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还有一个危险，他也许向哪个店员或熟人泄露过女人住所的秘事。不过，耀造讨厌向别人述说个人的私生活，他的性格完全是神秘主义。所以，一般也不会有这个危险。
荣子本来就有自己亲信的店员，当上社长以后，也有趋炎附势的人。这些人如果听到了什么，不仅要打紧急报告，而为了取宠，也一定会让荣子知道的。
这群人是情报通，如果耀造留下什么痕迹，当然不会不碰到他们的触角。可谁也不知道真有那么个女人——荣子充满了自信。其后的事仅仅是付诸实施的问题了。
那个女人——根岸荣子的家，在S市尽头的新兴住宅街。在这个就连贪婪的开发车轮都很少涉足的地区，白天来往行人很少，一入夜就几乎断了人迹。
正是这样的地理坏境，极易为流窜的强盗所骚扰。荣子根据暗地收集的资科，了解到那附近常有窃贼和流氓出没。派出所离那里很远，巡逻也少。以前虽未发生过恶性犯罪，可是却有足够的犯罪的因素和基矗这与其说由于城镇的历史短，还不如说几乎没有它自卫的形戌过程。所以，还没有成立民防组织，居民们充其量不过养条狗借以自卫罢了。
这真是荣子实现计划的理想地点。如果发生一次恶性犯罪，警方加强了警戒，实现计划可就很困难了。
在窃贼和流氓的天国里，他们是经常变换脸谱进行犯罪的。
荣子每次到S市支店出差时，都暗地到现场察看一番，以期计划实施的万全。
最好选择从黄昏到入夜这段时间。过早容易引人注意，太迟又容易碰到盘向和巡查。
到女人家以利用公共汽车为上策。
在前两站下车，走着去女人的家，进去时不能让人看见。
荣子突然的来访，一定会让对方大吃一惊。可若说是耀造的妻子，就不会不让进。恐怕女人绝想不到荣子会来完成这险恶的计划。下手不要有瞬间的犹豫，一眨眼就结果了她，越快越好。时间拖得越长，决心越难下，留下证据的危险也就越大了。
最大的难题还在后面，逃离时不能让人看见。正因为行人少，万一被看见，是很引人注目的。
不能像来时那样乘公共汽车，因为侦察网必然扩大到交通机关。直到逃进安全地带，必须自己步行夜路。如果这时碰到巡查盘向，那就万事皆休了。
由于荣子不会开车，这样策划是最上策。
这时的女人，为了保养身体，除了采买食品外，在家里闭门不出，连女佣人和狗都不用了。
七
在公共汽车站下车时，飘落着一种银色粉末似的东西。夜幕低垂，寂静薄阴的天空，银色粉末像柳絮一样纷纷扬扬地在空中轻舞。是雪吗？用手轻拂一下，那东西就粘在了手指头和衣服上。想要掉落，手感的软质物又溃破了，出水了。
〃啊，是那种昆虫！〃这时，她头一次看清了像雪花一样轻盈的浮游物体的真面目。白色的羽虫，那时充满整个空间，无边无际地翩翩飞舞过来了。不错眼珠地凝视着这些飞虫的浮游姿态，不知不觉地好像自己也被羽化了
，向上空飞翔而去。
银色扮末似的昆虫，正是耀造从女人处回来时粘在身上的东西，正是高中教师告诉她的那种〃雪萤〃！一只只雪萤，织成一大片乳白色的游絮，悬浮在溟溟的空中，无依无靠的，飘上飘下的，而那如虚似幻的银白色，却显得格外醒目。
阴沉的天空，燃烧的杀机，雪萤——弥漫在空间的大群雪萤，宛如点燃起来的荣子的杀人之火，在眼前闪耀着，移动着。
和憎恨的长期蓄积相比较，杀人竟在一瞬间如此简单地完成了。她把以前使她痛苦、使她悲伤的矿石投进愤怒、嫉妒的炼铁炉，变态心理熔化成灼热的铁水，终于铸成了定型化的杀人巨凶。现在她又被还原为一具冷却的物体，正横倒在床上。
下手时间虽然短促，可为这瞬间的行动而积蓄起来的能量，却已全部消耗尽了。躺下就起不来的虚脱感，使全身像灌满了铅似的沉重。但不可能在这里躺倒，因为工作的主要部分刚从这里开始。
可是，如果留下任何一点痕迹，都会要了自己的命。还有，如果碰到一个目击者，那么至此耗尽的苦心，就完全化为泡影了。
冷静！冷静！她命令着自己，再一次认真检查了房间。指纹、毛发、足迹这样细小的疏忽，都足以使基于精心策划之上的天衣无缝的犯罪行为彻底暴露。不，这种初步的原始线索，现在连流窜犯罪的强盗也不会留下啦。不预做周密的准备，可供追索的情节就多了。
即使是圆满地做好了准备，也许不知在哪里还会出现漏洞呢。泉田荣子抑制着恐惧，检查着现场，直到她认为确保无虑时为止。
是离开的时候了。这一带是城市的尽头，现在没有行人。
正因为如此，所以碰到人时就易于留下印象——但愿直到混入城里的人群中，谁也不要碰到。
