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“你说墙围子不好，我说高级就高级在这墙围子上。”牛蓝乡反对他的看法。她跪在地上，一边擦着有花纹的大理石一边说：“过春节的时候，我去给我们县的县长拜年，他们家的墙上还装墙围子哪，难道连县长家也不适宜了，这叫时髦你懂吗？”牛蓝乡的话里透着自豪和满足。
玫玫已上了大学，尽管有招生办的哥们儿帮助，她仍然没能进入北京市的名校，她现在在西安交大读电脑，所以她的房间是空闲着的。
“客房太小，玫玫又没回来，你就先住在她的房间吧。”王起天说。
牛蓝乡重重地咳嗽两声，又瞪了一眼王起天。
“不用，小就小点儿，我还是住在客房吧。”王起明说着就把行李往客房搬。
“不早了，飞了一天也累了，你洗个澡睡觉吧，有什么话明儿再说。”王起天边说边打着哈欠。
“好，我先睡了，澡就不洗了。”
“那不行，那屋子的被褥都是刚拆洗的，飞机上捂了一身的臭汗，不洗就在……不洗你也不舒服不是。”牛蓝乡说着就进了厕所打开了热水器。
“可我习惯早上洗澡。”王起明抓着头皮说。
“早上洗，这都什么毛病呵，真没听说过。不行，不行，你还是给我现在洗吧。”牛蓝乡坚持着。
王起明只好进了厕所，他的脸上露出了无奈的苦笑。
王起明几乎一夜没睡，他初次尝到了孙子不好当的滋味。他不是气他嫂子对他的态度，他是咽不下哥哥比他强的那种世态。他下定决心离开这里。就是再不许当爷，他也不能寄人篱下。他要做出点事情来证明，他一点都不比哥哥差，甚至比哥哥还要强。这一夜他想了很多。别人家的兄弟两个他不太了解，反正是自从他记事起，他和他的哥哥就相互暗中叫板，谁也不服谁，谁也不让谁，谁都离不开谁，谁都想利用谁，谁都瞧不上谁，谁都想瞧谁的乐。总之，变着法儿的让对方知道，你是不如我的，我是比你强的。竞争有时激烈有时和缓，竞争有时剑拔弩张，有时暗地里较劲。想着想着他笑了起来，因为他觉得，这多少有点像中美两国的关系。
主卧房的门关得紧紧的，王起天和牛蓝乡也是多半宿没睡。
“你说他这次回来是干什么来了？”牛蓝乡悄悄问丈夫。
“难说，现在还摸不清楚。”丈夫答。
“摸什么摸，用不着摸我就清楚。准是在美国又混不下去了，你忘了上次去美国，他连他的家都不让咱们去一趟，这说明什么，说明他在美国连个家都没有。”牛蓝乡分析给丈夫听。
“这也倒是，怎么就不请咱们到他家里坐坐呢，可报上说他有好几处房，还有个买卖。”
“吹的，是他花钱让报纸给他吹的，你看他像做买卖的人吗？依我看，他除了乱搞男女关系有一套，狗屁都不是。这次你可得长点儿教训，千万别像上次似的让他给唬住，帮他忙活半天，除了一身麻烦，什么也没得着。”
王起天点着一支烟说：“其实，甭管他有钱没钱，他还是有点儿实力的，就看他会不会利用。”
“什么实力，他能有什么实力？”
“他有名啊，他大小也算是个名人了。”
“你可别提醒他，我瞧出来了，他自己还不知道他是个名人呢，愣头愣脑的整个一个傻帽儿。”
“别这么骂，好歹他也是我的弟弟，你这么骂他，那我成什么了。”
“一样，都是傻……”
牛蓝乡的话还没骂出来，王起天就捂住了她的嘴，一翻身把她压在了身下，他身下的牛蓝乡咯咯地笑了起来。
