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这真是由于疏忽而犯的错误吗?
这时,从内心另一角落传来了一个追问的声音。
若是错误,那本身未免过于幼稚了。
或许,这是那个女人的挑战也未可知。
荣子想到了另一个可能性。
那个女人在丈夫的心目中,现已占有稳固的地位。比起不育的妻子,还是会生继承人的情人好。虽还来见到对方,也可想象出她一定比妻子更年轻,更具有魅力。
现在已经没有必要偷偷摸摸地背着原配,倒是应该堂堂正正地让原配确认自己的存在了。
这种骄态,也许就是女人送到自己面前的挑战书。
难道那个女人至此已经占据丈夫的心田了吗?荣子又想到另一个令人恐惧的可能性。
女人这样强硬,恐怕不仅是因为独占了丈夫的爱情。不,女人绝不会这样浪漫主义地生活着的。比起精神追求来,她们常常更相信物质利益,不靠着男人就不能生存下去的女人那生理上的、历史上的弱点,决定女人必然是观实主义者。
况且,根本得不到妻子身份保证的情人,仅仅依靠男人的爱情,是绝不会发出骄横的挑战的。那么…… 〃终于怀孕了?〃荣子不由得叫出声来。女人的身体绝对保证可以生育。耀造使她怀了孕,她就理所当然地成了泉田家财产和父权的嗣子继承人的〃干母〃了。
这使她比仅是名义上的不育的妻子,持有绝对稳固的地位。
——是的,一定错不了。女人怀孕了,所以要明确表明自己的存在——荣子醒悟了。
这以后,女人的挑战更加露骨了。以前,耀造从不把表示女人存在的物品带回家里来,可是自从发现洗染店的名签以后,有个女人存在的迹象逐渐明显了。首先把没有见过的手绢和梳子之类的带回来了。回来时穿的内衣,常和出差前穿的内衣不一样。
领带、衣服、鞋抹的式样变化了。荣子没见过的新衣裳和携带品,不知什么时侯也集中在丈夫的身边。荣子什么也没有说,所以耀造也许就认为得到了〃免罪符〃,渐渐地无所顾忌了。
女人的挑战逐日升级。现在夫妻间不说这件事,就表示其存在已成为公认的了。
但是,越蔑视妻子的地位,越坚定了荣子的杀机,这使仇恨的尖端巳像枪的矛头一样锋利了。
三
耀造由于买卖上的原因,不常在家吃饭。吃饭几乎都是在店里聚餐。在家吃晚饭,一般是出差回来的夜里。
由于在自家吃饭是有数的,所以,荣子在丈夫出差回来的夜里,不让佣人做饭,亲自下厨做好丈夫喜欢吃的东西等着。
这一夜,出差去S市一周的耀造就要回来了,荣子花费了大半个下午,做了精制的菜肴。
妻子亲手做饭,只让丈夫一个人吃,真是费尽了心思和工夫。在饭店的宴席上,当然是不会品尝到这种家庭风味的。
耀造从澡盆里一出来,因为要吃饭,才向摆着膳食的饭桌了一眼。
〃啊,不好吃。〃随后,只夹了一两筷子尝了一尝之后,就从出差携带的旅行包中,取出一个饭盒大小的包裹来。
打开包裹一看,是一个用麦秸编的古香古色的饭盒。
〃扔了多可惜。〃耀造有些胆怯地说,就把柴子精心制作的许多菜肴推到一边,开始吃起自己带回的盒饭来。
一瞬间,荣子感到自身中的血液好像发出巨响而逆流起来。它不仅践踏了妻子的领域,也蹂躏了作为女人的领域。
耀造不忍丢掉女人的盒饭,却屏弃了妻子精心为他制作菜肴。这不是对食物的选择,而是对为他做饭的女人的真诚和自尊的侮蔑,除此之外没有别的解释。
在败于女人盒饭的妻子的饭菜前,荣子屈辱的地位得到确实的印证。此时,从内心深处不由涌起了一股实实在在杀机。
耀造害怕妻子阴冷的目光,屏声敛息地吃着盒饭。
荣子找了一个借口,暗地去了S市一天。鳟川町是S市北部的新兴住宅区,数年前开伐山林之后才建设起来的。现在房子之间还夹有树林、牧场和未开垦的原野。着眼于S市的发展,有很多企业买占了空地放置着备用。
白田洗染店位于为住宅区服务的新兴商店街。
在这里一打听〃根岸家〃,马上就知道了。在阶梯式台基上的集体住宅中间,就是她的家,那是为出售而建筑的小巧而舒适的二层楼房。
虽然狭小,可也有个庭院,南面的日照也不错,采光和居住条件都是属于第一流的。
二楼的阳台上,晒着漂亮的友禅染@被褥。荣子想到丈夫和女人就是在这里纵洒行乐,不禁勃然大怒。
和邻居也隔开了相当的距离,是个能保障个人秘密的理想环境。对于暗地纳妾,这里真是一个不为世人注意的极好所在。
——丈夫为这个住宅,一定花费了3千万元或5千万元。原以为女人住的是公寓,充其量也不过是个别墅,可意外看到的却是一幢漂亮的住宅楼。荣子改变了同女人大闹一场的想法
