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简单的行李搬下车，碧泉一甩鞭子，直接去了衙门。碧烟一手拎了一个包袱，瞪沈墨白一眼：“还不过来帮忙？”她是极不愿罗靖带着沈墨白的。或者是女人家的直觉做怪，那日在沙洲上见了罗靖与沈墨白裸裎相对，她对沈墨白便甚有敌意。因自家的爷也好男风，因此对男子也少不得要提防。沈墨白虽是容貌平常，却胜在温润如玉，不似她和自家哥哥，一身的野气。罗靖久在行伍，眼中所见皆是粗豪汉子，便是偶然到那风月场所，又是一片脂粉气，难得有沈墨白这般清雅温润之人，难保不觉新鲜起了兴趣。碧烟直到如今，还只是个丫头，连个侍妾的名份也没有，虽然罗靖身边再无别人，心里也不免有些不踏实，看沈墨白宠辱不惊的模样便更不顺眼，巴不得早打发他走，只是自家爷不肯。她自然不敢对罗靖说什么，只好背后给沈墨白一点脸色看看。
沈墨白并不回嘴，提起几件行李，跟着碧烟进了驿站。他不反驳，碧烟也就没有再吵下去的理由，心里憋着气，径自去整理行装了，也不管沈墨白有没有茶饭。一直等到天色尽黑，罗靖才同着碧泉回来，脸色阴沉如同锅底。碧烟迎着，小心翼翼问道：“爷，晚膳已经备下……”
罗靖将外袍甩在桌上，怒气冲冲地坐下：“茶！”
碧烟吓了一跳，赶紧去倒茶。碧泉轻声细语道：“爷，别气坏了自个身子。雍州牧不肯放赈，不也早在爷意料之中？另想办法就是了。”
罗靖重重吐口气，怒道：“他身为一方父母，竟然对百姓死活毫不挂心，只知讨好上司，实在混蛋之极！好，他既是准我自筹银饷，明日就召集地的富户，我倒不信榨不出钱来！”
碧泉迟疑片刻，还是细声道：“爷，这动静就弄得大了。那些个富户谁肯出钱？少不得要和他们翻脸，闹到姓陶的那里，依旧还要跟他对上。”
罗靖一拍桌子：“对上就对上！如今青黄不接，有人又囤积居奇，再不开赈，少不得又要饿死人。死人不多，照例不用上报，可是死的这些百姓，到哪里去鸣冤？这些个富户，平日里大鱼大肉享受得也够了，教他们出一出血，也算不得什么。”
碧泉虽觉不妥，但也不敢再劝。罗靖跟陶琛打了一下午的官腔，憋了一肚子火气正无处发泄，转眼看见沈墨白站在门口，只探进半边身子来瞧着他，一拍桌子：“鬼鬼崇崇的做什么？进来，怕我吃了你不成？”
沈墨白本是怕扰到他们谈话，知道跟罗靖没法辩解，便不言语走了进来。罗靖没及进驿站就去了府道衙门，驿站里虽知是新调将军的家眷，却把他当了下人，竟没人问他是否要汤要水，生生将他饿了半天。罗靖看他捧着饭碗吃得香甜，轻轻哼了一声。沈墨白抬头看他一会，见他并无什么怒意，低头拿筷子戳戳碗中米粒，轻声道：“将军要放赈，可是没有银子是么？”
罗靖没好气道：“是啊，难道你有银子不成？”
沈墨白低声道：“将军放赈是一片慈悲之心，但若硬压着富户拿出钱来，未免就……”
罗靖嗤笑道：“不然怎样？你倒是慈悲，可慈悲得出银子来么？”
沈墨白转头向窗外看了一会，道：“无主之物，取不伤廉，不胜似将军强榨来的？富户中也有辛勤积攒的，若是爷不分青红皂白强行逼取，也落个恃强凌弱的名声。”
碧烟一顿筷子怒道：“你说什么！”罗靖却从沈墨白话里听出点意思来，顾不得生气，一挥手止住碧烟，追问道：“什么无主之物？你说清楚。告诉你，赈济银子可不是百十两就打发得了的，就是千把百两，也根本是杯水车薪。”
