可是听收拾北院的玉珠说的，有天她去送茶，就看见那个碧泉衣裳不整地出来，满面春色呢。”
“还满面春色？玉珠跟你说这种话，你们两个……嘻嘻……”
“……闹着要把姨娘的牌位进祠堂，嘿，老爷怎么会答应！”
“不答应也不行啊，人家现在是大帅手下的红人，老爷还受他管，敢不答应？”
“弄回野女人不说，还带野男人，把老爷气得半死，怎么肯答应！反正大帅的兵马上要去边关，老爷是在拖延，等他走了，自然就无事了。”
“只怕他不肯呢，还有那个野女人，不会也留在宅子里吧……”
“那怎么会，去了边关，不还得带着出火吗？”
沈墨白听他们说得不堪，声音也越来越大，关上窗子也挡不住，无奈之下又走了出来。此时天已黑透，他悄悄出来，倒也没人注意。正院里用铁链拴着的两条巨獒看见他，只把头抬了抬，尾巴轻轻摇摇，又伏了下去。沈墨白轻轻微笑，蹲下身来给两獒顺了顺毛，才站起来又往外走。常州这地方天黑得早，加上罗平数日筹粮也劳累，这时候人都各归各院，除了窗里透出的灯火，院子里已经是悄无人声。昏黑之中只见一个人影躲躲闪闪，在墙根竹丛里时隐时现的，往北院走去。沈墨白微微皱皱眉，慢慢跟了上去。
身影苗条，显然是个女子，只是夜色昏黑之中，轮廓模糊，走到北院外，忽然不见了。北院院中空无一人。合府仆役对这个突然冒出来的大少爷都有些无名的畏惧，他不叫，乐得自去偷闲。沈墨白迟疑着走进去，房里一灯如豆，隐隐有呜咽声传来。沈墨白听着不解，不由又上前了几步，突然一声尖叫，吓得他打了个哆嗦，随即便听一个年轻男子声音喘不成调地道：“爷，饶了我吧……受，受不了……”话语破碎，似是痛苦，却又带着说不出的欢愉之意。没有回答，他的呻吟声也愈来愈高，沈墨白贴近了侧耳细听，却听到在呻吟声中夹杂着隐约的水声，偶然还有床板吱地一响。他自幼生长在山上，并不知这些床第之事，怔了半晌，才突然联想到仆役们的闲话，脸腾地红作一团，转身便走，慌不择路，一脚踢在旁边的花盆上，自己也绊了个趔趄。花盆砰砰连声滚落台阶，屋里立时一声断喝：“什么人！”门忽地推开，沈墨白刚刚站稳，已经被人提着领子压到墙角：“你是什么人！”
沈墨白只觉一股奇异的味道扑面而来，虽是不懂，也隐约知道是情事之后的气息，两人逼得如此之近，那人身上的气息直灌入鼻中，避无可避，脸不由微微红了：“我——”
罗靖听声音并不熟识，方才那一下，已知此人并无什么功夫，自然也不是盗匪刺客之类，手上稍稍松了点：“你是什么人？到这里来做什么？”
沈墨白正不知如何回答，屋里一个年轻男子已经掌着灯出来，往他脸上照了照，道：“爷，好像是宅子里的帐房先生，该是姓沈。”他声音还有些嘶哑，自己身上衣衫不整，却带了件外衣出来披到罗靖肩上。沈墨白偷眼看他，心想这必定就是那个碧泉了，果然是眉清目秀，脸上红晕未退，半敞的领口隐约还可见红痕。正在胡思乱想，颈中一紧，气都透不过来，罗靖已经满脸杀气：“帐房先生跑到北院来做什么？你这双眼睛不想要了吧！”
沈墨白微微缩了一下，挣扎着道：“我是——”说了半句，又觉不好开口，迟疑片刻，道，“听说大少爷想让母亲的牌位进祠堂？”
罗靖眉头一皱，手上又紧了一分：“轮得到你来多嘴！”
沈墨白双脚几乎离地，拼命去掰他的手，哪里掰得动一分？罗靖冷眼看他脸都涨红了，才突然松手：“滚！再胡乱打听些不关你的事，小心你的小命！”
沈墨白摸着发疼的颈子，心有余悸，但转眼看看墙角边满眼泪痕的女子，终于还是鼓起勇气道：“大少爷，令堂并不愿入罗家祠堂。”