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之内的话题，就是指政治家之间讨论的问题，实际上不涉及普通百姓所关心的话题。那些话题与环路之外百姓所关心的话题完全不一样。
袁岳（Victor Yuan）：
华盛顿是一个权力中心，美国又是一个多元化的社会。实际上，华盛顿的服务业大部分是服务于各个利益集团的，比如，有一条街就到处都是各类思想库。这体现出美国政治像一个集贸市场，可以debate（辩论）。与北京相比，它的经济功能不突出，但政治和文化功能十分突出。
David JFirestein（方大为）：
与纽约比，华盛顿谈不上有文化，但文化还是很丰富的。华盛顿的经济实际上就是为政治服务的。在华盛顿上班的大部分人都与政府有关联。
袁岳（Victor Yuan）：
首都在中国人心目中有特别的含义。首先，它意味着权力。在历史上，京官过去意味着最有权力的大臣。无论封疆大吏多么有本领，最重要的大臣还是从首都来的钦差。京城集中了最丰富的资源，许多人最终的梦想都要在京城实现。作为中国的政治中心，北京对权力的集中程度比华盛顿更高。从文化角度来说，北京集中的文化资源也是最多的。在北京生活过的人觉得其他地方都是“文化沙漠”。北京还具有经济的功能，它在建设和发展中利用了自身的特殊地位。
除此之外，北京还有一些体现区域文化的特点。如长江三角洲地区管理严格，教育水平较高，政府管制严格。珠江三角洲，政策灵活，管制不是特别严，发展空间较大。北京则吸引了大量知识分子。近20年来，在北京成名的人物非常多，比较而言，在上海成名的人相对少一些。北京为个人发展提供了广阔空间。在北京很容易获得资源，既接近权力，又有相当大的空间。
现在，我们看到，中国的社会权力有分化的倾向。在以前的官本位时期，北京的影响力更大。现在经济的发展、国际投资的增长，比如在上海、香港和广州，经济发展迅猛，这些城市也吸引了许多人。许多年轻人都倾向于选择更多的商业机会。现在，北京的影响力正在逐渐被分散。
北京还有其他一些特点，比如，它是中国移民程度最高的城市。即使在文化大革命时期，这种移民也从来没有停止。那时候，许多优秀的大学生都会选择去北京。而在上海，移民出现过停滞。所以，北京人之间的讨论通常更具有广泛性。在北京，媒体数量很大，有更多的沟通工具，可以让你更多地思考各类问题。北京的出租司机发表的意见也很有价值和特点。从城市管理来说，北京本地化色彩很浓。北京的管理水平在总体上不是很高。比如，在设计社区、发展产业模式、政府办事风格以及公共管理人员办事能力方面，从几个大都市的比较来看，北京不是处在很高的水平上。与香港、上海，甚至深圳这样的新兴城市相比，北京在许多方面还处在比较落后的水平上。
David JFirestein（方大为）：
与华盛顿相比，北京的人口更多。与北京一千多万人口相比，华盛顿只是一个很小的城市，只有五六十万人口。华盛顿的移民程度也很高。
第八篇 政治法制：民意的力量话题70：中国改进选举制的核心
话题70：
中国改进选举制的核心是改变
公共生活方式，增加公共沟通
David JFirestein（方大为）：
选举在美国也是非常重要的。出发点是一个人对一种情况不满意，他觉得这项政策是不对的、有害的，或者影响到了自己。他可以抱怨，可以在报纸上发表文章，可以找市长谈话。如果还不够，还不如自己参加竞选。这个过程很有意思！我曾经教过一门课，叫“竞选过程”，谈如何操作这个过程。我竞选过大使馆的一些职位，有一些体验。竞选的首要问题是你为什么要参加竞选，在你心里要有很强的概念。你的目的是什么？如果你当选，你要做什么？然后，你才能谈其他问题。最近，我研究了竞选技术的问题，与奥斯汀市议会委员们谈到了这个问题。在奥斯汀市议会里，有1个市长，6个委员，都是竞选出来的。我问：“那个级别的竞选，应该不很复杂吧？”他们说：“那个级别的竞选虽然规模不大，但包括许多流程，就像竞选总统一样。”
在竞选的过程中，参与者是非常辛苦的。首先要组建一个班子。在竞选过程中，最宝贵的资源是候选人的时间，他的时间花费在两个方面：募集捐款以及同选民见面。募集捐款的重要性是什么呢？钱本身没有价值，但是钱能买来的东西有价值。如果你有100美元，放在那里也没有用。但是，如果把钱换成沟通，换成电视广播和广告，那么这100美元就有价值了。你会用这笔钱支付顾问的费用，还有，主要的费用花费在沟通本身。电视节目非常重要，你会安排购买一些广告时段，为了提高知名度。更重要的，你必须天天同各种各样的选民阐述自己的看法和观点，让他们去评价。就算市一级的竞选，每天也要举办3～6次讲座。你会收到各种邀请，请你谈谈自己对医疗和道路建设等各方面问题的看法。你必须回答许多人的问题。在这种情况下，你可能会挑选三四个主题作为自己的竞选主题。在选好主题之后，必须做一些调查。看看自己的观点和说法受欢迎的程度。你会聘请一些专家来调查你这个人受欢迎的程度。比如，公众如何看我，富人、穷人、女人和男人如何看我。在此基础上，你会加强自己的强项，避免出现问题和错误。市一级的选举需要几个月时间。州一级选举需要一年时间。总统选举的时间长达一年半到两年。只有真心想要做这件事，你才会有本事天天做。总之，你心里必须有这种不灭的火焰才能去竞选，并最后取胜。