沈墨白沉吟望向窗外，半晌道：“我也不知有多少，不过定非小数便是了。”
罗靖紧盯着他：“在哪里？”
沈墨白抬手一指窗外漆黑夜色之中：“在山里。”
山路崎岖，罗靖跟着沈墨白，夜色中走得深一脚浅一脚，沈墨白却像白日里一般平稳。碧泉跟在最后，更是跌跌绊绊，忍不住低声道：“带个火把来也好。”
沈墨白闻言回头道：“不能见火。火能克金，点了火，就难见金银之精气。”
罗靖自打识得了沈墨白，耳朵里听这些千奇百怪的话也听得惯了，顺着便问：“金银也有精气？”
沈墨白点头道：“金之气色赤，夜间有光。银之气色白，入夜流散在地，可变为白雄鸡。”
碧泉一边踉跄，一面忍不住道：“我怎的看不见？”
沈墨白迟疑片刻，道：“不善观气之人见不到。”
罗靖眯着眼睛向前看去。正是深夜，山林之中像化不开的墨一般，饶是他眼如鹰隼，也看不到什么东西。刚看了几眼，脚下绊着东西，不由晃了一下。看沈墨白仍然如履平地，忍不住道：“你难道看得见地上的东西？”
沈墨白低头看看，然后点点头：“看得见。”
罗靖诧然道：“你夜能视物？”
沈墨白摇头：“只是有银之气流过，地上草木山石之形，自然显出。”
罗靖和碧泉一起低头看地，但除了一片漆黑，仍然看不见东西。忽听沈墨白轻声道：“看。”两人一起抬头，只见林间白影一闪，竟然是一只白雄鸡，身上毛羽其白如银，黑夜中还微微泛着光，两颗黑珠子般的眼睛盯着三人，连羽毛的纹路都看得清清楚楚。罗靖和碧泉虽然早有准备，也不禁怔了一下，这一怔之间，白雄鸡倏然不见，山林之中重又变为漆黑一片。只听沈墨白轻轻吐了口气：“银子就在这附近，怕得等天亮再来掘了。”
罗靖看看天色，正是黎明前最黑暗的时候，索性就地坐了下来：“天也快亮了，就在这里坐一时也好。”
三人挨着坐下。沈墨白轻声道：“将军不要走动。这里附近只怕有个山崖，此刻除了银气所流之处，其他地形我都看不见，不知在何处，小心不要摔了下去。”
罗靖从军十年，也知听风以辨地形，但此时四周并无半点风声，实不知沈墨白是如何知道附近有山崖的，问道：“你如何得知？”
黑暗中沈墨白半晌没有回答，罗靖又问了一遍，才听他低低道：“有鬼哭之声自地下传上。想来此地曾是盗匪藏银之处，为争银将同伴抛下山崖……”
他声音平缓，几乎与黑夜溶为一体，寂静中听来别有幽幽之意。碧泉竖着耳朵往四周听了半晌，明明没听到半点动静，后颈却不禁起了一阵寒意，往罗靖身上靠了靠，喃喃道：“你，你可别胡说！”
沈墨白在黑暗中轻声道：“我没胡说。”语声平静，罗靖却似乎听出点悲哀之意，心里不知怎么稍稍一软，随口道：“不必争了，他既能视鬼，必不是胡说。怕什么，活着时也未见得有什么可怕，更别说是已死的了。若真是盗匪的藏银更好，拿来赈济灾民，也算替他们做功德了。”
正说着，天色已经渐渐透白，四周景物也清晰起来。碧泉往身旁一看，不由倒吸了口冷气。原来他背后就是峭壁，离他所坐之处不过三尺远近，倘不是沈墨白出言告诫，他随便走上几步，怕就要走到深渊里去了。不过此时也顾不得后怕。罗靖还记得昨夜白雄鸡消失之处，三人在半人多高的草丛里扒了半日，终于从薄薄一层土下挖出块青石板，板上铸着铜环拉手，已然生了一层铜绿。罗靖与碧泉齐心合力将石板拉起，入眼一片白花花，石板下竟是整整一窖银锭，旁边还堆着些珠宝，粗略算起来也有十余万两。碧泉怔了一会，喃喃道：“想不到有这许多银子。”