,准备先核查一下再说。
但是,当荣子把观察全部住宅的视线转向大门上的名牌时,受到了窒息般的冲击。
名牌上赫然用墨笔写着〃根岸荣子〃四个大字,具有男子气概的刚劲字体,正是耀造的笔迹。但使荣子吃惊的,还不仅是发现了丈夫的笔迹。
〃荣子〃这个和自己一样的名字,使荣子精神上遭到了沉重的打击。
耀造不与不育的荣子离婚,是因为迷信夫妇两人名字组成的〃荣耀〃。如果和妻子分手,可真怕好不容易经营起来的家业毁于一旦。
但是,没有想到丈夫的情人竟和自己完全同名。那么丈夫现在和自己离婚,当然不会有什么顾虑了。即便立即和旧子分手,马上与新荣子结婚,
〃荣耀〃二字也不会被拆离啦。
荣子认识到自己的处境,更预见到未来的危险。她的妻子地位,现在比春天的薄冰还要脆弱。要保住这个地位,难道还要乞靠情敌的怜悯之心吗?即使地位没有危险,但能给自己余下什么,也要寄托于对方的宽大吗?由于恐惧而呆滞地盯着名牌时,二楼打开了窗户,使荣子回过神来。抬头向上一看,一个年轻的女人探出身子,要收晒好的被褥。荣子和女人的视线在瞬间相交了。荣子头一次看到这个女人。虽然离得远些,可轮廓大致看清楚了,是个现代型的相貌。
看来性格像是刚强的。的确是耀造所追求的那种容貌。可女人的动作为什么显得很迟缓呢?这与其说是第一印象,倒不如说是先入为主的看法。对荣子来说,这是初次见面,可对方认识荣子也未可知。
但是,女人在表情上没有任何反应,避开一瞬间相交的视线,就懒散地砰砰地敲打起被褥来,好像把荣子当做顺便路过的人了。荣子快步离开那个地方,可在背后敲打被褥的声音
,却仍在紧紧地追赶着她,叩击着她的心房。
乘上归途列车的荣子,突然明白了,女人迟缓地挪动着身体,是由于有了身孕了。
在窗口一现的体态,的确是显得厚墩墩的。略略一看,怕不就是有了六七个月身孕的姿影吗?唉!女人还真是怀孕了!辨明了对方的真实面目,只给荣子涂上了败北感的耻辱色彩。
@染上花鸟、草木、山水等图案的一种绸子。
四
查明女人住所半个月之后,发生了一件意外的事情。这天夜里,耀造在家里少见地吃了一顿晚饭。
不知怎么搞的,耀造吃饭的时候,饭碗掉了下来,撒了一腿饭。
〃啊呀,看你像个小孩子啦!〃荣子一边取笑耀造的样子,一边擦净弄脏了的裤子,重新给他盛上饭。可他接汤碗时手一滑,又把汤洒在大腿上,搞脏了一大片。
〃哎,你要爱借一点呀!〃 〃对不起。〃耀造好像也难为情起来。
〃一定是很久不在家吃饭了,所以不习惯了吧。〃荣子奚落着; 〃今天晚上,你就算了吧。〃耀造放下了筷子。
〃啊,生气了。开开玩笑嘛,不再吃点了吗?〃 〃不,已经饱了。最近有些发胖,只能吃这么多了。〃如果在别的女人身边,就能多吃了吧——话到嘴边又咽住了,这种话只能越发使丈夫倾向女人一边。
〃今晚早点睡吧,有点累了。〃从饭桌旁站起来,耀造突然踉踉跄跄地有些摇晃起来。
〃你,要小心。〃荣子提醒时,他已恢复平衡,目不旁视地咚咚走进洗脸间。
丈夫离开饭桌,妻子始终没有搀扶。荣子也很快吃完了饭,和一个叫清子的佣人一起收拾桌子。这时,洗脸间里发出了什么东西倒下去的声音。
荣子吃了一惊,和清子面面相觑。招呼在那里的丈夫,也不见答应。
〃我去看看。〃清子领会了荣子的意思,小跑着去了洗脸间。
〃太太,不得了啦,主人他……〃清子发出惊慌的尖叫。荣子也神色慌张地进了洗脸间。
耀造倒在洗脸间的地上,面色潮红,口角旁吐出一些刚吃的食物渣沫。
〃你怎么啦,醒醒!〃惊慌失措的荣子抱着耀造的上身摇动起来。但是耀造只是发出阵阵呻吟而无力作答。
睁开眼,似乎什么也没有看见,指尖、脚尖都在颤抖着。
〃太太,也许是脑中风。真是的话,还是不要摇动的好。〃清子冷静地提醒着张皇失措的荣子。
〃脑中风?!〃 〃我父亲也是这样倒下的。和他的症状相似,马上叫医生吧!〃医生来了,正如清子所推测的,是脑中风。原来血压就高的耀造,悄悄服用从医生那里开来的降压片。
高血压初期症状的头痛、眩晕、肩酸、手足轻微颤抖等,他早就有了。
但一面服药,一面又毫不改变地过着美食荒淫的生活,促成了脑血管的动脉硬化。
现在保持平衡的脆弱血管破裂了,出血了,脑的重要部位被破坏了。
医生宣布要保持绝对安静,在洗脸间旁边搭了一张床进行急救。但耀造继续昏迷,没有意识反应,昏迷中还不断地呕吐和痉挛。
根据医嘱,把亲戚和挚友都