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内特拿起电话说：“你好。”
“内特，”电话那头喊道，“是你吗？”
“乔希！”
“内特，告诉我你不会死的。说啊。”
“我也不知道。”内特说。瓦尔德轻轻地把电话移得离内特的脑袋更近些，并帮他握着。
“说得响点。”他对内特耳语道。雅维和韦利退到了后面，
“内特，你找到雷切尔·莱恩了吗？”乔希在电话里大声问。
内特定了定神。他眉头紧皱着在集中注意力：“没有。”他说。
“什么？”
“她不叫雷切尔·莱恩。”
“到底是怎么回事？”
内特想了想，他又感到乏力，他身体往下移，在回忆她的名字。也许她从未告诉过他自己姓什么：“我不知道！”他咕哝道，嘴唇几乎没有动弹。瓦尔德又把电话往他耳边移了移。
“内特，告诉我，你找到那个女人了吗？”
“哦，是的。这里一切都很顺利，乔希。别着急。”
“那女人怎么样？”
“她很可爱。”
乔希迟疑了片刻，但他不能浪费时间了：“太好了，内特。她在文件上签字了吗？”
“我想不起来她姓什么？”
“她签字了吗？”
内特好长时间没有回答，他的头垂了下来，似乎打起了磕睡，瓦尔德用胳膊肘轻轻地推了推他，把电话又向前挪了挪。
“我真的很喜欢她。”内特突然说，“非常喜欢。”
“你神志不太清醒是吗，内特？他们给你服止痛药了？”
“是的！”
“听着，内特，等你觉得清醒后给我打电话，好吗？”
“我没有手机！”
“那就用瓦尔德的，一定要给我打电话，内特。”
他点点头，闭上了眼睛：“我要她嫁给我！”他对着电话说，然后，脑袋又一次垂下去。
瓦尔德拿着电话走到一边，他向乔希解释内特目前的状况。
“需要我去那儿吗？”这是乔希第三次或者第四次这样问了。
“没必要，耐心点！”
“我讨厌你叫我耐心。”
“我明白！”
“照顾好内特，瓦尔德。”
“他情况很好：”
“不，他情况不好。再给我来电话。”
蒂普·德班发现乔希站在办公室的窗前，出神地望着外面鳞次栉比的楼群。他关上门，坐下后问：“他说什么？”
乔希仍望着窗外：“他说找到她了，她很可爱，他要她嫁给他。”他的语气里丝毫没有幽默的成分。
但蒂普觉得挺好笑的：内特对女人一向不怎么挑剔，尤其是在离婚期间：“他自己怎么样？”
“疼痛已经消失了，吃了大量的止痛药，神智还不太清醒。瓦尔德说他烧也退了，看上去好了许多。”
“那么说他不会死了？”
“好像不会。”
德班格格地笑着说：“这就是我们的内特老兄，见一个女人喜欢上一个。”
乔希转过身来，好像被逗乐了：“挺美的，”他说，“内特破了产，她才42岁，也许她几年没遇上一个白皮肤的男人了。”
“内特不会在乎她长得怎么样，再说她又是世界上最富有的女人！”
“这样一想我就不感到吃惊了，这次我是给内特挑了个美差，我从未想到他会去引诱一个传教士。”
“你认为他已经把她搞到手了？”
“谁知道他们在丛林里干了些什么？”
“我看不一定，”蒂普转念道，“我们了解内特，但不了解她。这要取决双方。”
乔希坐在办公桌的一角，仍觉得这事蛮有趣的：他看着地板咧嘴笑道：“你说得对。我也吃不准她会不会看中内特，有很多包袱。”
“她签字了吗？”
“还不得而知，我想她肯定签了，要不内特是不会离开她的。”
“他什么时候回来？”
“身体恢复就回来。”
“别那么肯定。为110亿美元，我也会在那儿磨蹭一阵的。”
第三十六章
医生发现他的病人在院子的树荫里打着呼噜：他仍是坐在床上，张着嘴巴，头垂到一侧。他的朋友在一旁的地上打磕睡：他查看一下输液袋，终止了输液，然后摸了摸内特的额头，烧己经退了。
“奥里列Senhor。”他拍拍病人的肩膀大声说。雅维跳了起来，医生不会说英语。
他要内特回病房。但雅维把话翻译过来，内特是一脸的不情愿。他央求雅维，雅维又央求医生。雅维也看见了这里的病人，创口裸露在外，病危的和垂死的人都直挺挺地躺在大厅里。雅维向医生保证，他会一直在树荫里陪他的朋友到天黑的。医生采取了宽容的态度。他也不怎么在乎。
院子的对面是一幢孤零零的病房，水泥围墙里嵌着一根根很粗的铁栅。那里不时有病人朝院子张望：但他们跑不出来。接近中午的时候，一个尖叫的病人出现在那里。他显然不喜欢看见对面的雅维和内特。他褐色的皮肤上污点斑斑，一头杂乱的红发，看上去就是个疯子！他拽住两根铁栅，把脸夹在中间，开始大叫起来。他的叫声很尖，能一直传到院子和下面的大厅。
“他在说什么？”内特问。这个精神病人的叫声把他吓了一跳，也使他清醒了些。
“一句也听不懂。是个疯子。”
“他们让我和疯子住一个医院？”
“是的。很抱歉，这是小地方。”
叫声更尖厉了。一个护士从安全边门跑出来，吆喝着让他住嘴。他用更加粗野难听的话把她吓跑。然后，他又转向雅维和内特，他用力摇晃着铁栅，指甲都发白了。他一边叫还一边蹦：“可怜的家伙。”内特说。