沈墨白站在一边，低声道：“将军，这些够么？”
罗靖心里迅速计算了一下，已经有了主意，点头道：“够了。有这些银子，三月之内，定教这群流匪伏诛！”
第十一章：命相
罗靖果然在三个月内清剿了雍豫边界的流匪。那笔不知来路的银子除了他们四人再没人知道。罗靖召集了本地四十八户大富之家，让他们匿名认捐。说来可怜，四十八人家，总共认捐了不到两万银子，连给灾民喝粥都不够。罗靖暗地里恨得牙痒，表面上还得客客气气，而后把那十余万两银子加进其中，到最后众人也不知道这银子到底是谁捐的。罗靖拨出两万银子做军饷。他从雍州驻军中只挑出了五百人，每人四十两现银。普通军士每月饷银不过三两，这四十两银子砸下来，哪有个不用命的？另拨五千两悬赏，只要有人提供流匪的消息，就赏十两，若能带领他去歼灭流匪，五千两一文不少，全部打赏。有道是，有钱能使鬼推磨，一时间流匪真成了过街之鼠。剩下十万两一半开粥棚赈济灾民，一半平抑粮价发放种子。如此三管齐下，不到三个月，就将仅剩数十人的匪帮堵在七里山中，全部活捉，四十几辆囚车押着俘虏回城，排了一里多路，百姓都来观看，好不见光。剿匪不算什么，但能将流匪全部活捉就难得了，尤其是一支数年来两省都不能辖治的流匪，罗靖此次赢得的名气其实大大胜过他花的力气。并且他做得滴水不漏，雍州牧虽然心里不痛快，却也不能不承认他全歼匪首的功劳，连个扰民的罪名也给他扣不上。
碧烟喜得眉开眼笑，忙着采买荤素菜品，在驿站里摆了一桌席面庆祝。因此次沈墨白是大功臣，对他也和气了许多。罗靖看她忙碌的模样，不禁笑道：“忙什么，这些菜还不够吃的？快过来坐下。”
碧烟一面给他布菜一面笑道：“爷，这次连皇上都召你进京，想必爷又要升官了？”
罗靖淡淡一笑：“升什么官？此次剿匪不过是个虚名，一群乌合之众，只是雍州牧有意纵放，才有今日之患，胜之不武。何况剿匪与军功不同，皇上此次召我进京，虽是莫大的荣耀，却也止此罢了。若说为剿这群流匪升官，也未免可笑。”
碧泉道：“爷能进京见了皇上，这就成了。都说京官好升，外官好做，爷进了京，大帅的目的也就算达成一半了。”
罗靖若有所思地点点头，看一眼沈墨白，举杯道：“这次多亏你的功劳，来，我敬你一杯。”
沈墨白正低着头不知在想什么，猛然被罗靖点到了名，倒惊了一下，赶紧也举起杯子，咕咚灌了一口，顿时被呛得咳嗽起来。罗靖哈哈大笑，伸手在他背后拍了拍。他手劲大，一巴掌下去，沈墨白险些栽到桌子上，连忙躲了，自己掩嘴平了气息，道：“将军，那四十余名流匪如何处置？”
罗靖看他脸颊上被酒烧起两小团微红，犹如软玉上擦了一抹胭脂，不由心里又动了一下，随口笑道：“全部枭首示众，以儆效尤。”
他说得轻描淡写，沈墨白一惊道：“全都，全都斩首？”
罗靖斜睨着他：“怎么，又要说什么上天有好生之德？还是要给他们念往生咒？这些都是匪首，多年的贼骨，成不了良民，不杀，日后还要为患。何况他们流窜抢劫，百姓也大受其害，杀了有何不妥？”
沈墨白看看他，无可反驳，又低下头去。半晌，喃喃道：“将军既要进京，能带我回常州么？”自雍至京，稍稍拐个弯儿就经过常州。
罗靖眉头一皱，将酒杯往桌上