天开始发亮，不到七点王起明就起了床。他轻手轻脚地走进了厕所，拧开了新式的热水器开关，莲蓬头里喷出了温度适中的水花。他站在水里，享受着晨浴给他带来的舒适。
“这都哪的事呀，晚上刚洗了，这早上又洗，你以为这热水是白给的哪，热水器是用燃气烧的，用燃气是得花钱的。知道吗你？”牛蓝乡的叫喊使哗哗的水声立即停住，他匆匆擦干了身上的水，穿上衣服从厕所里走出来，穿过客厅就冲进了那间小客房。
“呆不住了，想走是吗？”王起天推开门问。
“是，我想走。”王起明的声音有点颤抖。
“我不拦你。我是你哥，在你临走前，我还得唠叨两句。”王起天说着给他点着了一支烟：“不管你走到哪，你都得把自己当成一个普通的北京人。先别急着做什么事，花他一两年时间观察观察，学习学习，看看那些从海外来的成功人士，人家都是怎么做人做事的。”
王起明没说什么，因为他怕再说什么，哥哥就能听出他的失意和酸楚来。他“嗯”了一声就走出了小客房，提起自己的行李就打开了单元的门。
嫂子没有送他，只是哥哥在他临关门之前，又语重心长地叮嘱两句：“要好好学打麻将，要学着喝点白酒，要……”
“砰”的一声，王起明关上了单元门，快速地跑出了这幢楼。
王起明叫了一辆出租车，一坐进去就对司机说了声：“王府饭店。”王起明是在跟他哥哥叫板吗？就是不甘愿当孙子吗？非要住高级饭店，去摆阔去当爷吗？不是，当然不是，他是要去找艾米，那个在他遇难时，曾搭救过他、照顾过他的姑娘。
司机在北京的晨雾里，轻松地驾驶着，汽车里的收音机，正在播送着天气预报结束语：本市首要污染物为可吸入颗粒物，空气质量属于良。
天气预报过后，收音机里又传出来一首歌，是刘欢唱的《千万次地问》，这首歌正是《北京人在纽约》的主题曲，王起明在美国听到过。他非常爱听，不仅爱听，他还在中国城的音像专卖店，买了好几十盘送给他的朋友，以此来炫耀自己。
司机听了几句就换了台。
“别别，您还是调回来吧，我爱听这个。”他对司机说。
“得，听您的。”司机把台调了回来接着说：“怎么着，瞧这意思，您是特喜欢刘欢唱这歌儿，其实我也特喜欢，只不过这首歌老了点儿，可是它再怎么老，也是叫人百听不厌，您说是不是？”
“是。”
“您知道大家伙儿为什么这么爱听它吗？”
王起明闭着眼睛欣赏着，对司机的问话只是摇了摇头。
“因为他唱出了咱北京爷们儿的气势。当时万人空巷地收看，您还记得吧，为什么？看着他解气。看着他痛快！那时候我连车都不出了，天天在家等着看。王起明这孙子真牛，他可真替咱北京的爷们儿出了口气。”
出租汽车在王府饭店停了下来，王起明付了车费就来到了二楼的中餐厅。结果令他大失所望，王府饭店中餐厅的服务员，齐刷刷地换了一批新人。奇怪的是在这批新人里，再也瞧不见像几年前那批高高的个头，漂亮的脸蛋儿了。取而代之的，是一批个头都显得矮一些，脸蛋儿也不如那批俊秀的姑娘。
他向餐厅的领班问艾米的下落，领班对他一个劲儿地摇头。他又去问餐厅的经理，经理也对他说不知道。
王起明从王府饭店里走了出来，并不死心，他上了一辆出租车，就去了东四头条。
到了东四头条，他叫司机在胡同口儿等他一会儿，司机很爽快地答应了。
王起明下了汽车，一走进那条小土路，他的脑袋就“嗡”的一声一阵乱响，他摸了摸后脑勺，藏在头发根里的疤痕仍清晰可辨。那场摸不着头脑的乱架，似乎又出现在眼前。他想起了那个盛杰，虽已事隔多年，但他仍然咬牙切齿，那后槽牙被他磨得咔哧咔哧地响。