尖叫渐渐变成了哀嚎。闹了几分钟之后，一个男护士走到他后面，想把他带走。他不肯离开，两人拉扯了一阵。在旁人的注视下，那个男护士动作虽然有力，但还是比较谨慎。但那人的手死死抓住铁栅不放，又变成了尖叫。
男护士无法把他拽走。最后，护士放弃地走。尖叫者拉下裤子从铁栅后面向外撒尿，还对着离他较远的雅维和内特一阵大笑。就在他的手离开铁栅的一瞬间。护士突然从后面冲上去，一个肩下握颈的动作把他拽走，一进病房叫声就立刻停止了！
闹剧过后，院子又恢复了平静。内特说：“雅维，帮我离开这儿。”
“你说什么？”
“帮我离开这儿，我觉得已经好了。烧退了，力气也有了，我们一起走吧？”
“没有医生的允许我们不能离开医院。你还在输液呢。”他指了指内特左臂上的输液袋说。
“没问题。”内特说着，一把将针头从手臂上拔了出来，“给我找几件衣服，雅维。我要出去。”
“你不了解登革热，我父亲得过这种病。”
“已经好了，我能感觉得到。”
“不。还没有。高烧还会复发，而且要比第一次更厉害，厉害得多。”
“我不相信，带我去旅馆，雅维。求你了。我在那里不会有事的。我付钱让你陪我。要是高烧再起，你可以给我服药。求求你，雅维！”
雅维站在床脚处他向四周望了望，似乎怕有人听得懂英语。
“我不知道。”他忧郁地说。尽管这主意并不坏。
“你帮我找些衣服，带我离开医院，我付你200美元。然后我每天付你50美元，直到我完全恢复！”
“这不是钱的问题，内特。我是你的朋友。”
“我也是你的朋友，雅维。朋友要互相帮忙！我不能回那个病房，那里的病人你也着见了，他们在那儿腐烂、等死；尿撒得一床，臭气熏天。护士不管，医生也不来检查。精神病院就在边上。行行好，雅维。帮我离开这儿，我会付你钱的。”
“你的钱都随‘圣洛拉’一起沉了。”
内特一怔，他始终没想过“圣洛拉”以及他的物品——衣服、钱、护照，还有装着乔希为他准备的文件和手机这些玩意儿的手提箱。自从离开雷切尔后，他没有多少时间是清醒的。
偶尔清醒一会儿，他想到的也是生和死。
“我会拿到很多钱的，雅维。我会让他们从美国电汇过来。帮我个忙。”
雅维知道登革热病毒致命的不多，内特的病情显然已经控制住，尽管高烧还会复发。他想离开医院也是迫不得已。
“好吧。”他说着又向四周张望下一下，附近没人，“我几分钟后回来。”
内特闭上眼睛，想着丢失护照的事。他现在是身无分文，没有衣服，没有牙刷。没有卫星电话、手机和电话磁卡。回到家里情形也好不到哪儿去，破产后他只能保留那辆租来的汽车、几件衣物、少量的家具以及退休金账户上的那点钱，其他的一切都不再归他所有。乔治敦那间小公寓的租赁权也在进康复中心期间出让了。
他回国后将无处安身：家也没了。他两个大孩子远离在外，而且也不会过问他。和第一个妻子生的两个孩子正在读中学，和他们的毋亲生活在一起。他已经有六个月没见到他们，圣诞节也没有想他们
他40岁生日那年，内特打赢了一场1000万美元的官司，他起诉一个医生没能诊断出癌症。两年后，当上诉的程序结时，他的事务所拿到了400万美元的酬金。内特那年的奖金是150万、他当了几个月的百万富翁，买了一幢新宅。他把钱花在了皮裘、钻石、旅游和一些有风险的投资上。接着，他开始和一个喜欢可卡因的女大学生来往。沉沦的裂缝出现了：他垮得很厉害，被关了两个月，他的第一任妻子带着钱离开了他，后来回来过几次，但没把钱带回来。他曾经是个百万富翁，此刻想到自己在这院子里的处境——重病缠身，孤独，破产，受到指控，因害怕诱惑而不敢回去、寻找雷切尔的使命使他暂时忘却烦恼，一路上充满了惊险和刺激。现在一切都结束了，他又倒了下来。他想到了康复中心和毒瘾，想到面临的麻烦：黑暗又降临了。
他不能一辈子就这样同雅维和韦利开着货船混迹于巴拉圭河，远离杯中之物、毒品和女人，无视法律上的麻烦。他必须回去。他必须再次承担后果。
一阵刺耳的叫声打断了他的胡思乱想，那个红发尖叫鬼又出现了。
雅维推着病床经过阳台，再沿着过道朝大门口走去。他在门口的更衣间前面停下，扶病人一下了床。内特虚弱得连站都站不稳，但他决心要逃离此地，在更衣室里他脱掉病号服，穿上一条宽松的运动短裤、一件红色的T恤、一双橡胶凉鞋，戴了一顶粗布帽子和一副塑料墨镜。虽然外表有点像，但他丝毫不觉得自已像巴西人。雅维对穿着是很马虎的，就在拉正帽子的时候他晕倒了。
雅维听见他撞在门上。他赶紧打开门，发现内特瘫倒在地，四周是被他撞翻的铅桶和拖把。他夹住他的腋下，把他拖到床上，用被单盖住。
内特睁开眼睛问：“怎么啦？”
“你晕倒了。”雅维回答说。雅维推着床又向前走去，有两个护士从他们身边经过，并没在意。
“这主意不好。”雅维说。
“只管往前走。”
他们在门厅里停了下来，内特爬下床，又是一阵眩晕。他抬腿朝前走去。雅维用他粗壮的臂膀搂着他的肩，拽住他的上臂，不让他摔倒：“别急，”雅维不停地说，“走慢点。”
登记处的护士没有朝他们看，也没有病人进来。正在台阶上吸烟