袁岳（Victor Yuan）：
在中国，选举的作用和形式都与美国有差异。选举不是政治生活中的核心机制。目前有直接选举和间接选举两种形式。村委会和业主委员会等都是直接选举。间接选举，主要用于现有的政务职位。从乡长到县长和省长都是间接选举出来的，其方式是下级人民代表选举上级人民代表，从人民代表中选举政府官员。基层人民代表是直接选举出来的。
以前，间接选举基本上是一种形式。现在逐渐扩大的直接选举带来了新的东西，使人们体会到了基层民主的发展。今年，在基层人民代表的选举中，有些人自己报名参选，还成立了竞选办公室。对于直接选举，发展比较成熟的是业主委员会。尤其是一些利益受到侵害的社区里的业主委员会，有些人非常积极地带头解决问题，从而慢慢形成了保护自身利益的组织，大家一起为利益而斗争。这种选举是有实质性作用的。在村民选举和县区选举中只是简单增加了选举权利，但是公共空间和公众社会资本没有得到充分发展。在社区中，没有可供候选人使用的资源，缺少公共服务和沟通，独立的社会工作太少，社区动员不够，难以形成新的公共人物。比如，虽然大家对原来的村长很不满意，但只有现在这任村长是我们都认识的，而其他自然村（一个村下往往包括几个自然村，自然村内的村民互相熟悉，跨自然村的人熟悉程度就不够）的人我们都不熟。结果，原来的村长仅仅因为与人面熟，还会当选。中国改进选举制的核心是改变公共生活方式，增加公共沟通，提供更多的社区服务，发展公共空间，产生新的社区领袖和公共服务人物。在目前条件下，选举的问题是提名的充分度不够，获取的信息不够多。现有的选举有助于排除一些条件相差太远的人，但是不能有效选出最合适的人，不能真正广泛培养和动员有公共服务热情的人参与。中国的选举有一些好的发展势头，但是实际上对选举的研究，以及如何管理和鼓励公众参加选举都做得不够。
第八篇 政治法制：民意的力量话题71：一生中，只有两件事不可避免
话题71
人的一生中，只有两件事是不可避免的——死亡和纳税
David JFirestein（方大为）：
在美国，纳税是非常引人注意的。美国人有句玩笑说，在人的一生中，只有两件事是不可避免的——死亡和纳税。后者是一个比较大的问题。美国人对纳税问题看得很重。比较重要的税是个人所得税。个人所得税分为两种，一种是联邦税，另一种是州所得税。其他税种还包括销售税。买衣服，买可乐，买其他任何东西都得交税。在我的老家奥斯汀，销售税是8％。也就是说，如果我买了一瓶可乐，花了1美元，实际上我要交108美元。还有房地产税，如果我在奥斯汀买了房子，则还要为这处房子向市政府交税。以我个人交税的情况为例说明一下美国中产阶级的纳税情况。我向联邦政府交纳总收入的30％～33％作为税。在美国，得州是一个不征收个人所得税的州。我就不用交州一级的税，而只交联邦税。在一般情况下，在我拿到工资之前，这种税已经扣除了。我所拿到的是已经扣过税的净收入了。
我认为，作为一个纳税人，我确实有权利知道政府的税收是多少，它用这笔钱做了什么事情。这是我的权利。刚才提到了，我是政府官员，所有纳税人都是我的老板。同时，我也是纳税人，我也是所有公务员的老板。所以，我就更应该知道以上两项。这两项内容是法定必须公开的。每年，国会都花费许多时间来讨论次年的预算，国务院和五角大楼的拨款及预算都要公开。我觉得：第一点，我有权利知道；第二点，我有权利参与决策过程，老百姓应该说了算。2000年，布什参与竞选的一个主题是什么呢？那时，美国政府的收支有盈余。他的观点是余下的钱是百姓的，这个钱要还给百姓，所以他的观点是减税。这个观点的对错不是重点，重点在于这笔钱是百姓的。这种观点在美国是普遍存在的。在交税比例上，现在的情况是赚的越多，递进税越多。比如，美国最有钱的比尔·盖茨交税比例大约是总收入的35％，向下依次是31％、28％和25％。对于中产阶级，收入达到几千美元以上的，都要交税。申报税是什么意思呢？你要上报一共赚了多少钱，付了多少税。如果你平时没有付足够多税的，可以在申报的时候多付。对于工资以外的稿费等收入，也要自觉地纳税；如果符合法定的退税情况，还可以申请退税。比如，生了一个孩子，税的负担就会减轻，可以拿回一些税款。
袁岳（Victor Yuan）：
在中国，交税的手续要简单一些。如果你经营企业，那么企业就需要交纳营业税、企业所得税和增值税等，但一般由专门的财务人员来处理。对于个人来说，主要有关的税种是个人所得税。对于重要商品，比如房子，有购置税。其他一些支出，比如，社区可能收取保安费和清洁卫生费等，但没有成为税收形式。小额消费品的税，我们是看不见的。商家负责交了。个人所得税以单位代扣的方式交纳，由于总的来说以强制办法交税，所以个人申报交纳的习惯不强。