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战号五艘战列舰，反击号战列巡洋舰，勇敢号、竞技神号和光荣号三艘航空母舰，另外还有八艘巡洋舰和十艘驱逐舰。
英国人几乎拿出了他们最后的所有本钱，除了正在进行维修的伊丽莎白女王号，英国本土现在居然仅仅剩下了两艘战列舰和两艘战巡来维持颜面，其实力甚至与意大利人相比都不占上风。
在率领这支浩浩荡荡的舰队驶过英国人控制的苏伊士运河和红海，进入亚丁湾后，托维上将的行动变得谨慎起来。
夏末正午的阳光照射在海面上，装饰十分考究的旗舰君权号的指挥室内，已经两鬓斑白，皮肤因为长年的海上生活，由于日晒风吹而显得粗糙发红的托维上将有些烦躁不安地在舱室内来回踱步，脚上的皮鞋踩在米黄色的高级橡木地板上发出有节奏的咔嗒咔嗒声。这也许是自大英帝国成为海上霸主以来，皇家海军第一次要面对一个比自己还要强大的敌人，即使是在特拉法尔加海战中，纳尔逊将军的无敌舰队实际上也要比拿破仑手下的舰队要强得多。一个不可知的敌人，一场过去谁也没有经历过的新的海战方式，这些未知的因素都让这位经验丰富的海军上将感到不安。
“这也许是皇家海军自特位法尔加以来遇到的最艰难时刻，他们的战列舰无论是数量还是质量都要比我们强，而且只有几年的服役时间，敌人一艘航空舰上的飞机数量甚至比我们这三艘航母上所有的飞机加起来都多。”托维透过舷窗望着海面，好像在自言自语。上帝宠爱了盎格鲁·撒克逊人二百多年，现在似乎有些厌烦了。
“将军，海军部给我们的指令是首先要保证整个舰队的安全，其次才能考虑印度洋的控制权，在最新的狮级战列舰服役之前，皇家海军将不会得到任何补充。”身穿一身白色的少将制服，相貌英俊的蒙巴顿勋爵说道：“我们再也经受不住任何打击，否则大英帝国的整个殖民帝系统都会因此而崩溃。”
“在这种情况下我们要保住东印度洋就很困难，不是吗？我们害怕受到打击，不得不更加小心，变得犹犹豫豫。记得我曾经就日德兰海战的过程与贝蒂上将讨论过作战行动中鲁莽与勇敢之间的界定，贝蒂上将当时说过一句十分有意思的话：当你的身后有人能够弥补你所犯下的错误时，鲁莽也成了勇敢，当没有人支持你时，勇敢有时就是鲁莽，幸运的是，我的身后有强大的皇家海军。”托维上将说到这里，稍微停顿了一下，语气变得低沉，“现在不幸的是，我们身后将没有任何支持。”
樟宜海军基地，海军装备部副副长唐德炘和海军枪炮局局长沈觐宸正在星岛海军造船厂考察三艘被共和海军俘获的主力舰的改装情况。
共和海军对于这些被俘获的建于一战之前或是一战期间的老式战列舰的修复和改造还是很花费了一番心思，这些老式的战列舰由于落后的性能，航速都在22节以下，已经不能适应现在远洋作战的要求，充其量只能执行一些护航或是近海防卫等辅助性的任务。
如何让这些老旧的战列舰能够胜任伴随高速的航空舰执行护航任务所要求的高航速，是最让海军舰船设计部门头疼的地方。在拆去这些老式战舰上无用的水下鱼雷发射管，对舰艏线型稍作改变后，能使这些老式战舰增加2节的航速。在用6台新式的重油高温锅炉替代老式的重油锅炉和更换了最新的蒸汽轮机后，使这些军舰的动力系统功率增加了三倍。不过由于增强舰体的水下防护而加宽的舰体又拖累的其航速的提升，最终海军设计部门预计在经过现代化改装后，这些老式战舰的航速能提高到28节左右，勉强能达到伴随航空舰队进行作战的性能要求。
