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窗外开始出现穿着制服走向学校的学生。从近铁车站沿着近铁铁路往国道走去，就会看到大和西大寺站前的一大片空地，如平城宫遗址的名称所示，这里曾经是这个国家的中枢位置，但是不管在古老的时代多么繁华，现在只是堆满土块的空地。尽管如此，目前还是继续整修，好好保存着，所以即便是土块，也是很了不起的东西。
我工作的地方，就在平城宫遗址的隔壁，可以清楚一览这个平城宫遗址。
而我工作地方的名称，就是奈良女学馆高级中学。
◇◇◇◇
刚开始还不错。
因为昨天那件事，我怀着忐忑的心情走向教室，没想到迎接我的是出奇平静的生活指导课。教室里的气氛一百八十度大转变，跟昨天完全不一样，非常温顺。
我环视乖乖回应点名的学生们，暗笑自己太过紧张。大概是堀田被罚写校规的事传开了吧？原来如此，有句话说以一儆百，学年主任的严厉，应该是来自长年的教师生涯所累积出来的经验，早料到会有这样的结果。
堀田可能是睡眠不足，脸色更加苍白了，乖乖地坐在位子上，不过她昨天的脸色也很差，说不定天生就是这么一张脸。被点到名字时，她低着头小声地回应「有」，昨天的威风不知跑哪去了，显得很没精神。
说也奇怪，看到她这个样子，我突然可怜起她被罚写十遍校规。
第二堂课我又去了1…A教室，因为是第一次使用教科书上课，所以我想使用身边的实例来解说磁力。保持心的余裕真的很重要，在前往教室途中，我甚至可以这样东想西想了。进了教室，喊过「起立」、「敬礼」、「坐下」后，我从容地环视教室，突然发现教室后面的黑板上大大写着什么字。
「抓耙仔。」
应该是用粉笔侧边写的，淡而粗的字体大大跃然于黑板上。
我不熟这个词，但是一眼看到就知道是怎么回事。我怒火中烧，紧咬嘴唇，瞪着学生们。学生们却像不知道后面黑板写了什么似的，有人翻着课本、有人摊开笔记本、有人打着呵欠，一副天下太平的样子。
只有堀田直直看着我，我愤怒地面对她冷冷的眼光。尽管视线交接，她也绝不撇开。气色还是那么差，只有那双眼睛特别有力。我拉开视线，难过地拿起讲桌上的课本，我来学校不是为了跟学生吵架，而是来教理科的。
这是我在我担任导师的班级的第一堂课，却一直无法提升士气。写完黑板回过头，就会看到不怀好意的「抓耙仔」三个字。她们显然是在试探我，戴着面具观看我会生气还是采取其他行动。我只能在装聋作哑的四十几个人面前，默默扮演着老师的角色，感觉就像个小丑。我大可走到后面把字擦掉，但是我也有我的坚持，我必须漠视到底，让她们知道我不会一一回应她们这种幼稚的行为。只不过最后还是把持不住。
下课要走出教室时，我指着后面的黑板说：「少做这种蠢事。」
原本打算冷静地说，声音却不由得大起来，我暗自咂了咂舌。
没有人回应我，大半学生甚至连看都不看我一眼。充满沉默的教室，只听到收拾教材的声音，我咬着下唇走出了教室。
在前往教职员室途中，我觉得学生们好像完全漠视我的存在。
◇◇◇◇
中午休息时间，一起在教职员室吃便当时，我问藤原「抓耙仔」是什么意思，我猜得果然没错，就是指告密的人。
藤原问我怎么了？我没回答。匆匆扒光婆婆替我做的便当后，吞下了整肠剂。
「对了，第二堂课后就没看到小治田副校长，我得跟他要电脑签到簿的密码呢。」
「副校长去开三校例会了，要开到下午。」
「三校例会？」
「咦，你没听说吗？」
经他这么一说，我想起四天前一到奈良就来报到时，好像校长还是副校长跟我说过这件事，但是还说了其他一大堆话，我哪记得了那么多。
「是不是姊妹校之类的会议？」
「没错，与京都、大阪的定期例会。」
「与京都、大阪？」
「就是姊妹校啊。」
「啊，我想起来了，好像有听说……呃，那些姊妹校也都是女校？」
「是啊，就是京都女学馆和大阪女学馆。」
「都是女校啊。」
藤原稍微弯一下身子，从抽屉拿出一个大玻璃瓶。仔细一看，瓶里装满了麻花卷。他这么年轻，嗜好却这么朴实。
「对身体很好喔，要不要来一根？」他一直叫我尝尝看，我就拿了三根。
「定期开例会，感情还真好呢！我就读的高中也有姊妹校，可是好像没有定期聚会。」
「我们是因为大津理事长兼任三校校长，所以彼此间的关系会比一般姊妹校紧密。」
「咦，理事长还兼任三校校长？」
「是啊。」
「看不出来他这么厉害呢……不过，我也只在前天的朝会时见过大津校长一次，后来就没见过了。」
「校长的家在京都，所以大多都待在京都女学馆那边，只有周一、周二会回来这里，我们学校实际上是由副校长掌管一切。」
我想起小治田副校长威严端肃的容貌，颇感认同地咬起了麻花卷。吃起来软软的，不怎么好吃，可是藤原在我旁边一口接一口吃得很香，所以我什么都没说。
「可是，为什么要特地举办这个定期例会呢？虽说是姊妹校，但也是各自独立的学校吧？」
「应该是为了讨论吧，不久之后就要举行大和杯了。」
「大和杯？那是什么？」
「咦，你连这个都不知道？」
「不知道啊，听起来很像什么汽艇竞赛。」
不是啦——藤原发出怏怏不悦的声音，皱起了眉头。