东四头条这片平房，与北京的高速发展好像没什么关联。和几年前相比，它仍旧是原风原貌。
王起明很容易地就找到了那个小院儿，他清楚地记得，从医院拆线回来，艾米扶他走进的就是这个小门儿。小门儿是开着的，他敲了两下门框，见没人应答就擅自走了进去。
院内的石榴树已经发芽，石榴树旁蹲着一个小女孩，他正想蹲下身来问，小女孩反倒站起身来问了他：“叔叔你找谁？”
王起明没有立即回答孩子的问话，他蹲在小女孩面前，仔细地端详起她。这，这太像她了，这简直就是一个小艾米。
北屋里突然传出一阵洗牌声，在稀里哗啦的洗麻将声里，还夹杂着兴奋的议论和丧气的咒骂。
王起明没有回头往北屋看，他目不转睛地看着这个小女孩。她高高的前额，翘翘的鼻子，尖尖的下巴，闪亮的眼睛，这孩子长得太可爱了，他忍不住在她的小脸上亲了一下。
“嘿嘿，干什么的嘿？干嘛哪？”随着北屋吵闹声的停止，一个男人的声音出现在他的背后。
王起明一怔，站起身来往北屋的门口看去，他一眼就认出了这是胡生。尽管他光着膀子，趿拉着鞋，精神大不如从前，可他还是认出了胡生。
“哟，怎么是您哪！”胡生也认出了他。
“没事，就是想来看看你们。”
“嗨，您怎不早说一声呵，我这儿正玩儿牌哪，还真腾不出空儿来陪您。我要是陪着您吧，这儿得三缺一，要是不接待您吧，又怪不好意思的。您看，要不然咱们……”
“你们玩儿吧，没事，没事。”王起明说着就要走。
“您别走哇。”胡生走下台阶拦住了他：“我们哥儿几个玩牌归玩牌，可也有几个创意和点子，正想找个有钱的主聊聊。这么着，我们还有半锅牌，您先在南屋等会儿，顶多也就半个钟头，等我们打完这半锅，咱们一块聊聊，您看怎么样？”
“下回，下回。顺便问一声，这孩子是你和艾米的？”他问。
“是啊，那能有错吗？”
“艾米，艾米她什么时候到家？”
“她平时不回家了，我们离了。”
“噢。是离婚吧？”
“啊，都一年多了。”
王起明对胡生说了声以后有机会再见，就匆匆地离开了这个小院儿。
小院儿里的麻将声，立即又响了起来。
王起明回到了出租汽车里，他问司机哪能住上比较便宜的饭店。
“怎么个便宜法？要说住澡堂子最便宜，可瞧您这身打扮又不像。要说中档的燕京吧，您一定又嫌贵，您是外地来出差的吧？”司机问他。
“是，是出差的。”他答。
“出差的人，常住的地方倒是有一家挺合适，蓟门桥北面的蓟门饭店怎么样？”
“好，就蓟门饭店。”
司机在东四的小胡同里，不知道绕了多少弯儿，最后终于把车开上了北三环。
北三环已今非昔比，路两旁新开的商户生意兴隆，商户与商户中间，林立着叫不出名的高楼大厦。
王起明虽然昨天一夜没睡，可他还是精神十足地看着路边的繁荣景象，他暗下决心要在北京打一个翻身仗。他不信，这么多的商机就没有他的份，他不信，真像阿春说的他在北京就成不了事。他要融进这个城市里，他要做个现代的北京人，他要改变自己的思维方式，他要规范自己的日常行为。至于打打麻将，喝点儿白酒算不了什么，那还用学吗，那是手到擒来的事。
蓟门饭店的条件和环境，比他想象的好多了，他开了一个标准间，价格比起美国的同等旅馆，大概能便宜个三四倍。他把行李放下后就到了吃中饭的时候，他随便要了两个家常菜。为了学到当代北京人的特