经过九个多月的紧张施工，共和海军对这些老式战舰的修复和改造工程已经基本完成，在星岛海军船厂的舾装码头上，苗岭号（原英国复仇级的勇士号）、云岭号（原皇家橡树号）和老山号（原法国布列塔尼号）三艘战列舰正在进行火控系统的安装，苗岭号和云岭号将原来的381毫米主炮换成了与葱岭级战列舰相同的八门350毫米/L48主炮，更大的变化是将副炮更换成了10座105毫米高平两用炮和4座双联装75毫米高炮，并增加了8座四联装40毫米博福斯高射炮和12座双联装20毫米高射炮及20门单装20毫米高射炮。
“唐部长，我们的新军舰什么时候才能划归舰队？”魏子浩亲自陪同这位海军装备部的轮机中将来到云岭号上进行视察，至少从外表上看起来，这些欧战时期的老式战列舰如今焕然一新，似乎恢复了活力。
“你急什么，有作战任务时，总参自然会安排。”唐德炘看着魏子浩的样子笑道。
“能不急嘛，英国人的舰队如今眼看着就到家门口了。”魏子浩说道，英国海军的Z舰队其实刚进入阿拉伯海，离马六甲还远着呢。
“海峡舰队有两艘航空舰，还有海航三个联队的350架陆基作战飞机，再加上驻防南洋地区的第5集团军一个陆航师286架作战飞机，800多架战机一般敌人的舰队不敢凑到你跟前吧。”唐德炘说道，“总参拟定的作战重点在西北，总装备部在划拨装备时，首先要保障西北战区的需要，在未来的几个月内，海军能得到的飞机数量都会受到限制。不过我倒听说了个好消息，海军司令部倒是准备将两艘快完成的广东级航空舰划归到海峡舰队，可能还会包括一艘五岳级战列舰以作为海峡舰队的旗舰。”
这倒是个意外的好消息，魏子浩顿时变得十分兴奋，“关于印度作战你听到什么消息没有？”他虽然刚刚晋升了海军上将，不过对总参的作战计划，肯定不如身在北京的唐中将消息灵通。
“现在应该还没有决定吧，缅西到英军重兵防守的英帕尔之间是近一千公里的山林地区，交通十分不便，总参谋部有可能采用海军作战部提出的由海路向英印地区发动攻击的登陆计划。”唐德炘说道，“如果是采用海路进攻的作战计划，总参在之前肯定会派人先征求您的意见。”
“但愿吧，我呆在新加坡都快闲出毛病了。”
“你还会闲出毛病？”唐德炘笑道，“福建舰队司令萨师俊到现在还没轮到放一炮，满怀信心地准备在台湾登陆的作战好像又被取消，萨上将都快急了眼。”
“台湾作战被取消了？”魏子浩问道。
“好像是这样，总统的意思可能是准备直接攻击日本本土。”
这个消息让魏子浩十分意外，这样看来，一时半会儿，整个南洋地区都不会再进行大的军事行动。
军事委员会到底会做出什么样的决策呢？
第五章中亚 一、装甲师
1938年9月底，位于怛罗斯城与卡拉套山侧的阿科尔装甲兵沙漠丘陵训练基地。
随着低沉的马达轰鸣之声，荒凉的戈壁山丘之间升起一团团淡黄色的沙尘，60集团军第180装甲师二团坦克七连正在进行丘陵地形的突击阵形演练。六个由三辆坦克组成的突击小队排成一列，卷起滚滚沙尘，如同在大地上掀起一道黄色的浪涛，汹涌着朝着阿尔科基地席卷而来。
“队形保持的还不错，就是不知道几天后的实弹射击时表现如何。”阿尔科基地前方的一座山坡上，180师作训处长岳承宗放下手上的望远镜转身对身旁的正在全神贯注观察着坦克行进的中校说道，在数公里之外，十几辆战车在卷起的漫天黄尘中若隐若现。
“这些都是岳处长指导有方，才能有今天的模样，放在三个月前，装甲师刚组建那会儿，这些家伙们可是把训练场搞得混乱一团。”坦克营营长冯建江中校放下望远镜，扭头看着岳承宗，脸上露出了些许欣喜的笑容。