「是三所女学馆的对抗赛，奈良、京都、大阪各校的运动社团，每年都会举办交流赛，几乎所有运动社团都会参加。我的羽球社也不例外，去年是最后一名，所以今年要加把劲才行。」
「原来是运动会之类的活动啊，不错嘛。」
「可没你想象中那么轻松喔。」藤原停下往瓶里伸的手，加强语气说：「这是一年内最具传统的活动，各校都会全力以赴，是骨气与骨气的较劲。尤其这次我们学校是会场，非创下漂亮的成绩不可。」
尽管去年垫底，藤原还是说得神采飞扬。
「咦？你说这次是什么意思？」
「每年由大阪、京都、奈良三校流轮当会场，去年是京都。三年轮一次，所以学生在学中一定会轮到一次，在自己的学校举办大和杯。我认为对学生来说是很好的事，因为全校会团结一致，把当天的气氛炒得非常热烈。」
「哇，好像全国运动大会。」
「何止是那样，简直就像奥林匹克。」
「哈哈，奥林匹克啊。」
我大笑说真了不起呢，藤原一本正经地回我说你看了就知道。
「下个月会有很多学生提出社团集训申请。」
「那个大和杯是什么时候？」
「一个月后，十月二十日。」
我翻看桌上的三角月历，这是前任老师留给我的，十月二十日那一栏，已经用红笔写着「第六十届大和杯」。
「大和杯已经六十届了？」
「是啊，这是学校创立以来就有的例行活动。奈良、京都、大阪三校，今年都创校六十周年了，所以大和杯也是第六十届。」
「真是传统悠久的大会呢。」
「听说刚开始是剑道社交流赛的名称，后来才逐渐扩大到现在的规模。」
了不起，不愧是有名的例行活动，我感到佩服地望着月历。藤原又问我要不要再来点麻花卷，我断然拒绝了。
「要知道班上哪个学生加入了什么社团，要去哪里查？」我问。
「个人档案都有记载啊。」
我打开抽屉，逐一检视塞满抽屉的档案夹的标题。
「对了，你不用担任社团顾问吗？」藤原问。
「不知道，目前没人跟我说。最好是不要，我一下课就想赶回去。」
我据实以告，藤原似乎颇不能苟同，回我说：
「那怎么行呢！社团很重要。在学校看似有不少机会跟学生一对一谈话，其实几乎没有，所以社团是与学生沟通的重要场所。只要每天观察她们，光从一个热身运动，都可以看出这孩子正在烦恼什么事。」
「哦，是吗？」
「人类在毫无防备的状态下，心事很容易呈现在脸上。我想不只学生，我们应该也都一样。只是没有人每天用那样的视线看着我们……不过，话说回来，到了这把年纪，也不会喜欢有人老盯着我们。」
「咦，可是，藤原，你有老婆啊。」
「距离太近，反而又看不清楚了，严格来说，是不想那么认真去看……总之很难啦，最重要的是保持适当距离。」
「哈哈，原来如此。」
我由衷感佩，对藤原点了点头。没想到他那张脸平坦得像颗豆子，胸怀却如此之深，尤其是那句「在学校几乎没有机会与学生一对一谈话」的指摘，连只有一天教师经验的我，都深表同感。
「就是粉红色那一本。」藤原忽地从旁边抽出一本。
我向他道谢后，开始翻堀田那一页。我深切地感受到，教师这一行很难混，即使遇到拒绝自己的学生，也要主动去接近，因为这是老师的工作，所以非去了解这个学生不可。我想去找堀田所属社团的顾问，从他那里开始了解堀田。
但是，我翻到堀田那一页，发现她的社团活动栏是空白的，亦即所谓的「回家社」。她是长得不高，甚至算是娇小，但她的容貌会让人想起「敏捷」、「锐利」等无数充满动力、攻击性的字眼，因为她有一张野生鱼类的脸。这样的堀田竟然不属于任何运动社团，让我有些意外。
看堀田的资料看到一半时，响起午休时间结束的钟声。我慌忙站起来确认课表，赶往二年级教室。
通往二年级那栋教室的走廊，为了省电没开灯，到处都是昏昏暗暗的。从窗户照进来的阳光，在灰泥地上反射出迷蒙的亮光。
我蓦然望向前方，看到一个身着套装的女性往我这里走来。大概是从前面那间厕所出来的，客用拖鞋的声音在走廊回响。女性在一面挂在墙上的牌子下停下了脚步，牌子上写着「第三会议室」。当她的手正要伸向门把时，我与她错身而过。就在那一瞬间，从窗户洒落的阳光，清楚照出她原本藏在阴影下的脸庞。
「你好。」
她向我点头致意，具深度的声音带着沉着。
我赶紧停下来，低头说：「你好。」
她又轻轻点头致意，转动门把，消失在门后。飘逸的长发、浮现嘴角的淡淡笑容，成为视觉暂留影像飘荡着。
我在门前伫立了好一会。
门上贴着一张纸，上面写着「三校定期例会」。
◇◇◇◇
下课后，我在教职员室编写讲义，平常都待在美术准备室的重哥来找我，低声说：「我要回家了，你呢？」我说我也要走了，关掉电脑站起来。
在近铁奈良车站前，我说我要去买点东西再回家，先下了车。
在冷清的商店街晃了一下后，我把还没买的内衣和袜子都买齐了，然后往三条通走去，进入兴福寺境内。
在黄昏暮色中，五重塔蒙上浓厚的阴影耸立着。厚重均衡的瓦片阴影，不知为何让我想起「成熟」与「责任感」这两句话。
耳边突然响起教授说「你是有点神经衰弱」的声音，虽然只是短短的第二学期，我还是决定努力完成这次的教师职务，因为这将成为最好的证明，让教授和研究所那些人认同我。教师这