荣子在心里祈祷着，隐入漫漫的夜雾之中。天空浓云密布，看不见一个星影。雪萤不知飞到什么地方去了。深暗中灯火稀疏，路上没有一个行人，她身上紧裹着黑色大衣，在沉沉夜色中，挑着最暗的地方走了。一切都按计划顺利地进行着。
八
女人的死，报纸社会版作了一个小小的报道。正如荣子所推测的那样，警方竟然误认为流窜犯罪。为了把警方的侦察引向歧途，荣子特意在杀人房间里预作的手脚，似乎发生了作用。
案件被报道了一次。由于和耀造的关系，警察来调查一两次是不可避免的，荣子做好了这种精神准备，但警察并没有来。
事件发生之后的二十天，叫做侦察第一期。这期间，如果未被列为嫌疑者，案件侦察就有可能进入迷宫。荣子记得不知在哪本书里看到过这样的话。
警察被荣子的伪装行为欺骗了，向错误的方向摸索，踏进了没有出口的歧路。
——已经不要紧了，谁也没有怀疑我——荣子总算松了一口气，戒备解除了。这时发作了全身性疲劳，这是凶手完成了不可赦免的罪恶之后突发的身心两面的疲劳。但从荣子看来，这是稍事休息就可恢复的物理性疲劳，一点也无良心上的谴责。因为荣子首先就没有自己杀了人的实感。
她只不过是摘掉了威胁她的〃王国〃的一种东西而已。如果还有什么威胁出现的话，为了自卫，那就还要战斗下去。
北海亭的营业仍像以前一样红火。忍受着丈关的猝死和失去丈夫的悲哀，继续着北海亭事业。这也是日本人的特性和追求，顾客于是仍然熙来攘往地光顾着。
荣子的疲劳，自感是愉悦的。这就是说，是一种胜利后的疲劳感。正当她沉浸在这种疲劳的愉悦之中的时侯，一位不速之客来访了。
传达室报告的岛村昌子这个名字，荣子没有任何印象。
〃问问有什么要紧事吗？〃荣子告诉传达室人员，最近，各类推销员、银行和保险公司的业务外交性访问很多。
〃这个客人不愿明说，大概是有关故去的先社长的事吧……〃 〃先社长的事？〃荣子皱起眉头。不知为什么，兴起了一种不祥的预感。
〃请问见不见哪？〃 〃见吧，领到客厅，我不发话就不必送茶。〃荣子决定无论如何也要见了。看来不像是警方的人。她特意耽搁了一会儿，才来到客厅。一个身穿上等入时西装的二十五六岁的女人，离开座位轻轻地弯了弯腰。她的眼睛细长而清澈，顾盼间透着聪明和机警，身段姣好，是初次见到的面孔。
〃我叫泉田荣子。〃荣子以目致意还礼。不知道是什么人，有什么意图，所以要倍加小心。
〃我咐岛村昌子，冒昧打扰了。〃 〃请问有什么事情吗？〃 〃和夫人是第二次见面了。〃对方说的话令人惊讶。
〃第二次？我想是第一次，可是……〃荣子脑子里尽力搜索着记忆，可没有浮起任何印象来。
〃夫人也许没有留意吧！〃 〃是啊，是什么时候的事情啊？〃 〃不久以前。〃岛村昌子默默地笑了，使人感到这笑靥是从容镇静的。一定是参加过耀造葬仪的吧。
〃关于逝世的丈夫，你有话吗？〃荣子不由地催促她说出那不知为什么总有些闪烁其词的事情。
〃好，那就请教了。夫人知道根岸荣子这个女性吗？〃岛村昌子突然说道。声音不大，可荣子感到像被短刀扎了一下一样。没想到对方知道根岸荣子，所以惊愕不已，一时难于应付。她惊愕得回答不上来，是因为对这个名字极为敏感。
这是对方试探性的佯动作战！
〃这回总算明白了吧？〃岛村昌子冷冷地揭底了。
〃不知道！是谁？那个叫什么根岸的人是……〃虽尽力掩饰，但已显得过迟了。
〃夫人当然是知道的罗！〃 〃我不认识！你无故闯上门来，拿出我不认识的名字来强迫我，真是太不礼貌了。〃
〃的确是不礼貌，但夫人是知道根岸荣子的。荣子和太太的名字同是一个字，是荣耀、荣华的'荣'呀！你怎么能故作不知呢？〃
〃叫荣子这类名字的很多。那么，要紧的事是什么？我很忙，若是找那种无踪影的人，你找错门了。〃 〃夫人，10月x
x日你去S市鳟川街根岸荣子家了吧？〃岛村的话，使荣子大吃一惊。这一天，正是实施计划的日子。
〃请出去！不然的话，我要叫警察了！〃荣子感到没有比和岛村昌子谈话更为难办的事情了。对方好像掌握了什么似的，可又不像有什么大不了的事情。许是抓住一根小小的线头，就当做武器，企图刺向柴子的致命处，大大地恐吓一番吧。
让她找出弱点可就输了。因此自始至终都要表现出凛然的气概，不给对方以任何可乘之机。荣子这样命令着自己。
〃请吧！〃可是岛村昌子连动也不动。
〃请叫警察吧！〃她板着冷峻的面孔反而催促道。
〃你到底想说什么？〃自知和对方即便说一句话，也要陷入对方预先设下的圈套里去。可是又不能闭口不问。
〃根岸柴子10月x x日的夜晚，在自己家里被杀死了。警方以为是流窜的盗贼作的案，并向那个方向侦察着。