180师由于在布哈拉战役中表现出色，所以成了六十集团军首先被改编为装甲师的部队。共和军每个集团军都编制有一个装甲师和两个步兵师，装甲师的编制取消了旅级单位，一般下辖三个装甲团或是坦克团。
共和军的装甲师编制分重装甲师和轻装甲师两种，共和军最早编成的第1到第18集团军所辖的装甲师为重装甲师，其余各集团军编制的装甲师都是轻装甲师，两者之间的区别在于装备的坦克数量不同。重装甲师一般下辖两个坦克团和一个装甲步兵团，而轻装甲师一般下设一个坦克团和两个装甲步兵团。
坦克团有三个坦克营和一个装甲步兵营，共有112辆坦克和38辆装甲步战车。装甲步兵团辖有一个坦克营和两个装甲步兵营，有42辆坦克和72辆装甲步战车。重装甲师一般编制有315辆坦克，而轻装甲师一般只装备有204辆坦克。共和军在取消了骑兵编制后，原来的第1至第7骑兵师也整编为轻装甲师，原来拥有骑兵师的重兵集团军如第1、第3、第7、第9、第13、第18和第21集团军就成为拥有两个装甲师的重装集团军。
如今国内每月的坦克生产已经提高到1500辆，现在制约西北作战的主要因素是后勤运输问题，特别是装甲部队，需要的装备和补给大约是普通步兵师的3倍，幸好机械化部队所需要的油料是由西伯利亚共和国方面供给，否则如此庞大的后勤仅靠两条铁路和几条公路是不能够完全提供保障的。
甘甜的西瓜汁溶化在口中，穿着沾满油污，撕破了好几处破洞的作训服的杨海铭那张已经被紧张的训练搞得满头汗水，胡子拉碴的脸上终于重新焕发出一丝光彩。
“嗨，听说了吗，师里装备的新式坦克已经运到了怛罗斯，我们把上也会用上和十三军一样的坦克了。”三班长卢永江从基地办公楼方向走来，见到大伙略带神秘地说道。
“美的你吧，咱们就是后娘养的，那些东西还不知道是给谁的，哪时候轮到我们。”当初60集团军每天在战壕里挨炮弹，拿着民兵使用的七九步枪与敌人面对面厮杀，一边眼红地看着兄弟部队装备着新式火炮和30式半自动步枪，当初在战壕里这样的美梦可没少做。
好不容易从前线退下来休整之后，新组建的各集团军才刚给换成了共和军统一制式的6。8毫米30式半自动步枪，到现在60集团军的火炮数量还没有达到共和军规定的编制。
这样火力弱于敌人，战场上提心吊胆的日子大家真是过够了。
“得了吧，老卢，别在这大白天里说梦话。”杨海铭把啃过的瓜皮恶作剧般的塞到履带之间，站起身来敲了敲身后的28式坦克，“我们能捡些人家不要的东西就已经不错了。”
那些军容不整的老兵们一阵哄笑，这些从战场上下来的士兵，经历了太多的生死，什么军容军纪早就被抛到了脑后，撤到了后方，把刚补充进部队的新兵也带得十分散漫，对这种情况军官们也没什么办法，只好睁只眼闭只眼。
“我刚才在团部听刘参谋说的，现在坦克正在车站上卸车，信不信由你们，谁敢跟我打赌，一会营长就会招呼大家集合。”卢永江跺着脚说道。
六十集团军官兵大部分来自西北的军垦农场，生产建设兵团的机械化水平在国内还是很高的，整个集团军里面要找出两千多名拖拉机手相对来说还是比较容易。第六十集团军在撒马尔罕的军用仓库里发现了120辆崭新的28式战车，集团军司令张义安在得到报告后，决定私自扣下这批装备，组建自己的战车部队。
出身于陕西民军为主组成的第十三集团军的张义安很早就见识过战车的威力，看着主力部队手上装备的坦克虽然